良心，六爺可從來不會說這些糊塗喪天良的話，如果六爺真的想出來替老佛爺辦事效力，自己也可以求恩，不然就讓大公主跟老佛爺回奏，何用造作這些沒知識的言語。
”
這幾句話解釋得很透徹，慈禧太後對恭王倒是消除了疑忌，但對那些指望着恭王複起，好連翩而上的人，決意狠狠潑他們一盆冷水。
第二天先召見醇王及總理大臣，首先議的是，美國所提中法和議的意見，一共四條：照天津條約，商定通商辦法；法國軍隊暫駐基隆、淡水；賠償法國兵費五百萬法郎，由法國征收基隆、淡水海關的稅款作抵；以上三條辦到後，中法分别撤兵。
慈禧太後一面聽，一面搖頭。
事實上亦隻是奏聞而已，醇王不等她發話，自己就說：“這是辦不到的事。
咱們隻有謝謝美國的好意。
”
“美國在調停，英國亦在調停，弄到臨完，什麼也不答應，倒象拿人家當耍似的。
”慈禧太後說道：“咱們跟法國不和，可也犯不着得罪另外國家。
總理衙門真該好好去想一想，辦不到的事，别胡亂托人。
”
總理大臣算是受了一頓申斥。
但不管總理衙門還是軍機處，慈禧太後如有不滿，也就等于是對醇王的不滿，所以他不能不作申辯。
“原是各國示好，願意調停，如果一上來就拒人于千裡之外，似乎不是敦睦邦交之道。
好在權操自我，眼前不妨跟他們敷衍敷衍。
”
這一下，越發惹起了慈禧太後蓄積心頭已久的不滿與牢騷，“辦洋務就懂得敷衍。
從鹹豐末年，設立總理衙門以來，一直就講的是敷衍！”她激動地說，“敷衍了快三十年了，那一國也沒有敷衍好。
”接着，話題一轉，告誡醇王，譏刺恭王：“論敷衍的本事，你比人家差得遠！我要願意敷衍，又何必讓你來管事？不會找會敷衍的人？”
這個釘子碰得不小，又是将近十月小陽春的天氣，相當燠熱，醇王額上都見汗了。
“還是談你在行的吧！”慈禧太後問道：“楊嶽斌怎麼樣了？”
楊嶽斌奉诏複起由湘援閩，正在湖南募勇，已有八營，現募十一營，但楊嶽斌認為兵不滿萬，還要添募十一營，湊足三十營整數再開拔。
“福建用得着這麼多陸勇嗎？”慈禧太後想起張佩綸以前的奏折，立即又說：“張佩綸說過，福建是海口，所缺的是水師、兵輪，不是陸勇。
而且現在福建無事，派那麼多兵去，無非騷擾地方！”
“聖谕極是！”談到這方面，醇王很起勁了，“兵貴精不貴多，臣的意思，楊嶽斌現有十九營，挑成十營精兵，已很夠用。
”
“這才是。
就照你的意思拟旨，叫楊嶽斌趕快走。
”
“是。
”醇王又說，“由湖南到福建路很遠，現在又交冬天了，路上的行糧，可得早替他想辦法。
楊嶽斌想請旨，由路過的湖北、江西兩省，各籌六萬兩。
臣看應該準他。
”
“那就準他好了。
”慈禧太後接下問：“鮑超呢？”
鮑超是奉旨援邊，将要帶兵出鎮南關，他也是嫌兵不夠。
準他帶兵二十六營，除去四川所撥五營，應該再募二十一營，而鮑超卻不算現成五營，要募足二十六營。
“鮑超可有些胡鬧。
他的饷已撥了二十五萬，據丁寶桢奏報，光是制辦營帳、鍋、碗、刀矛，就用了九萬多兩。
”
“荒唐！二十五萬銀子，隻怕沒有出川就用空了！這樣還成什麼事體？可惡！”
“是！”醇王說道：“鮑超是一員勇将，本來念在他過去的功勞上，已經格外寬大。
臣想請旨督責，務必要他激發天良，克日帶兵出關。
”
“好！正該這麼辦。
不過他這一出關，怕不是三、五個月的事，二十六營兵，饷亦不在少數。
應該早早籌劃。
”“戶部在籌劃了。
”醇王順便提到一件事，“張之洞有電報來，要跟英國彙豐銀行借一百萬銀子，人家已肯借了。
”
提到這筆洋債，自然要談到張之洞，也是慈禧太後比較能感到安慰的一件事。
雖然張之洞在廣東複開遺毒無窮的闱姓捐，為正人君子及廣東的許多京官所痛心疾首，但确能不分畛域地支援前方，無論滇桂邊境還是台灣，要軍械，要糧饷，他總能盡力接濟。
特别是滇桂邊境，與他的封疆密迩，更為關顧，所以他要借這筆巨款，慈禧太後完全支持。
“這兩年放出去的人，得力的也就是一個張之洞。
”慈禧太後對他的嘉許，還不僅止于籌濟台越軍事，頗有公忠體國的模樣，更因為他對軍事的看法，很符合她的心意：“前幾天他有個折子，說得很不錯，‘全局在争越南，争越南在此數月。
’如今有了一百萬銀子，足足可以支持幾個月，這是到了緊要關節上，你們可千萬大意不得。
”
“是！”醇王肅然答道：“臣跟軍機、總署決不敢絲毫疏忽。
論陸路的情形，實在應該穩得住，洋人勞師動衆，幾千裡航海而來，這勞逸上頭，先就吃了虧。
加以水土不服，在基隆的法國兵，隻有一千七百多人，得病的上千，煤糧軍火亦接濟不上，如果左宗棠、楊昌濬能夠想法子盡量接濟，劉銘傳必能克複基隆。
”
“劉銘傳能夠克服基隆，朝廷自然要重重賞他。
”慈禧太後說道：“戰也罷，和也罷，總要好好打幾個勝仗，說話才有力量，民心士氣才振作得起來。
不朝這上頭去盡力，盡說些委屈求全的空話，我實在聽厭了！”
這又是不願讓步求和的表示。
醇王不敢接口，略停一下，提到新疆設立行省的事。
慈禧太後便先從禦案上檢出戶部主稿，與吏部會銜奏複的一個折子來看：
“前據劉錦棠奏：遵議新疆兵數、糧數一切事宜。
前經奉旨交議，新疆底定有年，綏邊輯民，事關重大，允宜統籌全局，另訂新章。
前經左宗棠創議，設立行省，分設郡縣，案據劉錦棠詳晰陳奏，由部奏準，先設道廳州縣等官。
現在更定官制，将南北兩路辦事大臣等缺裁撤，自應另設地方大員，以資統轄。
拟添設新疆甘肅，布政使各一員，其應裁之辦事、幫辦、領隊、參贊各大臣，及烏魯木齊都統等缺，除未經簡政有人外，所有實缺及署任各員，拟俟新設巡撫、布政使到任後，再行交卸，請旨簡用。
新疆旗綠各營兵數及關内外糧數，應核實經理。
國家度支有常，不容稍涉耗費，劉錦棠等當挑留精銳，簡練軍實，并随時稽查糧項，如将領中有侵冒等情事，應據實參奏，請旨治罪。
”
重新看完這通奏折，慈禧太後的感慨很多，新疆設行省之議，早就有了。
前年三月，劉錦棠以辦理新疆軍務欽差大臣的身分，與陝甘總督譚鐘麟會銜合奏，在新疆設置郡縣，但是劉錦棠反對将新疆從甘肅劃出，另設行省，因為一共隻有二十多州縣，即使将來地方富庶，陸續增置，亦不會多到那裡去。
各省州縣，最少的莫如貴州和廣西，而新疆的州縣還不及這兩省一半之多，難以成為一省，不言而喻。
這是人人易見的道理，而另有深一層的看法，卻不是人人見得到的。
慈禧太後最稱賞的是，劉錦棠的廓然大公的見解，新疆與甘肅形同唇齒，從前左宗棠以陝甘總督辦理新疆軍，一切調兵籌饷的軍務，都以關内為根本，也就是以甘肅支持新疆。
他接替左宗棠而為欽差大臣，軍務能夠照常推行，完全是因為坐鎮關内的陝甘總督，力顧全局，所以能夠勉強支持。
如果說甘肅的地方大員，存在一個關内、關外的念頭，那麼新疆的軍事，早就不堪聞問了。
因此，劉錦棠認為以玉門關為界，将内外分為兩省，是非常不智的事。
甘肅固可以從此減輕負擔，而新疆以二十餘州縣，孤懸絕域，勢必無以自存。
這也就是說，辛苦交涉收回的伊犁，遲早仍舊要歸入俄國的掌握。
“劉錦棠不主張新疆設行省，全是為了大局。
”慈禧太後又說，“我又在想，劉錦棠是怎麼成了左宗棠的部下的？還不是曾國藩存心公平，不存私見，全為大局着想嗎？”
劉錦棠如何成為左宗棠的部下？醇王非常清楚。
左宗棠奉旨西征，除了胡雪岩替他借洋債，辦糧台以外，本身沒有憑借。
其時曾左已經交惡，但是曾國藩卻将“老湘營”的劉松山，調歸左宗棠節制。
左侯定邊，勳業彪炳，很得劉松山的力，因此左宗棠雖對曾國藩處處不滿，唯獨這件事心悅誠服，曾經在奏折上特地陳明。
曾國藩逝世，左宗棠的挽聯：“知人之明，謀國之忠，愧我不如元輔”，這句降心以從的老實話，就是由此而來。
劉錦棠便是劉松山的侄子。
沒有曾國藩義助左宗棠，劉錦棠當然也不會随他叔叔成為左侯的部下，也就不會有今天底定新疆，籌議設省這一回事。
慈禧太後回憶平洪楊，剿撚匪的大業，怆念曾國藩公忠體國，力持大局的賢勞，再環視今日荊天棘地的局勢，自然感慨不絕。
“我不相信我們就敵不過洋人。
力量不是沒有，隻是私心自用，都分散了！如果能象曾國藩、胡林翼那樣，又何緻于會有今天。
如今總算張之洞還識大體。
”慈禧太後又說：“曾國荃比他哥哥，可真是差得太遠了！”
這是因為曾國荃從閩海情勢吃緊以來，這三四個月對援閩援台，始終不甚熱心。
他誠然有他的難處，兩江的海防、河防，所關不細，而南洋的兵輪、炮台、軍械，又都不及北洋，為求自保，以緻心餘力绌。
但慈禧太後總認為曾國荃漠視大局，忘掉了同舟共濟之義，尤其是不肯援台，更以為還存着湘、淮之間的一道鴻溝，以湘軍領袖，有意跟淮軍宿将劉銘傳過不去。
所以不滿已久。
正好，左宗棠奉命督師福建，道出兩江，曾與曾國荃商量決定，由南洋派出兵船五艘，到福建集中，歸楊昌濬調派，預備等楊嶽斌的二十幾營一到，就可以轉運基隆，此外如有援台軍火什物，亦由這五艘船裝運。
但是以後曾國荃卻變卦了。
他說，南洋可以派出的兵船隻有三艘，但“不足當鐵甲一炮”，而且兵船要打仗就不能載人，要載人就不能接仗，且不說為敵艦轟擊，隻要在海中相遇，為敵艦監視，就不能脫身，船上幾天的煤燒完，寸步難行。
這是他打給李鴻章的電報，據情上達，慈禧太後大為震怒，卻又無可奈何，因為他說的也是實在情形。
一口怒氣不出，抓住“五”與“三”的數目不符，嚴旨诘責，說前據左宗棠奏報，已經跟曾國荃商定，由南洋派船五艘增援，何以又稱隻有三艘？“台灣信息不通，情形萬分危急，猶敢意存漠視，不遵谕旨，可惡已極！曾國荃着交部嚴加議處。
”
這歸吏部議奏。
滿漢兩尚書，滿尚書恩承剛剛到任，凡事不作主張，漢尚書是徐桐，一向對中興元勳持苛刻的态度，所以一力主持，定了革職的處分。
複奏到達禦前，慈禧太後從寬将曾國荃的處分改為革職留任。
但不滿依舊，所以此時有弟不如兄的評論。
醇王本來亦很推重曾國荃，不過近來也相當失望，所以唯唯稱是，不為曾國荃作任何辯解。
“前天軍機送來一個單子，所有王公及現任京外文武官員，議降議罰，還有以前已得革留、降調、罰薪這些處分，請者加恩寬免。
這是給大家一條自新之路，倒也可以。
不過，”慈禧太後加重語氣說，“有些人可不能寬免。
我要好好查一查，象曾國荃，照我看，就決不能免。
”
這也是皇太後五旬萬壽的恩典之一。
醇王聽她口風不妙，怕碰釘子，越發不敢開口。
又因為奏對時間已久，而新疆設行省的事，雖已決定，仿照江蘇的成例，一省分治，設甘肅新疆巡撫一員，另外再增設藩司一員，就象江蘇那樣，既有江蘇藩司，又有江甯藩司。
但應該要派的人，卻還不曾取得懿旨，所以把話拉了回來，先由劉錦棠的現職說起。
劉錦棠的欽差大臣督辦新疆軍務是差使，本職是兵部右侍郎，五旬萬壽加恩封疆大吏，劉錦棠與廣東陸路提督張曜，都以“慎固邊防，克勤職守”的考語，加了銜，劉錦棠是尚書銜，張曜是巡撫銜。
要斟酌，也可以說要請旨的，就在這裡。
劉錦棠補上甘肅新疆巡撫，自是駕輕就熟，順理成章的事，但張曜的官雖拜廣東陸路提督，卻自同治七年撚匪肅清時起，就在西陲效力，直到今年才奉旨入關，移防直隸北路，說起來回到新疆亦是人地相宜，而況加的是巡撫銜，調補甘新巡撫，名實相符，似乎比劉錦棠更為合适。
當然，調補地方大吏是軍機的職掌，不過目前的制度特殊，而且涉及“督辦軍務”這個題目，醇王便有過問的資格，所以他細細作了剖解，請慈禧太後作一裁決：甘新巡撫是放劉錦棠還是張曜？
“巡撫到底不同，如果有缺出來