機會來得很快，而且是一個意想不到的機會。
從處置了籌議邊防一案，慈禧太後心力交瘁，病勢日增。
李德立請脈以後，提出警告，說她氣血兩虧，心神悸怯，多由操勞國事，焦憂太甚而來，如果不是擺脫一切，徹底調養，将會釀成“巨禍”。
慈禧太後也知道自己的病不輕，然而要她放手不問國事，卻怎麼樣也不肯松這句口。
而臣下則又必須“諱疾”，一方面是怕引起她的猜疑，對她本人而諱；一方面因為慈禧太後是實際上的皇帝，為安定人心，須對天下而諱。
這樣就不便公然奏請免除常朝，隻望她自己能夠節勞。
“西邊是頂争強好勝的，總得有個說得進話去的人，想法兒勸一勸才好？”
恭王亦以寶鋆的看法為然，但是誰去勸呢？七福晉是見了她姐姐不大說得出話的，七福晉怕碰釘子不肯進宮，而且恭王也不敢冒昧。
最後，讓寶鋆想出來一個人：居孀的榮壽公主。
慈禧太後本就愛重榮壽公主，在她居孀以後，更有一份不易解釋的歉意，因為是她作的主，将榮壽公主指配給了體質虛弱的符珍，結果害了她一輩子。
為此，格外另眼相看，就說錯了話也不要緊，而且榮壽公主沉着機警，善于析理，也不緻于說錯話。
于是榮壽公主銜命入宮，一到就表示要住下侍疾。
她也真的親嘗湯藥，夜深不寐，隻要慈禧太後一張眼，或者問一聲，她總是很快出現在病榻前，真正是孝順女兒的樣子。
二月初一從養心殿回宮，慈禧太後幾乎連走下軟轎的氣力都沒有。
榮壽公主覺得不能不開口了。
“佛爺！”她憂容滿面地，“女兒有句話，不知道該說不該說？”
“奇怪吧！”慈禧太後憐愛地責備：“幾時不讓你說話來着？”
“那，女兒就說了。
佛爺，打明兒起，好好歇着成不成？這麼冷的天，天不亮上養心殿，好人也得受病，何況聖躬不安？”
“唉！”慈禧太後搖搖頭，“我何嘗不想歇着？你說，‘那邊’是能拿大主意的人嗎？”
“要拿主意，這麼安安穩穩歇着，還不是照拿？”
“這話倒也是。
”
“本來就是嘛！”榮壽公主接着便又勸說，邊防正在部署，曾紀澤方由英赴俄，對俄交涉在停頓之中，眼前并無大事，正好養安。
慈禧太後笑了，“照你這麼說，我這個病倒生得是時候了，”她又感歎地，“真是，害病都得挑挑時候！”
“原是神靈庇護。
國家大事，千斤重擔，都在皇額娘一個人身上。
”榮壽公主又說，“過一兩個月，曾紀澤到了俄國京城，開議那時候要請訓，皇額娘早就萬安了，有精神對付老毛子了。
”
這句話說得慈禧太後不斷點頭，“把‘那邊’請來吧！”她說。
慈安太後卻真是老實，聽慈禧太後一說，先自一愣，便有些手足無措之感，“我怕我一個人不成吧！”她遲疑着問。
“沒有什麼不成！這多年下來了，難道說還有什麼看不清楚，聽不明白的？”慈禧太後又指着榮壽公主說：“有她阿瑪在那裡，錯也錯不到那兒去。
再說，我還是可以幫着你看折子，拿主意。
”
這樣鼓勵着壯慈安太後的膽，她總算放了些心。
但是，第二天跟軍機見面，仍難免怯場，因而率直說道：“慈禧太後身子欠安，隻好我一個人來料理。
六爺，我可有點兒摸不清頭緒，該當怎麼辦的怎麼辦！錯了什麼，漏了什麼，你們可要早說。
”
“是！”恭王答道，“辦事原有常規，臣等不敢欺罔。
”接着便将一疊交議的奏折，捧上禦案。
第一件案子便麻煩。
這一案是鄧承修接得家鄉的來信，參劾廣州府知府馮端本，招權納賄，庇惡營私，情節甚多。
原來是交由已調兩江的兩廣總督劉坤一跟廣東巡撫裕寬查辦，此刻要議的，便是劉坤一跟裕寬的複奏。
由于被參的情節，有實有不實，督撫查辦的結果，有同有不同，加上案外生案，牽涉到一個曾經做過知縣的廣州府紳士，因而慈安太後茫然無主，将一疊奏折翻來翻去，找不到恭王所說的鄧承修的原奏。
“不行！六爺，你來看看，是那一件？”
于是恭王隻好走近禦案，将原件找了出來，上面有慈禧太後的禦筆，是“查辦”二字。
“對了，查辦！怎麼說啊？”
恭王有啼笑皆非之感，講了半天，慈安太後似乎一個字也沒有聽進去，從頭來問“怎麼說”，難道再不厭其煩地講一遍？
這算是件小事，小事這麼耽誤工夫，大事如何料理？恭王便籠統答一句：“鄧承修參的也不全是沒影兒的事，馮端本确有點兒不對，臣請旨交部議處。
”
“好吧，交部議處。
”
在慈禧太後片言可決的事，到了慈安太後那裡，憑空耗費了好些工夫。
恭王一看這情形，覺得不必這樣費事，便另換了一種辦法，每一案說明簡單案由，然後再提辦法，或者