第五九章

京中得到馬尾開戰的消息，是在七月初四。

    僅憑李鴻章一電，語焉不詳，情況不明，醇王非常焦灼。

    水師失利，固在意中，但法軍是否大舉登陸，船廠是不是守得住？倘或不守，福建省城能不能保得住？這些疑問得不到一個确實的解答，便有無從措手之苦。

    因此，除了密電沿海各省，見有法國兵艦進口，立即轟擊以外，唯一能做的事，就是由總理衙門分頭詢問馬尾之戰的詳細情況。

     到了初五，各方面的消息都到了，但說法不一，有的說我軍大敗，有的說先敗後勝，有的說互有勝負，有的說孤拔陣亡。

    當然，最應該重視的是張佩綸“自請逮治”的電報。

    總理衙門一接到，立刻轉送醇王，頭一起召見，便即呈上禦案。

     慈禧太後的臉色，在憔悴之中顯得堅毅悲憤，靜靜地看完電報，輕輕地說了句：“非決戰不可了！” “法國欺我太甚，決無坐視他們長驅直入之理。

    ”醇王說道：“水師不敵，陸路實在是有把握的，隻要福州能挺得住，一方面重用劉永福，一方面督促岑毓英、潘鼎新趕快進京，足可牽制法軍。

    為今之計，先要請懿旨，下一個明發，振作士氣民心。

    以我中國之大，土地之廣，人口之衆，如果激于義憤，同仇敵忾，上下一心，決沒有不能打敗法國人的道理。

    ” “我中國壞的就是人心不齊。

    不過也不能怪大家，朝廷雖早已拿定了大主意，辦事的人不知是何居心？倒象處處顯得情屈理虧，不敢跟法國決裂似的。

    這一來，外面當然摸不透朝廷的意思，難免遲疑退縮。

    ”慈禧太後冷笑着說，“總理衙門的人倒是不少，一人一個主意，自己沒有定見，人家當然得寸進尺，步步逼了過來。

    咱們的洋務實在沒有辦好！” “這也不是一朝一夕之事，自有總理衙門以來，就沒有振過國威。

    ”醇王的言外之意，依然在攻擊恭王，“其實，洋務如果責成李鴻章辦理，倒還省事。

    ” “這話，眼前先不必去說它。

    如今既然決戰，籌兵籌饷，該有個打算。

    ” “是！”這一層，醇王當然有過打算，“與法開仗，重在陸路，福建軍務，仍舊非起用老成宿将不可。

    左宗棠威望久著，福建的情形也熟，臣覺得不妨讓他到那裡去督師。

    ” “左宗棠年紀大了，身子也不好，能管用嗎？” “這無非借重左宗棠的威望，在南方坐鎮。

    另外當然要派人幫他，漕運總督楊昌濬是左宗棠得力的舊部，可以派他幫辦福建軍務，督勇援閩。

    ” “當然。

    ”慈禧太後點點頭，“要派左宗棠到福建，當然得派楊昌濬去幫他。

    此外，鮑超、楊嶽斌都可以起用。

    ” “是！”醇王答道，“一開戰，兵饷兩事，頭緒很多，請皇太後饬下軍機，與臣會商詳奏。

    ” 戰守大計可以憑慈禧太後一言而決，如何戰、如何守，自然要靠醇王去籌劃。

    親貴中，醇王一向有知兵之名，加以他很佩服左宗棠，也知道倚重李鴻章，自會向他們請教咨詢，斟酌盡善，所以她很放心，隻是有句話卻不能不說。

     “何璟在福建七年，炮台也修了不少，何以這麼不經打？張佩綸也很能幹，何以一開仗就敗成這個樣子？雖說輪船、大炮不及人家，如果謹慎小心，也不見就能讓法國人占了便宜。

    如今前方的情形還不十分清楚，而且也正在用人的時候，不便查辦。

    不過，喪師失地，不是小事，朝廷紀綱，更不能不顧。

    該怎麼辦才合适，你們也得拿個辦法出來。

    ” “是！”醇王答道，“大敵當前，自然以收攬民心，合力禦侮為頂要緊的事。

    至于疆臣守土，責有攸歸，等馬尾開仗的情形，有了詳細奏報，必得要論是非、定功罪。

    朝廷紀綱所系，臣斷斷不敢徇私，不過眼前務必要求皇太後恩典，暫置不問。

    ” “我原是這個意思，隻要你記住了就好。

    ”慈禧太後又說，“你下去趕緊找左宗棠商量吧！下午再遞牌子。

    ” 醇王退出養心殿，立刻派侍衛分頭通知，到适園聚會。

    等他回府，奉召而至的王公大臣，已接踵而至，一共四個人：禮王、奕劻、孫毓汶、許庚身。

     “左季高呢？”醇王問道，“他不來怎麼行？” “左侯兩天未到軍機了。

    ”孫毓汶答道：“我派蘇拉去請，左侯說是‘在家聽參’。

    ” “聽參！”醇王詫異，“誰參他？為什麼？” “延樹南上了個折子。

    萬壽節那天，左侯沒有随班行禮，延樹南上折糾參，奉旨：左宗棠交部議處。

    ” “這也是小事。

    唉！”醇王痛心疾首地，“國事糟到如此，還講這些虛文小節？書生不懂事，真正可恨。

    左季高也是，何必為此小事鬧脾氣，落個不識大體的批評，何必？” “這倒也不能怪左侯。

    ”許庚身比較公正坦率，說話不象孫毓汶那樣暗含着陰損的意味，“他沒有随班行禮，自然是失儀，但也是起跪不便之故，壯年戎馬，腰腳受損，老來不能跪拜如儀，平心而論，亦有可原。

    延樹南借題發揮，說他驕蹇，甚至斥之為‘蔑禮不臣’，持論未免太苛，而且也真是不識大體。

    王爺請想想，以左侯的功勳，說他‘蔑禮不臣’，不就說他恃功而驕，要造反了嗎？這話在雍乾年間，非同小可，就拿今天來說，若是認實了‘蔑禮不臣’這句話，也是‘大不敬’的罪名，如何處置，律有明文，請問王爺，是摘他的腦袋，還是充他的軍？就算格外加恩，也得革職，能這麼辦嗎？不能這麼辦，就變成紀綱失墜，所以說來說去，他這個折子，隻顧自己逞快，實在是讓朝廷為難。

    ” “星叔的議論很公平。

    ”醇王說道，“如今得想個法子，替此老平氣。

    我今天已面奏了，仍舊要請他到福建督師，倘或以此芥蒂，托病不出，如之奈何？” “要駁延樹南這個折子很難。

    因為……。

    ” 因為延煦官居禮部尚書，大臣失儀，據實糾參，是他禮臣分内之事，即令措詞失當，旁人亦很難說話。

    孫毓汶解釋了原因，卻又下了一個轉語，認為隻有一個人，身分地位不同，有資格糾正延煦。

    這個人就是醇王。

     “如果要我說話，我一定說。

    ”醇王慨然答道：“同治初年，五爺掌宗人府，亂出些花樣，叫人受不了，當時我忍不住上了個折子，上頭還說我措詞太偏激。

    不妨引用這段故事，為左季高說兩句公道話。

    星叔，就煩您動筆。

    還有，宣戰的旨稿，不知道帶來了沒來？” “帶來了！” 許庚身将一份底稿交了出來，退到一邊去為醇王拟折，先找來一份邸抄，細看了延煦的原折，略略構思，提筆寫道： “内閣奉上谕：延煦奏：六月二十六日萬壽聖節行禮，左宗棠秩居文職首列，并不随班行禮叩拜，據實糾參一折，左宗棠着交部議處。

    欽此。

    臣初以為糾彈失儀，事所常有，昨閱發下各封奏，始見延煦原折，其飾詞傾軋，殊屬荒謬。

     竊思延煦有糾儀之職，左宗棠有失儀之愆，該尚書若照常就事論事，誰日不宜？乃借端訾毀，竟沒其數十年戰陣勳勞，并诋其不由進士出身，甚至斥為蔑禮不臣，肆口妄陳，任情颠倒。

    此時皇太後垂簾聽政，凡在廷臣上之居心行事，無不在洞燭之中，自不能為所搖動，特恐将來親政之始，諸未深悉，此風一開，流弊滋大。

    臣奕譞于同治年間，條陳宗人府值班新章，雖蒙俞允所請，仍因措詞過當，奉旨