汶大喊，“我叫胡體安。
”
“好了，好了！放下來，放下來！”劉學太作出那種驚吓了小孩，心懷歉疚而又找不出适當的話來撫慰的神情，“早說你是胡某人，不就用不着吃苦頭了嗎？”
于是旁邊的人一擁而上，七手八腳把吊着的王樹汶放了下來，替他揉膀子的揉膀子，擦眼淚的擦眼淚，服侍得倒是好周到。
“小鬼該餓了，弄頓好的給他吃！”
縣衙門前的小吃攤子最多，不一會就送來了一碟子鹵驢肉，一大碗酸辣湯，一盤洋面馍馍，熱氣騰騰，香味撲鼻，但是眼淚汪汪的王樹汶卻隻是搖頭。
“吃啊！”有個年紀跟王樹汶差不多的小皂隸，老氣模秋地說，“男子漢、大丈夫，一人做事一人當，幹嗎弄出這等樣？”
一語未畢，臉上着了一巴掌，“去你娘的！”劉學太惱他“一人做事一人當”這句話說得不合時宜，瞪眼罵道：“這裡沒有你的話！你他媽的少開口，沒有人當你啞巴。
”
等那小皂隸捂着臉，嘟着嘴避到一邊，王樹汶怯怯地問道：“劉大爺，你說的話算不算數？是不是騙我？”
“我怎麼騙你？那句話不算數？”
“就是，就是‘沒有死罪’那句話。
”
“當然羅，怎麼會有死罪？”劉學太在他旁邊的凳子上坐了下來，拉住他的手，用懇切得恨不能挖出心來給他看的神情說：“你倒想想，如果不是上頭都說好了，憑你這樣兒，混充得過去嗎？你雖隻十五歲，很懂事了，總也聽說過‘頂兇’是怎麼回事？現在是為了敷衍公事，不能不裝個樣子。
你盡管放心大膽，上頭怎麼問，你怎麼答，包你無事。
”
“會不會打屁股？”
“這就在你自己羅！”劉學太将身子一仰，“你老老實實招供，不惹縣大老爺生氣，他憑什麼打你？”
王樹汶想了一下，點點頭，拿起一個饅頭，掰開一塊，放在嘴裡，慢慢咀嚼着。
“不過有句話，我先關照你，你别怕！”劉學太很從容地說：“公事有公事的樣子，盡管暗底下都說好了，場面上要裝得象，照道理說，這種案子要釘鐐，不要緊的，一切有我。
”
這一下，王樹汶倒了胃口，銜着一口食物，怔怔地望着劉學太，疑懼滿面。
“跟你說過了，隻是裝樣子，到了監獄裡，我馬上替你卸掉。
總之一句話，你相信我劉大叔，放心就是。
”
“劉大叔，”王樹汶問道：“你說沒有死罪，那麼，是什麼罪呢？”
“至多三年的牢獄之災。
在監獄裡，讓你睡高鋪，一天兩頓，這樣的白面馍馍管你個夠。
準包三年下來，把你養得白白胖胖的，連你自己都認不得你自己了。
”劉學太放低了聲音又說：“三年一滿，不是許了你了嗎？兩頃地、五十兩銀子，娶個老婆，雇兩個長工，小子，你時來運轉，馬上就成家立業了！”說着，便使勁在他背上拍了一巴掌，是替他高興得忘形的神氣。
王樹汶的臉色漸漸開朗了，然而就象黃梅天氣那樣，陽光從雲端裡漏了一下，旋又消失，依然陰霾滿天，“我不相信有那麼好的事！”他搖搖頭。
“誰騙你？誰騙你就天誅地滅。
”劉學太煞有介事地，“明天就讓那面寫契給你，五十兩銀子替你存在裕豐源，折子交給你自己收着。
這總行了吧？”裕豐源是鎮平縣唯一的一家山西票号。
“真的？”
“當然是真的。
我不賭過咒了嗎？”
終于，王樹汶點點頭，重新開始喝湯吃饅頭。
劉學太便又叮囑了一番話，将他穩住了方始離座，走到間壁屋子。
“我看見了。
”刑房張書辦大搖其頭，“怎麼弄這麼一個孩子來？也要搪塞得過去才行啊！”
怎麼會搪塞不過去？劉學太知道，張書辦一肚子的詭計，死的也能說成活的，何況有個教好了口供的人在那裡？他這樣表示，當然是有作用的，為求痛快，不如自己知趣。
“老胡讓我捎了信來，”他低聲說道，“有筆孝敬，馬上替張二叔你存到裕豐源去。
”接着便伸了兩個指頭。
“二百？”
“嗯。
”
“這麼件案子……。
”
“這是先表微意。
”劉學太搶着說：“事情弄好了，還有這個數。
”他又伸了三個指頭。
張書辦想了一下，很認真地說：“也罷了！不過話說在頭裡，我是淨得。
”
“自然，自然。
毛師爺那裡另外已經有了。
”
“我上去說。
倘或他有話下來，你得告訴老胡，讓他找補。
”
“那當然，反正不讓你為難就是。
”
毛師爺倒沒有說什麼，也許已經滿足，也許等案子到了緊要之處，另有需索。
張書辦心想，反正有話在先，歸劉學太自己去打點，這時就不必談錢，隻談人好了。
“人是太瘦小了一點，不過講話倒還老練，能充得過去，而且也不盡是混充。
”
“這怎麼說？”毛師爺問道：“這家夥也是一起下手的？”
“下手的是老胡的侄子，他也跟了去的，不過并不知情。
”張書辦說，“總扯得上一點邊，也不完全是冤屈。
一切都靠師爺了。
”
“等我想想。
”毛師爺在想，馬翥有些書呆子的味道，又是很深的近視眼，若是坐堂問案時，弄得黑黝黝地讓他看不清楚，這一案可以混得過去。
不過，由縣而府，由府而道，一直到省裡，都要打點好了，才得無事。
“老胡知道。
”劉學太這樣回答他，“已經有預備了。
”
“那行。
”
于是毛師爺派人将馬翥請了來，一見面就說：“恭喜東翁，正兇已經抓到了。
”
“彼此，彼此！”馬翥笑容滿面地答道，“全是仰仗老夫子的大力。
”
接着便談到案情。
這些盜案重犯，往往先由刑房書辦問一遍，作成“節略”，叙述案情梗概，這份節略是早就做好了的，馬翥接到手裡，看不了兩三行便停了下來，臉現訝異之色。
“想不到這個盜魁，這麼年輕，才二十一歲！”
“‘以貌取人，失之子羽。
’審案子宜乎虛己以聽，東翁切莫先存成見。
”
“說得是，說得是！”馬翥受教，等将節略看完，便要傳谕升堂。
“東翁！”毛師爺攔阻他說，“此時還不宜提審！”
“噢！”馬翥問道：“莫非有什麼說法？”
“胡體安能在千裡以外作案，黨羽自然不少，此刻提審，不禁百姓旁觀，倘或有那無法無天的在公黨鬧事，雖無大礙，究于東翁官威有損。
”
“是，是！”馬翥心誠悅服地請教：“那麼，老夫子看，以什麼時候為宜？”
盜案、風化案，或者涉于