有動搖之意，陸惺當然着急。
勢成騎虎，不能不争，否則自己受處分還是小事，已經将一個人從井裡救了上來，卻又讓人再推了下去，心裡會一輩子不安，也一輩子不甘，因而大聲插嘴：“犯人一直不吐露口風，是因為原有人許了他可以不死。
這是件頂兇的案子，再明白不過。
”
“就是你明白！”麟椿戟指厲聲：“你說，誰許了他可以不死？你說，你說！”
陸惺連連倒退，卻未為他這番淩人的盛氣所吓倒，“是誰許了他不死，要問犯人自己。
”他說：“撫台的訓谕極是，真是真，假是假，請大人再問一堂。
”
“對了！”塗宗瀛接口，“你就在我這裡問。
”
麟椿猶覺不願，而撫标中軍卻憂形于色地，特為來報告巡撫，如果“胡體安”這一案，沒有明确的處置，百姓聚而不散，必緻鼓噪滋事，那一來會鬧得不可收拾。
所以必須有所安撫。
“不容老兄再猶豫了！”塗宗瀛對麟椿說了這一句，随即向撫标中軍吩咐，“你跟文案上去商量，立刻出一張告示，秉公重審，百姓不可越軌。
”
“是！”
撫标中軍銜命跟文案委員去接頭，立刻出了一張告示，老百姓認為撫台公平正直，歡頌而散，隻有極少數的人，還留下來看熱鬧，為持槍的親軍一驅而散，巡撫衙門前面，很快地恢複清靜。
但衙門裡面，卻正熱鬧。
撫署并不問刑案，一切公堂承應的差人、刑具等等，都要傳首縣來辦差，憑空添了好些人。
公堂布置在巡撫衙門一所跨院。
等到麟椿升堂，将王樹汶帶了上來，隻聽鐵索鎯铛，一院肅然，觀審的也有人，是本衙門的官員吏役，都是懂規矩的，所以悄然無聲，但都睜大了眼，要看麟椿如何處埋這件棘手的奇聞。
“胡體安，”麟椿一開口便見得他不承認犯人是頂兇，“你為什麼臨刑搗亂？可惡極了！你放明白些，死罪已經難逃，再受活罪，是自讨苦吃。
”
“小人不是胡體安。
”王樹汶用哭音說道，“小人沒有做過強盜。
”
“你不是胡體安。
哼，那，你叫什麼？”
“小人叫王樹汶。
”
“你會寫字不會？”
“小人不會。
”王樹汶說，“略略認得幾個字。
”
“那你總認得你的名字羅？”
“名字認得。
”
于是麟椿取張紙，寫了好幾個音同字不同的“王樹汶”這一個名字，叫犯人辨認。
王樹汶爬在地下，仔細辨認了一遍，擡頭說道：“大老爺……。
”
“咄！”旁邊的皂隸叱斥，“要叫大人！”
“喔，喔，大人。
都不是。
”
麟椿原對他有成見，一聽這話，便覺得犯人等于說他連這麼三個字都寫不出來似的，頓時氣往上沖，“混帳東西，”他喝問：“你說你姓那個王？”
“三畫王。
”
“你看，可見得混帳刁惡。
頭一個字不是王？”
頭一個名字寫的是“王如聞”，王樹汶哭喪着臉說道：
“第二個字不對！是一株樹的樹。
”
“你不會再找嗎？”
于是王樹汶再找，終于找到了樹字。
但第三個字始終找不出，問他自己又說不上來。
堂下無不匿笑，審案連犯人的名字都弄不清楚，真成了一樁糊塗官司。
可是，麟椿卻畢竟改了口，“王樹汶，”他說，“你連過十幾堂，供的名字都是胡體安，現在又說叫王樹汶，有什麼證據？”
這話将王樹汶問得發愣，結結巴巴地答道：“小人沒有證據。
”
“沒有證據，便是胡說。
”麟椿喝道：“替我着實打！好可惡的東西。
”說着，一把火簽撒了下來，同時伸了兩個手指：
“兩百！”
差役便待将王樹汶拖翻，打兩百闆子，值堂的刑房書辦覺得不妥，便踏上兩步，低聲說道：“大人息怒。
此刻是借地方問案，一動了刑，犯人哭聲震天，驚動了撫台，諸多不便。
”
說着，向堂下努一努嘴。
麟椿擡眼看到院子裡，撫署的許多人在觀審，頓時警覺，這一下會落個酷刑逼供的名聲，傳到巡撫耳朵裡，确有“不便”，于是見機而作，收回成命。
“好罷！暫且将這頓闆子寄在他狗腿上。
”他又問道：“王樹汶，你說沒有證據，難道就沒有一個人知道你叫王樹汶？”
王樹汶這才算弄明白，堂上所說的“證據”是什麼？急忙答道：“有，有！小人是鄧州西鄉人，那裡都知道小人叫王樹汶。
”
“你家裡還有什麼人？”
“有爹、有娘、有個妹妹。
”王樹汶說：“我爹叫王季福。
”
“是幹什麼的？”
“種田。
”
麟椿想了想又問：“你是鄧州人，怎麼又跑到了鎮平？”
“是一個胡大爺，經過小人那裡，說小人聰明，給了我爹二兩銀子，帶着小人到鎮平縣。
後來，又有個胡大爺……。
”
“慢着！”麟椿厭煩地，“先一個胡大爺，又有個胡大爺，你簡直胡說。
”
“不要叫什麼胡大爺，”值堂的刑書告誡王樹汶，“你盡管稱他們的名字。
先一個胡大爺是誰，後一個胡大爺又是誰？”
“先前那個叫胡廣得，後來一個就是胡體安。
”
“你在胡體安家幹什麼？”
“打雜。
”王樹汶說，“有時也在廚房裡幫忙。
”
“想你不過胡家一個小厮，怎麼會叫你來頂兇？”麟椿靈機一動，覺得不妨架上他一個罪名：“大概胡體安到光州做案，你也跟了去的！”
“到光州是胡廣得……。
”王樹汶突然頓住。
“說！”麟椿将公案重重一拍，大聲喝道：“你必是跟了胡廣得一起去做搶案的。
快說！”
“我不知道是搶案。
”
“那麼，”麟椿不容他喘氣緊接着問，“你知道些什麼？說實話，不說實話，看我不用夾棍夾你！”
掌刑的皂隸便幫堂上助威，恫吓犯人，“嘩啦”一聲，将一副夾闆，重重摔在王樹汶面前，使得他的臉色大變。
“大人，我實在不知道。
那天晚上到了光州，在一處好荒涼的地方，胡廣得脫了袍子，說要去出恭，叫我替他看守衣服包裹，那知這一出恭，直到四更天才回來，不知他幹什麼去了。
”
“哼！”麟椿連連冷笑，“我說呢，何以不叫别人頂兇，要叫你頂？原來是這個樣。
好吧，你再說，是怎麼叫你出頭來頂的？”
這話就長了。
王樹汶倒也機警，并未将劉學太的名字牽出來，麟椿也沒有細問，将他長篇大論的一套經過錄了供，便退了堂。
王樹汶收監，他自己回衙門。
現在要考慮如何複命了。
往來蹀躞，始