第五五章

不緻于炸到自己。

    ” 書生談兵，居然頭頭是道，但黃桂蘭卻聽不進去，認為這樣的做法太離奇，也太費事，所以大搖其頭。

     “我決心負城而守。

    ”他固執而顯得極有信心地，“我有四營人，法軍沒奈何我。

    ” 又是個話不投機的。

    唐景崧這時打定一個主意，自己先踏勘四處，決定了戰守方略，直接向徐延旭建議，請他下令趙黃兩統領照辦。

     兩天以後，唐景崧由北甯出發，向東北到鎮南關外的諒山，去見廣西巡撫徐延旭。

     徐延旭是山東人，字曉山，鹹豐十年的進士，分發廣西當知縣，以此起家。

    他跟鹿傳霖是兒女親家，而鹿傳霖是張之洞的姐夫，就跟唐炯是張之洞的大舅子一樣，以此淵源，得為清流所保薦。

    徐延旭雖有能員之名，亦是早年的事，如今既老且病，卻為清流看成伏波将軍馬援，期望他在鎮南關上再樹銅表，真正有苦難言。

     “北甯保不住了！”徐延旭黯然長歎，“唉！趙慶池、黃卉亭誤我太深！” 一句話沒有完，闖進一個人來，看模樣不過一名小武官，卻旁若無人地大聲說道：“怎麼樣，我說陳得貴不行吧？扶良失守了！” 唐景崧久聞徐延旭有個心腹聽差，由軍功保案中弄到一名把總，平時常奉主人之命，到各營傳話，大家都叫他“老韓”，此人猖狂無禮，喜歡任意批評将領，而徐延旭資以為耳目，頗加信任。

    現在看他的樣子，想來就是老韓了。

     果然，徐延旭倉皇問道：“老韓，你慢慢兒說，是怎麼回事？” “法國兵攻扶良，陳得貴把炮台失掉了。

    ”老韓說道：“請北甯派援兵，黃統領又不肯馬上發兵，耽誤了好久，才發了三營守城的兵去救，走到半路上，聽說扶良垮下來了，趕緊又逃回北甯。

    ” “糟糕了！”唐景崧在一旁聽着，不覺頓足失聲，“北甯完了！” “怎麼、怎麼？”徐延旭急急問道：“何以見得？” “那裡有守城的兵，可以遠援六十裡外的扶良的？倘或一敗，就回不得城了。

    如果開城相納，敵人正好跟蹤而至，等于開門揖盜。

    黃軍門這樣用兵，北甯豈不危乎殆哉？” “說得是，不過，有黑旗軍在……。

    ” “說什麼黑旗軍？”老韓大聲插嘴，“人家根本就不肯打。

    ” “不會的！”唐景崧有些發怒，瞪着老韓，不客氣地叱責： “你憑什麼說這話？” “是真的嘛……。

    ” “老韓，”徐延旭不能不盡敬客的道理，向哓哓聲辯的聽差喝道：“你先下去。

    ” 徐延旭當然知道劉水福對桂軍的憾恨甚深，雖然奉命馳援北甯，但未必肯聽自己的命令。

    所以囑咐總辦營務處的道員黃彭年，跟唐景崧去情商，托他到北甯去督戰，好策動黑旗軍出隊抵擋法軍。

     這是義不容辭的事，唐景崧慨然允許，立即去見徐延旭辭行。

    但是徐延旭卻又遲疑了，因為唐景崧上承慈眷，是朝廷所很看重的人，上次山西失守，谕旨中特别關切他的下落，此番如再失陷危城中，對朝廷似乎不好交代。

     “北甯危地。

    ”徐延旭遲疑着說，“你不去也好。

    ” “沒有不去的道理。

    我馬上就走。

    ” 于是徐延旭特選了幾匹好馬，讓唐景崧帶着親兵，即刻趕往北甯。

    事後想想，還是怕劉永福負氣不肯出兵，便又親筆寫了一封信，拔一枝令箭，派老韓與一個姓關的千總，傳令劉永福即刻出戰。

     唐景崧星夜急馳，第三天到了距離北甯不遠的郎甲地方，這裡設着糧台，軍火辎重甚多，消息應該容易打聽。

    但問起來隻知道北甯以東的湧球山頂，已為法軍所占領，扼住了北甯的退路，情況極其危急。

    唐景崧憂心如焚，連夜渡諒江。

    再想渡湧球江到北甯時，得到消息，北甯已經失守，敗軍無法撤退，趙沃和黃桂蘭行蹤不明。

     黑旗軍呢？唐景崧判斷情勢，劉永福一定往北退守保勝一路，在桂軍，當然要守郎甲，自己也隻有先回郎甲再說。

     到了郎甲，從間道逃回的潰卒口中，得知北甯的詳細情形。

    法軍由扶良大舉進犯北甯時，趙沃和黃桂蘭各領親兵，督促守城四營在城東十裡迎戰，雙方僵持不下，而黑旗軍在後路觀望。

    黃桂蘭派人求援，劉永福的黑旗隻招展了一會，就讓法軍起了戒心，攻勢頓見緩和，但是劉永福卻不肯有進一步的行動，親持令旗，在各營巡視，隻勒兵不發。

    前營黃守忠忍不住想出隊，也讓劉永福喝止住了。

     事急無奈，黃桂蘭懸犒賞二萬兩銀子，劉永福置之不理。

    就在這時候，法國炮艦駛入湧球江，拉炮上岸，曳到湧球山頂，居高臨下，轟擊北甯。

    一連三炮，都打入北甯城内，市面大亂，越南的北甯總督張登憻，倉皇而遁。

    後方有變的消息傳到陣前，軍心大亂，趙沃和黃桂蘭想全師而退，已辦不到。

     逃是逃回城了，但想守已守不住，黃桂蘭一看這情形，關起房門，懸梁自盡，為他的部将救了下來，提着廣西提督的大印，匆匆扶他上馬，退向北甯以北的太原。

    第二天，劉永福的十二營亦退到太原，見了黃桂蘭自不免愧歉。

    他的意思是想讓黃桂蘭和趙沃吃點苦頭，到最危急時，才出兵相救，一則報宿怨，再則炫耀黑旗軍的戰力。

    那知後方突變，而前方的四營又太無用，以緻誤喪北甯。

     在諒山的徐延旭，對劉永福還抱着極大的期待，而捷報未至，老韓卻已回來繳令了。

     “回來得這麼快？”徐延旭問：“信投到了沒有？” “沒有。

    ” 徐延旭大驚：“為什麼不投？”他定睛看着老韓，有了新發現：“你怎麼搞得鼻青眼腫的？” 這是為關千總揍出來的傷痕。

    兩個人走到諒江，聽得對岸已有炮聲，老韓膽怯，不敢渡江。

     “你不去随你，俺去。

    ”關千總将手一伸：“你把撫台的信跟令箭給俺！” 老韓不肯給，不然對徐延旭無法交差。

    “不行！”他悍然答道：“信是交給我的，我說不投就不投。

    ” “拿來！”關千總臉一沉，“你不識相，别怪俺不客氣。

    ” “你敢怎麼樣？”老韓比他還狠，“莫非還敢揍人？”一句話未完，臉上狠狠着了一掌，“你當俺不敢揍你！”關千總下面又是一腳，将老韓踹倒在地，一面拳打足踢，一面罵道：“入你奶奶的！揍你個小舅子。

    徐撫台瞎了眼，盡用些忘八蛋。

    俺，”他将頭上的大帽子取下來，使勁往地上一摔：“俺不做他的官了。

    俺去投滇軍。

    ”說完，他重又撿起大帽子，撣撣灰塵，戴在頭上，大踏步沿諒江往北，去投岑毓英。

     這是很丢臉的一回事，老韓當然不肯實說，好在關千總已投滇軍，撒謊不怕拆穿，便支吾着答道：“路上不好走，摔了一跤。

    ” “信呢？”徐延旭指着他的手問：“你拿的什麼？” “信沒有投。

    我想了又想，不投比投好。

    ” “什麼？”徐延旭氣得臉色發白，“是你做主，還是我做主？ 也、也罷，你先說個道理我聽聽！” “我自然有道理。

    ”老韓象青蛙想拒捕似地鼓起了肚子，“我怕信裡有罵老劉的話，投了惹他發火，所以不投。

    ” “嘿！”徐延旭連連頓足，“你真是自作聰明！我罵他幹什麼？我信裡是許他的花紅，克複北甯，賞兩萬銀子。

    你、你，”他揎一揎衣袖，一隻指頭直點到老韓的鼻頭上，“你誤了我的大事！我可再容不得你了。

    ” 老韓一聽這話，心往下一沉，看來是要軍法從事。

    照平日言聽計從的情形看，卻又不緻于如此。

    不過，無論如何已鬧了個大笑話，傳出去不好聽。

    事急無奈，隻有橫起心在沒道理中找出一個道理來。

     “那知道是這麼一封信？平常提起劉某人就罵，談到黑旗軍也罵，人家自然當這封信裡沒有好話。

    ”說完，将信和令箭往徐延旭懷裡一塞，昂然而去。

     徐延旭沒工夫去理會這件事，接二連三派出探馬去打聽前方的情形，兵敗的消息亦接二連三地報到諒山。

    郎甲一失，辎重盡棄，越發槍法大亂。

    一會兒要改變營制，抽調精銳，重新編組；一會兒要責成各軍，劃地分守；一會兒要調動各軍，改變防區，隻見他一個人如掐了頭的蒼蠅似的，奔進奔出，倉皇萬狀。

     惶亂之中，亦有定見，那就是星夜奏劾敗将，在呈報北甯失守的奏折中，附了三個夾片：第一片嚴劾陳得貴失卻扶良的炮台；第二片參黃、趙二人“棄地先逃”；第三片彈得不錯，趙沃的副将黨敏宣，所領六營，不戰而退；黨敏宣以找尋右路統領趙沃為名，星夜後撤，真正是“棄地先進”。

     趙沃和黃桂蘭輾轉逃回諒山，兩個人住在一起，閉門思過，不見外客。

    不久，黃桂蘭接到兩廣總督衙門一封文書，紫花大印，是張樹聲的親筆，痛罵他喪師失律，将淮軍的面子丢得光光。

    黃桂蘭看完信燒掉，默無一言，到了半夜裡，吞了一牛角盒子的“洋藥”倒在床上，閉目待死。

     很快地為家人所發覺。

    黃桂蘭的部屬，一半抽“洋藥”，一半帶眷屬，他本人亦帶着姨太太在營裡，發覺他尋了短見，一面急救，一面去告訴同住的趙沃。

     “不用來叫我！”趙沃在屋中答道：“黃軍門約我一同尋死，我正在寫家書，還沒有到死的時候。

    他志在必死，你們不必救他，救亦無用。

    ” 果然。

    黃家請了醫生來急救，黃桂蘭拒不受藥，延到第二天中午，一命嗚呼。

     北甯失守的電報，是由李鴻章發到總理衙門的，語焉不詳，而徐延旭卻有個奏折到京，說北甯并無警報。

    這是二十天以前的事，相隔未幾，何緻有此突變？軍機大臣相顧驚疑，隻等恭王來拿主意。

     恭王從大病以後，就不大入值，要來亦常常晚到，這天直到午前十一點鐘才坐轎進宮。

    看了一電一折，半天不響。

     “先拿電報遞上去吧？”李鴻藻問。

    電報已經由軍機章京另外用正楷抄了一份，預備用黃匣子呈上禦前。

     “北洋的消息也未見到靠得住，這麼三兩句話，連個失守的日子都沒有，上頭問起來，怎麼回奏。

    明天再說好了。

    ” 到了明天，北洋大臣李鴻章又來一個電報：“北甯十五失守，華兵亡者無數。

    ”不說“官兵”或者“我軍”而說“華兵”，可知所根據的是外國新聞紙的電報，而“亡”之一字，大家卻都知道，不是死亡之亡，是逃亡之亡。

     恭王不曾入值，上頭卻已在叫起，而北洋的第二個電報又到了，證實北甯确于二月十五失守，又說徐延旭株守諒山，并以北甯無警，拒絕“劉團”請援。

     “怎麼辦？”李鴻藻面色凝重地說：“趕緊把六爺請來吧！” “來不及了。

    ”寶鋆搖着手說，“咱們上去。

    ” “上去得有個說法……” “說什麼？”寶鋆搶着說：“早就知道不能打的！事到如今，反正總要有人倒黴，第一個當然是徐曉山。

    ” 說完，他領頭先走，進養心殿行了禮，當面遞上電報。

    慈禧太後勃然色變，“怎麼說？”她的雙眼睜得極大，“到底把個北甯丢掉了！徐延旭一再上折子，說北甯不要緊，問到大家，亦總說守得住，弄到臨了，是這麼一個結果，再下去不就應該丢雲南、丢廣西了嗎？” “鎮南關是天險，一夫當關，萬人莫敵，法國兵大概不敢進犯。

    ”寶鋆又說，“徐延旭措置乖方，請旨嚴譴。

    ” “這自然要嚴辦。

    不過就殺了他又何濟于事？你們總要有個切實辦法拿出來才好。

    ” “事情總歸于和局……。

    ” “和，和！”慈禧太後厲聲說道：“除了議和，你們就不會辦别的事嗎？” 寶鋆碰了個大釘子，面色灰白，額上已見了汗，隻是連連碰頭，沒有話說，于是李鴻藻開口了。

     “北甯一失，不獨雲南吃緊，廣東瓊州的防線，亦要當心。

    臣的意思，一方面責成岑毓英督促徐延旭戴罪圖功，極力進取；一面饬知張樹聲、彭玉麟實力籌備，嚴密防範。

    ” 慈禧太後不作聲，好半天才很不情願似的說了聲：“也隻好這樣了。

    ” “是！” “我看徐延旭不行。

    ”慈禧太後又說，“得要找個人替他。

    ” 徐延旭的底蘊已經大白，粉飾推诿，一無是處，其人本就既老且病，如果軍務方面不行，其他就沒有用處了。

    這樣的人，自然應該立刻解職，但誰是繼任其職的适當人選？隻為此難，所以從寶鋆到翁同和都不開口，現在慈禧太後一口說破，樞臣不能不承旨辦理。

     “張佩綸、張之洞都曾力保徐延旭、唐炯，不想如此辜負聖恩！”寶鋆答道：“容臣等與恭親王商議了，再回奏請旨。

    ” “對了！還有個唐炯，上年擅自進關，就跟臨陣潛逃一樣，可惡得很，應該跟徐延旭一案處分。

    ” 寶鋆答應着，先拟旨分寄雲南岑毓英，廣東張樹聲和彭玉麟，給了徐延旭革職暫留頂戴的處分。

    然後寶鋆約了李鴻藻，添上一個張佩綸，一起去見恭王，商議廣西和雲南兩巡撫的調動事宜。

     “人是有。

    不過赤手空拳，那個肯去？兵在何處，将在那裡，槍炮子藥何在？這些不替人籌好了，請問，”恭王環視一周，眼光落到自己身上：“叫我也不肯去。

    ” “現在該是掌兵權的重臣效命的時候。

    ”李鴻藻說：“左季高總算難為他，已經派了王朗青，李少荃的淮軍，也該出出力才是。

    ” “就是這話。

    ”恭王深深點頭，“我看和也好，戰也好，都少不得一個李少荃，自然也少不得淮軍。

    ” 于是順理成章地決定了正率軍援桂的淮軍将領，現任湖南巡撫潘鼎新接替徐延旭，再就近調一個早就當過雲貴總督，因案革職，光緒六年複起的貴州巡撫張凱嵩接替唐炯為雲南巡撫。

     “王爺，”張佩綸說道：“法國索兵費六百萬鎊，此事所關非細，總不宜授人以柄？” “何為授人以柄？” “崇地山的前事可鑒。

    當年逮問崇地山，俄國以為按萬國公法，是敵視該國的明證。

    如今與法國正在議和，而以與法軍開仗失律的疆臣革職，另簡将領接替，豈不明示我國不惜周旋到底并無求和的誠意。

    倘或法國公使以此質問，頗難自解。

    ” “這倒也說得是。

    ”恭王躊躇着說：“難道不作調動？這對上頭又如何交代？” “好辦得很！”寶鋆接口，“不用明發，不必知照吏部就是了。

    ” “疆臣調動，不用明發，”恭王大搖其頭，“從無此例。

    ” “事貴從權。

    ”寶鋆大聲說道，“而且例由人興。

    ” 這話似乎有些強詞奪理，但除此以外，别無良策，恭王便看着其餘兩個問：“你們看呢？” 李鴻藻不作聲，張佩綸亦不作聲，寶鋆的辦法，算是在沉默中确定了。

     “此外呢？”恭王又問：“宿将中還有什麼人可以起用？” “宿将甚多，但要人地相宜。

    ”張佩綸說，“第一要與淮軍有淵源；第二要能耐蠻瘴。

    不然無用。

    ” 于是不約而同地想起了黃桂蘭的前任馮子材。

    他與張國梁同時，當鹹豐初年，江南大營解體，張國梁陣亡，何桂清倉皇從常州逃走，李秀成席卷吳中時，隻有他始終扼守鎮江。

    但既不展湘，又不隸淮，派系不同，自受排擠，熬了好多年才當到廣西提督，卻又因徐延旭，跟他不和，彼此互劾，徐延旭占了上風，馮子材解職，改用黃桂蘭接了他的位子。

    于今徐、黃兵敗，相形之下，自然見得馮子材高明了。

     但是，馮子材的年紀到底大了，是不是老當益壯，肯不肯複起效勞，都成疑問。

    所以一時未作結論，要看看西南邊境的情形再說。

     邊報其實是可想而知的，關外敗退，關前堅守，倒是京裡的情形想不到：清流内讧。

     由于張佩綸的氣焰太盛，清流之中，早就暗樹壁壘。

    反張的是小一輩的名士，隐然以謙恭下士，謹饬自守的翁同和為宗主。

    其中知名人物推盛昱為首，其次是福州王氏弟兄。

    哥哥叫王仁堪，字可莊，光緒三年的狀元，弟弟叫王仁東，字旭莊，雖還在讀書，卻已是響當當的少年名士，他最看不起張佩綸，因為張佩綸搏擊滿朝，而獨獨親附李鴻章，不是欺善怕惡，便是趨炎附勢。

     北甯失守，在王仁東看，當然是張佩綸誤保唐、徐的罪過，少年氣盛，不免在稠人廣座之間，大加指責，同時覺得本乎愛人以德的道理，想勸張佩綸以“徒采虛聲，濫保匪人，贻誤大局，自請議處。

    ”去了兩次，張佩綸不見，一怒之下，決意絕交，正在寫信的當兒，來了一個熟客。

     這個客人就是張樹聲的兒子，外号“清流靴子”的張華奎。

    自從張樹聲貿然奏調張佩綸不成，兩下結了怨，而張樹聲代李鴻章為直隸總督時，朝鮮内亂，張樹聲不聽李鴻章不輕用兵的告誡，指派吳長慶渡海平亂，且因得袁世凱的力，處置得宜，益發遭李鴻章的忌，所以張、李亦有貌合神離的模樣。

    這一下，越發要防張佩綸有受李鴻章的指使，有所攻擊，因而張華奎代父謀幹，一心想去此心腹大患。

     然而張佩綸不但上蒙慈眷，且有極硬靠山李鴻藻，所以要去張佩綸，必先去李鴻藻。

    張華奎認為時機到了，拟了一個奏疏來看王仁東。

    打開稿子一看，寫的是： “唐炯、徐延旭自道員起擢藩司，不二年即撫滇，桂，外間衆口一詞，皆謂侍講學士張佩綸薦之于前，而協辦大學士李鴻藻保之于後。

    張佩綸資淺分疏，誤采虛聲，遽登薦牍，猶可言也，李鴻藻内參進退之權，外顧安危之局，義當博訪，務極真知，乃以輕信濫保，使越事敗壞至此，即非阿好徇私，律以失人偾事，何說之辭？” 才看了第一段，王仁東就明白了，“劾李相不如專劾豐潤。

    ”他說。

    豐潤是指張佩綸。

     “是！”張華奎答道：“擒賊先擒王。

    ” 王仁東點點頭，将整個折子看完，徐徐問道：“藹卿，你有什麼主意？” “我先請問，旭莊，你看這個折子怎麼樣？” “清流見重于人，不獨在于見識文采，尤在富貴不能淫、威武不能屈、貧賤不能移！”王仁東又發了議論：“象張篑齋，處處說得嘴響，隻遇到李合肥，就閃轉騰挪，曲意回護，這算什麼名堂？這個折子自然痛快。

    ” “那麼，再請教，怎麼遞上去？” “你看呢？” “令兄如何？” 王仁東知道，他那位老兄的态度不如他激烈，未見得肯依從，倘或不肯，自己一定要争，傷了手足的友愛之情。

    再以清流中的地位來說，他老兄雖是狀元，分量究竟還不夠，夠分量的有一個人，卻無把握。

    因而答道：“你先擺在我這裡，等我琢磨琢磨，行不行？” “有什麼不行？”張華荃又試探着問：“近來跟盛伯羲常過從否？” 王仁東笑笑不答。

    心裡更打定了主意，所見相同，決定找盛昱出面。

     為了言路大嘩，無不以為唐炯、徐延旭喪師辱國，因而朝旨革職拿問，責成新任雲南巡撫張凱嵩和廣西巡撫潘鼎新派員解送刑部。

    這兩道上谕，依照張佩綸的意見，不“明發”，用“廷寄”。

    當然，知道的人很不少，對此不滿的人亦很多，朝廷刑賞，必須明白宣谕，示天下以至公，那有這樣偷偷摸摸的道理。

     就為了這個緣故，盛昱認為軍機的失職，非比尋常。

    他本來就有“不鳴則已，一鳴驚人”的想法，此時越發覺得該轟轟烈烈搞一下，于是關緊了書房門，改好了張華奎的原稿，親自謄清，密密固封，遞入内奏事處。

     慈禧太後打開來一看，事由是：“為疆事敗壞，責有攸歸，請将軍機大臣交部嚴加議處，責令戴罪圖功，以振綱紀而圖補救。

    ”不覺瞿然動容。

    近來論越事的折子不少，大多痛斥唐、徐，彈劾軍機大臣的卻還僅見。

     因此，她命宮女剔亮了燈，聚精會神地細讀。

    第一段是責備張佩綸，牽連及于李鴻藻，再下去就談到恭王了： “恭親王、寶鋆久直樞延，更事不少，非無知人之明，與景廉、翁同和之才識凡下者不同，乃亦俯仰徘徊，坐觀成敗，其咎實與李鴻藻同科。

    然此猶共見共聞者也，奴才所深慮者，一在目前之蒙蔽，一在将來之诿卸。

    北甯等處敗報紛來，我皇太後皇上赫然震怒，将唐炯、徐延旭拿問，自宜渙大号以勵軍威，庶幾敵忾同仇，力圖雪恨，乃該大臣等猶欲巧為粉飾，不明發谕旨，不知照内閣吏部，夫一月之内更調四巡撫，一日之内逮治兩巡撫，而欲使天下不知，此豈情理所有？” 慈禧太後不自覺地歎了口氣，接着再往下看： “該大臣等唯冀苟安旦夕，遂置朝綱于不顧，試思我大清二百餘年有此體制欤？抑我中國數千餘年有此政令欤？現在各國駐京公署及沿海各國兵船，紛紛升旗，為法夷緻賀。

    外邦騰笑，朝士寒心，奴才竊料該大臣等視若尋常，未必奏聞也。

    ” 看到這裡，慈禧太後便問：“李蓮英呢？” 李蓮英正在分派慈禧太後出宮随行的太監和宮女，聽得傳喚，飛快而至，等候示下。

     “各國使館，這幾天都升旗了沒有？” 這話問得人摸不着頭腦，東江米巷的使館他亦見過，記得是升着五顔六色的旗子，但這幾天是不是升旗可就不知道了。

     他當然不敢也不肯回說“不知道”，答一句：“奴才馬