事雖已了結，新疆的善後事宜，還很麻煩，臣等惟有悉心籌劃，請旨施行。
聖母皇太後聖躬不豫，至今還在調養，朝中大政，全靠母後皇太後主持于上，臣等才能禀承。
聖躬關系甚重，千萬珍攝。
”
“我知道。
”慈安太後停了一下，強打精神，垂詢新疆的善後事宜，“我現在不擔心别的，隻擔心俄國人反複，将來伊犁交回，咱們是怎麼個接收？”
“自然是派兵接收，等新約訂成，還有許多細節，由總理衙門另外與俄國使臣磋商。
”
“派兵接收，隻怕又會生出事故，總要規定得明明白白，讓俄國人沒有話說。
”慈安太後又說，“你們看看，是不是找劉錦棠到京裡來，問問他們，可有什麼難處？預先替他們想辦法。
還有，以前左宗棠奏過，新疆該設行省，我記得當時定規，等伊犁收回再議。
如今該怎麼辦呢？”
“是。
”恭王答道，“也還早。
等收回伊犁，再議不遲。
”
“那也得問問劉錦棠他們。
”慈安太後吩咐，“你們去商量，是找劉錦棠，還是找張曜進京來談？”
回到軍機處商議，決定召劉錦棠的副手，以廣東陸路提督幫辦新疆軍務的張曙進京，這是左宗棠的建議。
因為将來率軍接收伊犁的，必是張曜，一面要問他有何“難處”，一面指示機宜，亦以直接告訴張曜為宜。
“張朗齋此人，關于他的生平，有許多有趣的傳說。
”寶鋆興味盎然地問左宗棠：“到底那些傳說，是真是假？”
“我不知道是怎麼一個傳聞？”
傳聞中說：張曜少年殺人，亡命河南固始。
那時河南鬧撚子，民間多結團自保，張曜勇武能馭衆，被推為首腦，都叫他“張大哥”。
鹹豐末年，撚軍張總愚進撲固始，情勢危急。
縣令姓蒯有個女兒，是美人也是才女，鐘愛異常。
蒯大老爺心裡在想：城池一破，自己是地方官，守土有責，自然與城共存亡，家人亦必不能幸免。
與其這樣白死，不如死中求生，覓一條出路。
于是親筆寫了一道告示，貼在十字路口。
這通告示，轟動了整個固始城，津津樂道，竟似忘了身在危城，朝不保夕。
告示的内容很簡單，隻說有能守得住固始城的，縣令以愛女許配此人為妻。
這個獎賞，重于千金，但卻沒有“勇夫”敢學毛遂的自薦，都說：“這分豔福，隻有讓張大哥去享。
”
在弟兄們慫恿之下，張曜也就躍躍欲試了。
蒯縣令原也知道有這麼一個人，相見之下，看他相貌魁偉，先就有了信心。
問到破敵之計，覺得張曜的話更有道理。
張曜以為敵衆我寡，非出奇兵，不能獲勝。
他表示隻需三百人，即可奏功，但這三百人，需個個精壯，不能有一弱者。
蒯縣令便讓他自己挑了三百人，大碗酒、大塊肉，好好地犒勞了一頓，親自送他們出城擊敵。
張曜揀隐蔽之處埋伏好了，三更時分，奇襲敵營，奔走如風，銳不可當。
城内是早就約定好了的，蒯縣令調派守軍民伕，多備鼓角号炮。
一見前方有了行動，城上便大張聲勢，呐喊助威。
撚軍倉卒應變，不知官軍有多少，無心戀戰，紛紛潰退。
其時正好僧格林沁率領他的有名的蒙古馬隊，星夜馳援，數裡之外，就望見火光中，官軍往來馳逐，威風八面，大為驚奇。
等撚軍敗走，親自馳馬來詢問究竟，張曜略陳經過，僧王大為高興，奏保張曜當知縣，同時出面作大媒，為他迎娶了蒯小姐。
蒯小姐是名符其實的“掌印夫人”。
她不但美而多才，并且精于吏事。
張曜是不識字的，所以一切公文，全由夫人處理。
外人卻不知道，都說“張大老爺是文武全才”。
上官亦以張曜為能員，所以官運亨通，扶搖直上，沒有幾年就當到了河南藩司。
于是有個禦史劉毓楠，不知為什麼與張曜過不去？奏劾他“目不識丁”。
原折下河南巡撫查察屬實，一字不識，如何能掌理一省民政财務？照例由文改武，調派為南陽鎮總兵。
這是很丢面子的事，張曜既怒且憤，但無可奈何，隻能拜夫人為老師，象蒙童那樣，從“認字号”開始讀書。
年紀長了，自然是悟性好、記性不好，背書背不出，“老師”往往大發嬌嗔，有時罵得人下不了台，而張曜甘之如饴。
“我看過他的尺牍。
”談到這裡，寶鋆舉了實例：“書法楚楚可觀，顔之骨、米之肉，倒覺得比彭雪琴的一味粗豪，猶勝一籌。
”
“這是佩翁的獎飾。
”左宗棠笑道，“張朗齋懼内是不錯，不過外間的傳聞，未免失實。
”
“正為失實，所以請教。
”
“其實，我亦不甚了了。
他的籍貫就弄不清楚，先是浙江上虞，改隸大興，又改隸杭州，而世居吳江同裡鎮。
”
同裡是出名富庶的魚米之鄉，賭風極盛，張曜年輕的時候，便日夜在賭場中讨生活，有一次耍無賴，為他一個姓陳的親戚批頰痛斥。
張曜大為悔恨，年輕好面子，這一來自覺在同裡無臉見人，遠走河南，投奔他的姑夫，固始知縣蒯賀荪。
蒯賀荪也知道這個内侄，少年無賴，不堪委任，而且目不識丁亦無用處。
不過天下每一個縣衙門，都有這類“官親”，處置之道，無非每天兩頓大鍋飯，每月幾兩銀子的零用，張曜就是這樣在他姑夫那裡吃閑飯。
麻煩的是閑飯吃不飽。
張曜生來魁梧，閑來無事玩石鎖、仙人擔練膂力，所以食量甚大，飯桌上風卷殘雲似的，害得别人常常吃白飯，廚子對他更加厭惡。
張曜自覺無趣，隻好節食，在衙門裡吃了飯，再到外面食攤上去找補。
這一來，每月幾兩銀子的零用，自然不夠，連剃頭洗澡的錢都沒有，蓬頭垢面，衣衫褴褛，蒯賀荪見了就罵，這碗閑飯，着實難吃。
其時撚軍初起，但聲勢甚盛，當地士紳會齊了去見蒯賀荪，願意湊出錢來招募鄉兵以自保。
這是各地通行的辦法，蒯賀荪當然接納，招募了三百人。
但要派一名管帶，卻無人應命，因為人數既少，又無訓練，決不能抵擋越“撚”越大，越“撚”越緊的撚軍。
張曜倒有躍躍欲試之意，但深知他姑夫輕視他，不敢貿然開口。
最後，真的找不到人了，他才硬着頭皮自告奮勇，蒯賀荪沒有選擇的餘地，便将三百人交了給他。
就這天黃昏，快馬來報，大股撚軍已撲向固始。
蒯賀荪大起驚慌，計無所出，張曜卻沉着得很，認為這三百人不能守城，要埋伏在城外，教撚軍不知虛實，一驚而走，才保得住固始。
蒯賀荪覺得他的話也有道理，便讓他帶隊出城。
這一夜奇襲敵壘，便如傳聞中所說的，恰好遇到僧王，激賞之下，以朝廷授權，便宜行事，給了張曜一個五品頂帶。
以後蒯賀荪調職，張曜便接他姑夫的遺缺，當了固始知縣。
他開始讀書，确是在由河南藩司改任為南陽鎮總兵以後，不過另延文士為師，卻不是他夫人的學生。
“倒是有件事，真可以看出張朗齋的性情。
”左宗棠說道：“劉毓楠當安徽鳳穎道，被劾落職，回河南祥符老家，貧無聊賴，居然跟張朗齋通殷勤。
諸位猜張朗齋作何态度？”
“自然是不報。
”寶鋆答說。
“不然。
”李鴻藻說：“贻以千金。
”
“是的。
”左宗棠點點頭，“每年如此。
最妙的是，每次給劉毓楠的信上，都钤一方小印，四個字：‘目不識丁’。
”
“這不是揶揄。
”李鴻藻大為贊歎，“是感念劉毓楠栽成之德。
胸襟如此，真正可愛。
”
“這倒跟樊燮的事相象。
”
寶鋆所指的樊燮，也是個總兵，當年也是因為目不識丁為湖南巡撫駱秉章所嚴劾，而實在是在駱秉章幕中獨斷獨行的左宗棠的主意。
樊燮罷官，回到湖北恩施老家，憤不能平，延名師教他的兒子樊增祥讀書，說是“不中進士就不是我的兒子。
”果然，樊增祥刻苦力學，光緒三年成進士、點翰林，不負老父的期望。
“說起來也是我一激之力。
隻不知樊雲門可有張朗齋的雅量？”說着，左宗棠掀髯大笑。
由于張曜有這些傳奇的故事，益令人想見他一見，所以當時便作了決定，接受左宗棠的意見，由軍機拟旨，召張曜到京，面受機宜。
然後各自散去。
左宗棠這時已在京城裡置了一所住宅，并且接來了眷屬。
第一個通家之好是于他有恩的潘祖蔭，常有往來，這天也是潘祖蔭請客，所以由軍機處散出來，徑赴潘家去赴午宴。
潘祖蔭富于收藏，特别是金石碑版，宴罷一一為左宗棠指點。
其實有許多關中出土的商周鼎彜，還是左宗棠送他的，此時聽潘祖蔭細述源流，考證得明明白白，頗有寶劍贈與烈士之感，因而主人得意，客人更得意。
就在興盡将告辭的時候，聽差來報：“塗大人來拜！”
“塗大人”是指河南巡撫塗宗瀛，安徽六合人，舉人出身，替曾國藩辦過糧台，跟左宗棠也算熟人，但跟潘祖蔭素無淵源，這次奉召入觐，在禮貌上已拜訪過一次，這第二次來拜，就可以不見了。
“擋駕！”
“回老爺的話，塗大人說來辭行，還有事要談。
”
潘祖蔭有些為難，有貴客在此，不能不陪，如邀左宗棠一起相見，又怕他會當着曾國藩的舊部大罵曾國藩，未免尴尬。
左宗棠看出他的難處，而且人也倦了，便即說道：“塗朗軒也是舊識，前幾天我們剛見過面，暢談往事。
此刻我就不必見他了。
”
于是潘祖蔭吩咐聽差，将塗宗瀛先請到花廳裡坐，然後開中門送客，看左宗棠上了轎，才回進來會塗宗瀛。
照例寒暄過後，塗宗瀛才道明來意，是特為來談一件案子。