不掩飾她的失望，責備恭王遊移寡斷，始終不肯實心實力去籌饷調兵，最後是責望他跟軍機處與總理衙門都得極力振作。
恭王也實在無力振作，隻訴說了許多難處，認為越南君臣不争氣，疆臣都隻看到眼前，不想一想兵連禍結，将來是如何了局？又說大家将劉永福看得太重。
而特别加強了語氣說的一句話是：“洋人兵器甚精，決非其敵。
”
“不是他的敵手，莫非就不該講邊防了？”慈禧太後說：“現在是在人家的地方打仗，好象勝敗都可以不大關心，若是在越南打敗了，人家攆到咱們國土上來，這又該怎麼說？”
“臣豈不知能打勝仗，大張天威是好事？不過，實在沒有把握。
臣還聽人說：劉永福在越南，跟法國在講和。
果然有這樣的事，就更不可恃了。
”
“你是聽誰說的？”
是聽李鴻章說的。
李鴻章這話，跟好些人說過，已經證明他是為了急于議和，故意散布的謠言。
恭王一時口滑，直奏禦前，卻不便在诘問之下，進一步以謠言為事實，隻好這樣答道：“現在外面謠言甚多，也當不得真。
”
“對了，謠言當不得真。
别人聽信謠言猶可說，軍機也聽謠言，就說不過去了。
”慈禧太後問道：“我如今要句實實在在的話，岑毓英、唐炯、徐延旭，到底怎麼樣？”
“岑毓英是能辦事的。
唐炯，臣以前回奏過。
徐延旭，”他指一指李鴻藻說：“大家都說他還不錯。
”
徐延旭升任廣西巡撫，出于李鴻藻的力保，而聽恭王的語氣，似乎不以為然。
因而李鴻藻不得不說話了，“徐延旭很能帶兵。
”他說，“軍機已接到他的信，不日自龍州出關，駐紮諒山，親自調度。
合粵桂滇三省之力，必可力固邊防。
”
“我也是這麼想。
”慈禧太後的聲音很有力，“岑毓英、張樹聲都能打仗，都有自己練的兵，唐炯一向勇敢，徐延旭既然能帶兵，廣東的倪文蔚也不錯，兩總督三巡撫合在一起，還有劉永福。
而且越南雖說跟法國訂了約，還是心向中國。
照這情形看，應該能打勝仗，可是到現在還沒有頭緒。
我就不明白，這是什麼道理？”
其實她明白，隻是顧全恭王的體面，有意不說。
能打勝仗而至今沒有頭緒，隻為恭王與李鴻章“内外相維”，一意向“和”的路子上走，調兵遣将，舉棋不定，慢慢都落在法國後面了。
恭王當然也聽出言外的責備之意，但是，他所了解的情形，與慈禧太後所知道的不同。
徐延旭既老且病，信任他的一個患難之交，分發廣西的道員趙沃，而淮軍出身的廣西提督黃桂蘭，倚趙沃為護符，與越南的北甯總督張登憻臭味相投，每日在營裡擁着年輕貌美的越南“妹崽”，飲酒作樂，因而北圻的民怨甚深，民心并不可恃。
總之，照恭王看來，這個仗是不能打的，一打開來，難得收場。
不過，慈禧太後已為許多慷慨激昂的清議所打動，一時難以挽回她的心意，更不能激怒了她，隻有委曲将順，等“嚣張”的主戰論，略略消減，方能全力推動和議。
在這樣的打算之下，對慈禧太後的不滿，隻好裝作不解，依然是敷衍的話頭。
話題由戰備談到交涉，慈禧太後便問到總理衙門，是不是也該添一兩個年輕力強、精明能幹的人，幫着應付法國的公使和巴黎來的電報？
提到這一點，恭王靈機一動，随即答道：“如今對各國的交涉甚多，倘能如慈谕，簡派一兩員得力的人到總理衙門，自于交涉有益。
”
“你們倒看看，誰合适？”
“署理左副都禦史張佩綸，就很合适。
”
舉薦這個人，自慈禧太後到其餘的軍機大臣，無不覺得意外。
因為主戰的論調，就數張佩綸的聲音最響，而總理衙門辦各國交涉，自然是秉持“化幹戈為玉帛”的宗旨，與張佩綸的素志，豈不相違？
“你說他合适嗎？”
“是！”恭王一反近來吞吞吐吐的語氣，答奏得清朗有力：“張佩綸為人極其明白，對法越事宜，屢有陳奏，見得他在這方面很肯留心。
如蒙降旨，派張佩綸在總理衙門行走，和戰大計，他一定看得很透徹。
”
聽這話也有道理。
張佩綸本就在紅得發紫的時候，慈禧太後自然照準。
就在派張佩綸在總理衙門行走的那一天，接到電報，順化的局勢又有了變化，越南接位不多日子的“合和皇帝”阮福升象慈安太後那樣，忽然暴死。
死因不明，有的說阮福升不堪法國的壓迫，憤而自裁，有的說是主戰派以毒藥弑主。
看樣子以後一說比較可信，因為嗣位的“建福皇帝”阮福昊，名為前皇阮福時的繼子，其實是輔政阮說的親子，而阮說是主戰派。
這自然對中國有利，而對中國有利，就對法國不利。
從順化條約訂立以後，法國就逼迫越南政