輕松的是，慈安太後極好對付，絲毫沒有天顔初對，戰戰兢兢的感覺，遺憾的是自己預備了多少天，有一肚子如何募勇，如何布防的話，完全無用，真正白糟蹋了！
慈安太後召見鮑超的經過，當天便有能在慈禧太後面前說話的太監，當作笑話去說給她病中遣悶。
除了那句“小婆子”觸犯忌諱，萬不能出口以外，鮑超的鄉音和自稱“奴才”，都被詫為奇事。
漢人稱臣，旗人稱奴才，是開國至今，相沿了兩百年的規矩。
慈禧太後不明白鮑超是受了誰的教，還是他有意自附于旗下，所以口稱奴才。
然而，她所認為的笑話，倒還不在鮑超身上，而是慈安太後的話。
“你看，”她對榮壽公主說，“你東佛爺倒是怎麼回事啊？鮑超千裡迢迢來陛見，也該問問他，對時局有什麼看法，如果用他，他想怎麼樣效力？怎麼絮絮叨叨，跟個三家村的老婆子似的，盡說些無味的廢話。
”
“東佛爺，阿彌陀佛的人！”榮壽公主說，“想問也無從問起。
”
“這樣子，怎麼能擔當大事？”慈禧太後歎口氣：“唉！這個病，困住了我。
”
“皇額娘！可千萬不能心煩。
”榮壽公主警告着說，“要不然，藥可是白吃了。
”
慈禧太後搖搖頭：“怎麼能不煩？沈桂芬說是懊惱成病了！辦事要論細心穩重，還是他。
軍機上少這麼一個人，恐怕更玩兒不開了。
”
榮壽公主極知分寸，論到國政，她不肯随便說話，所以默然不答。
如果是别人這樣不接話茬兒，縱非不敬，也會被慈禧太後認作不識擡舉，失去恩寵，但對榮壽公主卻是例外，不但不惱，反覺得她穩重識大體，所以不再談論國事，隻等慈安太後來了，再作道理。
整整三個月以來，慈安太後照例從養心殿退了朝，就到長春宮，将召見軍機及部院大臣，或者入觐督撫的情形，說與慈禧太後聽。
當然，不僅僅是讓她知有其事，主要的是跟她讨主意。
“六爺跟我說，鮑超這趟進京，興奮得不得了，看樣子是指望着放個總督……。
”
“怪不得！”慈禧太後失聲說道，“那麼巴結，自稱‘奴才’。
”
“是啊，我也奇怪！原當他在旗，問六爺，六爺說不是，武将不懂規矩。
六爺又說，現在沒有總督的缺，意思是不能讓鮑超當總督。
”
“有缺也不行！”慈禧太後說，“他們軍功起家的這一夥，楊嶽斌當過總督，雖是行伍出身，到底念過書。
鮑超西瓜大的字，認不得一擔，怎麼能當總督？”
“我也這麼想，鮑超是好戰将，不如叫他督辦軍務。
”
“那不成了欽差大臣了嗎？更不行了！”慈禧太後直截了當地說：“他當過提督，還叫他當提督，不是要募勇嗎？他是湘軍出身，叫他到湖南去好了。
”
三言兩語就定了鮑超的出處。
慈安太後細想一想，果然，放鮑超去當湖南提督，是人地相宜，再也适當不過的安排。
偏偏自己就想不到，實在不能不心服。
“我知道了，明兒跟六爺說。
”慈安太後接下來又談一件大事，“左宗棠上了一個折子，說新疆要派一個總督、一個巡撫。
總督駐烏魯木齊，巡撫駐阿克魯，請朝廷先派定了人，讓他們去創辦行省。
”
“現在不是時候！”
“六爺也這麼說。
伊犁還沒有收複，隻能擱一擱再說，這個折子也不發抄，免得影響人心。
”
“很好！”慈禧太後點點頭，深表嘉許。
“六爺又談了一件事，說接到肅州的信，左宗棠出嘉峪關到哈密去了。
帶了一樣東西，”慈安太後說：“你再也想不到的，是一口棺木。
”
聽得這話，慈禧太後深為注意，一雙半閉着的眼，倏然大張，睫毛閃閃地望着慈安太後問：“真有這話？”
“想來不假。
六爺說，左宗棠忠勇可嘉。
不過……。
”
“不過怎麼樣？”慈禧太後搶着問。
“不過有傷國體。
”
“哼！”慈禧太後搖搖頭，身子往後一仰，是大不以為然而不願指責恭王的神氣。
“左宗棠今年快七十了。
”慈安太後有恻然之色：“這麼熱的天，又在西北水草不生的地方，擡着棺木去拚老命！想想，唉，真是！”
慈禧太後不作聲，靜靜地靠在軟椅上，兩手交叉在胸前，雙眼一眨一眨地，竟似無視于慈安太後在她面前。
這神情象是有什麼大疑難待決似的，慈安太後惴惴不安地問：“你在想什麼呀？”
慈禧太後緩緩地轉過眼來，眼中感喟無限，“他們爺兒倆，總是想跟洋人拚一拚，好好見個勝仗，才能挺起腰闆來舒口氣。
這個願心，不知道那一天才能了？”
慈安太後默然半晌，方始說了句：“打仗也得要有人。
”
“人不是沒有。
人心不齊！左宗棠要打，李鴻章不肯打；李鴻藻要打，沈桂芬不肯打；老七要打，老六不肯打。
”慈禧太後又說：“咱