的照會，我記不得了，說些什麼？”惇王問說。
說的是崇厚所議原約，必須修改之處，大緻“償款”可以商量，“通商”亦可從權，“分界”則不能讓步。
恭王看他連這些都記不得，那就無須再跟他多說，而且看曾紀澤的折子，所叙的交涉經過，都早由電報中奏明，這個奏折，無非詳細補叙一番，别無需要裁決批複之事，便說了句：“都是些說過的事，沒有什麼要緊！”接着便把奏折放下了。
“我這兒倒有件要緊的東西。
你看吧！”惇王将兆潤的禀帖交了出去。
恭王先不在意，看不到幾行，勃然色變，及至看完，見他嘴唇發白，手在打顫。
氣成這個樣子，惇王倒反覺不忍。
“這些事，我都不知道。
”恭王的聲音嘶啞低沉，“不過也在意料之中。
”說着，便掉下淚來。
惇王不知道怎麼說了？來時懷着一團盛怒，打算責備恭王教子不嚴，要逼着他有所處置。
此時卻不忍再說這話，然而不說又如何呢？難道仍舊讓載澂這樣荒唐？
“五哥，”恭王很痛苦地，“虎毒不食子！小澂又是無母之人。
我隻有請五哥替我管教，越嚴厲越好。
”
這話聽來突兀，細想一想也就容易明白。
恭王福晉生前最寵長子，他念着伉俪之情，雖恨極了這個劣子，卻下不了嚴責的手段，所以要假手于人。
既然如此，自己倒要狠得下心腸才好。
“‘玉不琢，不成器’，如今不好好管，将來害他一輩子。
”惇王說道，“我看隻有一個辦法，把他關在書房裡，拿他的心收一收。
”
“是！請五哥就這麼辦。
”
惇王點點頭，又問：“兆奎的那個女人，當然把她送回去，不過……。
”他說不下去了，隻是大搖其頭。
實在是件尴尬的事，奎大奶奶也是朝廷的命婦，就這樣子納諸外室，苟且多時而又送了回去，這話該怎麼說？若是兆奎拒而不納，又該怎麼辦？
“唉！”恭王長歎，“做的事太對不起人，太混帳！看人家怎麼說吧？”
意思是兆奎若有什麼要求，隻要辦得到，一定接受。
惇王心想，也隻有托人去遊說，善了此事，兆奎懦弱無用，隻要兆潤不在從中鼓動，大概可以大事化小，小事化無。
“好吧，我替你料理。
”
“謝謝五哥！”恭王起身請了個安。
“我先替你辦這件事。
”惇王也站起身來，”小澂一回來，你就别讓他再出去了，送信給我，等我來問他。
”
也就是惇王剛走，載澂回府來了。
一到就聽說其事，吓得趕緊要溜，但已不及，恭王早安下了人，将他截住，送入上房。
“阿瑪！”
剛喊得一聲，恭王抓起一隻成化窯的青花花瓶，劈面砸了過來，載澂喜歡練武，身手矯捷，稍微一讓，就躲了過去。
世家大族子弟受責，都謹守一條古訓：“大杖則走，小杖則受”。
看“阿瑪”盛怒之下，多半會用“大杖”，但載澂不敢走，直挺挺地雙膝跪下。
恭王卻不看他，扭轉臉去大聲喊道：“來人哪！”
窗外走廊上，院子裡，掩掩閃閃地好些護衛聽差，這時卻隻有極少數能到得了“王爺”面前的人應聲，而進屋聽命的，又隻有一個人，管王府下人的參領善福，他是跟恭王一起長大，出入相随已四十年的心腹。
“把他捆起來！”恭王喝道，“送宗人府。
”
這又不是用家法來處置了，送宗人府是用國法治罪，即令有人從中轉圜，但國法到底是國法，不能收發由心。
善福看事情不但鬧大，而且要鬧僵，所以“撲通”一聲，跪了下來。
他還不曾開口，恭王又是大吼：“怎麼？你又要衛護他？”
“奴才不是敢于衛護大爺。
”善福答道，“福晉臨終以前交代，說是大爺年輕不懂事，王爺怎麼責罰他都可以，就别鬧出去，教人看笑話。
福晉的遺囑，奴才不敢不禀告。
”
“哼！”恭王重重地冷笑，“你還以為别人看不見咱們家的笑話？”
善福不作聲，隻是磕了個頭。
“去啊！”恭王跺腳，“都是你們護着他，縱容得他成了這個樣子。
”
“王爺息怒。
”善福勸道，“一送宗人府，就得出奏，驚動了宮裡，怕不合适。
聽說西佛爺這幾天剛好了一點兒，惹得西佛爺生了氣，怕有人說閑話。
”
“說什麼閑話？”
“無非是說王爺不該惹西佛爺生氣、添病。
”
這是莫須有的揣測之詞，但此時無法辯這個理，恭王隻是指着載澂的鼻子，細數他的種種頑劣。
越說越氣，走上去就踹了一腳，氣猶未息，又摔茶碗、摔果碟子，口口聲聲：
“叫他去死！早死早好！”
于是善福一聲招呼，屋子外面的王府官屬、下人，都走了進來，黑壓壓地跪了一地，替載澂求情。
最後有人在窗外通報：“大奶奶來了！”
進來的是載澂的妻子，臉兒黃黃地，眼圈紅紅地，一進來便跪在載澂身旁，低着頭說：“總是兒子媳婦不孝，惹阿瑪生氣，請阿瑪責罰。
”
“起來，起來！與你不相幹。
”恭王對兒媳是有歉意的，跺腳歎惜：“他一點兒不顧你，你還替他求情。
不太傻了嗎？”
載澂的妻子，擦一擦眼睛答道：“奶奶在日常叫我勸大爺收收心，兒子媳婦沒有聽奶奶的話，都是兒子媳婦不好，阿瑪别罰他，隻罰我好了。
”
“唉！你這些話，說的全不通……。
”
“回王爺的話，”善福趁勢勸道：“以奴才的意思，把大爺交了給大奶奶，大爺如果不聽勸，那時再請王爺家法處置。
”
“那有什麼用？”恭王向兒媳說道：“你先起來。
”
一面說，一面管自己走了進去。
旗人家的規矩大，“老爺子”沒有話，載澂還是得跪着，澂大奶奶雖可起身，但丈夫如此，便得陪着跪在那裡，這時候就要“仰仗”善福了。
當然，這是用不着載澂開口的。
善福很快地跟在恭王身後，到了那間庋藏端硯碑帖，題名“石海”的書齋，他用惴惴然帶着謹慎試探的聲音問道：“讓大爺起來吧？”
恭王不作聲，坐下來皺着眉隻是眨眼。
好久，用怨恨的聲音說道：“你們當然早就知道了，怎麼早不告訴我？”
“怕惹王爺生氣，誰也不敢多嘴。
”善福又說，“奴才也苦苦勸過大爺，大爺說：人不能沒有良心。
”
“這，”恭王詫異：“這叫什麼話？”
“那位奎公爺，窩囊得很，奎大奶奶嫁了他也委屈，自願跟我們大爺。
就為了這一點兒情分，大爺不忍心把她送回去。
”恭王有些啼笑皆非，“這叫什麼有良心？”他忍不住申斥：“就因為你們附和他這些個歪理，才把他慣成這個樣子。
如今五爺都說了話了，這下好，看你們還能怎麼回護他？”
“回王爺的話，”善福踏上一步，低聲說道：“與其讓人家來管，不如咱們自己來處置。
”
“怎麼個處置？”
“不說讓大爺收收心嗎？奴才的意思，不如把槐蔭書屋收拾出來，讓大爺好好兒念一念書？”
“哼，他還能念書？”
雖在冷笑，意思卻是活動了，于是善福緊接着勸了一句：
“就這麼辦吧？”
恭王想了一下，很快地說：“把槐蔭書房安上鐵門，鎖上了拿鑰匙給我。
”
“不必那麼費事吧？”善福微微陪笑着，“派人看守也就是了。
”
“不行！”恭王斷然拒絕，同時提出警告：“你們可别打什麼歪主意！以為過幾天，就可以把他弄出來。
起碼得鎖他個一年半載，讓他好好兒想一想，他自己有多可惡？”
善福深知恭王的性情，到此地步，多說無用，便退了出來，扶起載澂，說了預備将他禁閉在書房裡的話，又安慰他：“大爺，你可别心煩。
等過了這一陣子，包在我身上，把大爺給弄了出來。
”
載澂不答，掉頭就走，回到自己書齋，悶頭大睡。
善福便找了府裡的“司匠”來，在槐蔭書屋的月洞門上，安上一道鐵栅門，另開一道小門，供下人進出，然後由澂大奶奶安排衾枕卧具，日用什物，又派定了四名小厮，帶着載澂養的一隻猴子兩條狗，陪他一起“閉門思過”。
一日三餐，另外兩頓點心，亦都由澂大奶奶親自料理，派丫頭送到書房。
載澂一年到頭無事忙，難得有此“機會”落個清閑，倒也能安之若素，唯一萦懷的，隻是不放心奎大奶奶。
“奎大奶奶倒真有志氣。
”有人隔着鐵栅門告訴他說，“她說什麼也不肯回家，願意守着大爺。
”
這對載澂來說是安慰，卻益添怅惘，同時也起了“破壁飛去”之想。
但善福和他的親信，卻很冷靜地看出來，奎大奶奶的一片癡情，對載澂的處境，有害無益。
“大爺，”善福問他：“你想不想出去？”
“廢話！”
“我也知道大爺想出去。
天天替大爺想辦法，想來想去想不通，隻為有個人擋着路。
”
“誰啊？”載澂不解，“怎麼擋着我的路？”
“奎大奶奶。
”善福答道，“她不肯回家，大爺就出不去。
”
這道理是不難明白的。
兆潤那面，惇王已派了人跟他接頭，許了他一些好處，可以無事，但奎大奶奶不肯回家，事情就不能算了結。
即令他家甯甘委屈，忍氣吞聲，而恭王不願載澂有這樣一處外室，就隻好仍舊把他關在書房裡。
解釋完了，善福提出要求：“大爺，請你親筆寫幾個字，我跟她去說。
不用多話，隻要她體諒就行了。
”
載澂猶豫着，一方面覺得善福的話有理，一方面又覺得這樣做會傷奎大奶奶的心，内心彷徨，委決不下，隻是大步蹀躞着。
“大爺，”善福低聲說道，“眼前好歹先顧了自己再說。
”
這一下提醒了載澂，原是權宜之計，隻要出了槐蔭書屋，依舊可以秘營香巢，雙宿雙飛。
九城之大，何處不可以藏身？
隻要自己行縱檢點，不愁敗露。
于是，載澂欣然同意，親筆寫了一封信，大緻是說，受嚴父督責，複以格于實情，奎大奶奶如果不肯回家，事不得解。
務必請她體諒，不要堅持己見，等他恢複了自由之身，自然可以再謀團聚。
信是寫得很好，但善福另有打算，說“眼前好歹先顧了自己”，是騙載澂的話。
善福倒是耿耿忠心，不但要解他的近憂，而且也為他作了遠慮，一了百了，不容他再跟奎大奶奶藕斷絲連。