的同事，而且交情一向不錯，雖然他前幾年依附沈桂芬，形成壁壘，但為國求賢，決不能摒絕此人，不作考慮。
既然如此，不妨聽聽寶鋆的意見，于是拱手答道：“不敢、不敢！正要向佩公請教。
如今物望，不出翁潘，倘或不能兼收并蓄，去取之間，請問佩公，于意雲何？”
寶鋆亦很圓滑，不願意“治一經、損一經”，薦翁就得罪了潘，反之亦然。
而且所薦能用，也還罷了，就怕薦甲用乙，得罪了被用的人，更加犯不着，所以不置可否：“這兩位都負一時清望，難分軒轾。
隻好看上頭的意思了。
”
這雖是很滑頭的話，對李鴻藻卻是一個啟示，“看上頭的意思”是最聰明的辦法。
“論資望，論才具，無勝過翁同和、潘祖蔭的。
”李鴻藻說：“請皇太後擇一而用。
”
“就叫翁同和去好了。
”慈禧太後毫不遲疑地裁決，顯得胸中早有成竹。
“是！”李鴻藻接着又說，“不過書房也要緊。
翁同和入值軍機，書房是不是要添人？”
“師傅就不必添了。
”慈禧太後說，“皇帝是該騎馬拉弓的時候了，得找兩個人替他‘壓馬’。
”
這自然是在滿蒙王公中物色，李鴻藻随即答奏：“若論騎射，自然是伯王當行出色。
”
“可以！就教伯彥讷谟诂在毓慶宮行走。
”慈禧太後又說，“我看世铎當差很謹慎，讓他在禦前大臣上學習行走，跟伯彥讷谟诂一起照料書房好了。
”
世铎是禮親王，親貴之中沒有“王爺”架子的，就隻有他。
李蓮英依禮節跟他下跪，他竟還跪以報，一時還傳為笑話。
李鴻藻心想，禮親王并無内廷行走的差使，慈禧太後亦絕少召見，未必深知其人，何以忽然說他“當差謹慎”？想來這必是向李蓮英一跪得來的好處。
遇到這種差缺的委派，軍機向來不表示意見，退下來立刻拟旨上呈。
但翁同和入值軍機的上谕未見發下，軍機處怕事有變化，不敢聲張。
直到下午四點鐘方始定局。
軍機章京立刻到翁家去送喜信，接着便有賀客到門。
但翁同和擋駕不見，說是消息不确，不敢受賀。
他自己溜出後門去看李鴻藻，打聽情形。
李鴻藻說得很坦率，對他和潘祖蔭之間，無從取舍，雙雙保薦，結果是慈禧太後自己決定，用了翁同和。
翁同和以貴公子做了二十幾年的京官，平日虛心學習，随處留意的，就是做官的規矩和奧妙，一聽李鴻藻的話，立刻便作了個決定，非辭一辭不可。
于是回家便拟了個奏折，說是軍機處總攬庶政，才不勝任，而且現在入值毓慶宮，如果兼任要差，怕贻誤聖學，懇請收回成命。
這是以退為進的手法。
因為“命翁同和在軍機大臣上行走”的上谕，午前上呈，午後才發，這就顯得慈禧太後在他與潘祖蔭之間的抉擇，一直煞費躊躇，換句話說，這名軍機大臣是勉強巴結上的。
京裡這幾年原有兩句話：“帝師王佐、鬼使神差”，是說皇帝的師傅，親王的輔佐、洋鬼子國度的使節和神機營的差使，都是登龍捷徑。
所以照現在的情形看，必有妒忌的人譏讪，說他是靠了“毓慶宮行走”這個銜頭，才當上了軍機大臣。
所以要辭一辭，表示君子對進退出處，毫不苟且。
當然，一辭辭準了，變成弄巧成拙，豈不糟糕？這一層他有十足的把握，無須顧慮。
任命樞臣，是何等大事，那有輕易變卦的道理？而況以慈禧太後的果敢，也決不會出爾反爾。
這一道奏折上去，她必定傳谕召見，有一番慰勉獎勵的話說。
這樣，一方面是表示固辭不獲，勉任艱巨，一方面又可以表示顧全潘祖蔭的交情，有意謙讓，那不是面面俱到的“十分光”的做法？
天不亮就進宮，毓慶宮還漆黑一片，翁同和喊蘇拉點亮了燈，看書坐等。
眼在書上，心在禦前，等天亮派人去打聽“叫起”的情形。
得報一共三起：第一起軍機，是照例的見面；第二起是他，也是必然的；第三起是潘祖蔭，就費猜疑了。
莫非“大勢”有變？翁同和在毓慶宮坐不住了，踱到南書房去觀望風色。
一進門便有人紛紛向他緻賀，他連連拱手，聲聲：“不敢、不敢！”然後将潘祖蔭邀到僻處談話。
“叔平，”潘祖蔭性情伉爽，一開口就說，“你我都要感激蘭荪。
”
這話費解，他很沉着點點頭，先答應一聲：“是的！”靜聽下文。
“上頭的意思，恭王多病，景秋坪又處在嫌疑之地，軍機上要多添一個人，蘭荪力贊其成。
所以，你也不必固辭了。
”
這是說潘祖蔭亦入軍機。
真是兩全其美的辦法，翁同和自然欣喜，但立刻就想到軍機上的忌諱。
相傳軍機忌滿六人，滿了六個，必定有一個要出事。
不過再一轉念，自己正是鴻運當頭的時候，隻要謹慎小心，持盈保泰，必可無事，也就釋然了。
“說實話，”他趁機賣個人情給潘祖蔭，“如果不是樞臣至重，非臣下所得保舉，我的折子上就要薦賢了。
”
“承情之至。
”潘祖蔭忽然皺起了眉，“王夔石這一案，如何了局？”
翁同和想了想答道：“解鈴系鈴，還得疏通蘭荪。
”
他這話的意思是，王文韶為張佩綸所猛攻，而幕後的操持者是李鴻藻，隻要他放松一步，關照張佩綸不再講話，形勢一和緩，則以王文韶學沈桂芬柔婉事女主所得的“簾眷”，不緻于深究責任，那時就可以設法為他化解其事了。
“不然……。
”
一句話未完，蘇拉在門外提高了聲音喊道：“翁大人！叫起。
”
“我先上去，回頭再談吧！”
翁同和匆匆整冠理袍，掀簾而出，由西一長街進遵義門，隻見禦前大臣貝勒奕劻迎了上來，拱手道賀，他以長揖還禮。
“請吧！不必帶班了。
”奕劻指着東暖閣說。
這是穆宗駕崩之地。
翁同和是天閹，男女之愛，極其淡薄，惓惓深情，都注向父子、兄弟、師弟之間，所以此時回想八年前的光景，大有悲從中來之感。
當時總以為“皮之不存、毛将焉附”，門生天子竟棄天下，十三年心血付之東流，從今以後，逐波浮沉，謹慎當差，免于無咎而已。
那知複為帝師，而且居然參與樞機。
撫今追昔，哀樂交并，内心相當激動。
因此，進殿磕了頭，講話時便失去了他平日雍容不迫的神态，當慈禧太後以“世受國恩、不應辭差”的話相責備時，他作了一番長長的辯解。
但是，講來講去隻是“聖學為重，兼差則恐心志不專，有所贻誤。
”慈禧太後當然是一再獎許勉勵，最後顯得有些不耐煩了。
“我身子剛好，實在也還沒有精神另外去挑人。
”她說，“我平時想過多少遍了，總覺得隻有你靠得住，你不要教我為難。
”
說到最後這兩句，翁同和便有感激涕零之意，磕一個頭，再無推辭：“臣遵懿旨，盡力報答，隻怕才具不夠，有負天恩。
”
“我知道你肯實心辦事，操守也好，隻要肯破除情面，沒有做不好的。
”慈禧太後又說：“潘祖蔭在南書房當差多年，性情雖耿直，也是肯任勞任怨的，我也讓他進軍機了。
”
“是！”翁同和略停一下，聽慈禧太後不曾開口，随即跪安退出。
由于王文韶的罷免，翁同和、潘祖蔭的入值軍機，部院漢大臣當然得有一番調動。
調動名單，是由李鴻藻主持，他将他的同年，在兵部很得力的副手左侍郎許應骙，調補王文韶的遺缺戶部左侍郎。
許應骙的遺缺，補了黃體芳，他還在當江蘇學政，未回京前，由精通律學的刑部左侍郎薛允升兼署。
這些調動，對王文韶并無關系。
但是，張佩綸九月間由從五品的翰林院侍講，升任正五品的詹事府右庶子，此時更調署正三品的左副都禦史，兩個月之中，連升五級，這番異樣的拔擢，加以正式擔負言責，使得王文韶驚心動魄，知道再不知趣，逗留不走，還将有極難堪的事發生，不能不奉侍老母，急急離京。
京官離京回東南各省，通稱“回南”，雖有水旱兩途，但攜眷而行，向走水路，以通州為水陸交會轉駁之地。
王文韶“官司”未了，豈能安心上路？所以借眷口行李衆多，所雇船隻，一時不齊為名，在通州賃了房子，暫時住下來等候消息。
人情勢利，官場更甚。
俗語說的是，“太太死了壓斷街，老爺死了沒人擡”，因為太太死了，老爺是現任官兒，自有趨炎附勢的人來送喪，老爺死了，官也沒有了，那個還來理睬孤兒寡婦？王文韶如今丢了官，而且還可能有不測之禍，所以除了極少數至親好友以外，其他平時奔走于“王大軍機”府第，受過好處的人，怕張佩綸、鄧承修等人的筆尖一掃到，牽連生禍，都絕迹不至，因而王文韶悄然獨處，書空咄咄，大有窮途末路之感。
最難堪的還是他的八十三歲的老娘，四年之前，王文韶以湖南巡撫内召入軍機，迎養老母。
其時直隸、河南都在鬧旱災，但沿途地方官辦差，無敢怠慢，要船有船、要車有車、要伕子有伕子，午晚兩頓必是魚翅席，臨走還有饋贈。
一路風光，誰不說“王太夫人福氣好”？
四年之後，境況大不相同。
她記得當年在通州“起旱”，由倉場侍郎領頭發起，大開筵宴，“為王太夫人接風”，特地傳了京裡有名的班子，唱了三天戲。
如今冰清鬼冷，隻有剛到那天，通州知州送了一個“一品鍋”，此後就再也不理了。
“真不如死掉的好！”王太夫人含着眼淚對兒子說：“我一死，你報了丁憂，看在這分上，他們就不忍心再難為你了！”
“娘！娘！你千萬寬心，好好養息。
”王文韶着急地說，“萬一你老人家有個三長兩短，他們更有文章好做，教兒子怎麼再做人？”
“唉！”王太夫人歎口氣，“爬得高、跌得重。
這個官不做也罷。
”
不作官也不能了事，王文韶心裡在想，但願雲南報銷案到此為止，不往下追，那就上上大吉了。
消息不斷地來，案子越來越熱鬧，一個牽一個，株連不絕。
由孫家穆牽出另一名主事龍繼棟，由龍繼棟牽出禦史李郁華，照例先解任、次革職、然後收捕下獄。
潘英章也被革了職“并着雲南督撫和該員原籍湖南巡撫，沿途各督撫一體嚴拿送部。
”照這樣子下去，到頭來一定牽涉到自己身上。
因此，王文韶如坐針氈，日夜不安，想來想去，不能不在最後一步上有所布置。
于是備了一份重禮，派他的兒子王慶鈞悄悄進京，鑽門路找到李蓮英那裡，将禮送了上去。
到了第三天才有動靜，李蓮英派人将他找了去，王慶鈞見面請安，叫他“李大叔！”
李蓮英便也老實不客氣，稱他：“世兄！令尊的意思我知道了。
現在正在鋒頭上，要避它一避。
大家平時交好，能盡力我無不盡力。
世兄回去說給老人家，等上頭口氣松動了，我自然會有話說。
總而言之，事情沒有大不了的，不過要等機會，看情形。
”
“事情沒有大不了的，”這句話足以令人寬心，“不過要等機會、看情形”，就不妙了。
王慶鈞真想說一句：“李大叔，隻要你肯拍胸脯，一肩承當，那怕漢口的那家錢莊，雙手奉送，亦所甘願。
”
正當他在打主意，如何措詞，能再許個宏願而又不緻太露痕迹時，李蓮英又往下說了。
“事情呢，不是我說，你老人家當初也太大意了些。
”李蓮英用低沉鄭重的聲音說：“我們自己人，透句話給你，你可千萬隻告訴你老人家一個人。
”說到這裡，定睛看着王慶鈞，要等他有了承諾才肯往下說。
“是！”王慶鈞肅然垂手，“有關你的話，我絕不敢亂說。
”
“你說給你老人家，該走走太平湖的路子。
”李蓮英說，“六爺多病，七爺又閑得慌。
天下大事，都在這句話裡頭了。
”
“是，是！李大叔這句話，學問太大了。
我回去，照實禀告家父。
”
這句話真是含着絕大的學問，王慶鈞還無法理解，隻有他父親喻得其中的深意。
原來醇王靜極思動，頗想取恭王的地位而代之，但身為皇帝的本生父，鑒于前朝的故事，要避絕大的嫌疑，公然問政，決無此可能，唯有假手于人，隐操政柄，這個人就是李鴻藻。
王文韶自己知道，在旁人看來，他是屬于恭王一系的。
這還不要緊，壞事的是，他又被看作總理衙門一派，接承了沈桂芬的衣缽，在主戰的清流，便認為他難逃媚洋誤國的罪名，自然深惡痛絕，必欲去之而後快。
轉念到此，又找出張佩綸參他的折底來看，其中有一段話，便益具意味了：
“恭親王辛苦艱難，創立譯署，文祥以忠勤佐之，中興之功，實基于此。
而