送進來一個黃匣子，裡面是經她裁定的兩案，寫旨呈閱。
第一道是明發上谕：
“谕内閣：前有旨将崇厚暫免斬監候罪名，仍行監禁。
谕令曾紀澤将應議條約，妥慎辦理。
茲據總理各國事務衙門，接到曾紀澤電報，現在商辦一切，懇為代奏施恩等語。
崇厚着加恩即行開釋。
”一看，慈禧太後便皺起了眉。
這道上谕，含混籠統，語意不清，“商辦一切”與”代奏施恩”有何關系。
“施恩”是要施什麼恩？都不明白，本想動朱筆替它改正，但精神不濟，
第二道是廷寄：
“左宗棠現已行抵哈密，關外軍務諒經布置周詳，現在時事孔亟，俄人意在啟釁，正須老于兵事之大臣以備朝廷顧問，左宗棠着來京陛見。
一面慎舉賢員，堪以督辦關外一切事宜者，奏明請旨，俾資接替。
此外帶兵各員中，有才略過人，堪膺艱巨，秉性忠勇，緩急足恃者，并着胪列保薦，用備任使。
将此由五百裡谕令知之。
”
這道廷寄，沒有什麼地方要改，随即發了下去。
于是李蓮英面奏：“該請脈了。
”
“不必五個人一起上來。
”慈禧太後忽然說道：“就傳薛福辰、汪守正好了。
等我好好問一問他們。
”
薛、汪兩人已取得信任，同時也頗蒙優遇，慈禧太後特賜矮凳子，讓他們在禦前坐着談，這是宣力有年的高齡大臣都未能得到的恩典。
慈禧太後特意摒隔太醫，隻召薛、汪，是有意要跟他們談談。
一則破悶，二則是采風問俗，想了解民間疾苦，更想了解官吏賢愚。
這方面，汪守正就比薛福辰大見才具了，應答奏對，十分稱旨。
問到山西的官吏，他總是揚善隐惡，歸結于頌揚聖明，十分動聽。
“閻敬銘在山西怎麼樣？”慈禧太後問道，“他在山西辦赈，經手的款子很不少，是不是很清廉啊？”
“是，”汪守正答說，“閻敬銘督辦山西赈務，老百姓拿他比做包龍圖。
曾國荃常常在臣面前誇獎他，說為人臣者，總要象閻敬銘這樣子清廉刻苦，實心辦事，方不負朝廷識拔。
閻敬銘也常跟臣說，秦晉大旱，皇太後垂念備至，在國庫萬分支绌之際，一次次撥出大批款子放赈。
如果我輩在裡面侵漁分文，試問如何上答皇太後天高地厚之恩。
”
“真是這樣子嗎？”慈禧太後問道：“有人說他在山西，趁荒年地價賤，買了許多良田，又特為搬家到山西。
這話又是打那兒來的呢？”
“閻敬銘在山西辦赈，極其認真，真正涓滴歸公，難免得罪了人，造謠糟蹋他，也是有的。
至于搬家到山西，是因為他的原籍朝邑，靠近黃河，地勢太低，每每鬧水，所以搬到解州運城，這也是好早的事了。
”
“唉！”慈禧太後感慨地，“可見得做個清官也不容易。
朝廷自然要保全清官，就怕聽不見真話。
你們見到什麼，聽到什麼，總要本着良心老實說才好。
”
“是！”薛、汪二人同聲回答。
“閻敬銘的性情是不是很耿直？”
“是。
他忠心耿耿，正直無私。
”
就這樣談着，慈禧太後慢慢浮起了記憶，首先是記起閻敬銘的相貌，又矮又小，而且兩隻眼睛一高一低。
但慈禧太後還記得胡林翼保他總辦東征糧台時，奏折中有句考語：“閻敬銘氣貌不揚，而心揚萬夫。
”不由得又生了感慨。
“真正人不可貌相！象閻敬銘這樣的人，居然也能辦大事。
”慈禧太後又想起一件事，“說他在湖北的時候，跟總督擡杠，愣要殺總督的貼身小厮，汪守正，你可知道這件事？”
“臣聽說過。
”
總督是說官文，所謂“貼身小厮”就是官文的娈童，名叫張玉。
官文寵他出了格，命他帶領督署衛隊，每次軍功保案，都替他加上一個名字，一直保到從二品的副将。
張玉入夜為總督侍寝，白天帶着衛隊，橫沖直撞，胡作非為，當湖北藩司的閻敬銘，早就看他不入眼了。
照例，藩司必加督署或者撫署的營務處總辦頭銜，為的是好節制武将，而張玉自以為二品大将，又倚仗官文的勢力，根本不把藩司放在眼裡，這就越發傷了閻敬銘的威信，要找機會辦他。
有一天機會來了。
張玉帶領親兵數人，闖入民居，奸殺了人家的一個閨女。
這家的父兄，當然進城報案，哭訴伸冤，江夏縣和武昌府都感到棘手，将案子拖延着不辦。
不久，閻敬銘得知其事，勃然大怒，立刻傳轎“上院”，向總督要兇手。
張玉當然也知道闖了大禍，閻敬銘一定放不過他，所以早就在官文面前，自陳無狀，要求庇護。
因此，當閻敬銘求見時，官文派戈什哈答：“中堂病了，不能見客。
請閻大人先回衙門，等中堂病好了，再過來奉請。
”
“我有緊要公事，非見中堂不可。
如果有病要避風，我就在上房裡見，也是一樣。
”
戈什哈無奈，進上房據實禀報，結果仍是不見，也仍是拿病來作推托。
閻敬銘料事深刻，已防備到有此一着，早就想好了對策，因而若無其事地說：“既然如此，中堂的病，總有好的時候，好了自然要傳見，我就在這裡待命好了。
”說到這裡，轉臉吩咐跟班：“取我的鋪蓋來！總督衙門的司道官廳，就是我藩司的行署，有公事送到這裡來看。
”
于是跟班真的取了鋪蓋，就在司道官廳的炕床上鋪好，供閻敬銘安息。
先以為他一