一樁好姻緣，俯拾即是。
于是春風得意大登科，秋風得意小登科，這年八月裡在京成親，才子佳人，傳為美談。
梁鼎芬看起來當然志得意滿，将新居題名“栖鳳苑”。
但雙栖不多時，便即請假歸葬，第二年春天才回京。
臨行誓墓，立志要做個骨鲠鲠之臣。
三年散館，梁鼎芬留館授職編修。
以他的文采，自然是紅翰林之一，往來的多是名流，其中走得最勤的是，他的同鄉前輩，南書房翰林李文田家。
有一天李文田為梁鼎芬排八字，說他活不過二十七歲。
李文田的星相之學是有名的，許多人都相信他真能斷人生死，所以梁鼎芬大為驚恐，急忙求教可有化解之方。
李文田研究了好半天，回答他說，隻有遭遇一樁奇禍，方始可以免死。
然而什麼叫奇禍，禍從何來？這就大費思量了。
其時中法交涉正将破裂之際，清議抨擊李鴻章，慷慨激烈，但都止于口頭，上奏章彈劾的，卻還不多，就有，措詞亦比較和緩含蓄。
隻有四川藩司易佩紳的兒子，為王湘绮稱作“仙童”的易順鼎，寫了一道奏折，說李鴻章有“十可殺”。
其實，這是易順鼎口誅筆伐，聊且快意的遊戲筆墨，因為易順鼎并無言責，也犯不着無緣無故得罪勢焰熏天的李鴻章。
然而别有會心的梁鼎芬，一看觸發了靈感，将這篇稿子要了去，随即謄正，請翰林院掌院學士代奏。
慈禧太後看到奏折，勃然大怒，召見軍機要嚴辦梁鼎芬。
閻敬銘極力為他說情，才得無事。
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孫毓汶在梁鼎芬身上打主意，要泡制一服專為李鴻章服用的“開心順氣丸”，就是要翻這件案子。
慈禧太後對清流本就厭了，也怕将來修清漪園的時候，言官會冒昧谏阻，覺得“殺雞駭猴”一番，亦是高明的手法，因而同意醇王的奏請，頒發了一道上谕：
“國家廣開言路，原期各抒忠谠，俾得集思廣益，上有補于國計，下有裨于民生。
諸臣建言，自應審時度勢，悉泯偏私，以至誠剀切之心，平情敷奏，庶幾切中事理，言必可行。
上年用兵以來，章奏不為不多，其中言之得宜，或立見施行，或量為節取，無不虛衷采納，并一一默識其人，以備随時器使。
至措詞失當，從不苛求，即陳奏迂謬，語涉鄙俚者，亦未加以斥責。
若挾私妄奏，信口譏彈，既失恭敬之義，兼開攻讦之風，于人心政治，大有關系。
恭讀高宗純皇帝聖谕：‘中外大臣，皆經朕簡用，苟其事不幹大戾，即朕亦不遽加以斥詈；禦史雖欲自著風力，肆為诋讪，可乎？’又恭讀仁宗睿皇帝聖谕，‘内自王公大臣，外自督撫藩臬，以至百職庶司，如有營私玩法，辜恩溺職者，言官據實糾彈，即嚴究重懲。
若以毫無影響之談，誣人名節，天鑒難逃，國法具在。
’等因；欽此，訓谕煌煌，允宜遵守。
如上年禦史吳峋，參劾閻敬銘，目為漢奸；編修梁鼎芬參劾李鴻章，摭拾多款，深文周内，竟至指為‘可殺’。
誣鎊大臣，至于此極，不能不示以懲儆。
吳峋、梁鼎芬均着交部嚴加議處。
總之，朝廷聽言行政，一秉大公，博訪周咨，惟期實事求是，非徒博納谏之虛名。
爾諸臣務當精白乃心，竭誠獻替，毋負諄諄告誡之意，勉之！慎之！”
吏部奉到上谕，立刻議奏，吳峋、梁鼎芬應降五級調用。
這是“私罪”，所以過去如有“加級”、“紀錄”等等獎勵，則不能抵銷。
這個結果，惹得清議大嘩。
言官論罪，本就有閉塞言路之嫌，決非好事，而況律法不咎既往，已經過去的事，翻出來重新追論，不但對身受者有失公平，而且開一惡例，以後當政者如果想入人于罪，随時可以翻案，豈不搞得人人自危？
話雖如此，但此時言官的風骨，已大不如前，看上谕中有高宗和仁宗兩頂大帽子壓在那裡，吓得不敢動彈。
同時認為吳峋和梁鼎芬當時持論過于偏激，亦有自取其咎，要為他們申辯，很難着筆，便越發逡巡卻步了。
不過，私下去慰問吳、梁二人的卻很多。
吳峋不免有悲戚之色，而梁鼎芬的表情，大異其趣，頗有“無官一身輕”的模樣。
因為這年正是他二十七歲，想起李文田的論斷，一顆心便擰絞得痛，而現在冷镬裡爆出個熱栗子，忽得嚴譴，算是過了一道難關，性命可保，如何不喜？
隻是性命可保，生計堪虞。
編修的官階正七品、降五級調用，隻好當一個僅勝于“未入流”的從九官末官，在本衙門隻有職掌與謄錄生相仿的待诏是從九品，從來就沒有一個翰林做過這樣的官。
所以這個降五級調用的處分，對梁鼎芬來說，等于勒令休緻，比革職還重。
革職的處分，隻要風頭一過，有個有力的人出面，為他找個勞績或者軍功的理由，一下子便可以奏請開複。
降官調用就非得循資爬升不可了。
因此，接奉嚴旨之日，應付完了登門道惱的訪客，到晚來梁鼎芬要跟一個至交商量今後的出處。
這個人就是文廷式。
文廷式此番是第四次到京城。
上一次入都在光緒八年，下榻栖鳳苑中，北闱得意，中了順天鄉試第三名，才名傾動公卿，都說他第二年春闱聯捷，是必然之事。
那知到了冬天丁憂，奔喪回