局面兇險，和戰兩難，軍機處及總理衙門當政的王公大臣，除了極少數的孫毓汶之流，依然能夠好官自為以外，其餘的都覺得肩頭沉重，心頭郁悶，渴望着能夠有人分擔艱巨，打開困境。
而在言路方面，早有人在批評，醇王實在不如恭王。
這話在醇王當然聽不到，但許庚身和閻敬銘等人，卻很重視這些輿論，不過這是大大的忌諱，自然隻能藏諸心底，即使在最親近的人面前，亦不能透露。
如今又不同了，至艱至危的局面，百孔千瘡，一時俱發，外面全靠一個李鴻章左支右應，極力撐持，朝中是連醇王自己都覺得這副千斤重擔，實在挑不動了，一再向他所信任的許庚身和孫毓汶說：“總得再找一兩個有擔當的人，幫着點兒才好。
”
一而再，再而三地說，孫毓汶隻是順着嘴敷衍，許庚身卻終于忍不住了。
“王爺，”一天單獨相處，他故意不着邊際地問，“這一向見了六爺沒有？”
“那裡有功夫去看他？”醇王答說，“聽說他三天兩頭跟寶佩蘅逛西山。
我就不懂，國事如此，他那兒來的這份閑情逸緻？”
“王爺憂國心切，六爺隻怕也是借此排遭。
”許庚身又說，“王爺的難處我知道，就少個身分相配的人，來跟王爺配戲。
”
“這話怎麼說？”
“王爺主張大張撻伐，一伸天威，誰不佩服王爺。
不過形勢所迫，和局能保全，亦不妨保全。
苦的是王爺又主戰，又主和局，雖是承懿旨辦理，話總說不響……。
”
“着啊！你這話說得太痛快了！”醇王搶着說道，“我就是為這個，覺得說不出的别扭。
一個人怎麼能又做嶽飛，又做秦桧？”
“提起秦桧，近來不知那個刻薄的，做了一副對子罵閻丹老，王爺不知道聽說了沒有？”
“沒有啊！你念給我聽聽。
”
“上聯是：‘辭小官、受大官，自畫招供王介甫。
’下聯是：
‘舍戰局、附和局，毫無把握秦會之。
’”
“辭小官、受大官”是閻敬銘前兩年授職戶部尚書的謝恩折子中的話，所以說是“自畫招供”。
“上聯倒還好。
拿他比做王介甫，也有點兒象。
”醇王說道：“下聯是比較刻薄一點兒，而且于史實亦不符，秦會之當初談和是有把握的。
”
“咱們現在談和就是沒有把握，連李少荃都沒有，就因為法國的條件，王爺不肯允許，也不肯奏請太後允許。
”
醇王深深看了他一眼，體味着他的言外之意，漸漸覺得有點意思了。
“我為王爺打算，得有個人來分謗才好。
”
“星叔！”醇王深有領悟，“你的設想很好。
等我仔細想一想，先不必跟人談起。
”
醇王是從當政不到一個月，便已體會到“看人挑擔不吃力”這句江南諺語的道理，對恭王不獨諒解，而且懷着歉意。
但牆倒衆人推，宮裡的太監向來勢利，加以“六爺”一向不給他們好臉嘴看，所以從恭王失勢之後，找到機會就在慈禧太後面前挑撥中傷，甚至于隐約提到當年殺安德海，以及載澂導穆宗微行這些最使慈禧太後痛心的往事。
因此，慈禧太後對恭王的惡感，比他未罷黜之前更甚。
是這樣深惡痛絕的态度，怎麼說得進話去？說複用恭王，而且是用他來主持洋務，跟法國人談和，那不是自己找釘子碰嗎？
通前徹後想遍了，無計可施。
不過醇王頗有自知之明，心想許庚身既然有此建議，自然也想過其中的難處，或者另有自己所想不到的計較。
不妨找他來問一問。
“王爺說得是。
這件事極難。
”許庚身聽他說完，從容答道：“不過眼前卻好有個難得的機會。
”
這個機會确很難得，要十年才有一次，今年是慈禧太後五十整壽。
四十歲那年，為了“修園”，鬧出軒然大波，而且穆宗在那年秋末冬初，便有“緻惡疾”的征象，因而四十整壽，過得非常不痛快，這一次要好好彌補。
盡管馬江大敗，台灣吃緊，内務府卻正在轟轟烈烈地大辦盛典。
王公大臣乃至耿直的言路上，亦都以為這是皇帝親政以前，慈禧太後最後的一個整壽，為了崇功報德，稍作鋪張，不算為過，所以沒有人上殺風景的折子，奏谏時勢艱難，宜從簡約。
在李蓮英承旨而加碼的指示之下，宮裡預備唱二十天的戲。
這是慈禧太後個人的一點享樂，于典無征，依照儀典，普天同慶，應下好幾道恩诏，軍機處早已召集各部院大臣商定章程，次第請旨頒行。
第一道是普免光緒五年以前民欠錢糧，澤及天下。
第二道是豁免直隸各地，光緒五年以前，民欠旗地官租。
第三道是椎恩近支親責、大學士、禦前大臣、軍機大臣、内務府大臣、師傅、南書房翰林，以及“實能為國宣力”的封疆大臣，或者加官晉爵，或者頒賜珍賞，或者從優獎叙。
第四道恩诏是“查明京外實任大員老親，有年踰八十者”，推恩“優加賞赉”。
第五道專為治好慈禧太後重病的薛福辰和汪守正而發，薛福辰已補上直隸通永道，汪守正已調為天津府知府，因為他們晉京祝嘏，特诏“薛福辰加恩在任以應升之缺升用；汪守正加恩在任以道員用。
”而且慈禧太後已有口風，為了薛福辰請脈方便，預備将他調升為順天府府尹。
第六道恩诏就與恭王有關了。
有許多革職的官員，“身在江湖，心存魏阙”，恭逢皇太後五旬萬壽，依戀阙下，随班祝嘏，似乎亦要加恩。
軍機大臣與吏部議定的章程，凡是随班祝嘏的“廢員”，五品以上的均照原官降二等，賞給職銜，六品以下的賞還原銜。
醇王亦同意了這個辦法，隻待取旨遵行。
許庚身的打算，就是讓恭王亦列入“随班祝嘏”的名單，則覃恩普及。
恭王雖未革爵，少不得要賞個差使，那時就可以相機進言，即令不是将已晉爵慶郡王的奕劻的差使——“管理總理衙門”的事務，改派給恭王，至少可以仿照成例，讓他會同閱看有關中法交涉的電信奏折，無形之中，主持其事。
“這樣子做很好，不着痕迹。
”醇王欣然同意之餘，又不免顧慮：“不知道六爺自己的意思怎麼樣？倘或恩旨倒下來了，他不願意幹，讓我對上頭怎麼交代？”
“不會的。
六王爺也是受國深恩的近支親貴，怎麼能推辭？”許庚身又說，“再說，象王爺