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第五二章

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就為的閻敬銘整頓積弊,戶部的許多黑幕,逐漸被掀了起來,最駭人聽聞的是以戶部侍郎署理尚書的王文韶和另一名軍機大臣,牽涉在一樁報銷案内,傳聞納了巨賄。

     這樁報銷案,屬于邊遠省分的雲南。

    向來軍費報銷,是戶部司官與書辦的生财大道。

    雲南的報銷案在上年年底就已經發動,派出糧道崔尊彜和永昌府潘英軍,攜帶巨資,來京打點。

    走的是太常寺正卿周瑞清的路了。

     周瑞清是軍機章京,為他向王文韶、景廉遊說。

    時機甚巧,“董太師”為張佩綸一道彈章,在京察案中刷了下來,王文韶署理部務,大權在握,足可了事。

    但戶部書辦要十三萬銀子,講價講不下來的當兒,閻敬銘快将到京,怕他不受賂遺,公事公辦,所以戶部書辦讓步,以八萬兩銀子了結。

     凡是軍費報銷案子,雖由戶部主管司承辦,但一定要知會兵部和工部,牽涉既廣,難包内幕不會洩露,倘或說了無用,則徒然結怨,不過私下诽薄歎息而已。

    如今閻敬銘大刀闊斧在整頓,便有熱心的人揭露弊端。

    消息傳到禦史陳啟泰耳中,多方打聽,人言鑿鑿,便上了一道奏折,指參周瑞清,而且說明存銀處所,語氣中也關連到戶部堂官,自然不能不辦。

     但是,查辦的谕旨,十分簡單,隻說: “禦史陳啟泰奏:太常寺卿周瑞清包攬雲南報銷,經該省糧道崔尊彜,永昌府知府潘英章來京彙兌銀兩,賄托關說等語,着派麟書、潘祖蔭确切查明,據實具奏。

    ” 不提王文韶和景廉,同時隻指派刑部滿漢兩尚書查辦,知道内幕的人心裡有數,王文韶和景廉是軍機大臣,當然要先作回護之計,所以隻當作通常弊案,輕描淡寫。

    清流中人,雖然寶廷和陳寶琛已放了福建和江西的鄉試考官,去掉了兩枝健筆,但張佩綸、鄧承修,以及後起之秀的盛昱,都在京内,大為不滿,私下表示,倘或刑部不能秉公查辦,就連麟書和潘祖蔭一起參。

     麟書聽得這話,大起恐慌,潘祖蔭卻相當沉着,抱定按部就班、公事公辦的宗旨,首先就指派司官去打聽雲南糧道崔尊彜和永昌府知府潘英章的下落。

     這要找吏部,因為崔尊彜和潘英章都是升了官進京引見的,潘英章是在上年九月裡到京的,引見過後,十月中旬“驗放”,過了兩個月領到“部照”,應該早就回雲南永昌府上任去了。

     崔尊彜原來是個補道,分發雲南,派充“善後局總辦”,也就是雲南軍務的後路糧台,軍費報銷正該由他主辦。

    他是這年春天放的糧道,進京引見以後,六月初十“驗放”,十二天以後就領到了“部照”,卻不回雲南到任,請假回安徽原籍掃墓。

     “這就有毛病了。

    ”麟書對潘祖蔭說,“閻丹翁是五月裡到任的,不久就有雲南報銷案的傳聞。

    崔尊彜是案内主角,十二天拿到部照,快得出奇,且又請假回籍,這明明是聽得風聲不妙,有意避開。

    ” “這話不錯。

    不過,我們該按規矩辦,逃得了和尚逃不了廟,回籍也好,赴任也好,隻要案子裡要傳他,盡可行文該管省分辦理,這不必擔心,現在要防商人逃走,先動手要緊。

    ” 于是即時知會步車統領衙門,去抓兩個人,一個順天祥彙兌莊的掌櫃王敬臣,一個是乾盛亨彙兌局的掌櫃閻時燦,因為陳啟泰的原折中說:崔尊彜和潘英章“彙兌銀兩”,就是由雲南彙到這兩處地方,而且存貯備用的。

     王敬臣和閻時燦已經得到消息,雖感驚慌,卻并未逃走,因為一逃便是“畏罪”,再也分辯不清,所以等官差一到,泰然跟随而去。

     帶到刑部衙門,由秋審處的司官審問,因為是傳訊證人,所以便衣談話。

    先帶王敬臣,供稱是雲南彌勒縣人,到京已經五年,在打磨廠開設順天祥彙兌莊,專做京城與雲貴兩省的彙兌生意。

     “雲南善後局崔總辦,有沒有從昆明彙款到你那裡?” “不知道。

    ”王敬臣答道,“小号向來照同行的規矩,認票不認人。

    ” “永昌府潘知府,拿票子到你那裡兌過銀子沒有?” “有的。

    ” “什麼時候?” “從去年冬天到今年春天,陸續取用,不止一次。

    ” “一共幾次,總數多少?” “總數大概六萬多銀子,一共幾次記不得,小号有帳好查的。

    ” “你開個單子來。

    ” 王敬臣退了下去開單子。

    趁這空隙提閻時燦,他是山西票号發源地的平遙縣人,在巾帽胡同開設乾盛亨彙兌局。

     問他的話跟問王敬臣的相同,一樣也開了單子,由昆明彙來的銀子,每處都是六萬七千兩,但崔尊彜另外在順天祥借用了兩萬八千兩。

     “這樣看起來,你跟崔總辦是有交情的。

    ”秋審處司官抓住這一點追問。

     “崔總辦在雲南多年,署理過藩台,雖沒有交情,名氣是知道的。

    ”王敬臣又說,“他借銀自然有保人,小号不怕他少。

    ” “保人是誰?” “就是永昌府潘知府。

    ” “那麼,你怎麼又相信潘知府呢?” “回老爺的話。

    ”王敬臣答道,“潘知府是現任知府,‘放京債’的當然相信。

    ” “好,我再問你,崔總辦、潘知府在你鋪子裡取了銀子,作什麼用?” “那就不知道了。

    ” 問到閻時燦,也是這樣回答。

    京裡的彙兌莊及票号,都結交官場,凡有外官來京打點,都由他們牽線過付,崔、潘二人的銀子作何用途,決無不知之理,隻是他們要推诿,無奈其何。

    唯有交保饬回。

     這下一步,刑部六堂官的意見不同,有的主張正本清源,先傳崔尊彜、潘英章到案,弄明白了案情再說,有的卻以為不妨請旨令饬周瑞清先遞“親供”。

     商量結果,讓周瑞清先遞“親供”,有許多不妥,第一,片面之詞,礙難憑信;第二,周瑞清是軍機章京,案情未明了以前,不宜将軍機處的人牽涉在内。

    因此決定奏請饬下雲南及安徽的督撫,饬令潘英章,崔尊彜“迅速來京,赴部聽候質訊。

    ” 上谕照準,而且對太常寺卿周瑞清作了處置:“着聽候查辦,毋庸在軍機章京上行走。

    ” 周瑞清被撤出軍機,“聽候查辦”,而且用的是明發上谕,可見得慈禧太後對這一案的态度,是要秉公辦理,不問周瑞清有何背景。

    因而便頗有人為王文韶擔心。

     于是關于京朝大老明争暗鬥的流言,傳說甚盛,有人說,這是李鴻藻所領導的北派,對繼承沈桂芬衣缽,在南派最得意的王文韶的打擊;有人說,董恂丢官,疑心是王文韶想奪他的戶部尚書,所以指使他的會試門生陳啟泰報複。

    說法不一,而都對王文韶不利。

     人言如此,天象偏偏又示警了。

    去年見于西北的掃帚星,中秋前後再度見于東南,照例下诏修省,而亦必有言官論述時事,箭頭自然而然地又指向王文韶和景廉。

     有個湖北人叫洪良品,是陳啟泰的同年,官居江西道禦史,上了一個奏折,引叙史實,說星變皆出于政失,所以古代遇有災異,往往罷免宰輔,因為燮理陰陽,咎不容辭。

    現在皇太後垂簾聽政,皇帝沖齡典學,國事所賴,全在軍機大臣,接下來就提到雲南報銷案: “臣續有風聞,為陳啟泰所未及言者。

    近日外問哄傳,雲南報銷,戶部索賄銀十三萬兩;嗣因閻敬銘将到,恐其持正駁诘,始以八萬金了事,景廉、王文韶均受賂遺巨萬,餘皆按股朋分,物議沸騰,衆口一詞,不獨臣一人聞之,通國皆知之。

    蓋事經敗露,衆目難掩,遂緻傳說紛纭。

    臣竊思奏銷關度支大計,數十年積弊相仍,全賴主計之臣整頓,以挽積習。

    景廉久經軍務,王文韶曆任封圻,皆深知此中情弊者,使其毫無所染,何難秉公稽核,立破其奸?乃甘心受其賄賂,為之掩飾彌縫。

    以主持國計之人,先為罔利營私之舉,何以責夫貪吏之藉勢侵漁;蠢胥之乘機勒索者也?” 因此,洪良品“請旨立賜罷斥”景廉、王文韶,或者“照周瑞清例,撤出軍機,一并聽候查辦。

    ”最後還發了一段議論:“夫天道無常,人事有憑,前日之樞垣用倭仁、文祥而大難可平,今日之樞垣,用景廉、王文韶而災眚屢見,感應之機,捷如影響。

    ” 這道奏折,雖隻攻的是景廉與王文韶,但恭王、寶鋆和李鴻藻看了,心裡都很難過。

    從前大難之平歸功于文祥,今日天象示警,又應在景廉和王文韶身上,仿佛其餘的軍機大臣中都屍位素餐,庸庸碌碌,無功無過之可言,豈非渺視。

     這使得景廉與王文韶更為不安,唯有表示請求解職聽勘。

    官樣文章照例要這樣做,其實希望大事化小,最好駁掉洪良品的奏折,來個“應毋庸議”,無奈這話說不出口,就能出口,恭王亦未見得肯支持,倒不如放漂亮些。

     “這件事很奇怪啊!”慈禧太後似乎也很難過,“重臣名節所關,想來洪良品也不敢随便冤枉人!” 這竟是洪良品的“先入之言”,已為慈禧太後所聽信。

    景廉的顔色就有些變了,不過王文韶有練就的一套功夫,能夠聽如不聞,毫無表情。

     恭王也覺得話鋒不妙,更不敢為景、王二人剖白,隻順着她的話答道:“皇太後聖明,重臣名節甚重,象這類事件,總要有确實證據。

    禦史雖可以聞風言事,亦得有個分寸,得着風就是雨,随意侮蔑大臣,這個風氣決不可長。

    ” “當然,凡事要憑證據。

    你們找洪良品來問一問,問清楚了再說。

    ” “是!”恭王略一躊躇,決定為整個軍機處避嫌疑,“臣請旨,可否另派王公大臣,饬傳洪良品詢問明白。

    ” “可以。

    派惇王好了。

    ”慈禧太後又說:“翁同和為人也還公正,讓他在一起問。

    ” 于是即時拟旨明發,說是“事為朝廷體制,重臣名節所關,諒洪良品不敢以無據之詞,率行入奏。

    着派惇親王、翁同和饬傳該禦史詳加詢問,務得确實憑據,即行複奏。

    ” 這是個令人震動的消息。

    參劾軍機大臣的事,不是沒有,但無非失職、徇情之類,象這樣公然指控“受賄巨萬”,而且請求“立賜罷斥”的情事,是上百年所未有的,因而有人預感着将會發生政潮。

     在翁同和,當然不希望如此。

    王文韶到底是南派的重鎮,如果他垮下來,應補的軍機大臣,不出他跟潘祖蔭,論慈眷,潘祖蔭不及他,但論資望人緣,他未見得勝過潘祖蔭,所以将來鹿死誰手還很難說。

    既然如此,一動不如一靜,能夠保住王文韶,賣給他一個大大的人情,最為上策。

     打定了這個主意,先托人去抄洪良品的“折底”,靜等惇王發動。

    惇王到第二天早晨才來跟他接頭,約定下一天的中午,在宗人府傳洪良品問話。

    本來應該遵旨立刻辦理的,翁同和有意以書房功課為推托,将時間延後,好讓王文韶和景廉有辰光去作釜底抽薪的挽回之計。

     事實上行文也得費一番工夫,因為是奉旨傳訊,等于慈禧太後親自诘問,所以由侍衛處辦公事,通知都察院,轉知洪良品應訊。

     洪良品早就有準備了,寫好一個“說帖”,到時候赴宗人府報到。

    惇王和翁同和相當客氣,首先作揖,延請落座。

     “想來已經看見明發了?”惇王首先開口。

     “是的。

    ”洪良品探手入懷,取出說帖遞了過去。

     惇王接了過來,隻見說帖上寫:“江西道監察禦史洪良品謹呈”。

    翻開裡頁,匆匆看了一遍,随手交給翁同和。

     翁同和從頭細看,與折底無甚區别,覺得都是空泛的指責,并無确實證據,不由得就說:“未免太空了。

    ” “禦史聞風言事,既有所聞,不敢不奏。

    ”洪良品凜然回答。

     “大臣受賄,不會親自跟行賄的人打交道。

    ”翁同和問道: “什麼人過付,在什麼地方交納?足下總知道吧?” “不知道。

    ”洪良品大搖其頭,帶着些不以此一問為然的神情,“這樣的事,豈有不怕禦史知道之理?當然私相授受,非外人所能得見。

    ” “既然外人無法得見,又何從辨其真假?” “物議如此。

    也許是局中人自己洩露出來的。

    ” “所謂的物議,究竟是那些人在傳說,你亦不妨指幾個人,作為證據。

    ” 洪良品又大搖其頭:“萬口同聲,無從确指。

    ” “我倒要請教,”惇王問道,“此外還有什麼證據?” “沒有。

    ” “就是聽人所說?” “是。

    ”洪良品答道:“我的話都在說帖裡面,請王爺垂察。

    ” 再問也無用了,送客出門。

    惇王跟翁同和就在宗人府商議複奏,自然是據實而言,同時将洪良品原送的說帖,一起送了上去。

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