桓，豈止于蓬荜生輝，真該家祭陳告，祖宗有德才是。
左宗棠就是期待郭嵩焘有此想法，一以消釋仇怨，再則消釋鄉裡父老的“誤會”，說起來：“左四老爹跟郭家交情還是厚得很，你看，一會親就是一整天，誰說他們兩家不和？”等到郭嵩焘來回拜時，再款以上賓之禮，更是前嫌盡釋，浮言盡消了。
然而他失望了，郭嵩焘竟不回拜！這無論從那方面來說，都是極其失禮的事，同時也由此失禮，更顯出郭嵩焘跟左宗棠的深仇大恨，到了難以化解的地步。
臘月二十二到了江甯，二十四接事。
劉坤一派江甯知府與督标中軍副将，原隸左宗棠部下，有福将之稱的譚碧理，将兩江總督關防、兩淮鹽政印信、欽差通商大臣關防，以及王命旗牌，都送到了行館。
封印期内，少動公文，左宗棠有公事交代，都派差官去傳話。
他的差官，大都是勤務兵出身，平時呼來喝去，視如仆役，但一到屬下衙門，身分自然不同。
到了江甯藩司那裡，投帖請見。
江甯藩司叫升善，旗下貴族出身，最講究應酬禮節，因為這個名叫孫大年的差官是總督派來，尊上敬下，以平禮相待。
原以為孫大年應該懂得藩司綜理一省民政，亦可算方面大員，尊重體制，不敢分庭抗禮，誰知孫大年全不理會，說請“升炕”，居然就在炕床上首坐下，高談闊論，旁若無人。
升善大為不悅，第二天上院參見總督，談完公事，順便就提到孫大年的無禮。
“喔，喔！”左宗棠随即拉開嗓子喊道：“找孫大年！”
“喳！”堂下戈什哈，暴諾如雷。
等把孫大年找來，左宗棠大加申斥：“你們自以為有軍功，在我這裡随意談笑，倒也罷了，怎麼到藩司大人那裡也是這個樣？藩司是朝廷特簡的大員，不比你們的頂戴，憑我奏報就可以有了！你們太不自量！趕快替藩司大人磕頭賠罪。
”
“喳！”孫大年果真替升善磕頭。
“請起，請起！”升善倒有些過意不去。
“回頭替藩司大人站班！”左宗棠又說：“不準馬虎。
”
“喳！”
又談了一會，左宗棠端茶送客。
升善走到二門，隻見左宗棠左右的十幾名差官替他“站班”，入眼大驚，連孫大年在内，個個紅頂花翎黃馬褂，一齊手扶腰刀，肅然侍立。
細看補子，其中還有繡麒麟的，這是武官一品的服飾，雖說軍功上得來的品級官銜不值錢，但認起真來，到底朝廷的體制有關，升善竟不得不撩袍請安，弄得奇窘無比。
江甯官場有了這樁笑話，左宗棠的聲威益重。
但是，在兩江他并不能象在陝甘那樣，想如何便如何。
李鴻章在兩江的勢力，雖不如前，卻另有制抑左宗棠的手段。
左、李對國防的主張，向來不同，左宗棠主塞防，李鴻章主海防。
海洋遼闊，不比塞防可以據險而守，所以南北洋必須聯成一氣，這也就是李鴻章插手兩江，能得朝廷默容的道理。
如今左宗棠出鎮東南，加以彭玉麟嚴劾趙繼元，是間接對李鴻章深緻不滿的表示，如果左、彭聯手，則經營北洋的計劃，将處處遭遇障礙，因而先發制人，策動張佩綸上了一個洋洋四、五千言的奏折。
這個折子的案由，叫做“保小捍邊，當謀自強之計”，而一篇大文章，談的完全是海防，卻有意在案由上避免，用心也算甚苦。
奏折一上，慈禧太後覺得頗為動聽，加以恭王的支持，所以下了一道“五百裡”的“密谕”，分寄李鴻章、左宗棠及閩浙總督何璟、兩廣總督張樹聲、雲貴總督劉長佑、還有彭玉麟和有關各省巡撫：
“翰林院侍講張佩綸奏，瀝陳‘保小捍邊，當謀自強之計，一折，據稱‘日本既廢琉球，法蘭西亦越境而圖越南，馭倭之策，宜大設水師，以北洋三口為一軍，設北海水師提督；天津、通永、登萊等鎮屬之，師船分駐旅順、煙台，大連灣以控天險。
江南形勢當先海而後江，宜改長江水師提督駐吳淞口外；狼山、福山、崇明三鎮均隸之，專領兵輪，出洋聚操。
責大臣以巡江，兼顧五省；責提督以巡海，專顧一省。
移江南提督治淮徐，轄陸路：閩浙同一總督轄境，宜改福建水師提督為閩浙水師提督，以浙江之定海、海門兩鎮隸之。
浙江提督專轄陸路為正兵，扼險以伺利便，劉永福等皆可羅緻為用。
複以水師坐鎮珠崖；快船、水雷船出入于越南神投海口，與為聯絡’等語，海防、邊防自為目前當務之急，亟應統籌全局，因時制宜。
必有折沖禦侮之實，始可為長駕遠馭之計，該侍講所陳各節，不為無見，即着李鴻章、左宗棠、何璟、張樹聲、彭玉麟等将海防事宜，通盤籌劃，會同妥議具奏。
”
照上谕指示，又以直隸總督兼北洋大臣為疆臣領袖，所以籌議海防，很自然地責成了李鴻章主持。
這一下，便占了先着，他成竹在胸，從容得很，丢下這件要緊公事，好整以暇地親自去巡視跸道。
因為上年孝貞慈安太後大葬，慈禧太後病體初愈，不宜長途跋涉，未曾送到山陵，怕今年清明時分，會去親祭，所以預先發動民伕，大事整修。
就在巡視中途，李鴻章接到京裡的密信，提到“西聖”的動向，說病勢完全康複，已報“萬安”，為了打算着意整頓一番，今年皇帝侍奉皇太後瞻谒孝貞定東陵之舉，決定從緩。
慈禧太後要留在京裡，親自處理三年一次的“察典”。
三年一次的考績，外官叫“大計”，京官叫“京察”。
京察之期跟鄉試之年一樣，逢子、午、卯、酉舉行。
這年是光緒八年壬午，各衙門開印以後，第一件大事就是“注考”、“過堂”，考核屬下。
部院大臣照例由吏部開單，奏請親裁。
就在這時候，張佩綸遞了“保小捍邊”一折以後，鼓其餘勇，上折攻了三個人，一個是吏部尚書萬青藜，一個是戶部尚書董恂，說他們“聲名平常，年老戀位”，不但“戀職如故，且溺職亦如故”，奏請“照例休緻”。
另外一個附片，專劾左都禦史童華。
慈禧太後早就想動萬、董二人了。
所以看到張佩綸的奏折，正中下懷，萬青藜和董恂都丢了官。
童華則開缺以侍郎候補，坐降一級。
萬青藜的遺缺由李鴻藻以兵部尚書調補。
接到上谕，李鴻章暗暗警惕。
一年之間，李鴻藻升協辦，調吏部，他的宦途得意，正表示清流勢力的擴張，南派王文韶士望不孚，翁同和正在“養望”，潘祖蔭名士氣味太重，看來南不敵北，自己在這兩派之間，如何結納，作為内援，該當好好有個打算。
這樣考慮着，自然而然想到了張佩綸。
同時也不免得意。
幾年來憑借世交，在張佩綸身上下工夫“燒冷竈”，頗有效驗。
張之洞巴結李鴻藻，三日兩頭上書言事，終于弄到了一個巡撫，張佩綸才具遠勝張之洞，如果能培植他出鎮方面，則感恩圖報，聲氣相應，豈不是平添了一條臂膀？
不幸地是，“大先生”李瀚章，從湖北派專差送來一封家書，就養湖廣總督衙門的老母，病勢垂危，恐難挽回。
這真是晴天一個霹靂，李鴻章憂心忡忡，覺得必須得有一番布置。
他有個“飯後三百步”的習慣，專有個聽差替他計數，數到三百步，便喊：“夠了！”這天一喊，竟未聽見，他是想心事想出神了。
想的是他老母的後事。
一旦丁憂，必須開缺。
弟兄兩個都當不成總督，門下多少人要跟着倒黴，還在其次，隻怕平時結下了怨，有人趁機報複。
特别是直隸總督兼北洋大臣任内，經手的大事，不知多少？有些未了的事務，需要彌補，倘或換個不相幹的人來，公事公辦，翻出老案，會有極大的麻煩。
當然，以自己的地位及朝廷的倚重，必有“奪情”的诏命，照旗人的規矩，穿孝百日，銷假視事，這百日之内，并不開缺，派人署理，便毫無關系。
隻是漢人跟旗人不同，而且亦非用兵之時，“墨绖從戎”的說法，全不适用。
所以，唯一之計是立刻奏請開缺，同時保薦繼任人選，好替自己彌縫一切。
否則，慈禧太後心血來潮，說不定将左宗棠調補直督，那就非搞得身敗名裂不止。
幸好，淮軍将領中，還可以找得到替手，不過還不到可以着手進行的時候，隻能将此人存之于心目之中。
眼前先上了折子再說。
奏請開缺侍疾的奏折，自然不會批準，朝命“李鴻章賞假一月，赴湖北省親”。
正在打點動身，兇信到了，李鴻章随即奏報丁憂。
但用不着星夜奔喪，因為李太夫人死在他長子衙門裡，而李鴻章由直隸到武昌，得好幾天的工夫，趕不及“親視含殓”，就不妨等靈柩從河北盤回安徽時，中道迎護。
事實上他也不能星夜奔喪，疆臣領袖、北洋重鎮，何能說走放走？他料定朝廷必然一而再地慰留，趁此機會正好部署，最要緊的是，得要想法子将兩廣總督張樹聲調到直隸來接自己的事。
淮軍将領本以劉銘傳為首，但“劉六麻子”早就跟李鴻章不大和睦，所以張樹聲成了李鴻章嫡系中的“大弟子”。
如果李鴻章開缺，最好由張樹聲來接任，幾乎是北洋文武一緻的看法，因此湖北的兇信一到，立刻就有人向廣州報喜信。
而且張樹聲還有個兒子在北京，當然也早已寫信回家，請他父親準備北上。
果然，朝命不準開缺。
等李鴻章上到第三個折子，恭王便向慈禧太後陳奏，無法強留李鴻章在直督任上，不過北洋大臣是領兵重任，以“墨绖從戎”之義，李鴻章或許可以留下來。
建議派王文韶到天津跟李鴻章當面商量，如何讓他回籍奔喪，而又不緻影響北洋防務。
于是王文韶銜命到天津，名為“剀切宣谕慰勉”，要他留任，其實是征詢繼任人選。
李鴻章答應留任北洋大臣，建議調張樹聲署理直督。
但法國已派兵到河内，越南局勢怕有變化，兩廣亦須宿将鎮守，因而又建議起用曾國荃為粵督。
這番布置，朝廷認為相當妥帖，依言而行。
但如此調動，關鍵是在北洋防務，因為李鴻章鎮守北洋，所以調淮軍出身的張樹聲為直隸總督，作為李鴻章的輔佐。
而在張樹聲這方面的人，卻看不透這一層，隻當李鴻章丁憂必得開缺，直督調張樹聲是朝廷找不出适當人選，不得不加倚重，從此大用，可以繼李鴻章而成為北洋的領袖了。
張樹聲的兒子就堅持這樣的看法。
他叫張華奎，是個舉人，借在京讀書，預備會試為名，為他父親打探消息，鑽營門路。
平日很拍清流的馬屁。
照李慈銘的說法，清流諧音為“青牛”，李鴻藻是牛頭，張佩綸是牛角，專門用來牴觸他人，陳寶琛是青牛肚子，在清流中最紮實。
當然還有牛尾、牛鞭，但都輪不着張華奎，他是所謂“青流靴子”，比起為清流跑腿的“清流腿”還隔着一層。
為了想“獨立門戶”，脫去對李鴻章的依傍，張華奎在京裡大肆活動，找了許多“清流腿”酒食征逐，交頭接耳地秘密商議，想替他父親直接打一條路子出來。
有條“清流腿”，是國子監的博士，名叫劉東青，忽然拍案自贊：“我有絕妙的一計！此計得行，豈止為尊大人增重？
直可奪合肥、湘陰的聲光。
”
張華奎一聽這話，先就笑了，連連拱手：“請教，請教！”
“翰林四谏，都自負得很，以為有絕大的經濟，吳清卿、張香濤都出去了，強幼樵自然見獵心喜。
”劉東青停了一下說：“他年底下摒絕雜務，專拟談海防的那個折子，意趣所在，不難明白。
如今北洋正在大興海軍，何不奏請以張幼樵到直隸來幫辦水師……。
”
話還未完，座客轟然喝采。
這一計的确想得很絕，一下子可以收服了張佩綸。
幫辦軍務，與欽差大臣隻差一間，替張佩綸想了這麼一個好題目，他當然要感恩圖報。
得此有力的“保镖”，直隸總督這個位子就可以坐得穩了。
“不過，”張華奎問說，“二月裡有诏旨，不得奏調翰林。
隻怕于功令不符。
”
“不是奏調，是舉薦賢能，有何不可。
二月間的诏旨，是為張香濤奏調編修王文錦而發，舉薦張幼樵的情形不同，奏折中不妨聲明。
請加卿，以示優異。
這完全看措詞如何耳！”
張華奎深以為然。
但另有人勸他，不可造次，應該先征得張佩綸的同意。
張華奎亦認為說得有理，便托人去探詢口氣。
張佩綸不置可否。
果能幫辦直隸水師，賞加三品卿銜，則一轉就是巡撫，亦是一條終南捷徑。
但這要出自朝廷特旨，張樹聲算什麼東西？由他來舉薦，不是貶低了自己的聲價！
在他覺得可笑，可以不作答複。
張華奎卻誤會了，以為是默許的表示。
當時便打密電回廣東，張樹聲尚未接署直督，已先有舉薦張佩綸的奏折到京。
折子交到軍機，李鴻藻首先表示不滿，恭王亦認為張樹聲此舉過于“