第四四章

的郭嵩焘，也上了一個奏折，洋洋數千言，分析對俄交涉的事理，主張遣派專使實地調查，伊犁盡可暫緩收回。

    崇厚的罪名，應當符合萬國公法的規定。

    而且很不客氣地說：“廷臣主戰乃一隅之見。

    ” 由于郭嵩焘的精通洋務，他的意見，自然受人重視，因而主和派的聲勢越振。

    原來主戰的高談闊論，主和的曲曲調停，有各行其是，不相為謀之勢，此刻則以開議無法再緩，而崇厚的能否免死，便成了和戰大計中的一個關鍵。

    就在這時候，鮑超奉召入京，他的出處，又是和戰大計的一個表征。

    因而主戰主和雙方，無不注視慈安太後召見鮑超，作何表示？ 鮑超還是第一次進京。

    當然也是第一次谒見慈安太後。

    在天津便由李鴻章一再教導，如何行禮、如何奏對，一再演習，所以召見的儀注，絲毫不誤，入門磕頭，請安謝恩，然後跪着等候垂詢。

     慈安太後先問了路上的情形，然後照例問百姓：“四川的百姓，日子過得好不好？” “賢臣丁寶桢，操守好廉潔的。

    ”鮑超用濃重的川東口音答道，“百姓安堵如常。

    ” “沿途百姓呢？看過去還平安？” “仰賴天恩。

    百姓平安。

    ” “今年年成好不好？” “沿路看年成都不壞。

    ‘小春’都收起了。

    ” 慈安太後略停一停又問：“你在路上走了幾天？” 鮑超詫異，這話剛才問旅途的情形，已經答奏過了，何以又問？他總以為問過例行的關切民瘼的話，總要提到對俄的軍務部署，打點着一肚子的話，一時還沒有機會陳述，隻好将說過的話再說一遍：“坐輪船坐了十幾天，沿途吃藥，水陸都耽擱了，走了一個多月才到天津。

    ” “沿途吃藥？”慈安太後問道：“你身子有那些不爽快？” 這一問，算是接上了話題，鮑超精神抖擻地答道：“奴才在家鄉，接到各處來信，說的不同，有說古北口已經開仗，俄國兵船到了天津，京城吃緊，奴才恨不得插翅飛來。

    故而奉到聖旨，連夜請人起稿，奏報起程日期，好教朝廷放心。

    奴才一面又連夜修起書信，給各省舊部，叫他們到湖北水陸方便的地方住到一起，聽奴才的信息。

    奴才另外又請人寫奏折，請旨招募勇丁。

    奴才心想，等奏折批下來再作道理，時候就晚了，所以奴才迎着上來，免得一來一往，多費工夫。

    奴才晝夜籌劃，睡不得幾個時辰，奴才的小婆子勸奴才歇歇。

    奴才心想，國事這樣子緊急，臣子那忍心偷閑？因此上，肺家受了寒，咳嗽得厲害了，牽動舊傷。

    ” “噢，你沿途在那幾處服藥？” “在宜昌服了五劑。

    到天津，李鴻章看奴才的氣色不好，留住在他那裡，又服了好幾劑。

    ” “你是要緊的人，服藥要謹慎。

    ”慈安太後有些詞窮似的，接着，便問了句：“你覺得那裡的醫生好？” “都平常。

    ” “到底那個醫生靠得住些？” 鮑超不明白，慈安太後為何要打破沙鍋問到底？想了想答道：“李鴻章薦的醫生，藥倒還覺得平和。

    ” 慈安太後點點頭，換了個話題：“你是跟着曾國藩打仗？” 這何消問得？然而不能不答：“奴才原是跟着向榮出師廣西，追賊追到湖南，曾國藩調奴才管帶水師，随同楊嶽斌将江面肅清。

    後來胡林翼調奴才統帶陸路，招募霆軍各營，随同曾國藩打仗。

    ” “你打過好多仗？” “太多了，記不清了！”鮑超答說：“水面陸路，總有幾百仗。

    ” “你好聲望！” 天語褒獎，應當謝恩，鮑超磕個頭說：“奴才毫無能為。

    ” “我知道很吃了些苦。

    ” “當效犬馬之勞。

    ” 說到這裡，又沒有話了，而起用宿将，鄭重其事，似乎也不能象外放官員例行召見那樣，問幾句話就了事。

    于是，慈安太後又回到鮑超的病情上來。

     “你身上的傷痕，還牽動不牽動？咳嗽好些了沒有？” “是好些了。

    ” “既然李鴻章薦的醫生還好，還是要用李鴻章的醫生。

    ” “是！”鮑超掉了一句文：“謹遵慈谕。

    ” 慈安太後想了想，問到李鴻章：“你跟李鴻章是至好？” 如何談得到至好？鮑超的病，就是因為李鴻章抹煞良心，袒護劉銘傳而來。

    隻是這些恩怨，不便直奏，隻将慈安太後的話，改動了一個字：“奴才跟李鴻章是多年‘舊’好。

    ” “他的體子怎麼樣？還好吧？”慈安太後問，“飲食好不好？” “李鴻章曾邀奴才吃過飯，他一頓吃得兩中碗飯，胃口要得。

    太後可以放心。

    ” “你也要當心！總要叫醫生替你好生看。

    ” “是！” 又沒有話了，慈安太後是真的想不出話了，隻好點點頭說：“你歇歇吧！” 鮑超知道，這是召見完畢的表示，随即跪安退出，心裡既覺得輕松，又覺得遺憾。

    輕松的是，慈安太後極好對付，絲毫沒有天顔初對，戰戰兢兢的感覺，遺憾的是自己預備了多少天，有一肚子如何募勇，如何布防的話，完全無用，真正白糟蹋了！ 慈安太後召見鮑超的經過，當天便有能在慈禧太後面前說話的太監，當作笑話去說給她病中遣悶。

    除了那句“小婆子”觸犯忌諱，萬不能出口以外，鮑超的鄉音和自稱“奴才”，都被詫為奇事。

     漢人稱臣，旗人稱奴才，是開國至今，相沿了兩百年的規矩。

    慈禧太後不明白鮑超是受了誰的教，還是他有意自附于旗下，所以口稱奴才。

    然而，她所認為的笑話，倒還不在鮑超身上，而是慈安太後的話。

     “你看，”她對榮壽公主說，“你東佛爺倒是怎麼回事啊？鮑超千裡迢迢來陛見，也該問問他，對時局有什麼看法，如果用他，他想怎麼樣效力？怎麼絮絮叨叨，跟個三家村的老婆子似的，盡說些無味的廢話。

    ” “東佛爺，阿彌陀佛的人！”榮壽公主說，“想問也無從問起。

    ” “這樣子，怎麼能擔當大事？”慈禧太後歎口氣：“唉！這個病，困住了我。

    ” “皇額娘！可千萬不能心煩。

    ”榮壽公主警告着說，“要不然，藥可是白吃了。

    ” 慈禧太後搖搖頭：“怎麼能不煩？沈桂芬說是懊惱成病了！辦事要論細心穩重，還是他。

    軍機上少這麼一個人，恐怕更玩兒不開了。

    ” 榮壽公主極知分寸，論到國政，她不肯随便說話，所以默然不答。

     如果是别人這樣不接話茬兒，縱非不敬，也會被慈禧太後認作不識擡舉，失去恩寵，但對榮壽公主卻是例外，不但不惱，反覺得她穩重識大體，所以不再談論國事，隻等慈安太後來了，再作道理。

     整整三個月以來，慈安太後照例從養心殿退了朝，就到長春宮，将召見軍機及部院大臣，或者入觐督撫的情形，說與慈禧太後聽。

    當然，不僅僅是讓她知有其事，主要的是跟她讨主意。

     “六爺跟我說，鮑超這趟進京，興奮得不得了，看樣子是指望着放個總督……。

    ” “怪不得！”慈禧太後失聲說道，“那麼巴結，自稱‘奴才’。

    ” “是啊，我也奇怪！原當他在旗，問六爺，六爺說不是，武将不懂規矩。

    六爺又說，現在沒有總督的缺，意思是不能讓鮑超當總督。

    ” “有缺也不行！”慈禧太後說，“他們軍功起家的這一夥，楊嶽斌當過總督，雖是行伍出身，到底念過書。

    鮑超西瓜大的字，認不得一擔，怎麼能當總督？” “我也這麼想，鮑超是好戰将，不如叫他督辦軍務。

    ” “那不成了欽差大臣了嗎？更不行了！”慈禧太後直截了當地說：“他當過提督，還叫他當提督，不是要募勇嗎？他是湘軍出身，叫他到湖南去好了。

    ” 三言兩語就定了鮑超的出處。

    慈安太後細想一想，果然，放鮑超去當湖南提督，是人地相宜，再也适當不過的安排。

    偏偏自己就想不到，實在不能不心服。

     “我知道了，明兒跟六爺說。

    ”慈安太後接下來又談一件大事，“左宗棠上了一個折子，說新疆要派一個總督、一個巡撫。

    總督駐烏魯木齊，巡撫駐阿克魯，請朝廷先派定了人，讓他們去創辦行省。

    ” “現在不是時候！” “六爺也這麼說。

    伊犁還沒有收複，隻能擱一擱再說，這個折子也不發抄，免得影響人心。

    ” “很好！”慈禧太後點點頭，深表嘉許。

     “六爺又談了一件事，說接到肅州的信，左宗棠出嘉峪關到哈密去了。

    帶了一樣東西，”慈安太後說：“你再也想不到的，是一口棺木。

    ” 聽得這話，慈禧太後深為注意，一雙半閉着的眼，倏然大張，睫毛閃閃地望着慈安太後問：“真有這話？” “想來不假。

    六爺說，左宗棠忠勇可嘉。

    不過……。

    ” “不過怎麼樣？”慈禧太後搶着問。

     “不過有傷國體。

    ” “哼！”慈禧太後搖搖頭，身子往後一仰，是大不以為然而不願指責恭王的神氣。

     “左宗棠今年快七十了。

    ”慈安太後有恻然之色：“這麼熱的天，又在西北水草不生的地方，擡着棺木去拚老命！想想，唉，真是！” 慈禧太後不作聲，靜靜地靠在軟椅上，兩手交叉在胸前，雙眼一眨一眨地，竟似無視于慈安太後在她面前。

     這神情象是有什麼大疑難待決似的，慈安太後惴惴不安地問：“你在想什麼呀？” 慈禧太後緩緩地轉過眼來，眼中感喟無限，“他們爺兒倆，總是想跟洋人拚一拚，好好見個勝仗，才能挺起腰闆來舒口氣。

    這個願心，不知道那一天才能了？” 慈安太後默然半晌，方始說了句：“打仗也得要有人。

    ” “人不是沒有。

    人心不齊！左宗棠要打，李鴻章不肯打；李鴻藻要打，沈桂芬不肯打；老七要打，老六不肯打。

    ”慈禧太後又說：