第六二章

道：“上頭一直在盼望你，昨兒還問起。

    如今中法的交涉，總算了結了，往後任重道遠，還得好好兒振刷一番。

    你這趟來，怕要多住些日子。

    ” “是！鴻章打算着半個月的工夫，跟王爺辦事，要請王爺教誨。

    ” “别客氣！咱們彼此商量着辦。

    少荃，你總得要幫我的忙才好。

    ” “王爺言重！隻要綿力所及，鴻章無不如命。

    ” 醇王點點頭，躊躇着欲言又止，最後吃力地說了句：“我的處境很難。

    我們慢慢兒再談吧！” 李鴻章心裡有數，醇王有些話，不便在這時候說，于是便談些不相幹的事。

    約莫過了一個鐘頭，禦前侍衛來傳懿旨： “皇太後召見。

    ” 于是李鴻章随着禦前侍衛進了養心門。

    這天由領侍衛内大臣“六額驸”景壽帶班，領入養心殿東暖閣。

    朝陽滿室，和煦如春，慈禧太後穿一件洋紅緞子的旗袍，上罩玄緞小坎肩，兩把兒頭上簪一朵碩大無朋的絹花，豐容盛鬋，望去如三十許人，李鴻章覺得她比去年五旬萬壽時所見，更顯得後生了。

     這也不過一瞥間事。

    數步行去，已近拜墊，下跪去冠，碰頭請過聖安，慈禧太後照例有一番行程如何，稼穑豐歉，民生疾苦，以及起居是否安适之類的問答。

    當然，這番君臣之間的“寒暄”，因人因時因地而繁簡不同。

    象丁寶桢遠在西蜀，數年難得入觐，一旦見了面自然溫言慰問，絮絮不休，李鴻章隻不過十個月未見，而且京畿的情形，慈禧太後經常在打聽，就不必說那麼多的閑話了。

     “這次找你來有好些大事要商量。

    ”慈禧太後在談入正題以前，先表白心願，“皇帝快成年了，我的責任也可以卸一卸了。

    我時常在想，二十多年的辛苦，總要落點兒什麼才好！你們做官的，講去思、講遺愛，我也就是這個意思，撤簾以後，能有人常常念着，記住我的好處。

    這二十多年辛苦，才算不白吃了！” “皇太後的用心，天高地厚！”李鴻章突然激動了，“臣今年已過六十，去日無多，半生戎馬，從沒有一天安閑的日子，如果定要求皇太後、皇上賜臣一個閑差使養老，想來皇太後、皇上念臣微勞，也會全臣一個體面。

    然而臣從不敢起這個念頭，就因為皇太後親自操勞，聖心睿慮，全在國富民強四個字，臣稍有人心，豈敢有此偷閑的想法？外面罵臣的很多，臣不敢說是付之一笑，隻覺得與其為此生閑氣，不如仰體聖心，多辦些事，才是報答深恩之道。

    ” “原是如此！你的功勞不比别人，我是知道的。

    ”慈禧太後又說：“長毛、撚子平了二十年了，現在一班後輩，那知道咱們君臣當年苦苦撐持的難處？昧着良心，信口胡說，實在可恨！前兩年的言路太嚣張了，連王公大臣都不放在他們眼裡，這還成什麼體統，還講什麼紀綱？真非好好兒整頓不可！” 李鴻章明白，這是指的懲罰梁鼎芬一事，便碰個頭說： “皇太後保全善類，臣唯有格外出力，勉圖報稱。

    ” “凡是實心出力的人，有我在就不必怕！”慈禧太後略停一下又說：“歸政之前，我有幾件大事要辦，全靠醇親王跟你幫着我，才能成功。

    ” “是！臣不敢不盡心。

    ” “第一件當然是大辦海軍。

    ”慈禧太後問道：“各省的奏折，你想來都看過了？” “是！醇親王都抄給臣看過了。

    各省對設置海軍的規模，應大應小，見仁見智，互有出入，隻是應該設立專責衙門，特簡親藩，綜攬全局這一層，大家的看法，并無不同。

    ”李鴻章接下來提出他自己的意見，“臣以為今日之事，第一要平息浮議，而要平息浮議，又非先歸一事權不可。

    自古為政在人，上有皇太後、皇上的主持，下有沿海七省疆臣承旨辦事，隻要中間樞紐得人，那就如臂使指，通盤靈活了。

    ” 這是保舉醇王，綜持全局。

    但醇王以近支親貴而兼帝父之尊，或者恥于為人舉薦。

    李鴻章做了幾十年的官，什麼人的閱曆都比不上他深，揣摩入微，所以不肯冒昧。

     慈禧太後當然聽得出他的言外之意，卻先不談人而談事，“張之洞的折子，前兩天才到。

    ”她問，“不知道你看到了沒有？” “臣看到了……” 原奏的抄件，是他在通州途次接到的。

    張之洞的奏折，向來是唯恐言無不盡，動辄數千言。

    這個奏折，自然更不會例外，“分條胪舉”，共有分地、購船、計費、籌款、定銀、養船、修船、練将、船廠、炮台、槍械十一大款，如立山所透露的，主張練南洋、北洋、閩洋、粵洋四支海軍，而統轄于總理衙門。

    說起來頭頭是道，但在李鴻章看，純為言大而誇的書生論兵。

     不過，張之洞在中法戰争中，大借洋債，接濟各處軍火，任事甚勇，是簾眷正隆的時候，李鴻章怕惹慈禧太後起反感，不敢批評得苛刻，隻就計費、籌款兩端來駁他。

     “張之洞仰荷皇太後特達之知，出任封疆，他的才氣是好的，銳意進取，頗能不負皇太後、皇上的期許。

    所惜者，境遇太順，看事不免太輕易。

    就以計費、籌款兩項來說，光是造船，每軍四百萬兩，四軍共需一千六百萬兩，如今庫藏未裕，開口就是一千六百萬，未免說得太容易了。

    ” 提到錢，慈禧太後不由得歎口氣：“中法開戰，各省軍需報銷了三千多萬，欠下許多洋債，怎麼得了？” “正就是為此。

    ”李鴻章緊接着說，“且不論洋債要還本付息，就拿辦海軍來說，如果造船要一千六百多萬銀子，築炮台、造械彈、設學堂，以及海軍官兵伕役的糧饷供應，又該多少？照張之洞的籌款章程，拿五年洋藥進口的關稅、厘金之半來造船，還有一半如何抵得住各項開支。

    近年國家歲收，以洋藥關稅為大宗，指定這個稅款作收入的，不知道有多少？别的不說，光是左宗棠、張之洞借的洋債，就多拿洋藥關稅作擔保，隻怕要動用這筆款子，洋人先就不肯答應。

    ” “說得是！”慈禧太後深深點頭：“張之洞辦事，向來喜歡規模大，有點兒顧前不顧後。

    ” “借洋債決非謀國的善策。

    ”李鴻章趁機說道：“總要自己開源才好。

    臣這一次進京，帶了好幾個條陳來，這會兒也沒法子細奏。

    ” “我也聽醇親王說了，你的用心都是好的，隻要能想法子多加收入，有錢來辦正事，我無有不贊成的。

    ”慈禧太後略停一下，拉回話題：“海軍是無論如何要辦的，不過總得有個先後次序，北洋是先有了規模的。

    我看先辦一支，慢慢來擴充。

     你的意思怎麼樣？” “皇太後聖明。

    ”李鴻章答說，“這才是可大可久之道。

    ” “練兵不光是費錢，還得要人。

    你素來肯留心人才，有能在海軍效力的，盡管往裡保。

    ”慈禧太後又問一句：“你看，有好将材沒有？” 李鴻章心想，慈禧太後此時物色人才，當然是預備大用，海軍既打算請醇王主持，自己就不便有所保薦，但慈禧太後這樣追着問，其勢又不容閃避。

    念頭多轉一轉，覺得有個兩全的辦法，保薦醇王的夾袋中人。

     醇王在治兵方面最贊賞的人物，本來是榮祿，但其間一度發生誤會，交誼幾緻不終。

    近年來醇王亦頗想修好，而榮祿不知如何，甯願韬光養晦，其中或許有什麼特殊的曲折，李鴻章不敢冒昧舉薦。

    不得已而求其次，他想到了一個人。

     “禦前侍衛善慶，早年曾歸臣節制，當時剿西撚的時候，善慶的馬隊，頗為得力。

    與劉銘傳相處得亦很好。

    ”李鴻章說，“臣素知其人，忠勇誠實，是好将材。

    ” “醇親王也跟我提過，善慶是能帶兵，會辦事的。

    ”慈禧太後又說：“左宗棠生前保曾紀澤能當海防重任。

    你看怎麼樣？” “曾紀澤與臣是世交。

    明敏通達，是洋務好人才。

    不過，他不曾帶過兵，臣亦不曾聽他談過軍務。

    這一次電召回國，如何用其所長？出自聖裁，臣不敢妄議。

    ” 話雖如此，不認為曾紀澤如左宗棠所奏的，能當海防重任的意思，已很明顯。

    慈禧太後點點頭，不置可否，将話題轉到左宗棠身上。

     “左宗棠可惜！朝廷原想用他的威望，坐鎮南邊，不想竟故在任上。

    ”慈禧太後歎口氣說：“他多年辛苦，我總想找個安閑的地方讓他養老。

    在京裡閑住，本來也很好，又那知道他的脾氣倔，跟大家合不來。

    去年軍機面奏，說派他到福建最好。

    我想，福建是他極熟的地方，也算人地相宜，就答應了，特為又将楊昌濬派了去，原意是叫他不用事事操心。

    不想他竟不能體會朝廷的苦心，年老多病，又是立了大功的，竟不能好好過幾年舒服日子，說起來倒象是朝廷對不起他！” “皇太後、皇王深仁厚澤，這樣體恤老臣，左宗棠泉下有知，也一定感激涕零。

    不過左宗棠平生以諸葛亮自期，‘鞠躬盡瘁，死而後已’，如今積勞病故任上，與疆場陣亡無異，在他亦可說是求仁得仁，死而無憾。

    ”李鴻章要占自己的身分，便又說道：“臣與左宗棠平日在公事上的意見，不盡相合，然而臣知左宗棠報國之誠，謀國之忠，與臣無異。

    回想當年在曾國藩那裡共事的光景，如在眼前，如今左宗棠已經去世，臣年逾六十，精力日衰，隻怕犬馬之勞，也效力不到幾年了。

    ” “你不比他！精神健旺得很。

    ”慈禧太後用樂觀的語氣勸慰，“朝廷着實還要靠你呢！” “臣亦自知沒有幾年了，不敢一日偷閑，總想在有生之年替朝廷跟百姓多做點事。

    ” “隻要你做，朝廷一定保全你。

    不過年紀大了，你也要節勞才好。

    ” 李鴻章此來，有滿腹經綸，想要傾吐，本來打算先征得醇王的同意，取得軍機及總署諸大臣的支持，有了成議，再奏請裁可，頒旨施行。

    現在聽得慈禧太後一再勉勵，便改了主意，覺得此時把握機會，說動了慈禧太後，便可以挾天子以令諸侯，協商之際，方便不少，豈非是辦事的一條捷徑？ 打定主意，再無遲疑，首先将阻礙最多的造鐵路一事提了出來，“皇太後明見萬裡。

    臣這幾年銳意興利，頗遭人忌，若非慈恩保全，臣縱有三頭六臂，亦必一事無成。

    ”他一轉接入本題：“就拿造鐵路這件事來說，光緒六年劉銘傳入觐，上奏請造鐵路，他是看到鐵路一開，東西南北，呼吸相通，萬裡之遙，數日可至，百萬之衆，一呼而集，十八省合為一氣，一兵可抵十兵之用。

    這些話，實在是真知灼見。

    上年對法用兵，王師備多力分，腹地招募之勇，一時派不到邊省禦敵，遷延日久，自誤戎機。

    加以軍需轉輸不便，豈有不敗之理？如果當時照劉銘傳所奏，先造‘南路’，一由清江浦經山東，一由漢口經河南，都到京師，那時候調兵遣将，指揮如意，決不容法軍如此猖狂。

    前事不忘，後事之師。

    如今大辦海軍，固為抵禦外患的海防根本，造鐵路于軍政、京畿、民生、轉運、郵驿、礦務、招商、輪船、行旅有九大利，真該急起直追！” 提到這件事，慈禧太後便記起言路上紛紛谏阻的奏議，皺着眉說：“都說開鐵路破風水，這件事可得好好核計。

    ” 這個答複，使得李鴻章有些氣沮，但話既說出口，不能不争，“滄海桑田，那有千年不變的陵谷？西洋各國當年講求各種新政，往往亦有教民反對，全在秉持毅力，不折不撓，才能克底于成。

    臣記得左宗棠亦曾上奏，贊成仿造鐵路，說外國‘因商造路，因路治兵，轉運窮通，無往不利。

    其未建以前，阻撓固甚！一經告成，民因而富，國因而強，人物因而倍盛，有利無害，固有明征。

    電報輪船，中國所無，一旦有之，則為不可少之物。

    ’這是閱曆有得的話，實在透徹不過。

    ”說到這裡，他想起一個絕好的例子：“同治元年，臣由曾國藩保薦，蒙皇太後天恩，授為江蘇巡撫，