取巧”，便即奏明慈禧太後，駁斥不許，說“幫辦大員及加賞卿銜，向系出自特旨，非臣下所得擅請。
”
這一下連張佩綸亦碰了一鼻子灰，更壞的是，遞折之日，恰有“考差”，張佩綸因為還有親屬之喪，還有“小功服”在身，不能應考，于是有人說他不應考是在“候旨”，倒象是張佩綸本人想謀這個差使。
“張某人太冒昧了！”他氣得跳腳，“這不是笑話嗎？“此風不可長！”陳寶琛想幫他的忙，為他洗刷，“我要上折子參。
”
一參一個準：“張樹聲擅調近臣，實屬冒昧，着交吏部議處。
”
※※※
李鴻章南下，張樹聲北上，都是儀從煊赫，卻有一個特簡的大臣，布服敝車，行李蕭然，悄悄到京上任來了。
但是進京之時，幾乎無人識得，等到宮門遞折請安，“邸抄”發布行蹤，朝中大小官員卻都在談論。
因為閻敬銘也是個傳奇人物，有許多傳播人口的故事，在湖北要殺官文的雮童，在山西殺侵吞赈款的知州，都為人所津津樂道，甚至連慈禧太後亦常提到他。
因此，到京第二天就傳旨召見。
她還記得胡林翼當年奏保閻敬銘的考語，說他“氣貌不揚而心雄萬丈”。
也聽恭王談過，閻敬銘未中進士以前，以舉人就“大挑知縣”，剛排好班，還不曾自報履曆，就有個主挑的親王，厲聲呵斥：“閻敬銘出去！”因為大挑知縣，首先就看相貌，“同”字臉第一，“田”字臉其次，此外臉形象“申”、“甲”、“由”字的，也有入選之望，而閻敬銘什麼都不是，他的臉象個棗核，兩隻眼睛一大一小，而且身不滿五尺，形容實在委瑣，怎麼樣看也不象個官，無怪乎首遭斥逐。
然而慈禧太後卻并不以貌取人，對閻敬銘頗有一番溫谕，獎許他在山西辦赈，實心任事，是難得的好官。
“都說你善于理财。
”她提到特召他入朝的本意，“現在興辦海軍，跟德國訂造鐵甲船，一隻就要一百多萬銀子，真正有點難乎為繼。
全靠你在戶部切實整頓。
”
“是。
等臣到了部裡再說。
”
“你在戶部待過，想來對戶部的積弊，一定很清楚。
”
“臣道光二十八年散館，授職戶部主事，後來胡林翼奏調臣到湖北。
事隔多年，戶部的情形，已經隔膜，不過理财的道理，不論公私都是一樣的，除弊即所以興利。
第一，剔除中飽，第二，節用務實。
不過，臣此刻還不敢說有什麼把握，戶部的事很難辦。
”
“就因為難辦，所以才找你來。
我知道你最能破除情面，應興應革的事件，你盡管奏報，我總許你就是。
”
“是！”閻敬銘的聲音提高了，“臣盡力去辦。
”
“除了戶部的公事以外，有什麼得用的人，你也不妨奏保。
我知道你很識人，當初你保丁寶桢，果然很得力。
”慈禧太後又說：“如今洋務很要緊，外頭可有好的洋務人才？”
“據臣所知，現在徽甯池太廣道張蔭桓，才大心細，器局開展，是辦洋務的好手。
”
提到張蔭桓的這個官職，慈禧太後特感親切，但亦不免傷感，因為她的父親惠徵，就是死在徽甯池太廣道任上的。
至于張蔭桓其人，她仿佛記得前兩年慈安太後跟她提過，但隻知其名，别的就都不知道了。
“這張蔭桓是什麼出身？”
“他是捐班知縣出身。
”閻敬銘緊接着說：“是捐班當中出類拔萃的人物，筆下極好。
早年在廣東家鄉，常跟洋人講求炮台機器之學。
在山東亦帶過馬隊，臣跟丁寶桢都很得他的力。
山東的海防，就是張蔭桓策劃的。
”
“噢！”慈禧太後深深點頭，将張蔭桓的名字緊記在心了。
接下來，慈禧太後又問到他的家事。
他說他的老家在陝西朝邑，因為逼近黃河，地勢低窪，常有水患，所以遷居山西運城。
有三個兒子，老大叫閻乃兟，同治七年的翰林，現在當編修；老二不仕，守持祖業；老三叫閻乃竹，已經中了舉人。
又說家風儒素，兒子都能自立，這一次奉召入京，願盡餘年，報效國家，隻是賦性猖介耿直，料想公事不會順手。
“不要緊，你隻管放手去做。
凡事有我。
”
有慈禧太後這句話，閻敬銘深為安慰。
他淡于名利，這一次本來不想出山，到京以後也抱着随時可以挂冠的打算，此刻感于慈禧太後的支持，雄心複起，倒真的想切切實實整頓一番了。
由宮裡出來，順道拜客，回到他長子家，署理戶部尚書的王文韶，已派了司官在那裡坐等，請示接事日期。
新官上任要挑好日子，閻敬銘卻不作興那一套，随口答道：“就是明天好了。
”
一般的規矩，到任那天跟堂官相會，揖讓升階，司官捧上奏報視事日期的折稿，畫了諾随即告辭。
第二天起分批約見司官，總要十天半個月，熟悉了部務，方始有公事可辦。
但閻敬銘也不作興那一套，到任第一天就要看帳。
戶部跟刑部一樣，按省分司，所不同的是戶部沒有直隸、奉天兩司，刑部的江蘇、安徽兩司，在戶部合而為江南司，所以刑部十七司，戶部隻有十四司。
司有大小之别，戶部山東司管鹽法、雲南司管漕運、廣西司管錢法、貴州司管關稅，合稱為“鹽、漕、錢、關”四大司。
洪楊以後，洋務漸興，關稅重在洋關，不歸貴州司管，錢法則雲南銅久已絕運，所以桂、黔兩司，淪為小司。
新的四大司，除了山東、雲南以外，陝西司兼轄甘肅，而且管理宗室及京官文武俸祿，各衙門錢糧、各路茶引，福建司兼管順天直隸的錢糧。
閻敬銘看帳，便從這“山、陝、雲、福”四大司的帳目看起。
看帳的樣子象大家巨族的總管、總司出納，一本“舊存、新收、開除、實在”的“四柱清冊”到手，算盤打得飛快，稍有錯誤，立即指了出來，所以十四司的錢糧收支，兩天的工夫，便已全部看完。
最後要看南北檔房的帳了。
南檔房隻管八旗的人丁錢糧，關系不大，北檔房則是戶部第一機密重地，為天下财賦的總彙，國家歲入歲出幾許？積存若幹？盈虧得失如何？都非問北檔房不可。
當初為了防範漢人，北檔房的司官，稱為“領辦”、“總辦”，定制隻能由滿洲及漢軍充任。
閻敬銘當年在戶部時，對此就大感不滿，如今當了本部堂官，一朝權在手，決心先從這頂要緊的地方，下手革新。
“請福老爺來！”
“福老爺”是正紅旗人，名叫福松，北檔房“掌稿”的司官，被喚請到堂，一揖以後，站着等候問話。
“部庫存銀多少？”閻敬銘問。
“董大人移交的時候，部庫實存七百三十六萬兩。
”
“我問的是今天。
”閻敬銘慢條斯理地，拿中指戳戳公案：
“此刻。
”
“還沒有算出來。
”福松也是慢吞吞地，“因為大人接事太匆促了，司理趕辦不及。
”
他自以為是絕好的托詞，其實糊塗透頂，庫存現銀，随時都有實數，根本不用核算造冊。
閻敬銘見過不少頭腦不清的旗人，無可理喻，便即吩咐：“你把該管的書辦找來。
”
“管庫帳的書辦，今天告病假。
”
“總有替他的人吧？”
“沒有。
”福松答得極其幹脆。
這一下閻敬銘可真忍不住了，“我跟你說不清楚。
”他不耐煩地揮揮手：“另外找個人來。
”
福松答應一聲：“是了。
”随手請了個安，動作利落，姿态亦很“邊式”。
另外找來的一個領辦，是内務府出身的正白旗包衣，名叫齡壽，抱了一大疊帳簿，來見堂官。
問到他的職司，說是管京饷。
閻敬銘知道，他所說的“管京饷”，隻管收入，不管支出。
京饷每年數百萬，前一年年底規定各省分攤的數目，一開年就報解，總要到端午前後，才能解清，此刻是五月中旬，正是清結京饷的時候，所以他點點頭說：“很好！我正要問京饷，你把各省報解的實數說給我聽聽。
”
“喏！”齡壽将帳簿往前一送：“都在這裡。
”
這是個比福松更糊塗的人，連做官當差的規矩都不大懂。
閻敬銘大為不滿，搖着頭說：“我不要看帳，聽你告訴我就行了。
”
“這得現算。
”齡壽答道，“等司官拿回去算好了，再來回話。
”
“不，不！”閻敬銘指着一旁的坐位說：“你就在這裡算。
”
“回大人的話，”齡壽嗫嚅着說：“司官打不來算盤。
”
閻敬銘大搖其頭：“越來越不成話了！”他沉下臉來說：
“你回去聽參。
”
齡壽面如死灰，環視同僚，意在乞援。
可是，閻敬銘的脾氣跟作風，不但早就聽說，而且此刻已當面領教，誰也不敢自找沒趣代他求情，所以都裝作未看見。
齡壽抱牍下堂，告病假的書辦卻趕到了，仍由福松領了上來，說是：“大人有話，請盡管問他，他最清楚。
”
“你叫什麼名字？”
“小的叫張金華。
”
“你年紀不小了。
”閻敬銘問道，“在部裡多少年了？”
“大人由翰林院分發到部，小的就在部裡當差了，算起來是三十六年。
”
“喔，你的精神倒不壞。
”閻敬銘問道：“你有幾個兒子？”
“小的沒有兒子，隻有一個胞侄。
”
閻敬銘記在心裡。
書辦是世襲的差使，沒有兒子，将來就不能承襲。
記住了，免得将來有冒名頂替的情事。
“你今年多大？”
“小的今年六十八。
”張金華答說。
“望七之年，也該回家納福了。
”
這是示意這個書辦該告退了。
張金華倒也不在乎這位尚書，響亮地答道：“小的到了效不得力的時候，自然禀明司官，回家吃老米飯。
”
聽他當面頂撞堂官，旁邊的人都替他捏一把汗。
閻敬銘自然不會理他這話，隻問公事，“說部庫存銀多少，隻有你知道。
說吧！”
他說了一大串數目，董恂移交多少；新收多少；開支多少；現存多少。
熟極而流，幾乎聽不清楚。
但越是如此，閻敬銘越不以為然，百凡庶政所恃的國家财用，竟隻有胥吏能知其詳，實在太不象話了。
因此，他到部的第一件興革之事，就是整頓北檔房，奏折上說：“滿員多不谙籌算，事權半委胥吏，故吏權日張，而财政愈棼，欲為根本清厘之計，凡南北檔房及三庫等處，非參用滿員不可。
”
“三庫”是銀庫、緞匹庫、顔料庫。
最重要的當然是銀庫，特設管庫大臣，派戶部侍郎兼任。
三庫的弊端，閻敬銘是早就知道的，他的第二件興革之事，就是想革除三庫之弊，所以下令查庫。
查庫之日，有特選的司官跟着，其中有兩個都姓李，亦都是翰林出身，一個叫李用清，丁憂起複，從原籍山西平定州進京，背着個小鋪蓋卷，徒步三千餘裡，不雇一車一騎，京裡詫為千古未有的奇事，公送他一個外号叫“天下儉”。
另一個李嘉樂較為遜色，名為“一國儉”，他不如李用清的是，做了官居然常喚剃頭挑子來替他剃頭。
剃完，親手付予剃頭匠二十個小錢。
自覺出手已很大方了。
有一次他問他的聽差：“剃頭的應該很高興吧？我每次都給他二十文。
”
聽差的據實答道：“外面剃頭，最少也得四十文，何況是做官人家？剃頭的每次都要吵，我隻好再墊二十文，才把他打發走。
”
李用清大怒：“我在家鄉偶爾叫人剃頭，每次隻要十二個錢，現在給他二十個已經多了，他居然還不知足，你也居然就添了給他，真正豈有此理！好了，從此以後我不請教剃頭的，連二十文都可以省下。
”
果然，言出必行，從此以後，李嘉樂不再請教剃頭匠。
要剃頭由他太太動手，剪得參差不齊，怪模怪樣，惹多少人在背後當笑話講。
但閻敬銘卻很欣賞，以為做官必從一個“儉”字着手，才能“無欲則剛”，做個晚節不改，始終如一的清官。
為此特别重視兩李，帶着他們一起去查庫。
戶部三庫在三處地方，顔料庫在西安門内；緞匹庫在東安門内；銀庫又稱大庫，則在戶部衙門的後身的東北角。
查庫先從遠處的顔料庫查起。
顔料庫是個雜庫，包羅萬象，無奇不有。
掌管國家度支的戶部，何以會有這樣一座庫房？誰也不知道。
有人猜測，戶部有此物庫，大緻起于明朝萬曆年間征收礦稅之時。
礦稅苟擾遍天下，民間名産珍物，輸往京師，終年絡繹于途，奇珍異寶，收入大内，常用的物料，歸工部及戶部存貯，才設了這樣一座顔料庫。
在清朝，各省貢品，名目繁多，内務府認為無甚用處，容納不了的，亦都歸于戶部。
日積月累，用之不竭，随意堆積在庫房裡，但是帳目卻是分門别類，異常清楚的。
閻敬