第六一章

光緒十一年五月初九，欲雨不雨，是個郁熱得令人很不舒服的日子，然而慈禧太後的心情，卻開朗得很。

     頭一天就由長春宮總管太監李蓮英傳谕：單獨召見醇王。

    不但單獨召見，而且看樣子他們叔嫂之間還有一番長談。

    這可以從例行召見軍機時間之短促這一點上，窺知端倪，幾乎不等軍機領袖禮王世铎陳奏完畢，她就搶着說了句：“我都知道了。

    你們跪安吧！” 全班軍機大臣跪安退下，剛走出養心殿宮門，就遇見醇王，包括禮王在内，一起止步，退到一邊，垂手肅立，讓他先走。

     “各位晚走一會兒！回頭怕有許多話交代。

    ” 這是說慈禧太後會有許多話交代。

    世铎答一聲：“是！我們聽信兒。

    ” 醇王又往前走，走不數步，聽得後面有人喊道：“王爺請留步，請留步。

    ” 轉身一看，但見有人氣喘籲籲地正趕了來，到近前方始看出，是工部尚書兼步軍統領、總管内務府大臣、總理大臣的福锟。

    雖然汗流滿面，形色匆遽，卻不廢應有的禮數，先給醇王請了個端端正正的安，然後遞上一個封套。

     “是什麼？” “北洋的電報。

    ”福锟說，“剛到不久，特意給王爺送了來。

    ” 醇王打開封套，抽出電報來看，入目便喜動眉梢，“我就在等這個電報。

    ”說着，他的步履益見輕快了。

     “王爺，”福锟趕緊又喚住他，“還有個消息，八成兒不假，孤拔死在澎湖了。

    ” “喔，”醇王驚喜地問：“怎麼死的？” “得病死的。

    ”福锟又說，“照我看，是氣死的。

    中法訂立和約，化幹戈為玉帛，唯恐天下不亂的孤拔，何能不氣？” 醇王點點頭，沒有工夫跟福锟細談，急着要将手裡的電報，奏達禦前。

     ※※※ 看完李鴻章的電報，知道法軍準定在這一天退出基隆，慈禧太後長長地舒了口氣。

     “中法的糾紛算是了完了。

    前事不忘，後事之師，咱們得要從頭來過，切切實實辦一兩件大事。

    ”她指着桌上說：“李鴻章的這個奏折，你看過了？” “是！臣已經仔細看過。

    ”醇王答說：“李鴻章打算在天津創設武備學堂，聘請德國兵官，作為教師，挑選各營弁兵，入堂學習，期滿發回各營，量材授職。

    這是大興海軍的根基，請太後準他的奏。

    ” “這當然要準。

    ”慈禧太後說，“我今天找你來，就是要跟你商量，怎麼樣大興海軍？錢在那裡，人在那裡？都要預先有個籌劃。

    ” “臣跟李鴻章談過好幾回了。

    人才自然要加強培植，經費隻要能切實整頓關務、厘金，不怕籌不出來，隻怕各省督撫，不肯實心奉公。

    ”醇王停了一下說：“這是件大事，臣想請旨饬下北洋、南洋、沿海各省督撫，各抒所見，船廠該如何擴大；炮台該如何安設；槍械該如何多造，切切實實講求，務必辦出個樣子來，才不負太後的期望。

    ” “就是這話。

    ”慈禧太後說：“皇帝今年十五歲了。

    ” 醇王不知道她忽然冒出來這句話，有何含義，他一向謹慎，不敢自作聰明去作揣測，隻毫無表情地答一聲：“是。

    ” “親政也快了。

    我總得将祖宗留下來的基業，治理得好好兒的交給皇帝，才算對得起列祖列宗，天下百姓。

    ” “太後這樣子用心，天下臣民，無不感戴。

    不過，皇帝年紀還輕，典學未成，上賴太後的覆育，親政一事，現在言之過早。

    ” “不是這話。

    垂簾到底不算什麼正當的辦法，我辛苦了一輩子，也該為我自己打算打算。

    我不能落個名聲，說到了該皇帝親政的年紀，我把持不放。

    其實，我這麼操心，為的是誰？還不是為了争一口氣嗎？要說到危難的時候，沒有我拿大主意，真還不成，如今中法和約訂成了，基隆的法國兵也撤退了。

    中國跟日本為朝鮮鬧得失和，如今有李鴻章跟伊藤博文講解開了，一時也可保得無事。

    往後大家同心協力，把海軍好好辦起來，自然可以不至于再讓洋人欺侮咱們。

    古人說的是‘急流勇退’，我不趁這個時候見好就收，豈不太傻了嗎？” “太後聖明！眼前和局雖定，海防不可松弛，正要上賴太後聖德，切實整頓。

    親政之說，臣不敢奉诏。

    ”說完，醇王取下寶石頂、三眼花翎的涼帽，放在磚地上，重重地碰了個響頭。

     這番表現，使得慈禧太後深為滿意，然而表面卻有遺憾之色：“唉！”她歎口氣，“你起來！我也知道大家還饒不過我。

    ” “太後這麼說，臣等置身無地。

    ”老實的醇王，真以為慈禧太後在發牢騷，所以惶恐得很。

     “話雖如此，我也不過再苦個兩三年。

    ”慈禧太後又說。

     “我今年五十一了，也不知道還有幾年？歸政以後，總該有我一個養老的地方吧！” 這話早就有人提過了，說慈禧太後想修萬壽山下，昆明湖畔的清漪園。

    醇王一直不置可否，而心中已有成算，所以這時候不等她再往下說，趕緊接口答奏：“臣等早就打算過了。

    隻等經費稍稍充裕，把三海好好修一修，作為皇帝頤養太後天年之處。

    ” 慈禧太後不動聲色地點點頭：“我也是這麼在想。

    修三海的上谕，跟大興海軍的上谕，一起發吧！讓天下都有個數，我該歸政，享幾天清福了。

    ” “是！”醇王問道，“修三海的工程，請旨派人踏勘。

    ” “你瞧着辦吧！”慈禧太後又說：“最好先不要派内務府的人。

    ” 這不是慈禧太後不信任内務府大臣，相反地，是回護他們。

    因為凡有大工程出現，言路上一定都睜大了眼看内務府，現在沒有内務府大臣參與勘估，就不會太引人注目。

    而且，大工程的進行，依照例規，必是先派勘估大臣，再派承修大臣，勘估不讓内務府插手，正是為了派他們承修預留地步。

     醇王奉旨唯謹。

    由養心殿退到内務府朝房，将全班軍機請了來，下達懿旨。

    軍機大臣一共六人，禮親王世铎，向無主張，額勒和布與張之萬伴食而已，常說話的是閻敬銘，許庚身與孫毓汶。

    隻是閻敬銘的話，在醇王聽來，常覺話中有刺，鲠喉難下。

     “修南北海的工程，是同治十三年八月初一，就有上谕的。

    ”閻敬銘閉着眼說，“我還記得，當時的上谕是：‘現在時值艱難，何忍重勞民力？所有三海工程，該管大臣務核實勘估，力杜浮冒，次昭撙節，而恤民艱。

    ’以今視昔，時世越發艱難，況且還要大興海軍。

    從古以來，帝皇大喪天下元氣的，無非三事：好大喜功、大治武備；巡觀遊幸、大興土木；佞神信佛、祠禱之事。

    本朝開國，盡懲前明之失，康雍兩朝，真可以媲美文景之治，純皇帝天縱聖明，雄才大略，不殊漢武，然而所失亦與漢武相仿。

    盛世如此，而況如今？如果又要大興海軍，又要大興土木，隻怕不待外敵欺淩，危亡立見！” 這番侃侃而談，聽在醇王耳朵裡，很不是滋味，他的性情有時很和易，有時很褊急，總而言之，心裡想說什麼，都擺在臉上。

    所以，不待閻敬銘話畢，神色就很難看了。

     孫毓汶在這樣的場合，總是耳聽别人，眼看醇王，見此光景，一馬當先替醇王招架，“丹翁失言了！”他說，“今昔異勢，外敵環伺，非極力整頓海防，不足以立國。

    中法、中日交涉，委屈求全，原就是亟圖自強之計。

    至于勘修三海，為皇太後頤養天年之計，理所當然，本朝以孝治天下，此舉萬不可省。

    至于時世艱難，一切從儉，當然亦在慈聖明見之中，談不到什麼大興土木。

    ” “但願如此。

    ”閻敬銘慢條斯理地說，“大興海軍，戶部勉力以赴，大興土木，不知款從何出？” “本就不是大興土木。

    ”許庚身接口說道，“不過工程規模雖不大，辦事的規制不可不隆重，才是皇上孝養尊崇之道。

    踏勘一事，得要請七王爺主持。

    ” “可以。

    ”醇王同意他的看法，“禦前，軍機一起去看，省得事後有人說閑話。

    ” 很明顯，所謂“說閑話”是指閻敬銘。

    看樣子要流于意氣，禮王世铎亦很不安，便有意打岔，拉長了嗓子喊：“來啊！” 等将蘇拉喊了來，世铎吩咐請軍機章京領班錢應溥來寫旨。

    這道上谕很簡單，用“欽奉懿旨”的字樣，三海應修工程，派禦前大臣、軍機大臣，以及專管離宮别苑的“奉宸苑卿”，會同醇王踏勘修飾，一切事宜，随時查明具奏。

     另外一道大興水師的上谕，真正是軍國大計，關系甚重，所以字斟句酌，頗費經營，花了整整一個時辰，方始定稿。

    醇王接來一看，寫的是： “谕軍機大臣等：現在和局雖定，海防不可稍弛，亟宜切實籌辦善後，為久遠可恃之計。

    前據左宗棠奏：‘請旨饬議拓增船炮大廠’，昨據李鴻章奏：‘仿照西法，創設武備學堂’各一折，規劃周詳，均為當務之急。

    自海上有事以來，法國恃其船堅炮利，縱橫無敵，我之籌劃備禦，亦嘗開設船廠，創立水師，而造船不堅，制器不備，選将不精，籌費不廣。

    上年法人尋釁，疊次開仗，陸路各軍，屢獲大勝，尚能張我軍威，如果水師得力，互相援應，何至處處掣肘？當此事定之時，懲前毖後，自以大治水師為主。

    ” 接下來便是指定朝廷倚為柱石的一班疆臣将帥，“确切籌議，迅速具奏”。

    第一個自是北洋大臣直隸總督李鴻章，第二個是左宗棠，以下是彭玉麟、穆圖善、曾國荃、張之洞、楊昌濬，一共是七個人。

     最後是一段鄭重其事的告誡： “總之，海防籌辦多年，糜費業已不赀，迄今尚無實濟，由于奉行不力，事過辄忘，幾成固習。

    該督等俱為朝廷倚任之人，務當廣籌方略，行之以漸，持之以久。

    毋得蹈常襲故，摭拾從前敷衍之詞，一奏塞責。

    ” 醇王看罷，提筆改動了一兩個字，随即便由錢應溥再寫一個“奏片”，遞到内奏事處，用黃匣捧送長春宮，讓慈禧太後核可以後，分繕“廷寄”，交兵部專差寄遞七處。

     ※※※ 這天晚上，福锟特設盛馔，專請孫毓汶一個人，杯盤之間，有宮中傳來的密旨相商。

     “上谕是下來了。

    ”福锟低聲說道：“上頭的意思，你是知道的，此後該如何着手，李總管有話傳出來，說要請你出主意。

    ” “上頭的意思”是孫毓汶早就知道的，修三海不過是一個障眼法，其實是想修清漪園。

    經費如何籌措，工程如何進行，大緻也有了成議。

    但空言容易，以空言