，剝奪了他們工作的機會，因而早就在這方面，準備有所限制。
不過“移民法”隻能限制以後的華工入境，已在美國的華僑，遭受歧視，糾紛疊起，必得尋求一條和睦相處之道。
所以張蔭桓此去，首先要跟美國政府交涉，保護華僑的生命财産，其次還要商議，如何放寬移民的限制。
真所謂任重道遠，張蔭桓當然要請這位洋務老前輩，傳授心法。
“說到這一層，我講個故事你聽。
”李鴻章的眼中，閃露出迷茫而肅穆的神色，“十五年前，也是這個時候，我到天津接我老師的手——曾文正那時為天津教案，心力交瘁，言路上還嫌他太軟弱，朝廷亦不甚諒解。
隻為他的功勞太大了，不好意思調動，掃了他的面子。
恰好馬谷山被刺，兩江的局面，非我老師回任，不足以平服。
于是順水推舟，叫我接直督的關防，自然也接了天津教案，那是我第一次辦中外交涉。
洋人我見得多，沒有什麼好怕的，而且那時也正在壯年，氣盛得很。
說實話，我心裡也嫌我老師太屈己從人了。
”
這最後一句話，在張蔭桓還是初聞，原來李鴻章早年辦洋務的态度，與以後不同。
這倒要仔細聽聽！便放下筷子，凝神看着。
“記得是八月二十五到天津的。
”李鴻章從從容容地接着往下說：“一到自然先去看我老師。
文正跟我說‘少荃，你接我的手，我隻問你一件事，教案的交涉，你是怎麼個辦法？’我當時想都不想，便回他老人家一句‘洋人也有不對的地方，我隻跟他打痞子腔。
’你知道什麼叫痞子腔？”
“想來是耍無賴的意思。
”張蔭桓答說。
“對了！這是我們合肥的一句土話，我老師當然也知道，卻有意裝作不解，‘哦，痞子腔，痞子腔！’他揸開手指，理理胡子，這痞子腔怎麼個打法？你倒打與我聽聽。
’看他是這麼個神情，我例也機警，趕緊陪個笑臉‘門生是瞎說的。
以後跟法國的交涉，該怎麼辦？要請老師教誨。
’文正聽我認了錯，才點點頭說。
‘跟洋人辦交涉，我想，還他一個‘誠’字總是不錯的。
有一分力量說一分話，我不怕他，我也不欺他。
果然言信行忠，蠻貊之鄉亦可去得。
’樵野！”李鴻章歸入正題，“你問心法，這就是心法！”
“是。
”張蔭桓深深受教，複誦着曾國藩的話：“我不怕他，我也不欺他。
有一分力量說一分話。
”
“這才是。
”李鴻章換了副請教的神情：“樵野，你看最近京裡的議論如何？”
張蔭桓懂他的意思，李鴻章此來有好些創議，而這些創議，大都不為衛道之士所喜歡。
如果阻力太大，得要預先設法消弭，甚至暫作罷論。
他問到京裡的議論，就是這方面的議論。
“大辦海軍，是沒有人會說話的。
此外就很難說了，尤其是造鐵路，連稍微開通些的，都不會贊成。
”
“呃，”李鴻章很注意地問：“你說開通些的也反對，是那些人？”
“譬如翁尚書，他就不以為然。
”
“什麼道理呢？還是怕壞了風水？”
“這是其一，風水以外，還有大道理。
”張蔭桓說，“這些道理，中堂也想得到的。
”
這層大道理，李鴻章當然知道。
說來說去，還是因為修造鐵路，要在曠野之中，掘開許多墳墓。
向來稱頌仁政至深至厚，說是澤及枯骨，同樣地，白骨暴露，即為仁人所不忍。
發覺李鴻章有茫然之色，張蔭桓以為他還不曾想到，便有意說道：“劉博泉最近曾有一個奏折，我不妨講給中堂聽聽。
”
“喔！”劉恩溥上折言事，皮裡陽秋，别具一格，李鴻章很感興趣地問：“又是什麼罵得人啼笑皆非的妙文？”
“是這麼回事，有個黃帶子，在皇城之中設局，抽頭聚賭，有一天為了賭帳，打死了一個賭客。
屍體暴露在皇城根十幾天，不曾收殓，地方官畏懼這個黃帶子的勢力，亦不敢過問。
劉博泉上疏說道：‘某甲托體天家，勢焰熏灼；某乙何人，而敢貿然往犯重威？攢毆緻死，固由自取。
某甲以天潢貴胄，區區殺一平人，理勢應爾，臣亦不敢幹預。
惟念聖朝怙冒之仁，草木鳥獸，鹹沾恩澤，而某乙屍骸暴露，日飽烏鸢，揆以先王澤及枯骨之義，似非盛世所宜。
君無饬下地方官檢視掩埋，似亦仁政之一端。
’”
這意思就很明白了，而正也是李鴻章所想到，将來白骨暴露，必有言官上疏，痛切陳詞。
然而，為了這一層顧慮，鐵路就不辦了麼？他這時候倒真有些困惑了。
“唉！”他歎口氣說：“有子孫的人家，要顧全人家祖墳的風水，無主孤墳，恰又怕骸骨暴露，有傷天和。
這樣說起來，重重束縛，豈非寸步難行。
”
張蔭桓不即回答，過了一會才說：“中堂興利除弊，要辦的事也還多。
”
“是啊！”李鴻章說，“不過眼前最急要，與國計民生最有關系，莫如在山東興造鐵路，接運南漕一事。
我帶了個說帖來，你不妨看看。
”
在聽差去取說帖的當兒，張蔭桓将山東運河的情勢，略略回想了一下。
他的記憶過人，雖已離開山東好幾年。
一想起淤塞的北運河，如在眼前。
運河在山東境内有南北之分，是由于鹹豐五年，黃河在銅瓦廂決口，奪大清河故道入海，于是在東阿、壽張之間，将運河沖成兩段，因此臨清以南至黃河北岸的這段運河，稱為北運河。
山東境内的運河，本以汶水為源，在汶上縣的南旺口，一分為二，北流臨清，南流濟甯。
而自黃河改道後，汶水不能逾黃河而北，所以北運河惟有引黃河之水，以資挹注。
而黃河挾泥沙以俱下，使得北運河河床逐漸淤高，不通舟楫已久。
想到這裡，張蔭桓便即問道：“接運南漕，自然是為濟北運河之窮，這一段從濟甯到臨清，大概兩百裡！”
“你真行，樵野！”李鴻章握着他的手，“你非得好好替我看一看這個說帖不可。
”
說帖出自李鴻章手下紅人盛宣懷的手筆。
果不其然，他建議興造的這段鐵路，正是從濟甯到臨清。
這兩百裡鐵路的造價，估計要兩百萬銀子，如果部庫支绌，無法撥給，不妨借洋債興造。
倘借洋債興造，以後這條鐵路，就有雙重負擔，一是鐵路本身的維持費用，再是要拔還洋債的本息。
因此，未造之前，先要籌劃營運之道。
照盛宣懷的看法，此路一通，接運南北，等于全河皆通，商旅幅臻，于國計民生大有裨益，而鐵路本身的收入，亦必可觀。
但營運之始，或者不如預期，所以必得要有一筆穩固可靠的生意。
這筆生意就是南漕的運費。
鐵路為接運南漕而建，則南邊各省的漕米，必須交由這條鐵路來接運，是天經地義之事。
盛宣懷估計，南漕每年四十萬石，每石收運費三錢，全年有十二萬銀子的固定收入。
此須預先請旨，饬令各省照辦。
除此以外，就是談興造鐵路的工程細節，一時亦無法細看，張蔭桓隻覺得有一段有關運河的故實，倒可以補充。
“運河在元初本就缺這一段。
當時運道，從杭州到長江有江南運河；江淮之間有邗溝；淮水到徐州有古泗水，就是以後的黃河；徐州到濟甯有泗水。
臨清以上到天津有衛河，到通州有白河。
以後到了至元年間，”張蔭桓凝神想了一下，極有把握地說：“是至元二十年間的濟州河，遏汶水入洸水，又在兖州作金口壩，遏泗水入府河，會流于濟甯，分注南北，由濟甯到東平算是通了。
東平到臨清這一段的開鑿，是以後的事。
不過能通到東平，南漕就可以由利津入海，直達天津，是南北運道上的一件大事。
以後海口沙淤，又從東阿旱站陸運二百裡，至臨清入禦河，不正就是杏荪說帖上所要造的這一段鐵路嗎？”
“于古有征，好極了！樵野，索性煩你大筆，就在說帖上加這麼一段。
”
說着，便命聽差取筆硯來，就在飯桌上推開碗碟安放。
張蔭桓當仁不讓，文不加點地寫了下來，然後勾注塗抹，片刻竣事。
李鴻章接到手裡，一面看，一面點頭，看完又問：“樵野，此事還有什麼可以指點的？”
“杏荪大才槃槃，何用他人費心代籌。
”張蔭桓說，“不過兩百裡長的鐵路，雖說沿北運河興建，少不得要拆許多房子，挖好些墳墓。
這一層上頭，如果沒有一個妥善的處置辦法，隻怕随處會發生阻撓，甚至激起民變。
”
“說得是！”李鴻章的笑容收斂了，“就是這一層難辦。
唐山至胥各莊這一段鐵路，不過十八裡長，當時已費了好些氣力。
”
李鴻章所提到的這條鐵路，在中國是第三條。
第一條出現在同治四年，有個英國商人為了兜生意，特地在寅武門外造了一條一裡多長的小鐵路，試行火車，“嗚嘟嘟、轟隆隆”，噴火而行。
辇毂之下，出此怪物，群情駭異，言路上将上折嚴劾，步軍統領衙門，趕緊勒令拆毀。
第二條是由英商怡和洋行發動的，在光緒二年造成一條由吳淞口到上海的淞滬鐵路，搭客載貨，生意相當不錯，但是依然有人認為是“妖”。
不久，發生火車撞死行人的慘案，輿論大嘩。
總理衙門不能不與英商交涉，以二十八萬五千銀子，買回這條鐵路，将鐵軌火車，一律拆毀，用輪船載運到高雄港外，沉入汪洋大海。
第三條就是這條唐胥鐵路，光緒三年由開平礦務局呈請修造，幾經周折，直到光緒六年，方準興工，自唐山煤井到胥各莊，全長十八裡。
但是，這條鐵路，不準用機車，隻準用驢馬拖拉，所以洋人叫它“馬車鐵道”，視作世界交通奇觀，也傳為中國的一個大笑話。
“唐胥鐵路之能興建，是因為中堂兼領直督的緣故。
此事督撫的關系不淺，”張蔭桓問道：“不知陳隽丞是不是熱心？”
“嗯，嗯！”李鴻章被提醒，“隽丞那裡，倒要先疏通一下。
”
隽丞是山東巡撫陳士傑的别号。
李鴻章跟他雖一起在曾國藩幕府中共過事，但面和心不和，所以提到這一層，心裡又不免嘀咕，怕疏通不下來。
正想再跟張蔭桓商量，可有什麼辦法能取得陳士傑的協力，隻見一名聽差，走到李鴻章身邊，彎腰低語：“醇王府派護衛來請；說請中堂早些過去。
”
聽得這話，張蔭桓首先就說：“賞飯吧！時候也真不早了。
”
匆匆飯罷，喝過一杯茶，張蔭桓起身告辭。
李鴻章招招手将他喚到一邊，有句要緊話要說。
“樵野！”他放低了聲音，“我有個難題，困擾已久，始終不知何以為計？今天到了關鍵上，不容閃避了。
你得指點我一條路。
”
“中堂言重了。
請吩咐！”
“你看我要不要背海軍這個黑鍋？”
一聽這話，張蔭桓先就笑了：“我說他們的那套花樣瞞不過中堂，有人不信。
到底是我看得準！”
“瞞是當然瞞不過我的，這一點，就是他們自己也知道，所以想出種種籠絡的法子，是打算用面子拘住我。
”李鴻章說，“這幾年我挨了不少罵，倒還沒有人罵我窩囊的。
如果明知是個吊死鬼圈套，伸着脖子往裡頭去鑽，不太窩囊了嗎？”
“是啊！中堂如果為人罵一聲窩囊，那不是一世英名，付之流水？”
“然則計将安出？”
張蔭桓點點頭，緊閉着嘴唇想了一下，方始回答：“借他人的雞，孵自己的蛋。
”
李鴻章雙目倏張，眼珠一動不動地凝視着，刹那之間想通了。
慈禧太後在李蓮英之流慫恿之下，指使醇王出面，想借大辦海軍的名義，聚斂巨款，另作他用。
北洋大臣将來盡替别人辦報銷，這個黑鍋背得似乎太窩囊。
但照張蔭桓的辦法，正不妨将計就計，擴充自己的勢力，慈禧太後如果别有所圖，就不能不委屈将順。
這一着太高了！
“樵野！聽君一句話，勝讀十年書。
我知我何以自處矣！”