，一面拒絕接見特利古，一面下令招商局調派一隻專輪，升火待發。
三天以後，他就上了輪船，直航天津，接了北洋大臣的關防。
在醇王主持之下，和戰兩途，同時進行。
李鴻章仍舊回任直督，因為他服制未滿，所以朝旨隻用署任的字樣。
張樹聲回任粵督，而曾國荃則照恭王的原議，内召陛見，聽候簡用。
這時特利古在上海發表了很強硬的談話，預備帶領法國兵艦北上。
因此，有一道密谕寄交李鴻章，如果法使北來，即由李鴻章在天津跟他會議，特别告誡：“堅持定見，勿為所惑。
”
盡管是着着備戰的情勢，但已往幾個月，聚訟紛纭，遊移不決，耽誤了進取的時機，而法國政府内部，卻已取得了政策上協調，猛着先鞭，迎頭趕上。
水師提督孤拔，抵達海防，立即與陸軍指揮官布意，拟訂了一個急進的作戰計劃，展開攻擊。
這時候正好越南政局，發生變化，“嗣德皇帝”阮福時病殁無子，大臣擁立他的堂弟阮福升，稱号叫做“合和皇帝”。
孤拔就利用這一時機，由海防率艦南下，直攻位在越南中部的京城順化。
第二天，布意的陸軍，亦對懷德府的黑旗軍發動攻擊。
劉永福所部因為河決被淹，退保丹陽。
于是孤拔的艦隊，封鎖越南各海口，并且攻破順安炮台，在第十天上，就迫使越南政府簽訂了二十七條的城下之盟，越南自承為法國的保護國。
由法國派駐越南的“東京理事官”轉任為公使的弗羅芒，貼出告示，說越南全境盡屬法國，驅逐黑旗軍出境。
這是一個極大的轉變，使得中國政府在外交、軍事兩方面都處于極端不利的地位。
但是法國政府卻還識不破中國的底蘊，所以一方面在外交上采取安撫的辦法，由法國外交部長沙梅拉庫照會曾紀澤，聲明對越南全境土地，無所損害，“并願保存中國按照舊例，體面攸關的禮貌。
”意思是可以承認中國對越南仍有名義上的宗主權。
事實上越南亦仍不願舍棄中國，就在與法國簽訂了順化條約以後，“合和皇帝”阮福升還曾緻書兩廣總督張樹聲，請準許由海道入貢。
在另一方面，法國下定決心要掃蕩黑旗軍，在丹鳳地方激戰三晝夜，劉永福雖然勉強守住了陣腳，但傷亡極重。
不多幾天，終于支持不住，與越南的統督軍條大臣東閣大學士黃佐炎，退到山西。
劉永福部下隻剩三千餘人，軍心渙散，近乎解體，虧得唐景崧極力勸解，而中國所發的饷銀，亦适時由雲南解到，才能穩定下來。
和戰到了最後關頭，大局不算決裂，曾紀澤在巴黎，李鴻章在天津，分别展開交涉，但醇王一意主戰，奏明慈禧太後，作了新的軍務部署，派彭玉麟帶領得力舊部，招募營勇，迅速前往廣東，與張樹聲妥籌布置。
南北洋及長江防務，責成左宗棠、李鴻章、以及彭玉麟保薦的長江水師提督李成謀，“悉心規劃，妥慎辦理”。
此外，以洋槍有“準頭”而頗為自負的吳大澂，在吉林練了三千“民勇”，可以抽撥，亦責成吳大澂親自統率，由海船直航天津，聽候調遣。
軍機上日夜會議，籌劃如何增兵添饷？但是談得多，做得少，因為恭王始終不主張興兵決裂。
同時李鴻章奉到诏旨詢問戰守機宜，究竟有無把握？亦率直上陳，認為中國實力不足，應及早結束。
這一下，備戰的各項事務，便又停頓了下來。
言路大嘩，劉恩溥上折參劾李鴻章，贻誤大局，請另簡賢員，籌辦法越事宜。
而清流中比較激烈的人，甚至要嚴參恭王。
到了十月底，果然有個山東籍的禦史吳峋，上奏指責軍機全班，說“樞臣皆疾老疲累”。
這雖是籠統而言，但亦可以分開來論。
恭王與景廉多病，寶鋆年紀太大，李鴻藻清癯如鶴，當個瘦字，翁同和雖不瘦、不老、不病，但入直軍機以外，毓慶宮教皇帝念書，每日必到，本職工部尚書，瑣碎事務極多，還兼領着管理國子監的差使，同時他是極講邊幅的人，凡有應酬，必不疏忽，所以累得連逛琉璃廠浏覽古董字畫的工夫都沒有了。
為此，吳峋建議派醇王赴軍機處稽核，另簡公忠正大，智略果敢的大臣，入直軍機，換句話說，就是撤換全班軍機。
這個主張，相當大膽，恭王認為不能不有所表示。
“我決意退讓賢路。
”他在軍機處說，“讓我家老七來挑一挑這副擔子也好。
”
“六爺，”寶鋆接口問道，“真是這麼打算？”
“不這麼怎樣着？還真的賴着不走，非得人來攆？”
“好！我追随。
”
寶鋆這樣表示，大家自然也都聲明，決心與恭王同進退。
當然，誰也沒有把這件事看得太嚴重，誰也沒有真的辭出軍機的打算。
這是料準了慈禧太後一定會挽留，但是卻沒有料到慈禧太後借此機會有一番相當嚴峻的告誡。
她毫