請來吧！”
“來不及了。
”寶鋆搖着手說，“咱們上去。
”
“上去得有個說法……”
“說什麼？”寶鋆搶着說：“早就知道不能打的！事到如今，反正總要有人倒黴，第一個當然是徐曉山。
”
說完，他領頭先走，進養心殿行了禮，當面遞上電報。
慈禧太後勃然色變，“怎麼說？”她的雙眼睜得極大，“到底把個北甯丢掉了！徐延旭一再上折子，說北甯不要緊，問到大家，亦總說守得住，弄到臨了，是這麼一個結果，再下去不就應該丢雲南、丢廣西了嗎？”
“鎮南關是天險，一夫當關，萬人莫敵，法國兵大概不敢進犯。
”寶鋆又說，“徐延旭措置乖方，請旨嚴譴。
”
“這自然要嚴辦。
不過就殺了他又何濟于事？你們總要有個切實辦法拿出來才好。
”
“事情總歸于和局……。
”
“和，和！”慈禧太後厲聲說道：“除了議和，你們就不會辦别的事嗎？”
寶鋆碰了個大釘子，面色灰白，額上已見了汗，隻是連連碰頭，沒有話說，于是李鴻藻開口了。
“北甯一失，不獨雲南吃緊，廣東瓊州的防線，亦要當心。
臣的意思，一方面責成岑毓英督促徐延旭戴罪圖功，極力進取；一面饬知張樹聲、彭玉麟實力籌備，嚴密防範。
”
慈禧太後不作聲，好半天才很不情願似的說了聲：“也隻好這樣了。
”
“是！”
“我看徐延旭不行。
”慈禧太後又說，“得要找個人替他。
”
徐延旭的底蘊已經大白，粉飾推诿，一無是處，其人本就既老且病，如果軍務方面不行，其他就沒有用處了。
這樣的人，自然應該立刻解職，但誰是繼任其職的适當人選？隻為此難，所以從寶鋆到翁同和都不開口，現在慈禧太後一口說破，樞臣不能不承旨辦理。
“張佩綸、張之洞都曾力保徐延旭、唐炯，不想如此辜負聖恩！”寶鋆答道：“容臣等與恭親王商議了，再回奏請旨。
”
“對了！還有個唐炯，上年擅自進關，就跟臨陣潛逃一樣，可惡得很，應該跟徐延旭一案處分。
”
寶鋆答應着，先拟旨分寄雲南岑毓英，廣東張樹聲和彭玉麟，給了徐延旭革職暫留頂戴的處分。
然後寶鋆約了李鴻藻，添上一個張佩綸，一起去見恭王，商議廣西和雲南兩巡撫的調動事宜。
“人是有。
不過赤手空拳，那個肯去？兵在何處，将在那裡，槍炮子藥何在？這些不替人籌好了，請問，”恭王環視一周，眼光落到自己身上：“叫我也不肯去。
”
“現在該是掌兵權的重臣效命的時候。
”李鴻藻說：“左季高總算難為他，已經派了王朗青，李少荃的淮軍，也該出出力才是。
”
“就是這話。
”恭王深深點頭，“我看和也好，戰也好，都少不得一個李少荃，自然也少不得淮軍。
”
于是順理成章地決定了正率軍援桂的淮軍将領，現任湖南巡撫潘鼎新接替徐延旭，再就近調一個早就當過雲貴總督，因案革職，光緒六年複起的貴州巡撫張凱嵩接替唐炯為雲南巡撫。
“王爺，”張佩綸說道：“法國索兵費六百萬鎊，此事所關非細，總不宜授人以柄？”
“何為授人以柄？”
“崇地山的前事可鑒。
當年逮問崇地山，俄國以為按萬國公法，是敵視該國的明證。
如今與法國正在議和，而以與法軍開仗失律的疆臣革職，另簡将領接替，豈不明示我國不惜周旋到底并無求和的誠意。
倘或法國公使以此質問，頗難自解。
”
“這倒也說得是。
”恭王躊躇着說：“難道不作調動？這對上頭又如何交代？”
“好辦得很！”寶鋆接口，“不用明發，不必知照吏部就是了。
”
“疆臣調動，不用明發，”恭王大搖其頭，“從無此例。
”
“事貴從權。
”寶鋆大聲說道，“而且例由人興。
”
這話似乎有些強詞奪理，但除此以外，别無良策，恭王便看着其餘兩個問：“你們看呢？”
李鴻藻不作聲，張佩綸亦不作聲，寶鋆的辦法，算是在沉默中确定了。
“此外呢？”恭王又問：“宿将中還有什麼人可以起用？”
“宿将甚多，但要人地相宜。
”張佩綸說，“第一要與淮軍有淵源；第二要能耐蠻瘴。
不然無用。
”
于是不約而同地想起了黃桂蘭的前任馮子材。
他與張國梁同時，當鹹豐初年，江南大營解體，張國梁陣亡，何桂清倉皇從常州逃走，李秀成席卷吳中時，隻有他始終扼守鎮江。
但既不展湘，又不隸淮，派系不同，自受排擠，熬了好多年才當到廣西提督，卻又因徐延旭，跟他不和，彼此互劾，徐延旭占了上風，馮子材解職，改用黃桂蘭接了他的位子。
于今徐、黃兵敗，相形之下，自然見得馮子材高明了。
但是，馮子材的年紀到底大了，是不是老當益壯，肯不肯複起效勞，都成疑問。
所以一時未作結論，要看看西南邊境的情形再說。
邊報其實是可想而知的，關外敗退，關前堅守，倒是京裡的情形想不到：清流内讧。
由于張佩綸的氣焰太盛，清流之中，早就暗樹壁壘。
反張的是小一輩的名士，隐然以謙恭下士，謹饬自守的翁同和為宗主。
其中知名人物推盛昱為首，其次是福州王氏弟兄。
哥哥叫王仁堪，字可莊，光緒三年的狀元，弟弟叫王仁東，字旭莊，雖還在讀書，卻已是響當當的少年名士，他最看不起張佩綸，因為張佩綸搏擊滿朝，而獨獨親附李鴻章，不是欺善怕惡，便是趨炎附勢。
北甯失守，在王仁東看，當然是張佩綸誤保唐、徐的罪過，少年氣盛，不免在稠人廣座之間，大加指責，同時覺得本乎愛人以德的道理，想勸張佩綸以“徒采虛聲，濫保匪人，贻誤大局，自請議處。
”去了兩次，張佩綸不見，一怒之下，決意絕交，正在寫信的當兒，來了一個熟客。
這個客人就是張樹聲的兒子，外号“清流靴子”的張華奎。
自從張樹聲貿然奏調張佩綸不成，兩下結了怨，而張樹聲代李鴻章為直隸總督時，朝鮮内亂，張樹聲不聽李鴻章不輕用兵的告誡，指派吳長慶渡海平亂，且因得袁世凱的力，處置得宜，益發遭李鴻章的忌，所以張、李亦有貌合神離的模樣。
這一下，越發要防張佩綸有受李鴻章的指使，有所攻擊，因而張華奎代父謀幹，一心想去此心腹大患。
然而張佩綸不但上蒙慈眷，且有極硬靠山李鴻藻，所以要去張佩綸，必先去李鴻藻。
張華奎認為時機到了，拟了一個奏疏來看王仁東。
打開稿子一看，寫的是：
“唐炯、徐延旭自道員起擢藩司，不二年即撫滇，桂，外間衆口一詞，皆謂侍講學士張佩綸薦之于前，而協辦大學士李鴻藻保之于後。
張佩綸資淺分疏，誤采虛聲，遽登薦牍，猶可言也，李鴻藻内參進退之權，外顧安危之局，義當博訪，務極真知，乃以輕信濫保，使越事敗壞至此，即非阿好徇私，律以失人偾事，何說之辭？”
才看了第一段，王仁東就明白了，“劾李相不如專劾豐潤。
”他說。
豐潤是指張佩綸。
“是！”張華奎答道：“擒賊先擒王。
”
王仁東點點頭，将整個折子看完，徐徐問道：“藹卿，你有什麼主意？”
“我先請問，旭莊，你看這個折子怎麼樣？”
“清流見重于人，不獨在于見識文采，尤在富貴不能淫、威武不能屈、貧賤不能移！”王仁東又發了議論：“象張篑齋，處處說得嘴響，隻遇到李合肥，就閃轉騰挪，曲意回護，這算什麼名堂？這個折子自然痛快。
”
“那麼，再請教，怎麼遞上去？”
“你看呢？”
“令兄如何？”
王仁東知道，他那位老兄的态度不如他激烈，未見得肯依從，倘或不肯，自己一定要争，傷了手足的友愛之情。
再以清流中的地位來說，他老兄雖是狀元，分量究竟還不夠，夠分量的有一個人，卻無把握。
因而答道：“你先擺在我這裡，等我琢磨琢磨，行不行？”
“有什麼不行？”張華荃又試探着問：“近來跟盛伯羲常過從否？”
王仁東笑笑不答。
心裡更打定了主意，所見相同，決定找盛昱出面。
為了言路大嘩，無不以為唐炯、徐延旭喪師辱國，因而朝旨革職拿問，責成新任雲南巡撫張凱嵩和廣西巡撫潘鼎新派員解送刑部。
這兩道上谕，依照張佩綸的意見，不“明發”，用“廷寄”。
當然，知道的人很不少，對此不滿的人亦很多，朝廷刑賞，必須明白宣谕，示天下以至公，那有這樣偷偷摸摸的道理。
就為了這個緣故，盛昱認為軍機的失職，非比尋常。
他本來就有“不鳴則已，一鳴驚人”的想法，此時越發覺得該轟轟烈烈搞一下，于是關緊了書房門，改好了張華奎的原稿，親自謄清，密密固封，遞入内奏事處。
慈禧太後打開來一看，事由是：“為疆事敗壞，責有攸歸，請将軍機大臣交部嚴加議處，責令戴罪圖功，以振綱紀而圖補救。
”不覺瞿然動容。
近來論越事的折子不少，大多痛斥唐、徐，彈劾軍機大臣的卻還僅見。
因此，她命宮女剔亮了燈，聚精會神地細讀。
第一段是責備張佩綸，牽連及于李鴻藻，再下去就談到恭王了：
“恭親王、寶鋆久直樞延，更事不少，非無知人之明，與景廉、翁同和之才識凡下者不同，乃亦俯仰徘徊，坐觀成敗，其咎實與李鴻藻同科。
然此猶共見共聞者也，奴才所深慮者，一在目前之蒙蔽，一在将來之诿卸。
北甯等處敗報紛來，我皇太後皇上赫然震怒，将唐炯、徐延旭拿問，自宜渙大号以勵軍威，庶幾敵忾同仇，力圖雪恨，乃該大臣等猶欲巧為粉飾，不明發谕旨，不知照内閣吏部，夫一月之内更調四巡撫，一日之内逮治兩巡撫，而欲使天下不知，此豈情理所有？”
慈禧太後不自覺地歎了口氣，接着再往下看：
“該大臣等唯冀苟安旦夕，遂置朝綱于不顧，試思我大清二百餘年有此體制欤？抑我中國數千餘年有此政令欤？現在各國駐京公署及沿海各國兵船，紛紛升旗，為法夷緻賀。
外邦騰笑，朝士寒心，奴才竊料該大臣等視若尋常，未必奏聞也。
”
看到這裡，慈禧太後便問：“李蓮英呢？”
李蓮英正在分派慈禧太後出宮随行的太監和宮女，聽得傳喚，飛快而至，等候示下。
“各國使館，這幾天都升旗了沒有？”
這話問得人摸不着頭腦，東江米巷的使館他亦見過，記得是升着五顔六色的旗子，但這幾天是不是升旗可就不知道了。
他當然不敢也不肯回說“不知道”，答一句：“奴才馬上叫