第四九章

河南多盜，捉盜賊要靠捕快，所以盜賊一多，捕快也多，大縣列名“隸籍”的，竟有上千人之多。

    其實，正如俗語所說的“捕快賊出身”，白天坐在“班房”裡的捕快，正就是黑夜裡明火執仗的強盜。

     全河南最有名的一個捕快，是南陽府鎮平縣的胡體安，此人就是一個坐地分贓的大強盜。

    自己當然不出手，也不在本地做案，是指派徒子徒孫劫人于數百裡外。

    由于手段狡猾，而且聲氣廣通，所以很少出事。

    如果案子鬧得太大，追得太急，胡體安還有最後一着：以重金買出貧民來“頂兇”。

     有一次胡體安的黨羽，在光州搶了一個姓趙的布商，此人是當地巨富，被劫以後，照例報案，也照例不會有何結果。

    于是姓趙的自己雇人在私下偵查，查出來是胡體安主謀指使。

    姓趙的便親自上省，走了巡撫衙門文案委員的門路，直接向巡撫塗宗瀛呈控。

    發交臬司衙門審問。

    苦主指證曆曆，毫無可疑，于是塗宗瀛下令，指名拘捕胡體安。

     密劄由巡撫衙門下達臬司，然後由道而府，由府而縣，層層照行，到了鎮平知縣手裡，拆閱之下，大驚失色。

     鎮平知縣是個山東人，名叫馬翥，三甲進士出身，“榜下即用”，抽簽分發河南。

    論州縣補缺的班次，新科進士是“老虎班”，遇缺即補，所以到省禀見的第三天，藩司衙門就“挂牌”委署鎮平知縣。

    到任不過半個月，就遇見這麼一件有關“考成”的盜案，主犯竟是本縣的捕快，如何交代得過去？即使逮捕歸案，失察的處分，必不可免。

     “老夫子，”他向刑名師爺說：“你看看，真正該我倒黴，本縣的捕快，竟遠到光州作案，上峰指名查拿，足見重視。

    請老夫子連夜辦公事，拿這個胡體安，押解上去。

    ” “慢來，東翁！”姓毛的刑名師爺慢條斯理地答道：“這個胡體安，還不知道在那裡呢！” “怎麼？”馬翥愕然，“不是本縣的捕快嗎？” “名為捕快，其實也許是地痞、流氓，或者是充眼線的，挂個名而已。

    ”毛師爺又說：“東翁剛剛通籍，又剛剛到任，對河南的情形，諒來還不熟悉。

    喏，是這麼回事……。

    ” 等毛師爺略略談了河南多盜所以多捕快的緣故，馬翥更加着慌，“照此看來，這胡體安能不能緝捕歸案，猶在未定之天。

    ”他說，“密劄上限期隻有十天，怎麼辦呢？” “事情是有點棘手，不過東翁不必着急。

    等我來想辦法。

    ” 于是毛師爺從床頭箱子裡取出一個小本子，背着馬翥翻了半天。

    這是個不肯讓任何人寓目的“秘本”，裡面記載着各種辦刑案所必須的資料，其中之一就是捕快的名冊，姓名年籍，是“承襲”還是新補，新補則來曆如何？查到胡體安，下面注明：“劉學太保薦。

    ” “不要緊。

    等我找個人來問問。

    ” “找誰？”馬翥問道。

     “也是本縣的捕快，劉學太。

    這是個真捕快。

    ” 于是到班房裡傳喚捕快劉學太。

    磕罷了頭，劉學太隻向毛師爺問說：“師大老爺，有什麼吩咐？” “你的麻煩來了！”毛師爺向窗外窺探的人喝道：“都替我出去！關門。

    ” 幕友的規矩，都是獨住一院，食宿辦公，皆在一起，關防十分嚴密。

    劉學太見他如此處置，知道真正有了麻煩，臉色頓時就變了。

     “你保存過幾個名字？” 這是指保薦捕快，劉學太一時也記不清，想到就說，一共報了五個名字，其中沒有胡體安。

     “不對吧！”毛師爺問道：“有個胡體安呢？” “胡體安！”劉學太吓一大跳，“保這個人的，多着呢！不止我一個。

    ” “我隻找你一個！”毛師爺揚一揚他的“秘本”，又加一句： “我隻着落在你身上。

    ” “師大老爺明鑒，”劉學太跪了下來，“胡體安是本縣一霸，極難惹的，如果風聲透露，一定抓不到了。

    師大老爺既然着落在我身上，我一定想法子抓人來，公事上好有交代，大老爺的前程可以保住，不過……。

    ” 聽他欲言又止，自然有條件要談，毛師爺問道：“你還有什麼話，盡管說。

    ” “請大老爺體恤，第一、限期寬些；第二、我的家小不動，免得打草驚蛇。

    ” “家小不動”，是請求免予扣押他的眷屬，差役奉命辦案，為加重壓力，原有這樣的辦法。

    如果扣押了劉學太的家屬，可能胡體安會起疑心，所以說是“免得打草驚蛇”。

    這要求合乎情理，毛師爺允許了他。

     “不動你的家小，可以。

    不過，限期不能寬，因為上面的限期也緊得很。

    我給你三天限，第四天沒有人來，可别怪我無情，要請你老娘來吃牢飯了。

    ” 劉學太跟胡體安是有往來的，他在光州那件案子，劉學太亦略有所聞。

    抓他倒不難，“逃得了和尚逃不了廟”，胡體安在鎮平的産業甚多，決不會走，軟騙硬逼，總可以把他弄到手。

    但這一來便結成了生死冤仇，人家黨羽衆多，而且都是亡命之徒，自己決不能去惹這場殺身之禍。

     想來想去，隻有照自己最初的想法辦。

    當跟毛師爺答話時，說“一定想法子抓人來，公事上好有交代”，便是暗示：總有一個“主犯”就是。

    如今隻有跟胡體安自己去商量，弄個“主犯”來歸案。

     “胡老大，”他屏人密告：“光州那件案子犯了，指名要你的人，着落在我身上。

    你說怎麼辦吧？” 胡體安先驚後笑：“老劉，你是跟我開玩笑？自己弟兄，有話好說，何必來這套？” “這你就不對了！我當你自己人，才來老實告訴你，請你自己想辦法，你倒疑心，我在你身上玩什麼花樣，這不太冤屈人？你不想想，保薦你的是我，我把你弄了進去，于我有什麼好處？” 最後一句話，說得很透徹，胡體安原是一種試探，探明真情，随即改容相謝：“老劉，老劉，我跟你說笑話的。

    你這樣維護我，我豈有不明白的道理。

    來，來，我跟你好好讨教。

    ” 引入密室，一榻橫陳，兩個人隔着鴉片煙燈，悄悄計議，決定了弄一個“頂兇”去搪塞的步驟。

    第一件大事，當然是在毛師爺那裡送一筆重禮。

     禮送進去，毛師爺收下了，這就表示毛師爺已有所默喻。

    于是在胡體安家抓了個人到“班房”，這個人是個十五歲的孩子，名叫王樹汶，是胡體安家廚房裡當雜差的小厮。

     “先把他吊起來！”劉學太喝道，“問他，叫什麼名字？” 吊起來一問，王樹汶哭着說道：“我叫王樹汶。

    ” “什麼王樹汶？替我打，着實打！” “不是，不是。

    ”王樹汶大喊，“我叫胡體安。

    ” “好了，好了！放下來，放下來！”劉學太作出那種驚吓了小孩，心懷歉疚而又找不出适當的話來撫慰的神情，“早說你是胡某人，不就用不着吃苦頭了嗎？” 于是旁邊的人一擁而上，七手八腳把吊着的王樹汶放了下來，替他揉膀子的揉膀子，擦眼淚的擦眼淚，服侍得倒是好周到。

     “小鬼該餓了，弄頓好的給他吃！” 縣衙門前的小吃攤子最多，不一會就送來了一碟子鹵驢肉，一大碗酸辣湯，一盤洋面馍馍，熱氣騰騰，香味撲鼻，但是眼淚汪汪的王樹汶卻隻是搖頭。

     “吃啊！”有個年紀跟王樹汶差不多的小皂隸，老氣模秋地說，“男子漢、大丈夫，一人做事一人當，幹嗎弄出這等樣？” 一語未畢，臉上着了一巴掌，“去你娘的！”劉學太惱他“一人做事一人當”這句話說得不合時宜，瞪眼罵道：“這裡沒有你的話！你他媽的少開口，沒有人當你啞巴。

    ” 等那小皂隸捂着臉，嘟着嘴避到一邊，王樹汶怯怯地問道：“劉大爺，你說的話算不算數？是不是騙我？” “我怎麼騙你？那句話不算數？” “就是，就是‘沒有死罪’那句話。

    ” “當然羅，怎麼會有死罪？”劉學太在他旁邊的凳子上坐了下來，拉住他的手，用懇切得恨不能挖出心來給他看的神情說：“你倒想想，如果不是上頭都說好了，憑你這樣兒，混充得過去嗎？你雖隻十五歲，很懂事了，總也聽說過‘頂兇’是怎麼回事？現在是為了敷衍公事，不能不裝個樣子。

    你盡管放心大膽，上頭怎麼問，你怎麼答，包你無事。

    ” “會不會打屁股？” “這就在你自己羅！”劉學太将身子一仰，“你老老實實招供，不惹縣大老爺生氣，他憑什麼打你？” 王樹汶想了一下，點點頭，拿起一個饅頭，掰開一塊，放在嘴裡，慢慢咀嚼着。

     “不過有句話，我先關照你，你别怕！”劉學太很從容地說：“公事有公事的樣子，盡管暗底下都說好了，場面上要裝得象，照道理說，這種案子要釘鐐，不要緊的，一切有我。

    ” 這一下，王樹汶倒了胃口，銜着一口食物，怔怔地望着劉學太，疑懼滿面。

     “跟你說過了，隻是裝樣子，到了監獄裡，我馬上替你卸掉。

    總之一句話，你相信我劉大叔，放心就是。

    ” “劉大叔，”王樹汶問道：“你說沒有死罪，那麼，是什麼罪呢？” “至多三年的牢獄之災。

    在監獄裡，讓你睡高鋪，一天兩頓，這樣的白面馍馍管你個夠。

    準包三年下來，把你養得白白胖胖的，連你自己都認不得你自己了。

    ”劉學太放低了聲音又說：“三年一滿，不是許了你了嗎？兩頃地、五十兩銀子，娶個老婆，雇兩個長工，小子，你時來運轉，馬上就成家立業了！”說着，便使勁在他背上拍了一巴掌，是替他高興得忘形的神氣。

     王樹汶的臉色漸漸開朗了，然而就象黃梅天氣那樣，陽光從雲端裡漏了一下，旋又消失，依然陰霾滿天，“我不相信有那麼好的事！”他搖搖頭。

     “誰騙你？誰騙你就天誅地滅。

    ”劉學太煞有介事地，“明天就讓那面寫契給你，五十兩銀子替你存在裕豐源，折子交給你自己收着。

    這總行了吧？”裕豐源是鎮平縣唯一的一家山西票号。

     “真的？” “當然是真的。

    我不賭過咒了嗎？” 終于，王樹汶點點頭，重新開始喝湯吃饅頭。

    劉學太便又叮囑了一番話，将他穩住了方始離座，走到間壁屋子。

     “我看見了。

    ”刑房張書辦大搖其頭，“怎麼弄這麼一個孩子來？也要搪塞得過去才行啊！” 怎麼會搪塞不過去？劉學太知道，張書辦一肚子的詭計，死的也能說成活的，何況有個教好了口供的人在那裡？他這樣表示，當然是有作用的，為求痛快，不如自己知趣。

     “老胡讓我捎了信來，”他低聲說道，“有筆孝敬，馬上替張二叔你存到裕豐源去。

    ”接着便伸了兩個指頭。

     “二百？” “嗯。

    ” “這麼件案子……。

    ” “這是先表微意。

    ”劉學太搶着說：“事情弄好了，還有這個數。

    ”他又伸了三個指頭。

     張書辦想了一下，很認真地說：“也罷了！不過話說在頭裡，我是淨得。

    ” “自然，自然。

    毛師爺那裡另外已經有了。

    ” “我上去說。

    倘或他有話下來，你得告訴老胡，讓他找補。

    ” “那當然，反正不讓你為難就是。

    ” 毛師爺倒沒有說什麼，也許已經滿足，也許等案子到了緊要之處，另有需索。

    張書辦心想，反正有話在先，歸劉學太自己去打點，這時就不必談錢，隻談人好了。

     “人是太瘦小了一點，不過講話倒還老練，能充得過去，而且也不盡是混充。

    ” “這怎麼說？”毛師爺問道：“這家夥也是一起下手的？” “下手的是老胡的侄子，他也跟了去的，不過并不知情。

    ”張書辦說，“總扯得上一點邊，也不完全是冤屈。

    一切都靠師爺了。

    ” “等我想想。

    ”毛師爺在想，馬翥有些書呆子的味道，又是很深的近視眼，若是坐堂問案時，弄得黑黝黝地讓他看不清楚，這一案可以混得過去。

    不過，由縣而府，由府而道，一直到省裡，都要打點好了，才得無事。

     “老胡知道。

    ”劉學太這樣回答他，“已經有預備了。

    ” “那行。

    ” 于是毛師爺派人将馬翥請了來，一見面就說：“恭喜東翁，正兇已經抓到了。

    ” “彼此，彼此！”馬翥笑容滿面地答道，“全是仰仗老夫子的大力。

    ” 接着便談到案情。

    這些盜案重犯，往往先由刑房書辦問一遍，作成“節略”，叙述案情梗概，這份節略是早就做好了的，馬翥接到手裡，看不了兩三行便停了下來，臉現訝異之色。

     “想不到這個盜魁，這麼年輕，才二十一歲！” “‘以貌取人，失之子羽。

    ’審案子宜乎虛己以聽，東翁切莫先存成見。

    ” “說得是，說得是！”馬翥受教，等将節略看完，便要傳谕升堂。

     “東翁！”毛師爺攔阻他說，“此時還不宜提審！” “噢！”馬翥問道：“莫非有什麼說法？” “胡體安能在千裡以外作案，黨羽自然不少，此刻提審，不禁百姓旁觀，倘或有那無法無天的在公黨鬧事，雖無大礙，究于東翁官威有損。

    ” “是，是！”馬翥心誠悅服地請教：“那麼，老夫子看，以什麼時候為宜？” 盜案、風化案，或者涉