第五四章

西灌陽人，對越南情勢，原有了解，加以跟越南的貢使，詳細談過，所以這個折子在慈禧太後看來是“内行話”。

     唐景崧說“救越南有至便之計”，就是重用劉永福。

    此人的名字，這幾個月來，慈禧太後已經聽多了，但問到他的生平，沒有人能說得完整，所以看到唐景崧談劉永福，格外注意，隻見寫的是： “劉永福少年不軌，據越南保勝，軍号‘黑旗’。

    越南撫以禦法，屢戰皆捷，斬其渠魁，該國授以副提督職，不就，仍據保勝，收稅養兵，所部二千人，不臣不叛。

    越南急則用之，緩則置之，而劉永福亦不甚帖然受命。

    去歲旋粵谒官，則用四品頂戴，乃昔疆吏羁縻而權給之，未見明文，近于苟且，且越人嘗竊竊疑之，故督臣劉長佑有請密谕該國王信用其人之奏。

     臣維劉永福者，敵人憚懾，疆吏薦揚，其部下亦皆骁勇善戰之材，既為我中國人，何可使沉淪異域？觀其膺越職而服華裝，知其不忘中國，并有仰慕名器之心；聞其屢欲歸誠，無路得達。

    若明畀以官職，或權給其銜翎，自必奮興鼓舞；即不然，而九重先以片言獎勵，俟事平再量績施恩。

    若輩生長蠻荒，望阊阖為天上，受寵若驚，決其願效馳驅，不敢負德。

     惟文牍行知，諸多未便，且必至其地，相機引導而後操縱得宜。

    可否仰懇聖明，遣員前往，面為宣示，即與密籌卻敵機宜，并随時随事，開導該國君臣，釋其嫌疑，繼以糧饷。

    劉永福志堅力足，非獨該國之爪牙，亦即我邊僥之幹城也。

    ” 唐景崧所謂“發一乘之使，勝于設萬夫之防”，有這樣的妙事，慈禧太後自然心動，但這“一乘之使”，難得其選。

    再看下去，不覺欣慰，唐景崧“以卑官而懷大志”，願意自告奮勇，那就再好不過了。

     于是第二天召見軍機，她首先就談到這件事：“這唐景崧倒是有心人，難得！他是那一年的進士？” “他是崇绮一榜的翰林。

    ”寶鋆得意洋洋地答道：“是奴才的門生。

    ” “既是同治四年的翰林，”慈禧太後不解地問：“怎麼到現在還是吏部候補主事？” 這話就很難說了，說了是揭唐景崧的短處，但亦不得不說，“唐景崧散館，考的是三等，改了部員，平日為人不拘小節，所以官運不好。

    ”寶鋆接着又說，“象他這樣的人，遇到機會，倒是能辦大事的。

    ” “我看他的折子，倒說得有點道理。

    劉永福是一定要收為我們中國所用的，唐景崧自願跟劉永福去接頭，你們看怎麼樣？” “唐景崧來見過臣幾次，他不願升官，亦不支公款，到越南更不必照使臣的章程辦理，這完全出于忠勇報國之忱。

    ”李鴻藻又說：“臣的意思，拟請旨将唐景崧發往雲南效力。

    他原折中‘乞假朝命’，朝廷是否格外加恩，請懿旨辦理。

    ” “隻要他真能辦事，朝廷自然不惜恩典。

    不過，這一來，見了明發上谕，辦事不是就不能守機密了嗎？” 于是決定将唐景崧發往雲南，交新任雲貴總督岑毓英差遣委用，同時有密谕寄交岑毓英，說明原委，責成他協助唐景崧，相機入越聯絡劉永福。

     這時李鴻章百日假滿，已在朝旨一再催促之下，由合肥回到天津，由朝鮮内亂引起的中日交涉，以及由越南引起的中法交涉，都要聽他的意見。

    李鴻章認為備戰議和，隻能顧到一面，兩面為敵，力所不逮，同時他亦不相信劉永福能有什麼大作為，徒然拖累官軍，陷入不了之局，所以對越事主和。

    因此，唐景崧的行期，也就緩了下來。

     其時法國的駐華公使寶海，了解中國已決定了暗中支持劉永福牽制法軍的策略。

    這個策略可進可退，可收可放，可大可小，而法軍勞師遠征，緩急之際，調度相當困難，是處在很不利的地位，所以見機而作，特地由上海到天津，跟李鴻章會談，表示先不談對越南的宗主權與保護權，不妨僅商邊界與通商。

     李鴻章是一向不反對通商的，邊界分劃亦不妨慢慢談判，所以很快地跟寶海達成了初步協議：中國撤退在北圻的軍隊，法國不侵犯越南的主權，中法兩國共保越南獨立，中國準許法國經由紅河跟雲南通商。

     協議的内容，分别請示本國政府。

    中國方面，毫無異議，法國方面的态度卻頗為暧昧，據說法國海軍對寶海與李鴻章的交涉頗為不滿，決定增兵越南。

    不久，巴黎的政局發生了極大的變化，新任内閣總理茹費理和外交部長沙美拉庫，不但推翻了成議，而且就象中國當年崇厚使俄辱國那樣，将寶海撤任，作為懲罰。

     于是整個局勢又變成劍拔弩張了。

    一方面是越南的刑部尚書，到天津訪昭李鴻章乞援，一方面是雲南藩司唐炯出鎮南關部署防務。

    這時，唐景崧亦已秘密入越，先到北圻山西，會見越南“統督軍務大臣，東閣大學士”黃佐炎。

    他是越南的驸馬，但統馭無方，隐匿了劉永福的戰功，所以彼此不和。

     唐景崧此行的主要任務，就是替他們化解嫌隙。

     由于唐景崧的斡旋，越南再度重用劉永福，将他的黑旗軍由保勝調駐山西前線。

    接着唐景崧跟劉永福見了面，促膝深談，為他籌劃了上中下三策。

     上策是勸劉永福據保勝十州，傳撤而定北圻各省，然後請命中國，假以名号。

    這是成王稱霸之業，劉永福自陳力薄不勝，願聞中策。

     “中策是提全師進擊河内法軍，中國一定助以兵饷，可成大功。

    ”唐景崧接着又說：“如果坐守保勝，事敗而投中國，則是下策。

    ” “下策我所不取。

    ”劉永福慨然答道：“我聽唐先生的中策。

    ” 于是劉永福秘密進鎮南關，與雲南提督黃桂蘭取得了聯系。

    同時，一面由岑毓英出奏，一面由唐景崧密函李鴻藻，朝旨發十萬兩銀子犒賞黑旗軍，劉永福亦捐了個遊擊的銜頭，正式做了大清朝的武官。

     等回到越南，劉永福率領他的黑旗軍，進駐河内省所屬的懷德府，而法軍在海軍上校李威利指揮之下，已連陷河陽、廣安、甯平等省，進逼黑旗軍，形成短兵相接之勢。

     劉永福此時真是豪氣如虹，不等法軍有所動作，先下戰書，約期十日以後開戰。

    這是四月初三的事，十天以後便是四月十三。

    到了那天，黑旗軍果然展開攻擊，在懷德府的紙橋地方，與法軍遭遇，劉永福一馬當先，麾軍猛擊，陣斬李威利，法軍退入河内，憑城固守。

    唐景崧替劉永福以越南三宣總督的名義，寫了一道檄文，“布告四海”。

    于是遠近響應，抗法的義師有二十餘萬人之多，越南國王封劉永福為“義良男爵”。

     朝廷得此捷報，自然興奮。

    清議主戰，慷慨激昂，慈禧太後接納了李鴻藻的建議，依照清流一派早已申明的主張，下了一道上谕： “前有旨，谕令李鴻章即回北洋大臣署任。

    現聞法人在越，勢更披倡；越南孱弱之邦，蠶食不已，難以圖存。

    該國列在藩封，不能不為保護；且滇，粵各省，壤地相接，倘藩籬一撤，後患何可勝言？疊經谕令曾國荃等，妥籌備禦；惟此事操縱緩急，必須相機因應，亟須有威望素著，通達事變之大臣，前往籌辦，乃可振軍威而顧大局。

    三省防軍，進止亦得有所禀承，着派李鴻章迅速前往廣東，督辦越南事宜。

    所有廣東、廣西、雲南防軍，均歸節制。

    應調何路兵勇前往，着該大臣妥籌具奏。

    金革毋避，古有明訓，李鴻章公忠體國，定能仰副朝廷倚任之重，星馳前往，相度機宜，妥為籌辦。

    着将起程日期及籌辦情形，迅即奏聞，以纾廑系。

    将此由六百裡密谕知之。

    ” 這時天津到上海的電報已通，“六百裡”密谕，片刻即達。

    李鴻章回籍葬親，假滿北上，正路過上