民是督撫之事，張佩綸可以不管，但備戰則不能不跟同在船局的何如璋商量。
“既然‘不日即當明降谕旨，聲罪緻讨’，自然是等決戰的诏旨下達了再說。
”何如璋又說：“這句話是要緊的：“目前法人如有蠢動，即行攻擊。
’這還是戒‘先發’之意，要等法國人動了手，我們才能動手。
”
“見得是！”張佩綸深深點頭。
“幼翁，再有兩句話，深可玩味：‘法兵登岸，應如何出奇設伏，以期必勝？’這就是說，朝廷已經見到，水師不一定能敵得住法國，真正明見萬裡！”
張佩綸被提醒了。
這也就是說，水師倘或失利，朝廷必能諒解，是力不如人，非戰之罪。
“見得是，見得是！”他越發重重點頭。
照此看來，備戰之道，倒該着重在岸上，因而重新檢點陸軍防務：船局前面有兩營，後山火藥庫有一營，都是黃超群所統轄。
此外各要地，馬尾有道員方則勳的“潮勇”；旺岐有楊副将的“漳泉陸勇”；朏頭另有三百名“水勇”，是張佩綸特地征召丁憂在籍的北洋水雷學生林慶平所統帶，打算到緊要關頭，泅水去鑿沉泊在孤拔旗艦左右的兩條魚雷艇。
岸上的兵力是盡夠了。
法國派到中國來的海陸軍，總數不過四千，預備騷擾七省，算它一半用在福建，亦不過兩千人。
雖說法國已自海防調兵一千增援，卻不見得都用在福建，加以法軍人生地不熟，如果敢于登岸，處處中伏，處處挨打，無非自速其死。
張佩綸自覺有恃無恐，心神大定，到了第二天接到李鴻章一個電報。
張佩綸寄總理衙門請寒河先發的電報，由北洋收轉，李鴻章的電報，就是談這件事：
“頃接寄總署電，閱過，阻河動手，害及各國，切勿孟浪！須防彼先發，不發，或漸移向他處。
仆不以決戰為是。
廷議則不敢妄參，公有所見，應屢陳。
”
這是暗示張佩綸應該電奏，谏勸不宜下诏宣戰，而就在這時候，何璟派人送了一個電報給張佩綸，是李鴻章打到閩浙總督衙門的，其中有兩句話：“閩船可燼，閩廠可毀，豐潤學士必不可死！”
感于知遇之恩，張佩綸下定了不可動搖的決心，支持李鴻章的主張，極力保全和局。
當然，他不便電請鑰廷不下宣戰诏，因為剛作過塞河先發的建議，忽爾又有這樣的勸谏，豈不是前後矛盾，不成體統了？
宣戰诏未見頒發，隻知道謝滿祿奉命提出第二次哀的美敦書，仍舊索取八千萬法郎的賠償，分十年交清。
限兩日答複，如果拒絕要求，法國公使立即下旗出京，聽任孤拔全力從事。
同時預請護照，準備七月初一出京。
謝滿祿的哀的美敦書是六月二十九提出的，而總理衙門卻遲至第二天下午才通知北洋衙門，代為急電兩江、福建、廣東各地“備戰”，并且特别指明要通知張之洞，轉電廣西巡撫潘鼎新、雲貴總督岑毓英，迅即進兵越南，同時電知駐德兼駐法使臣李鳳苞，馬上離法赴德。
這表示朝廷經過一天的考慮，已經作成決定，拒絕法國的要求。
張佩綸知道，在慈禧太後與醇王，不惜決裂所恃者，主要的是一個劉永福，以為法國對他十分忌憚，加上潘鼎新與岑毓英各有重兵在手，合力進攻，直搗諒山，足以牽制法軍。
事實上在議和時，就不斷旁敲側擊地表示，劉永福是中國人，樂為中國所用，而至今不曾重用此人，純粹是為了顧全法國的交誼，倘或法國蠻橫無理，勢必就非用劉相制而不可了。
然而張佩綸卻相信李鴻章的看法，劉永福并不足恃。
以前，李鴻章常有輕視劉永福的表示，近兩個月的口氣改變了。
這不是他對劉永福的刮目相看，而是有意擡高劉永福的聲價，既以迎合朝廷，也打算着能使法國心存顧忌，易于就範，李鴻章是以寇準自許，期待着重見敵人自動請和的“澶淵之盟”。
張佩綸一直對此不以為然，但現在決定降心以從，全力維持李鴻章保全和局的主張，那就必得照“澶淵之盟”的路子去走了。
史家有定評，“澶淵之盟”之能夠成功，全靠寇準的鎮靜，使得遼國莫測虛實。
既然照此路子走，當然也要學寇準的樣，不是“砍鲙酣飲”，就是帳中高卧，無視于窺伺的強敵。
而這一夜也正是睡覺的天氣，大雨大風，一洗炎暑，雖無“冰肌玉骨”，卻自“清涼無汗”。
他躺在鋪了龍須草席的涼床上，手把一卷《世說新語》，遙想着晉人的風流，無奈驚濤拍岸，不時夾雜着窮吼極叫的汽笛聲，實在有些靜不下心來。
到了半夜裡，門上剝啄聲響，書童已沉沉酣睡，叫幾聲叫不醒，隻得親自下床去開房門。
門外一名俊童，擎着火焰搖晃不定的燭台，照出何如璋驚惶不定的臉色。
“擾了清夢了吧？”何如璋問。
“難得涼快，正好看書。
”張佩綸擺一擺手，“請進來坐！”
何如璋一面踏進來，一面道明深夜相訪的緣故，北洋衙門來了兩個密電，船局的執事不敢來打擾張佩綸，送到了他手裡。
他怕是緊急軍報，特意親自送了來。
這不用說，當然是希望知道電報上說些什麼？張佩綸有北洋衙門的密碼本，這時便拿鑰匙開了枕箱，取它出來對照親譯。
譯出來一看，才知道不是發到福建的，一通發給潘鼎新：“法已決裂，調越隊二千并兵船攻奪台灣，省三危矣！弟與岑宜速進軍牽制。
”
“弟”是稱潘鼎新。
這通密電是李鴻章以淮軍“家長”的身分在調度“子弟兵”，而特意發給張佩綸參考，當然也是當他“自己人”。
再譯另一通，卻是發給總理衙門的：“滬局來電：原泊吳淞口法艦二隻，昨已南去，聞赴台。
巴使亦出洋。
”
“滬局”是指上海電報局，各地電報局都負有報告消息的任務，相當可靠。
前後兩電，都說法國将攻台灣，張佩綸便越發鎮靜了。
“你看！”他矜持地說：“他們是欺劉省三沒有兵艦。
”
何如璋看完電報，臉色也恢複正常了，“明天第二次哀的美敦書期滿。
”他說，“巴德諾走了，謝滿祿大概明天也要走了。
”
“巴德諾是措置乖方，過于無禮，讓他們政府撤了他的‘全權’，不走何待？謝滿祿可就難說了。
”張佩綸說，“哀的美敦書，照萬國公法，隻能緻送一次，既然違例送了兩次，又安知沒有三次、四次？”
何如璋碰了個軟釘子，隻能唯唯稱是。
“談到戰陣之事，非你我所長，亦無須有此長。
馭将之道，全在鎮靜，靜則神閑氣定，方寸不緻迷惑，自然應付裕如。
”
這等于開了教訓，何如璋越發不敢開口，但雖話不投機，卻不能立刻起身告辭，免得顯出負氣的樣子，惹張佩綸不快。
張佩綸的談興倒來了，“苦論開仗，制敵機先，原是高着，無奈朝廷顧忌太多，如今隻有盡力保全和局。
照我看，中國不願失和，法國又何敢輕啟戰端？”他緊接着又說，“略地為質，當然要揀容易下手的地方，劉省三想誘敵深入，法國也乖巧得很，隻攻沒有兵艦防守的基隆，不會進兵到淡水。
至于這裡，見我有備，必不敢動手。
就要動手，一定先下戰書，而戰書又不能憑孤拔來下，宣戰之權，中國屬于朝廷，法國屬于議會。
前幾天我接到李傅相的電報，說李丹崖從巴黎打來密電，法國下議院允籌三千八百萬法郎，作為戰費，這也不是叱嗟可辦之事。
真正用不着庸人自擾，徒事驚惶。
”
說也奇怪，講完這段話，張佩綸自己先就寬心大放了，原來一直到這時候才豁然貫通！從頭将說過的話再想一遍，自覺看得一點不錯，“真正用不着庸人自擾，徒事驚惶！”
于是，這一夜他倒真的睡了一場好覺。
第二天就是七月初一，台風大作，豪雨傾江倒海般下着，江上濁浪排空，水位高了五六尺，所有的兵艦都作了防台風的措施。
平時舣集在各國兵艦左右，販賣食物用品的小船，一隻不見，都到小港汊中避風去了。
到了中午總督衙門接到英國領事派專差送來的一封信，說孤拔已經通知英美兵艦，即将開戰，同時将有戰書送達。
何璟看到這封信，将信将疑手足無措，召集幕友商議，大家的看法都相同，這樣的大風大雨，如何開戰？英國領事的消息，即或不虛，亦是法國人的恐吓。
而況既有戰書，不妨等着再說，這時候如果有所動作，會影響人心，甚至激起仇外的變故，不分青紅皂白，見洋人就鬥，那會搞得不可收拾。
何璟覺得這番話說得有理，決定将英國領事的信秘而不宣，坐等戰書。
戰書下到營務處的旗艦揚武輪上，交在張成手裡。
他不敢耽擱，冒雨上岸到船局，卻不敢見張佩綸，将戰書送了給何如璋。
“這樣的天氣，要開戰？”
張成想了一下答道：“照規矩說是不會的。
”
“你看，孤拔有沒有下戰書的資格？”
問到這話，便有作用，此事出入，責任甚重，不能随便回答，張成答說：“我不敢說。
”
“說說不要緊。
”
“我不懂萬國公法。
”
“教我為難！”何如璋搖頭歎氣：“唉！真教我為難。
”
“請示大人，”張成管自己問道，“要不要預備接仗？”
“預備歸預備！”何如璋說，“千萬不可驚惶。
等我去看了張大人再說。
”
到了張佩綸那裡，他正在親譯密電，是李鴻章發交總理衙門的副本，一見何如璋，先就遞了過來。
接到手裡一看，寫的是：“頃李丹崖二十九午刻來電雲：‘先恤五十萬兩，俟巴到津，從容商結。
倘商約便宜，冀可不償，但不先允免償。
請告總署。
’應否回複？乞示。
”
“你看！”張佩綸說，“二十九就是前天。
謝滿祿下第二次哀的美敦書，在巴黎的福祿諾，口氣卻是這樣子松動，隻要商約能得便宜，賠償都可以免掉。
朝廷堅持的就是不允賠償，這一點，法國肯讓步，其他都好說。
和局看來到底還是能保全的。
”
何如璋默然。
再想起昨晚上張佩綸的那番議論，如果拿出孤拔的戰書來，不冷嘲熱諷地受一頓奚落，就是聽他一頓教訓。
何苦？
這樣一想，決定不提戰書。
反正這樣的天氣，要開戰也開不成，到天晴了，看法國兵艦的動靜再作道理。
到晚無事，越見得戰書無憑。
夜來風雨更甚，拔樹倒屋，聲勢驚人，打聽江上的情形，道是不論大小兵艦，無不簸揚不定，甲闆上空蕩蕩地，見不到一條人影。
這就越發教何如璋心定了。
一夜過去，風勢稍收而豪雨如故。
八點多鐘，張佩綸接到李鴻章一個電報，說是奉到電旨，福建急需洋炮，命他購買德國大炮十尊，“次炮”二十尊，解到福建應用。
李鴻章就是為此事征詢意見：
“克虜伯二十一生脫炮，大沽僅二尊，可摧鐵艦，每尊連子彈約二萬餘金；次炮十五生脫，每尊七千餘金，亦可穿鐵艦，定購須一年到閩口，以十五生脫為宜。
惟谕旨未言款從何措？閩能分期付價即代訂，應訂何項炮若幹，望酌示。
”
電報分緻将軍、督撫、欽差，但張佩綸覺得應該由他作主，不過應該跟穆圖善商量。
因為，第一、各處炮台現在都由穆圖善在管；第二、訂炮的款子，如照電旨所開的數目訂購，總計要五、六十萬銀子，能不能由閩海關的收入來分期償付？也得問一問兼管海關的穆圖善。
穆圖善駐長門炮台，無由面談，隻能寫信，等他這封信寫完，外面的情勢有變化了。
各國領事、洋商，以及常在江面上跟洋兵做生意的本地人，都知道戰火迫在眉睫。
洋商大部分都上了本國的兵艦，而英國和美國兵艦則派出陸戰隊登岸，保護他們的領事署。
當然，船局附設的兩個學堂中的洋教習，亦都知道開仗必不可免。
船政局附設兩個學堂，由其所在地的位置，稱為“前堂”、“後堂”，前堂學制造，後堂學駕駛。
制造學堂的洋教習，法國人居多，消息更為靈通，其中有一個叫麥達，告訴他的得意門生魏瀚說：“明天開仗！你自己要有個準備。
”
這是絕對可靠的消息，但是魏瀚卻不敢去報告張佩綸。
他兼任着船局法文翻譯的職務，跟張佩綸常有機會接近而不敢接近，因為“欽差大臣”那副頤指氣使，動辄“當面開銷”的派頭，令人望而生畏。
他在想，孤拔已經下了戰書，何如璋當然已經交給張佩綸，既然已知其事，而出以好整以暇的态度，必有道理在内。
或者北洋有密電，和局有保全的把握，或者見此天氣，諒定必無戰事，一等天氣放晴，自會處置。
總而言之，不必多事。
到了傍晚，天氣又變壞了。
暗雲四合，天色如墨，微蒙細雨之中，法國兵艦上的探照燈掃到山上，照耀如同白晝。
馬江道方耀的潮勇，張惶失措，四處亂竄。
驚動了張佩綸，詢明原由，勃然大怒，将方耀找了來，痛斥一頓，這一下，就越發沒有人敢跟他去報告各方面的情勢和消息。
又是一夜過去，風停雨歇，顯得太陽格外明亮可愛。
一上午平靜無事，到了近午時分，總督衙門收到