第六十章

局面兇險，和戰兩難，軍機處及總理衙門當政的王公大臣，除了極少數的孫毓汶之流，依然能夠好官自為以外，其餘的都覺得肩頭沉重，心頭郁悶，渴望着能夠有人分擔艱巨，打開困境。

     而在言路方面，早有人在批評，醇王實在不如恭王。

    這話在醇王當然聽不到，但許庚身和閻敬銘等人，卻很重視這些輿論，不過這是大大的忌諱，自然隻能藏諸心底，即使在最親近的人面前，亦不能透露。

     如今又不同了，至艱至危的局面，百孔千瘡，一時俱發，外面全靠一個李鴻章左支右應，極力撐持，朝中是連醇王自己都覺得這副千斤重擔，實在挑不動了，一再向他所信任的許庚身和孫毓汶說：“總得再找一兩個有擔當的人，幫着點兒才好。

    ” 一而再，再而三地說，孫毓汶隻是順着嘴敷衍，許庚身卻終于忍不住了。

     “王爺，”一天單獨相處，他故意不着邊際地問，“這一向見了六爺沒有？” “那裡有功夫去看他？”醇王答說，“聽說他三天兩頭跟寶佩蘅逛西山。

    我就不懂，國事如此，他那兒來的這份閑情逸緻？” “王爺憂國心切，六爺隻怕也是借此排遭。

    ”許庚身又說，“王爺的難處我知道，就少個身分相配的人，來跟王爺配戲。

    ” “這話怎麼說？” “王爺主張大張撻伐，一伸天威，誰不佩服王爺。

    不過形勢所迫，和局能保全，亦不妨保全。

    苦的是王爺又主戰，又主和局，雖是承懿旨辦理，話總說不響……。

    ” “着啊！你這話說得太痛快了！”醇王搶着說道，“我就是為這個，覺得說不出的别扭。

    一個人怎麼能又做嶽飛，又做秦桧？” “提起秦桧，近來不知那個刻薄的，做了一副對子罵閻丹老，王爺不知道聽說了沒有？” “沒有啊！你念給我聽聽。

    ” “上聯是：‘辭小官、受大官，自畫招供王介甫。

    ’下聯是： ‘舍戰局、附和局，毫無把握秦會之。

    ’” “辭小官、受大官”是閻敬銘前兩年授職戶部尚書的謝恩折子中的話，所以說是“自畫招供”。

    “上聯倒還好。

    拿他比做王介甫，也有點兒象。

    ”醇王說道：“下聯是比較刻薄一點兒，而且于史實亦不符，秦會之當初談和是有把握的。

    ” “咱們現在談和就是沒有把握，連李少荃都沒有，就因為法國的條件，王爺不肯允許，也不肯奏請太後允許。

    ” 醇王深深看了他一眼，體味着他的言外之意，漸漸覺得有點意思了。

     “我為王爺打算，得有個人來分謗才好。

    ” “星叔！”醇王深有領悟，“你的設想很好。

    等我仔細想一想，先不必跟人談起。

    ” 醇王是從當政不到一個月，便已體會到“看人挑擔不吃力”這句江南諺語的道理，對恭王不獨諒解，而且懷着歉意。

    但牆倒衆人推，宮裡的太監向來勢利，加以“六爺”一向不給他們好臉嘴看，所以從恭王失勢之後，找到機會就在慈禧太後面前挑撥中傷，甚至于隐約提到當年殺安德海，以及載澂導穆宗微行這些最使慈禧太後痛心的往事。

    因此，慈禧太後對恭王的惡感，比他未罷黜之前更甚。

     是這樣深惡痛絕的态度，怎麼說得進話去？說複用恭王，而且是用他來主持洋務，跟法國人談和，那不是自己找釘子碰嗎？ 通前徹後想遍了，無計可施。

    不過醇王頗有自知之明，心想許庚身既然有此建議，自然也想過其中的難處，或者另有自己所想不到的計較。

    不妨找他來問一問。

     “王爺說得是。

    這件事極難。

    ”許庚身聽他說完，從容答道：“不過眼前卻好有個難得的機會。

    ” 這個機會确很難得，要十年才有一次，今年是慈禧太後五十整壽。

    四十歲那年，為了“修園”，鬧出軒然大波，而且穆宗在那年秋末冬初，便有“緻惡疾”的征象，因而四十整壽，過得非常不痛快，這一次要好好彌補。

    盡管馬江大敗，台灣吃緊，内務府卻正在轟轟烈烈地大辦盛典。

    王公大臣乃至耿直的言路上，亦都以為這是皇帝親政以前，慈禧太後最後的一個整壽，為了崇功報德，稍作鋪張，不算為過，所以沒有人上殺風景的折子，奏谏時勢艱難，宜從簡約。

     在李蓮英承旨而加碼的指示之下，宮裡預備唱二十天的戲。

    這是慈禧太後個人的一點享樂，于典無征，依照儀典，普天同慶，應下好幾道恩诏，軍機處早已召集各部院大臣商定章程，次第請旨頒行。

    第一道是普免光緒五年以前民欠錢糧，澤及天下。

    第二道是豁免直隸各地，光緒五年以前，民欠旗地官租。

    第三道是椎恩近支親責、大學士、禦前大臣、軍機大臣、内務府大臣、師傅、南書房翰林，以及“實能為國宣力”的封疆大臣，或者加官晉爵，或者頒賜珍賞，或者從優獎叙。

     第四道恩诏是“查明京外實任大員老親，有年踰八十者”，推恩“優加賞赉”。

    第五道專為治好慈禧太後重病的薛福辰和汪守正而發，薛福辰已補上直隸通永道，汪守正已調為天津府知府，因為他們晉京祝嘏，特诏“薛福辰加恩在任以應升之缺升用；汪守正加恩在任以道員用。

    ”而且慈禧太後已有口風，為了薛福辰請脈方便，預備将他調升為順天府府尹。

     第六道恩诏就與恭王有關了。

    有許多革職的官員，“身在江湖，心存魏阙”，恭逢皇太後五旬萬壽，依戀阙下，随班祝嘏，似乎亦要加恩。

     軍機大臣與吏部議定的章程，凡是随班祝嘏的“廢員”，五品以上的均照原官降二等，賞給職銜，六品以下的賞還原銜。

    醇王亦同意了這個辦法，隻待取旨遵行。

     許庚身的打算，就是讓恭王亦列入“随班祝嘏”的名單，則覃恩普及。

    恭王雖未革爵，少不得要賞個差使，那時就可以相機進言，即令不是将已晉爵慶郡王的奕劻的差使——“管理總理衙門”的事務，改派給恭王，至少可以仿照成例，讓他會同閱看有關中法交涉的電信奏折，無形之中，主持其事。

     “這樣子做很好，不着痕迹。

    ”醇王欣然同意之餘，又不免顧慮：“不知道六爺自己的意思怎麼樣？倘或恩旨倒下來了，他不願意幹，讓我對上頭怎麼交代？” “不會的。

    六王爺也是受國深恩的近支親貴，怎麼能推辭？”許庚身又說，“再說，象王爺這樣，尚且不避小嫌，以國事為重，六王爺如果高蹈不出，且不說問心有愧，清議怕亦不容。

    王爺如果再不放心，不妨先打個招呼。

    ” “這是應該的。

    托誰去說呢？” 于是商量這個“使者”的人選。

    先想托新升國子監祭酒的盛昱，怕恭王記起前嫌，反為不妙；再想托最近跟恭王走得很近的榮祿，卻又嫌他身分還不夠，恭王不會重視，就不會有一句确實答複。

     “王爺，”許庚身瞿然說道，“手足之親，何事不可言？王爺就自己去一趟吧！” 醇王考慮了好一會，點點頭說：“也好！事不宜遲，要去就早去。

    ” 于是先派侍衛去打聽，恭王不曾出城上西山，這晚上也沒有誰請他飲酒聽戲，才命轎直到大翔鳳胡同鑒園。

     門上傳報，恭王頗為詫異，“老七是個大忙人，”他對寶鋆說道，“忽然來看我幹什麼？” 寶鋆很知趣，“你們哥兒們多日不見了，總有幾句體己話要說。

    ”他站起身來，“我先回避吧！” “你可别走！”恭王開玩笑地說，“那簍蟹不好，我可要找你。

    ” 寶鋆還來不及作答，已聽得樓梯上有足步聲，便由另一面退到樓下，恭王也就迎了出去，站在樓梯口招呼。

     “今兒怎麼得閑？” 醇王不會說客氣話，率直答道：“有點事來跟六哥商量。

    ” 這一說，恭王便不響了，迎上樓梯，自己在前引路，直到他那間最東北角的小書房中落座。

     “萬壽快到了！” 沒頭沒腦這一句話，恭王猜不透他的意思，漫然應道： “是啊！” “六哥上了折子沒有？” “什麼折子？”恭王越發詫異。

    閑廢以來，從未有所陳述，所以“折子”二字入耳，無端有種陌生之感。

     “我是說叩賀萬壽的折子。

    ” 原來是賀表。

    前朝有此規矩，本朝都是面觐叩賀，很少有上表申祝的情形，所以恭王聽這一說，不由得發愣。

     “有這個規矩嗎？”他遲疑地問。

    同時還在思量：醇王不會無緣無故跑了來問這句話，總有道理在内，是不是該明明白白問一下？ 不用他問，醇王有了解釋：“今年是五十整壽。

    六哥，你該上個折子，進宮磕頭。

    ” 這下弄明白了。

    “那何用上折子？”恭王答道：“到時候，我進宮磕頭就是了。

    ” “話不是這麼說……。

    ” 不是這麼說，該怎麼說？醇王心裡在想，宮中太監，經常在慈禧太後面前揭他的短處，他應該知道。

    既然知道，就應該想到，在宮門外磕頭，慈禧太後既無所聞，太監也不會去告訴她。

    那個頭豈不是白磕了？ 如果這麼說法，恭王一定會說：白磕了就白磕了。

    難道磕個頭還想什麼好處不成？要這麼一說，下面什麼話都不能開口，變成白來一趟。

     不過有一點卻已明白，恭王對慈禧太後，倒并沒有因為無端罷黜而心懷不平，隻聽他說那一句“到時候進宮磕頭就是了”，就可知道他還是守着該盡的臣道。

    既然如此，就不妨變通辦理，不必由他上折。

     不過，萬壽以後的情形，不能不問清楚，尤其是他肯不肯複出，更是關鍵所在。

    如果這一點上他不肯松口，一切安排，都算白費。

     想到這裡，醇王歎口氣說：“唉！六哥，我真羨慕你。

    ” “羨慕我？”恭王笑道：“羨慕我閑散？” 老實人耍花巧，常是一下子就被人識破，醇王自己也察覺了，隻好老實答道：“是啊！這幾個月我受夠了。

    上下夾攻，真不是味兒。

    ” 就因為他說了老實話，作為過來人的恭王，才對他大為同情，“你現在才知道‘上下夾攻’？不經一事，不長一智。

    你說這話給别人聽，别人未必能懂。

    ”他停了一下，黯然地搖頭： “我看，你還有一陣子的罪受！” 話中有深意，醇王往下追問：“六哥，你看我要受到什麼時候？” “要到親政那會兒，你才能有舒服日子過。

    ” 這話說得很透徹，也很率直，除卻恭王，不會有第二個人，敢說肯說這句話。

     皇帝親政，以“皇上本生父”之尊的醇王，自然不能再過問政事，這是在皇帝入承大統之際，群臣為防微杜漸，不惜犯顔力谏而争得的一個約束。

    到那時候，什麼理由也不能再讓他留在政府，退歸私邸，安享尊榮，就表面來看，似乎有幾天舒服日子好過。

    就算如此，也是三四年以後的事。

     “六哥，我很難。

    ”醇王有着盡情一吐心頭委屈的意欲，“提到親政，我實在有些不大放心，皇帝年紀太輕，怕他挑不起這副重擔子。

    為了我能一卸仔肩，又巴望着皇帝早日成人。

     哎，我實在說不清我心裡是怎麼個想法？” 恭王默然。

    他知道他的難言之隐，皇帝一旦親政，慈禧太後不再掌權，她豈是能自甘寂寞的人？那時候不知道有多少明争暗鬥？讓醇王夾在中間為難。

    說他有“舒服日子過”，倒象是在譏嘲了。

     “咱們不談将來，談眼前。

    ”醇王把話拉回來，“六哥，眼前的局面，你是怎麼個看法？” “你是問那方面？” “自然是跟法國的交涉。

    ”醇王問道：“到底該和呢？還是苦苦撐下去？” “能撐得住，當然要撐，就怕撐不住。

    兵艦不如人，咱們的海面，讓人家耀武揚威，先就輸了一着。

    ”恭王問道：“李少荃怎麼說？” “李少荃自然想和。

    無奈他也是……。

    ”醇王搖搖頭，沒有再說下去。

     “他也是‘上下夾攻’是不是？” “是啊！”醇王答說，“不賠兵費和不下來，要賠兵費呢，又有明發：誰說賠償的話，治誰的罪。

    你想，他敢碰這個釘子嗎？” “這道明發本來就不妥。

    也不知是誰的主意？” “還有誰的主意？”醇王苦笑，“誰還敢亂出主意。

    ” “話不是這麼說。

    ”恭王有如骨鲠在喉，放大了聲音說： “該争的還是要争。

    ” 這話在醇工聽來，自然覺得不是滋味。

    但轉念一想，倒正要恭王有這樣的态度。

    不然，就讓他複起，亦不能有何作用。

     于是他試探着問：“六哥，倘或上頭有旨意，你奉不奉诏？” 這句話沒頭沒腦，讓恭王無從置答，不過醇王問得也不大對，何謂“