光緒十一年五月初九，欲雨不雨，是個郁熱得令人很不舒服的日子，然而慈禧太後的心情，卻開朗得很。
頭一天就由長春宮總管太監李蓮英傳谕：單獨召見醇王。
不但單獨召見，而且看樣子他們叔嫂之間還有一番長談。
這可以從例行召見軍機時間之短促這一點上，窺知端倪，幾乎不等軍機領袖禮王世铎陳奏完畢，她就搶着說了句：“我都知道了。
你們跪安吧！”
全班軍機大臣跪安退下，剛走出養心殿宮門，就遇見醇王，包括禮王在内，一起止步，退到一邊，垂手肅立，讓他先走。
“各位晚走一會兒！回頭怕有許多話交代。
”
這是說慈禧太後會有許多話交代。
世铎答一聲：“是！我們聽信兒。
”
醇王又往前走，走不數步，聽得後面有人喊道：“王爺請留步，請留步。
”
轉身一看，但見有人氣喘籲籲地正趕了來，到近前方始看出，是工部尚書兼步軍統領、總管内務府大臣、總理大臣的福锟。
雖然汗流滿面，形色匆遽，卻不廢應有的禮數，先給醇王請了個端端正正的安，然後遞上一個封套。
“是什麼？”
“北洋的電報。
”福锟說，“剛到不久，特意給王爺送了來。
”
醇王打開封套，抽出電報來看，入目便喜動眉梢，“我就在等這個電報。
”說着，他的步履益見輕快了。
“王爺，”福锟趕緊又喚住他，“還有個消息，八成兒不假，孤拔死在澎湖了。
”
“喔，”醇王驚喜地問：“怎麼死的？”
“得病死的。
”福锟又說，“照我看，是氣死的。
中法訂立和約，化幹戈為玉帛，唯恐天下不亂的孤拔，何能不氣？”
醇王點點頭，沒有工夫跟福锟細談，急着要将手裡的電報，奏達禦前。
※※※
看完李鴻章的電報，知道法軍準定在這一天退出基隆，慈禧太後長長地舒了口氣。
“中法的糾紛算是了完了。
前事不忘，後事之師，咱們得要從頭來過，切切實實辦一兩件大事。
”她指着桌上說：“李鴻章的這個奏折，你看過了？”
“是！臣已經仔細看過。
”醇王答說：“李鴻章打算在天津創設武備學堂，聘請德國兵官，作為教師，挑選各營弁兵，入堂學習，期滿發回各營，量材授職。
這是大興海軍的根基，請太後準他的奏。
”
“這當然要準。
”慈禧太後說，“我今天找你來，就是要跟你商量，怎麼樣大興海軍？錢在那裡，人在那裡？都要預先有個籌劃。
”
“臣跟李鴻章談過好幾回了。
人才自然要加強培植，經費隻要能切實整頓關務、厘金，不怕籌不出來，隻怕各省督撫，不肯實心奉公。
”醇王停了一下說：“這是件大事，臣想請旨饬下北洋、南洋、沿海各省督撫，各抒所見，船廠該如何擴大；炮台該如何安設；槍械該如何多造，切切實實講求，務必辦出個樣子來，才不負太後的期望。
”
“就是這話。
”慈禧太後說：“皇帝今年十五歲了。
”
醇王不知道她忽然冒出來這句話，有何含義，他一向謹慎，不敢自作聰明去作揣測，隻毫無表情地答一聲：“是。
”
“親政也快了。
我總得将祖宗留下來的基業，治理得好好兒的交給皇帝，才算對得起列祖列宗，天下百姓。
”
“太後這樣子用心，天下臣民，無不感戴。
不過，皇帝年紀還輕，典學未成，上賴太後的覆育，親政一事，現在言之過早。
”
“不是這話。
垂簾到底不算什麼正當的辦法，我辛苦了一輩子，也該為我自己打算打算。
我不能落個名聲，說到了該皇帝親政的年紀，我把持不放。
其實，我這麼操心，為的是誰？還不是為了争一口氣嗎？要說到危難的時候，沒有我拿大主意，真還不成，如今中法和約訂成了，基隆的法國兵也撤退了。
中國跟日本為朝鮮鬧得失和，如今有李鴻章跟伊藤博文講解開了，一時也可保得無事。
往後大家同心協力，把海軍好好辦起來，自然可以不至于再讓洋人欺侮咱們。
古人說的是‘急流勇退’，我不趁這個時候見好就收，豈不太傻了嗎？”
“太後聖明！眼前和局雖定，海防不可松弛，正要上賴太後聖德，切實整頓。
親政之說，臣不敢奉诏。
”說完，醇王取下寶石頂、三眼花翎的涼帽，放在磚地上，重重地碰了個響頭。
這番表現，使得慈禧太後深為滿意，然而表面卻有遺憾之色：“唉！”她歎口氣，“你起來！我也知道大家還饒不過我。
”
“太後這麼說，臣等置身無地。
”老實的醇王，真以為慈禧太後在發牢騷，所以惶恐得很。
“話雖如此，我也不過再苦個兩三年。
”慈禧太後又說。
“我今年五十一了，也不知道還有幾年？歸政以後，總該有我一個養老的地方吧！”
這話早就有人提過了，說慈禧太後想修萬壽山下，昆明湖畔的清漪園。
醇王一直不置可否，而心中已有成算，所以這時候不等她再往下說，趕緊接口答奏：“臣等早就打算過了。
隻等經費稍稍充裕，把三海好好修一修，作為皇帝頤養太後天年之處。
”
慈禧太後不動聲色地點點頭：“我也是這麼在想。
修三海的上谕，跟大興海軍的上谕