回家了。
”
這句話不中聽，奎大奶奶隻能裝作不聽見，心裡卻更覺得他是早走早好，因而開門見山地問：“二弟，有什麼事嗎？”
“沒有，沒有！隻是老沒有見大嫂，怪惦念的，特為來看看。
”
“多謝你惦着。
”她又追一句：“二弟要是有事，請說吧！
自己人不用客氣。
”
最後這句話是假以詞色的表示，兆潤就不必惺惺作态了，苦着臉說：“還不就是那一個字嗎？”
“那個字？”
“窮！”兆潤又說：“弟媳婦又病了，小三出疹子，小四掉在門前溝裡，差點兒淹死。
唉，倒黴事兒不打一處來。
”
“噢！”奎大奶奶慢吞吞地說，“我手裡也不富裕。
不過，二弟老遠的來，我也不能讓你空手回去。
”說着，便将手裡的手巾包解了開來，裡面有兩張銀票，一張十兩，一張五兩，本想拿五兩的給他，不道兆潤先就說在前面。
“多謝大嫂，不用全給，隻給我十兩吧！”
奎大奶奶又好氣、又好笑，心裡在說：倒真以為自己挺不錯的，全給！然而那張五兩頭卻拿不出手了。
由此開端，隔不了三五天，兆潤便得來一趟，他也真肯破工夫守伺，總是等載澂不在家的時候來。
護衛因為未奉主人之命，也沒有聽奎大奶奶說什麼，不便攔他，所以他每次都能找着“大嫂”，伸出手來，也總有着落，不過錢數越來越少，當然也是可想而知的事。
漸漸地，奎大奶奶不能忍耐了，終于有一天發作，“你倒是有完沒有完！我是欠你的，還是該你的？”她厲聲質問。
“就是大嫂說的，自己人嘛！”兆潤涎着臉說，“大嫂，你那兒不花個幾兩銀子？就算行好吧！”
“好了！這是最後一回！”奎大奶奶将一張二兩的銀票摔在地上。
兆潤還是撿了走，而且過不了三天還是上門。
這一次護衛不放他進去了。
“找誰？”
“咦！”兆潤裝出詫異的神色，“怎麼，不認識我了？老馬！”
“誰認識你？得，得，你趁早請。
”
兆潤一時面子上下不來，既不能低聲下氣跟他們說好話，便隻有硬往裡闖。
這一下自然大起沖突，好幾個人圍了上來攔截，其中一個出手快，叉住兆潤的脖子往外一送，隻見他踉踉跄跄往後倒退，卻仍立腳不住，仰面躺了下來。
如果他肯忍氣吞聲，起身一走，自然無事，但以兆潤的性情，不肯吃這個虧，存着撒賴的打算，希望驚動奎大奶奶，好乞憐訛詐，便站起來跳腳嚷道：“你們仗勢欺人。
我跟你們拚了！”
這一聲喊，惹惱了載澂的那些護衛。
在王府當差的，最忌“仗勢欺人”這句話，所以這一下是犯了衆怒。
領頭的是個六品藍翎侍衛，名叫劄哈什，曾在善撲營當差多年，擅長教門的彈腿和查拳，這時出腿一彈，将個正在揎拳擄臂的兆潤，掃出一丈開外，結結實實地摔在地上。
這一次兆潤賴在地上不肯起來了，“打死人羅！救命啊！”
極聲高喊。
“這小子作死！”劄哈什咬着牙說：“把他弄進去。
”
于是上來三四個人，掩住他的嘴，将他拖了進去，在馬号裡拿他狠揍了一頓。
揍完了問他：“服不服？”
怎麼能服？自然不服，但不服隻在心裡，口頭上可再不敢逞強了，“服了！服了！”他說：“你們放我回去吧！”
“當然放你。
誰還留你住下？”劄哈什說，“可有一件，你以後還來不來？”
“不來了！再也不來了。
”
“好。
我諒你也不敢再來了。
你走吧！”
開了馬号門，将兆潤攆了出來。
他隻覺渾身骨節，無一處不酸痛，于是一瘸一拐地先去找個相熟的傷科王大夫。
“二爺，你這傷怎麼來的？是吃了行家的虧，皮肉不破，内傷很重，可得小心！”
“死不了！”兆潤獰笑着，“你先替我治傷，再替我開傷單。
這場官司打定了。
”
王大夫替他貼了好幾張膏藥，又開了内服的方子，然後為他開傷單，依照兆潤的意思，當然說得格外重些。
回到家卻不肯休息，買了“盒子菜”，烙了餅，把他一幫好朋友請了來，不說跟奎大奶奶索詐，隻說無端受那班護衛的欺侮。
向大家問計，如何報仇雪恨？
“澂貝勒還不算不講理的人，應該跟他說一說，他總有句話。
”有人這樣獻議。
“他能有什麼話？還不是護着他那班狗腿子！我非得雙那班狗腿子吃點苦頭，不能解恨。
”兆潤問道：“咱們滿洲的那班都老爺，也該替我說說話吧？”
“來頭太大。
誰敢碰？”
“潤二哥，”兆潤的一個拜把兄弟說，“你如果真想出氣，得找一個人，準管用。
”
“誰呀？”
“五爺。
”這是指惇王。
“對！”兆潤拍桌起身，頓時便有揚眉吐氣的樣子，“這就找對了。
”
如果是想在載澂身上出一口氣，隻有請惇王來出頭。
當然，能不能直接跟他說得上話，或者他會不會一時懶得管此閑事，都還成疑問。
但要顧慮的，卻還不在此。
“老二，”兆潤的一個遠房堂兄叫兆啟的說，“你别一個勁的顧前不顧後，第一，得罪了六爺，犯不上，再說句老實話，你也得罪不起。
第二，這件事到底是家醜，不宜外揚。
”
前半段話，兆潤倒還聽得進去，聽得後半段，兆潤便又動了肝火，“照你這麼說，我就一忍了事？”他又發他大哥的牢騷，“我們那位奎大爺，才知道什麼叫家醜！如果我要替他出頭理論，他能挺起腰來，做個男子漢、大丈夫的樣兒，我又何至于吃那麼大的虧？”
在旁人看，家醜不家醜的話，實在不值得一提，因為家醜能夠瞞得住，才談得到不宜外揚，如今“澂貝勒霸占了兆奎的老婆”這句話，到處都能聽得到，已經外揚了，卻默爾以息，反倒更令人诽薄。
要顧慮的是不宜得罪恭王，誠如兆啟所說的，兆潤也得罪不起。
“三個人擡不過一個理字去！六爺挺講理的，也并不護短，澂貝勒的事，他是不知道，知道了不能不管。
照我看，最好先跟他申訴，他如果護短不問，就是他的理虧。
那時候再請五爺出頭，他也就不能記你的恨了！”
說這話的，是兆潤的一個好朋友，在内務府當差，名叫玉廣，為人深沉，言不輕發，一發則必為大家所推服。
此時提出這樣的一個折中的辦法，包括兆潤本人在内，無不認為妥當之至。
于是就煩玉廣動筆，寫了一張禀啟，從奎大奶奶失蹤談起，一直叙到護衛圍毆。
第二天一早，請兆啟到恭王府投遞。
恭王府的門上，一看吓一跳，盡管澂大爺在外荒唐胡搞，還沒有誰敢來告狀。
這張禀啟當然不敢貿然往裡投遞，直接送到載澂那裡。
載澂很懊惱，但卻不願責備劄哈什。
想跟奎大奶奶商量，卻又因為替兆奎謀取副都統的缺，不曾成功，難以啟齒，一時無計可施，便把這張禀啟壓了下來。
一壓壓了半個月。
而兆潤天天在家守着，以為恭王必會派人來跟他接頭，或是撫慰，或是詢問，誰知石沉大海，看來真的是護短而渺視，心裡越覺憤恨。
于是又去找玉廣，另寫了一張禀啟，半夜裡就等在東斜街惇親王府，等到惇王在五更天坐轎上朝，攔在轎前跪下，将禀啟遞了上去。
奎大奶奶的事，惇王早有所聞，隻是抓不着證據，無法追問。
這時看了兆潤的禀啟，勃然大怒，在朝中不便跟恭王談，下了朝，直接來到大翔鳳胡同鑒園坐等。
等恭王回府，一見惇王坐在那裡生氣，不免詫異，但亦不便先問，隻是親切地招呼着。
老弟兄窗前茗坐閑話，看上去倒是悠閑得很。
也不過随意閑談了幾句，惇王還未及道明來意，聽差來報，總理衙門的章京來谒見，恭王一問，是送來一通曾紀澤的奏折。
往來指示及奏複，一直都用電報，往往語焉不詳，這道奏折是由水路遞到。
由于奉有谕旨，凡是對俄交涉的折件，交惇王、恭王、醇王及翁同和、潘祖蔭公同閱看，所以總理衙門的章京接到奏折，先送來請恭王過目。
為了尊禮兄長，恭王拿着折子先不拆封，回進來向惇王說：“曾劼剛來的折子，大概這些日子交涉的詳情，都寫在上頭了。
五哥，”他将折子遞了過去：“你先看吧！”這些地方，惇王頗有自知之明，照他看：“辦洋務找老六，談軍務找老七”，他自己以親貴之長，則約束宗親，維持紀綱，責無旁貸，所以不接折子。
“不必！你看好了。
”
于是恭王拆封，厚甸甸的折子，共有十四頁之多，定神細看了一下，然後念給惇王聽：
“臣于七月二十三日，因俄國遣使進京議事，當經專折奏明在案。
八月十三日接奉電旨：‘着遵疊電與商，以維大局。
’次日又接電旨：‘俄事日迫，能照前旨争重讓輕，固妙；否則就彼不強中國概允一語，力争幾條，即為轉圜地步。
總以在俄定為要。
’各等因，欽此。
臣即于是日往晤署外部尚書熱梅尼，請其追回布策，在俄商議。
其時俄君正在黑海，熱梅尼允為電奏，布策遂召回俄。
”
“原來是這麼召回的！”惇王插了句嘴，他是指俄國駐華公使布策被召回國一事，“曾劼剛到底比崇地山高明多了。
”
恭王點點頭，接着往下念：
“嗣此往返晤商，反複辯論，疊經電報總理衙門，随時恭呈禦覽。
欽奉疊次議旨，令臣據理相持，剛柔互用，多争一分，即少受一分之害。
聖訓周詳，莫名感悚。
臣目擊時艱，統籌中外之安危，細察事機之得失，敢不勉竭驽庸，以期妥善。
無如上年條約、章程、專條等件，業經前出使大臣崇厚蓋印畫押，雖未奉禦筆批準，而俄人則視為已得之權利。
”
“這也是實話。
”惇王又插話，“崇地山這件事，辦得糊塗到了極點。
沈經笙總說他好，我就不明白，好在那兒？按規矩說，沈經笙保薦他，也該連帶處分，到現在沒有人說話，太便宜他了。
”
這又是讓恭王無從置答的話，停了一下，繼續念道：
“臣奉旨來俄商量更改，較之崇厚初來議約情形，難易迥殊，已在聖明洞鑒之中。
俄廷諸臣，多方堅執，不肯就我範圍。
自布策回俄後，向臣詢及改約之意，臣即按七月十九日緻外部照會大意，分條繕具節略付之。
布策不置可否，但允奏明俄君。
”
“七月十九