地照完了相，醇王就在頤壽堂設宴款待左宗棠，一個是掬誠傾心，一個是刻意籠絡，當然談得投機異常。
左宗棠慣用英雄欺人的手段，見有醇王的撐腰，便預備大幹一番。
原來已在天津和保定設立了“軍裝所”，接運從上海采辦來的軍械，轉輸西北，現在又要練旗兵、興水利，沒有顆大印在手裡，公事要請有關衙門代遞，縛手縛腳，深感不便，因而親自動手拟了個奏折：
“臣前于正月二十七日到京陛見，二十九日欽奉恩旨：‘大學士左宗棠着管理兵部，在軍機大臣上行走；并着在總理各國事務衙門行走。
欽此！’天恩優渥，感悚莫名，惟臣上年檄調馬步隊伍，駐紮張家口聽調，及分設天津、保定軍裝所，均經奏明在案。
所有該各營局文禀，應行批劄，一切公務及分緻各處信件，勢難停擱。
而甘肅、新疆饷事，專盼各省及海關協解，向由臣經理，尚有經手未完事件。
茲雖職任攸分，遇行應行咨劄各件，仍難诿謝。
應否由臣單銜借用兵部印封發遞，俾免延誤之處，伏候皇太後皇上聖鑒訓示施行。
”
這個奏折，表面看來，隻是借兵部印封的小事，其實是雖已交卸了陝甘總督，而仍舊要管陝甘的事，成了“太上總督”。
慈安太後不明究竟，召見軍機時，當着左宗棠的面，準如所請。
于是左宗棠便象建牙開府一樣，用兵部的印封，指揮楊昌濬及劉錦棠，仿佛仍是陝甘總督。
神機營看操一舉，醇王倒是頗為認真，一再關照左右翼長：“人家是乾隆以來，拓疆開土的名将，帶過幾十萬兵，非比等閑。
如今請他來看操，别讓他說得咱們一個子兒不值，務必要振刷精神，擺個好樣兒給他看。
”
震于左宗棠的威名，左右翼長亦不敢怠慢，下令預行操練，檢查服裝槍械，比春秋兩季，皇帝大閱，還要鄭重。
因為皇帝看操，無非看一個表面，隻要前面隊伍服裝鮮明，儀表雄壯，再選一些好手射箭打槍，能中紅心，就可獲得上賞。
左宗棠是帶過幾十萬兵的人，這套花樣瞞不過他，而且醇王已經說過，左宗棠可能會親自到各營視察，處處都須小心，便越發認真了。
神機營的那些兵丁，是舒服慣了的，為了伯彥讷谟诂比較嚴厲，才設法攻掉他，請醇王回來。
不想忽然有這番折騰，自是怨聲載道：“磨嘴皮子”挖苦左宗棠來出氣。
到了看操那天，左宗棠由醇王親自相陪，坐轎到了南苑。
出轎上演武台，但見他戴副極大的墨晶眼鏡，傲然兀立，一副目中無人的神态，更令神機營的兵丁不滿。
“看他，”有個人小聲跟他同伴說，“象不象騾子帶個眼罩？
就管他叫左騾子好了。
”
左宗棠在南苑盤桓了一整天，看陣法、看火器、看校射。
他是有意折磨神機營的兵丁，用意在讓醇王知道，隊伍出征，行軍布陣，如何勞苦，遠非安居京師的禁軍可比。
到得看完收隊，已将天黑，神機營不曾打算宿營，而趕回城去，已自不及，臨時紮營住宿，搞得手忙腳亂，越發怨聲載道。
随他一起去看操的營務處總理王詩正，帶了一萬兩銀票在身上，這時便找個機會，悄悄問道：“大帥，該犒賞吧？”
左宗棠也象曾國荃一樣，治軍揮金如土。
這次從蘭州到京師，沿路迎送護衛的兵丁，皆得厚犒，特别是一入直隸境界，對李鴻章派來護送的親軍，一賞便是上千銀子。
照道理說，應邀看操，這個面子不小，就為敬重醇王起見，也該大大地犒賞。
可是左宗棠卻大搖其頭。
“神機營是禁軍，除了天子以外，誰也不敢犒軍。
不必，不必！”
他的想法并不錯，如果真個發銀犒賞，說不定就會有言官參劾，問一句：以臣下而犒禁軍，意欲何為？這是雍正、乾隆年間，極可能引起莫大的麻煩。
無奈神機營的兵丁并不明白這些大道理，隻當左宗棠小氣，因而提起“左騾子”就罵。
就為了神機營對左宗棠深為不滿，所以醇王的态度也改變了，王大臣會議的那天，他的神色很冷漠，而左宗棠卻沒有看出來，依舊興高采烈地，大談訓練旗兵的章程。
“八旗還有養育閑散的兵丁，我想請王爺主持，挑選五千人，編立成營。
我那裡挑幾百人來當管帶、弁目。
總期在一年以内，練成勁旅。
”左宗棠加重了語氣說：“這是我有把握的事。
”
大家都看着醇王，等他發言，而他卻不開口，恭王隻好催問了：“老七，你看怎麼樣？”
“隻怕沒有那麼多人可挑。
”
左宗棠接口說道：“就少一點也行。
”
“少一點就沒有意思了。
”
左宗棠愕然，這才看出醇王并不熱心。
當然，寶鋆是早就聽說了的，旗兵不歡迎“左騾子”，這時便很機警地迎合醇王的意思，向左宗棠問道：“季翁，如果練五千人，一年得要多少銀子，可有預算？”
“算過的。
”左宗棠答道：“兵丁行裝、器械、帳房、操演所用的彈藥、看操的獎賞，以及加給的口糧，一年總得三十萬銀子。
”
“這就很難了！”寶鋆一直以大學士管戶部，談到錢，他最會“哭窮”，便将中俄交涉以來，備戰的耗費，報了一大篇帳，最後說道：“如今中俄新約，已經簽訂畫押，馬上就要照約行事，賠俄國人那一大筆兵費，還不知道從何而出？賠款一日不交，