第五二章

就為的閻敬銘整頓積弊，戶部的許多黑幕，逐漸被掀了起來，最駭人聽聞的是以戶部侍郎署理尚書的王文韶和另一名軍機大臣，牽涉在一樁報銷案内，傳聞納了巨賄。

     這樁報銷案，屬于邊遠省分的雲南。

    向來軍費報銷，是戶部司官與書辦的生财大道。

    雲南的報銷案在上年年底就已經發動，派出糧道崔尊彜和永昌府潘英軍，攜帶巨資，來京打點。

    走的是太常寺正卿周瑞清的路了。

     周瑞清是軍機章京，為他向王文韶、景廉遊說。

    時機甚巧，“董太師”為張佩綸一道彈章，在京察案中刷了下來，王文韶署理部務，大權在握，足可了事。

    但戶部書辦要十三萬銀子，講價講不下來的當兒，閻敬銘快将到京，怕他不受賂遺，公事公辦，所以戶部書辦讓步，以八萬兩銀子了結。

     凡是軍費報銷案子，雖由戶部主管司承辦，但一定要知會兵部和工部，牽涉既廣，難包内幕不會洩露，倘或說了無用，則徒然結怨，不過私下诽薄歎息而已。

    如今閻敬銘大刀闊斧在整頓，便有熱心的人揭露弊端。

    消息傳到禦史陳啟泰耳中，多方打聽，人言鑿鑿，便上了一道奏折，指參周瑞清，而且說明存銀處所，語氣中也關連到戶部堂官，自然不能不辦。

     但是，查辦的谕旨，十分簡單，隻說： “禦史陳啟泰奏：太常寺卿周瑞清包攬雲南報銷，經該省糧道崔尊彜，永昌府知府潘英章來京彙兌銀兩，賄托關說等語，着派麟書、潘祖蔭确切查明，據實具奏。

    ” 不提王文韶和景廉，同時隻指派刑部滿漢兩尚書查辦，知道内幕的人心裡有數，王文韶和景廉是軍機大臣，當然要先作回護之計，所以隻當作通常弊案，輕描淡寫。

    清流中人，雖然寶廷和陳寶琛已放了福建和江西的鄉試考官，去掉了兩枝健筆，但張佩綸、鄧承修，以及後起之秀的盛昱，都在京内，大為不滿，私下表示，倘或刑部不能秉公查辦，就連麟書和潘祖蔭一起參。

     麟書聽得這話，大起恐慌，潘祖蔭卻相當沉着，抱定按部就班、公事公辦的宗旨，首先就指派司官去打聽雲南糧道崔尊彜和永昌府知府潘英章的下落。

     這要找吏部，因為崔尊彜和潘英章都是升了官進京引見的，潘英章是在上年九月裡到京的，引見過後，十月中旬“驗放”，過了兩個月領到“部照”，應該早就回雲南永昌府上任去了。

     崔尊彜原來是個補道，分發雲南，派充“善後局總辦”，也就是雲南軍務的後路糧台，軍費報銷正該由他主辦。

    他是這年春天放的糧道，進京引見以後，六月初十“驗放”，十二天以後就領到了“部照”，卻不回雲南到任，請假回安徽原籍掃墓。

     “這就有毛病了。

    ”麟書對潘祖蔭說，“閻丹翁是五月裡到任的，不久就有雲南報銷案的傳聞。

    崔尊彜是案内主角，十二天拿到部照，快得出奇，且又請假回籍，這明明是聽得風聲不妙，有意避開。

    ” “這話不錯。

    不過，我們該按規矩辦，逃得了和尚逃不了廟，回籍也好，赴任也好，隻要案子裡要傳他，盡可行文該管省分辦理，這不必擔心，現在要防商人逃走，先動手要緊。

    ” 于是即時知會步車統領衙門，去抓兩個人，一個順天祥彙兌莊的掌櫃王敬臣，一個是乾盛亨彙兌局的掌櫃閻時燦，因為陳啟泰的原折中說：崔尊彜和潘英章“彙兌銀兩”，就是由雲南彙到這兩處地方，而且存貯備用的。

     王敬臣和閻時燦已經得到消息，雖感驚慌，卻并未逃走，因為一逃便是“畏罪”，再也分辯不清，所以等官差一到，泰然跟随而去。

     帶到刑部衙門，由秋審處的司官審問，因為是傳訊證人，所以便衣談話。

    先帶王敬臣，供稱是雲南彌勒縣人，到京已經五年，在打磨廠開設順天祥彙兌莊，專做京城與雲貴兩省的彙兌生意。

     “雲南善後局崔總辦，有沒有從昆明彙款到你那裡？” “不知道。

    ”王敬臣答道，“小号向來照同行的規矩，認票不認人。

    ” “永昌府潘知府，拿票子到你那裡兌過銀子沒有？” “有的。

    ” “什麼時候？” “從去年冬天到今年春天，陸續取用，不止一次。

    ” “一共幾次，總數多少？” “總數大概六萬多銀子，一共幾次記不得，小号有帳好查的。

    ” “你開個單子來。

    ” 王敬臣退了下去開單子。

    趁這空隙提閻時燦，他是山西票号發源地的平遙縣人，在巾帽胡同開設乾盛亨彙兌局。

     問他的話跟問王敬臣的相同，一樣也開了單子，由昆明彙來的銀子，每處都是六萬七千兩，但崔尊彜另外在順天祥借用了兩萬八千兩。

     “這樣看起來，你跟崔總辦是有交情的。

    ”秋審處司官抓住這一點追問。

     “崔總辦在雲南多年，署理過藩台，雖沒有交情，名氣是知道的。

    ”王敬臣又說，“他借銀自然有保人，小号不怕他少。

    ” “保人是誰？” “就是永昌府潘知府。

    ” “那麼，你怎麼又相信潘知府呢？” “回老爺的話。

    ”王敬臣答道，“潘知府是現任知府，‘放京債’的當然相信。

    ” “好，我再問你，崔總辦、潘知府在你鋪子裡取了銀子，作什麼用？” “那就不知道了。

    ” 問到閻時燦，也是這樣回答。

    京裡的彙兌莊及票号，都結交官場，凡有外官來京打點，都由他們牽線過付，崔、潘二人的銀子作何用途，決無不知之理，隻是他們要推诿，無奈其何。

    唯有交保饬回。

     這下一步，刑部六堂官的意見不同，有的主張正本清源，先傳崔尊彜、潘英章到案，弄明白了案情再說，有的卻以為不妨請旨令饬周瑞清先遞“親供”。

     商量結果，讓周瑞清先遞“親供”，有許多不妥，第一，片面之詞，礙難憑信；第二，周瑞清是軍機章京，案情未明了以前，不宜将軍機處的人牽涉在内。

    因此決定奏請饬下雲南及安徽的督撫，饬令潘英章，崔尊彜“迅速來京，赴部聽候質訊。

    ” 上谕照準，而且對太常寺卿周瑞清作了處置：“着聽候查辦，毋庸在軍機章京上行走。

    ” 周瑞清被撤出軍機，“聽候查辦”，而且用的是明發上谕，可見得慈禧太後對這一案的态度，是要秉公辦理，不問周瑞清有何背景。

    因而便頗有人為王文韶擔心。

     于是關于京朝大老明争暗鬥的流言，傳說甚盛，有人說，這是李鴻藻所領導的北派，對繼承沈桂芬衣缽，在南派最得意的王文韶的打擊；有人說，董恂丢官，疑心是王文韶想奪他的戶部尚書，所以指使他的會試門生陳啟泰報複。

    說法不一，而都對王文韶不利。

     人言如此，天象偏偏又示警了。

    去年見于西北的掃帚星，中秋前後再度見于東南，照例下诏修省，而亦必有言官論述時事，箭頭自然而然地又指向王文韶和景廉。

     有個湖北人叫洪良品，是陳啟泰的同年，官居江西道禦史，上了一個奏折，引叙史實，說星變皆出于政失，所以古代遇有災異，往往罷免宰輔，因為燮理陰陽，咎不容辭。

    現在皇太後垂簾聽政，皇帝沖齡典學，國事所賴，全在軍機大臣，接下來就提到雲南報銷案： “臣續有風聞，為陳啟泰所未及言者。

    近日外問哄傳，雲南報銷，戶部索賄銀十三萬兩；嗣因閻敬銘将到，恐其持正駁诘，始以八萬金了事，景廉、王文韶均受賂遺巨萬，餘皆按股朋分，物議沸騰，衆口一詞，不獨臣一人聞之，通國皆知之。

    蓋事經敗露，衆目難掩，遂緻傳說紛纭。

    臣竊思奏銷關度支大計，數十年積弊相仍，全賴主計之臣整頓，以挽積習。

    景廉久經軍務，王文韶曆任封圻，皆深知此中情弊者，使其毫無所染，何難秉公稽核，立破其奸？乃甘心受其賄賂，為之掩飾彌縫。

    以主持國計之人，先為罔利營私之舉，何以責夫貪吏之藉勢侵漁；蠢胥之乘機勒索者也？” 因此，洪良品“請旨立賜罷斥”景廉、王文韶，或者“照周瑞清例，撤出軍機，一并聽候查辦。

    ”最後還發了一段議論：“夫天道無常，人事有憑，前日之樞垣用倭仁、文祥而大難可平，今日之樞垣，用景廉、王文韶而災眚屢見，感應之機，捷如影響。

    ” 這道奏折，雖隻攻的是景廉與王文韶，但恭王、寶鋆和李鴻藻看了，心裡都很難過。

    從前大難之平歸功于文祥，今日天象示警，又應在景廉和王文韶身上，仿佛其餘的軍機大臣中都屍位素餐，庸庸碌碌，無功無過之可言，豈非渺視。

     這使得景廉與王文韶更為不安，唯有表示請求解職聽勘。

    官樣文章照例要這樣做，其實希望大事化小，最好駁掉洪良品的奏折，來個“應毋庸議”，無奈這話說不出口，就能出口，恭王亦未見得肯支持，倒不如放漂亮些。

     “這件事很奇怪啊！”慈禧太後似乎也很難過，“重臣名節所關，想來洪良品也不敢随便冤枉人！” 這竟是洪良品的“先入之言”，已為慈禧太後所聽信。

    景廉的顔色就有些變了，不過王文韶有練就的一套功夫，能夠聽如不聞，毫無表情。

     恭王也覺得話鋒不妙，更不敢為景、王二人剖白，隻順着她的話答道：“皇太後聖明，重臣名節甚重，象這類事件，總要有确實證據。

    禦史雖可以聞風言事，亦得有個分寸，得着風就是雨，随意侮蔑大臣，這個風氣決不可長。

    ” “當然，凡事要憑證據。

    你們找洪良品來問一問，問清楚了再說。

    ” “是！”恭王略一躊躇，決定為整個軍機處避嫌疑，“臣請旨，可否另派王公大臣，饬傳洪良品詢問明白。

    ” “可以。

    派惇王好了。

    ”慈禧太後又說：“翁同和為人也還公正，讓他在一起問。

    ” 于是即時拟旨明發，說是“事為朝廷體制，重臣名節所關，諒洪良品不敢以無據之詞，率行入奏。

    着派惇親王、翁同和饬傳該禦史詳加詢問，務得确實憑據，即行複奏。

    ” 這是個令人震動的消息。

    參劾軍機大臣的事，不是沒有，但無非失職、徇情之類，象這樣公然指控“受賄巨萬”，而且請求“立賜罷斥”的情事，是上百年所未有的，因而有人預感着将會發生政潮。

     在翁同和，當然不希望如此。

    王文韶到底是南派的重鎮，如果他垮下來，應補的軍機大臣，不出他跟潘祖蔭，論慈眷，潘祖蔭不及他，但論資望人緣，他未見得勝過潘祖蔭，所以将來鹿死誰手還很難說。

    既然如此，一動不如一靜，能夠保住王文韶，賣給他一個大大的人情，最為上策。

     打定了這個主意，先托人去抄洪良品的“折底”，靜等惇王發動。

    惇王到第二天早晨才來跟他接頭，約定下一天的中午，在宗人府傳洪良品問話。

    本來應該遵旨立刻辦理的，翁同和有意以書房功課為推托，将時間延後，好讓王文韶和景廉有辰光去作釜底抽薪的挽回之計。

     事實上行文也得費一番工夫，因為是奉旨傳訊，等于慈禧太後親自诘問，所以由侍衛處辦公事，通知都察院，轉知洪良品應訊。

     洪良品早就有準備了，寫好一個“說帖”，到時候赴宗人府報到。

    惇王和翁同和相當客氣，首先作揖，延請落座。

     “想來已經看見明發了？”惇王首先開口。

     “是的。

    ”洪良品探手入懷，取出說帖遞了過去。

     惇王接了過來，隻見說帖上寫：“江西道監察禦史洪良品謹呈”。

    翻開裡頁，匆匆看了一遍，随手交給翁同和。

     翁同和從頭細看，與折底無甚區别，覺得都是空泛的指責，并無确實證據，不由得就說：“未免太空了。

    ” “禦史聞風言事，既有所聞，不敢不奏。

    ”洪良品凜然回答。

     “大臣受賄，不會親自跟行賄的人打交道。

    ”翁同和問道： “什麼人過付，在什麼地方交納？足下總知道吧？” “不知道。

    ”洪良品大搖其頭，帶着些不以此一問為然的神情，“這樣的事，豈有不怕禦史知道之理？當然私相授受，非外人所能得見。

    ” “既然外人無法得見，又何從辨其真假？” “物議如此。

    也許是局中人自己洩露出來的。

    ” “所謂的物議，究竟是那些人在傳說，你亦不妨指幾個人，作為證據。

    ” 洪良品又大搖其頭：“萬口同聲，無從确指。

    ” “我倒要請教，”惇王問道，“此外還有什麼證據？” “沒有。

    ” “就是聽人所說？” “是。

    ”洪良品答道：“我的話都在說帖裡面，請王爺垂察。

    ” 再問也無用了，送客出門。

    惇王跟翁同和就在宗人府商議複奏，自然是據實而言，同時将洪良品原送的說帖，一起送了上去。

     下