說了。
“好吧！”兆潤将攮子插回靴中，一收劍拔弩張的神态，仿佛無可無不可地說，“先吃飯再說。
”
這時未到開飯的時候，郝順關照廚子，胡亂弄了幾個冷碟，燙上一壺酒，卻隻設一副杯筷，兆潤自然要發話了。
“大爺呢？”
“大爺頭疼，不能陪你。
”郝順陪笑說道：“二爺有話，吩咐我也是一樣。
”
兆潤沉吟不答，盡自一大口一大口地喝酒，因為這天他的所欲不小，說話便須格外慎重。
“二爺，”郝順勸道，“大爺遭了這擋子窩囊事，真正是叫‘啞巴夢見親娘，說不出的苦。
’二爺總是體諒他才好。
”
“哼，”兆潤憤憤地摔着酒杯，“就為了大爺窩囊，才有這樣窩囊的事。
不用他出頭，我替他去挺，該殺該剮都有我，他還怕什麼？一個勁攔着，我不知道他安的什麼心？”
“那也無非大爺膽小。
如果他能看着二爺闖出大禍來不管，那叫什麼同胞手足？”
“同胞手足？”兆潤撇撇嘴，“他那裡當我同胞手足？外面說的話，可難聽了。
”
“外面怎麼說？”郝順很謹慎地問。
“怎麼說，你會不知道？”
“我真的不知道。
”
“那就告訴你聽吧！”兆潤眼望着郝順，一個字一個字地說了出來：“說他賣老婆！”
“啊！”郝順作出訝異萬分的神色，“這是打那兒說起？”
“你不信是不是？”兆潤有意詐他一詐，“說的人有憑有據，大奶奶帶回來三千兩一張銀票，大栅欄恒泰錢莊的票子。
”
兆潤知道是一千兩，故意加了兩千，是指望着套出郝順一句話來：“沒有那麼多。
”這就好緊追着往下問了。
誰知郝順心機深沉，不上他的當，隻搖着頭說：“沒影兒的事！”
“沒影兒的事？照這麼說，大奶奶就白白讓人霸占了？”兆潤接着又問：“她忽然回家，可又為了什麼？”
“這，”郝順陪笑道，“我們當下人的，就不知道了！”
“就是這話羅！好些事你不知道，非得跟大爺自己談不可。
好了，反正我的主意拿定了，門風要緊，我不能看着不管。
”
說着，站起身來要走，郝順自然不能放他走，好說歹說地将他留了下來，自己進上房去跟兆奎讨主意。
“我那有什麼主意？”兆奎哭喪着臉說，“我一見他，腦袋就跟笆鬥那麼大。
”
郝順是他的心腹，無事不參與，也無話不可說，但不論如何，辦事須奉主人之名以行，所以這時便先替兆奎拿宗旨。
“這件事，大爺得抱定宗旨，無論如何松不得口，一則名聲不好聽，再則，二爺的口氣不小。
不過也得給他一個指望，一等放了缺，上任的時節，給他撂下幾百銀子倒可以。
大爺，你說是不？”
“對！你就想法子，跟他這麼去說。
”
這話實在也很難說。
郝順在想，“二爺”大概隻知銀票其一，還不知有放缺其二，一說反倒洩底。
有這麼大的好處，他更是不依不饒了。
想了又想，隻有這樣措詞：“二爺，你先請沉住氣。
事情當然不能就這麼算完，不過做事總要穩得住，對頭太不好惹，一步錯不得。
反正有個十天半個月的工夫，一定能讓二爺好好兒消氣。
”
照郝順的想法，有澂貝勒那麼硬的靠山，說放個副都統，還不是一句話的事，有十天半個月的工夫，見了上谕，一切便都好辦。
因而這樣許下兆潤。
兆潤不知其中有此曲折，隻是一向信任郝順，既然他說能讓自己“好好兒消氣”，顧念以後還少不得有托他的事，便賣個交情給他。
“好吧，沖你，我就等個十天半個月。
”
半個月過去，音信毫無。
奎大奶奶倒是把話帶到了，載澂卻辦不通。
這件事他隻有去求寶鋆，為了志在必成，他特意說是“已經答應了人家了！”
“我的大爺，你真是少不更事！駐防的副都統，又是廣州，能說換就換嗎？”寶鋆大搖其頭：“兆奎是出了名的無用。
這話，我怎麼跟你阿瑪去說？”
“我不管！”載澂撒賴似地說：“你去想辦法。
”
“辦法倒有，我把你的事兒，和盤托出，你肯挨頓揍，兆奎的副都統就當上了。
”
這叫什麼辦法？載澂自然不肯，寶鋆被磨不過，答應試一試，但那一天能成功卻不知道。
“隻好等吧！”奎大奶奶聽說了經過，也隻好這樣萬般無奈地表示。
又等了半個月，這天奎大奶奶正打算帶着小雲上前門外去聽戲，隻見院子裡閃進來一個人，高聲喊道：“大嫂！”接着便請了個雙安。
“啊！”奎大奶奶倒有些忸怩了，“二弟，是你！”
“是的。
”兆潤神色自若地說，“特地來給大嫂請安。
”
“不敢當，不敢當！”奎大奶奶不能不以禮相待，“請屋裡坐。
小雲，拿茶，拿煙。
”
于是兆潤從從容容地進入堂屋，坐下來先打量四周，古董字畫，窗簾椅披，色色精緻，便贊一聲：“真是好地方！”
奎大奶奶矜持地微笑着，心裡在打主意，如何早早将這位不速之客送走。
兆潤的話卻還未完，接着又說了：“怪不得大嫂不想回家了