取巧”，便即奏明慈禧太後，駁斥不許，說“幫辦大員及加賞卿銜，向系出自特旨，非臣下所得擅請。
”
這一下連張佩綸亦碰了一鼻子灰，更壞的是，遞折之日，恰有“考差”，張佩綸因為還有親屬之喪，還有“小功服”在身，不能應考，于是有人說他不應考是在“候旨”，倒象是張佩綸本人想謀這個差使。
“張某人太冒昧了！”他氣得跳腳，“這不是笑話嗎？“此風不可長！”陳寶琛想幫他的忙，為他洗刷，“我要上折子參。
”
一參一個準：“張樹聲擅調近臣，實屬冒昧，着交吏部議處。
”
※※※
李鴻章南下，張樹聲北上，都是儀從煊赫，卻有一個特簡的大臣，布服敝車，行李蕭然，悄悄到京上任來了。
但是進京之時，幾乎無人識得，等到宮門遞折請安，“邸抄”發布行蹤，朝中大小官員卻都在談論。
因為閻敬銘也是個傳奇人物，有許多傳播人口的故事，在湖北要殺官文的雮童，在山西殺侵吞赈款的知州，都為人所津津樂道，甚至連慈禧太後亦常提到他。
因此，到京第二天就傳旨召見。
她還記得胡林翼當年奏保閻敬銘的考語，說他“氣貌不揚而心雄萬丈”。
也聽恭王談過，閻敬銘未中進士以前，以舉人就“大挑知縣”，剛排好班，還不曾自報履曆，就有個主挑的親王，厲聲呵斥：“閻敬銘出去！”因為大挑知縣，首先就看相貌，“同”字臉第一，“田”字臉其次，此外臉形象“申”、“甲”、“由”字的，也有入選之望，而閻敬銘什麼都不是，他的臉象個棗核，兩隻眼睛一大一小，而且身不滿五尺，形容實在委瑣，怎麼樣看也不象個官，無怪乎首遭斥逐。
然而慈禧太後卻并不以貌取人，對閻敬銘頗有一番溫谕，獎許他在山西辦赈，實心任事，是難得的好官。
“都說你善于理财。
”她提到特召他入朝的本意，“現在興辦海軍，跟德國訂造鐵甲船，一隻就要一百多萬銀子，真正有點難乎為繼。
全靠你在戶部切實整頓。
”
“是。
等臣到了部裡再說。
”
“你在戶部待過，想來對戶部的積弊，一定很清楚。
”
“臣道光二十八年散館，授職戶部主事，後來胡林翼奏調臣到湖北。
事隔多年，戶部的情形，已經隔膜，不過理财的道理，不論公私都是一樣的，除弊即所以興利。
第一，剔除中飽，第二，節用務實。
不過，臣此刻還不敢說有什麼把握，戶部的事很難辦。
”
“就因為難辦，所以才找你來。
我知道你最能破除情面，應興應革的事件，你盡管奏報，我總許你就是。
”
“是！”閻敬銘的聲音提高了，“臣盡力去辦。
”
“除了戶部的公事以外，有什麼得用的人，你也不妨奏保。
我知道你很識人，當初你保丁寶桢，果然很得力。
”慈禧太後又說：“如今洋務很要緊，外頭可有好的洋務人才？”
“據臣所知，現在徽甯池太廣道張蔭桓，才大心細，器局開展，是辦洋務的好手。
”
提到張蔭桓的這個官職，慈禧太後特感親切，但亦不免傷感，因為她的父親惠徵，就是死在徽甯池太廣道任上的。
至于張蔭桓其人，她仿佛記得前兩年慈安太後跟她提過，但隻知其名，别的就都不知道了。
“這張蔭桓是什麼出身？”
“他是捐班知縣出身。
”閻敬銘緊接着說：“是捐班當中出類拔萃的人物，筆下極好。
早年在廣東家鄉，常跟洋人講求炮台機器之學。
在山東亦帶過馬隊，臣跟丁寶桢都很得他的力。
山東的海防，就是張蔭桓策劃的。
”
“噢！”慈禧太後深深點頭，将張蔭桓的名字緊記在心了。
接下來，慈禧太後又問到他的家事。
他說他的老家在陝西朝邑，因為逼近黃河，地勢低窪，常有水患，所以遷居山西運城。
有三個兒子，老大叫閻乃兟，同治七年的翰林，現在當編修；老二不仕，守持祖業；老三叫閻乃竹，已經中了舉人。
又說家風儒素，兒子都能自立，這一次奉召入京，願盡餘年，報效國家，隻是賦性猖介耿直，料想公事不會順手。
“不要緊，你隻管放手去做。
凡事有我。
”
有慈禧太後這句話，閻敬銘深為安慰。
他淡于名利，這一次本來不想出山，到京以後也抱着随時可以挂冠的打算，此刻感于慈禧太後的支持，雄心複起，倒真的想切切實實整頓一番了。
由宮裡出來，順道拜客，回到他長子家，署理戶部尚書的王文韶，已派了司官在那裡坐等，請示接事日期。
新官上任要挑好日子，閻敬銘卻不作興那一套，随口答道：“就是明天好了。
”
一般的規矩，到任那天跟堂官相會，揖讓升階，司官捧上奏報視事日期的折稿，畫了諾随即告辭。
第二天起分批約見司官，總要十天半個月，熟悉了部務，方始有公事可辦。
但閻敬銘也不作興那一套，到任第一天就要看帳。
戶部跟刑部一樣，按省分司，所不同的是戶部沒有直隸、奉天兩司，刑部的江蘇、安徽兩司，在戶部合而為江南司，所以刑部十七司，戶部隻有十四司。
司有大小之别，戶部山東司管鹽法、雲南司管漕運、廣西司管錢法、貴州司管關稅，合稱為“鹽、漕、錢、關”四大司。
洪楊以後，洋務漸興，關稅重在洋關，不歸貴州司管，錢法則雲南銅久已絕運，所以桂、黔兩司，淪為小司。
新的四大司，除了山東、雲南以外，陝西司兼轄甘肅，而且管理宗室及京官文武俸祿，各衙門錢糧、各路茶引，福建司兼管順天直隸的錢糧。
閻敬銘看帳，便從這“山、陝、雲、福”四大司的帳目看起。
看帳的樣子象大家巨族的總管、總司出納，一本“舊存、新收、開除、實在”的“四柱清冊”到手，算盤打得飛快，稍有錯誤，立即指了出來，所以十四司的錢糧收支，兩天的工夫，便已全部看完。
最後要看南北檔房的帳了。
南檔房隻管八旗的人丁錢糧，關系不大，北檔房則是戶部第一機密重地，為天下财賦的總彙，國家歲入歲出幾許？積存若幹？盈虧得失如何？都非問北檔房不可。
當初為了防範漢人，北檔房的司官，稱為“領辦”、“總辦”，定制隻能由滿洲及漢軍充任。
閻敬銘當年在戶部時，對此就大感不滿，如今當了本部堂官，一朝權在手，決心先從這頂要緊的地方，下手革新。
“請