裡當然是有所不滿的。
為了李鴻章的出處，是件大事，慈禧太後覺得一定先要問一問恭王，因而張佩綸的奏折一直留中，直到恭王上朝的那一天，才提出來商議。
“李鴻章回直隸，張樹聲回兩廣，我看都可以。
不過，曾國荃呢？”慈禧太後說：“總得替他找個地方。
”
“是！”恭王答應一聲，卻無下文。
“你說呢？”慈禧太後催問着，“總不能憑空給他刷了下來啊！”
“曾國荃身子不好。
”恭王慢吞吞答道：“得給他找個清閑的地方，如今國家多事，那兒也不清閑。
”
“話是不錯。
”慈禧太後直截了當地答道：“辦法呢？你就說怎麼安置曾國荃好了。
”
“臣的意思，先内召到京，再說。
”
慈禧太後非常失望，這樣催逼，竟逼不出他一句痛快話，隻好提出她自己的看法：
“這跟下棋一樣，先要定下退守還是進取的宗旨，才好下子，李鴻章該到那裡先要打定是和是戰的主意。
如今既有劉永福能用，唐炯、徐延旭也都說能打仗，曾紀澤打回來的電報，也說不宜對法國讓步，再加上越南是心向着中國，這不都是能打的樣子嗎？”
“不能打！”恭王大搖其頭，“請皇太後别輕信外面的遊詞浮議！說法國的軍隊勝不了劉永福，未免拿法國看得太輕，劉永福看得太重。
至于徐延旭，剛到廣西，還不知道怎麼樣。
唐炯是前湖北巡撫唐訓方的兒子，是個绔绔。
臣聽人說，唐炯出鎮南關，還帶着廚子，這還不去說它，最荒唐的是，唐炯嫌越南的水不好，專派驿馬到昆明運泉水去喝。
這種人，怎麼能打仗？”
“有這樣的事？”慈禧太後有點不信，“有些言過其實的話，也聽不得那許多。
”
恭王碰了個軟釘子，不再作聲。
寶鋆也是贊成李鴻章回任的，便即重申前請，不過他看出慈禧太後有不惜一戰之意，所以不敢主張議和，隻這樣說道：“北洋是重鎮，将來不管是戰是和，朝廷發号施令，第一個先下給北洋，實在少不得李鴻章。
”
“既如此說，讓李鴻章先回天津，接了北洋大臣再說。
”
“聖谕極是。
”寶鋆急忙答道，“為今之計，一面嚴饬各省布置防務，一面該趕快催李鴻章到京。
如能化幹戈為玉帛，自然最好。
不然，軍務全盤調度，到底也還是要靠李鴻章。
”
慈禧太後點點頭，轉臉看着恭王問道：“總理衙門，你看要添人不要？”
話雖如此，照各方面的情形看起來，卻是戰多于和的模樣。
法國公使寶海奉調回國，調派駐日公使特利古，以特使身分來華，在上海與李鴻章會談，态度相當強硬，否認越南是中國的屬邦。
同時表示，法國政府決定對越南用兵，即使因此與中國失和，亦所不惜。
同時李鴻章又接到消息，法國國會通過北圻戰費五百萬法郎，海軍由孤拔率領，已開往越南，而中國西南邊防的力量甚薄，雖有廣東水師提督吳全美，統帶兵輪，在瓊州海面巡防，但決非法國海軍之敵，所以急電總理衙門，不可輕易言戰。
然而另外各方面的情形又不是如此，首先是曾紀澤和正在巴黎的招商局道員唐廷樞，都有電報打回來，曾主強硬對付，唐則報告法國政府對越南用兵一事尚未定局，語氣中表示不宜退縮。
其次，劉永福的黑旗軍，在越南打得很好，其間由唐景崧往返聯絡，居中策劃，劉永福撤南定之圍，進攻海防。
戰事實際上亦在擴大，亦不是朝廷所能遙遙控制得住的了。
不久，曾紀澤終于仍由彼得堡回到了巴黎。
一到，法國總理茹費理就約見，很率直地告訴曾紀澤：法國決定在越南驅逐黑旗軍，如果發現中國軍隊，亦是同樣辦理。
曾紀澤大為憤懑，同時觀察法國軍隊調動的情況，認為茹費理的話，不免虛言恫吓，中國在越南應該搶着先鞭，造成進兵保護的既成事實，交涉反倒好辦。
因此，他一連打了兩個電報給李鴻章，第一個是催促趕緊向越南進兵，第二個是否認報紙上所載的新聞，說他已允許了法國任何和解的條款，同時要李鴻章以嚴峻的态度劉待特利古，甚至不理都可以。
這兩個電報，李鴻章不敢隐瞞，據情轉達京師。
從對俄交涉以後，慈禧太後對曾紀澤頗為信任，所以接到他的這兩個電報，益堅一戰之心，而恭王始終支持李鴻章的看法，不願輕易言戰。
慈禧太後對恭王的不滿，終于到了不能容忍的地步。
但是，她并沒有責備，是比責備更有力的行動，指派醇王參與籌劃法越事宜。
這是一道明發上谕，而且奉旨之日，醇王就到軍機處閱看有關法越事宜的電報奏折。
在上海的李鴻章，得到這個消息，知道局勢将有極大的轉變，倘不知趣，說不定又會有朝旨，派他到兩廣督師。
因此