蓮英，才敢于直言無隐。
立山自然隻有安慰，說李蓮英心中一定也存着歉意，将來自會設法補報。
然後便跟文铦要人。
這是很高明的一着，不獨為了安撫文铦和他的那一幫人，而且也是收文铦的那一幫人為己所用。
在文铦，自是求之不得，毫無保留地将他在内務府的關系都交了出來。
立山答應盡量照舊重用，但話中留下一個尾巴，如果李蓮英有人交下來，又當别論。
這是預備有所推托的話，然而也是老實話，文铦是可以體諒得到的。
※※※
立山離了文家，轉道适園。
他在車中尋思，醇王那裡是非去不可的，說話可得當心，不能讓醇王留下一個“蟬曳殘聲過别枝”的想法，以為我巴結上了李蓮英。
但也不宜洩露得太多，尤其是重修清漪園一事，既然慈禧太後有話，由她親自跟醇王去說，更不能“洩漏天機”。
打定了主意，琢磨措詞，等想停當，車也停了。
但見蒼茫暮色中，适園燈火閃耀，輿從甚盛。
立山心想來得不巧，正逢醇王宴客，卻不知請的是那些人？
下車一問，才知道是宴請來京祝嘏的蒙古王公，此刻正在箭圃中張燈較射，回頭還有摔角，由善撲營的高手與大漢壯士對壘。
醇王府的侍衛勸立山在那裡看個熱鬧。
“看熱鬧不必了。
”立山說道，“我隻跟王爺說幾句話。
”
那些侍衛平日都得過立山的好處，當時便替他安排，先領到“撫松草堂”暫坐，然後為他到箭圃中去請醇王來相見。
醇王穿的是騎射用的行裝，石青緞子的四開氣袍，上套通稱“黃馬褂”的明黃色絲褂，束一條金黃帶子，手裡握着兩枚練手勁、活骨節用的鋼丸，盤弄得“嘎，嘎”地響，人未到，聲音先到了。
他問的第一句話跟文铦幾乎一樣：“這會兒你怎麼有功夫到我這兒來？”
“特為來給王爺磕頭。
”說着，雙膝跪倒，恭恭敬敬地磕了一個頭。
“這是幹嗎？無緣無故給我磕頭。
”
“是謝王爺的栽培……。
”
“不，不！”醇王搶着說道：“你弄錯了！我可不敢居功，調你到内務府，我事先根本不知道，上頭也沒有跟我提過。
你該給皮硝李去道謝。
”
立山心想，自己還真的來對了！聽醇王話中的味道，大有酸意，豈可不趕緊消解？
“是王爺的栽培，我自己的事，自己知道。
”立山答道，“蒙上頭的恩典，調我到内務府，曾經跟李總管提過，問我怎麼樣？李總管回奏，立山是七爺賞識的人，不妨問問七爺的意思。
上頭就說，既是七爺賞識的人，一定錯不了！無須再問了。
王爺，您老請想，我這不是出于王爺的栽培？”
這套編出來的話，聽得醇王胸中的疙瘩一消，大感欣慰，“原來還有這麼一段兒！我倒不知道。
”他說，“你可好好兒巴結差使，别丢我的臉！”
“是！”立山又說，“這一調過去，當然要忙一點兒。
不過，神機營的差使，求王爺可别撤我的。
”
“我撤你的差使幹什麼？不過，”醇王沉吟了一下，“我想，你還是在海軍衙門兼個差使的好。
将來海軍衙門跟内務府打交道，我就都交給你了。
你看怎麼樣？”
“全聽王爺作主。
我，反正隻要能在王爺左右當差就是了。
”
“好吧！反正我也少不了你。
明兒個再說。
”
“是！我跟王爺告假。
”說着，立山便請了個安。
“你家總有些賀客，我不留你吃飯了。
”說到這裡，醇王喊道：“來啊！”等侍衛趨近，他才又對立山說：“今兒有燒烤全羊，我讓他們去割半隻，你帶回去請客。
”
于是立山又請安道謝。
帶着半隻松枝烤的全羊，坐車回家。
還有幾個知交留在那裡，商量着“叫條子”來分享王府的燒羊。
邀的都是名震九城的“相公”。
潘祖蔭所眷的朱蓮芬，梅家景和堂的弟子，為李慈銘所傾倒的朱霞芬都來了。
俊秀畢集，“條子”中隻有一個秦雅芬托病未到。
大家都知道，他的“老鬥”是張蔭桓，奉派出使美國，海天萬裡之行在即，自然有訴不盡的離情别意。
托病不到，未算意外。
※※※
轉跟過了萬壽，是該交罰款的最後期限了。
文铦五萬交得最早，是立山為了彌補他的丢官，替他代墊的。
造辦處六名司員中，文麟的父親是現任内務府大臣師曾，不能不交罰款，否則會禍延老父，此外就隻有一個英绶，老老實實交了三萬銀子。
其餘四個或者确有困難，無力籌措；或者心疼銀子，要求寬限；再有的便是算盤打了又打，認為交進罰款，亦不見得官複原職，倒不如留着這三萬銀子，另作打點的好。
甚至于有人公然揚言：這三萬銀子孝敬了李總管，不但頂戴可複，而且還能搞個好缺。
既然如此，何苦那麼傻！
這件事使得立山為難。
不遵限去催，公事不好交代，依限去催，得罪了人，怕旁人不平，多加譏責。
想來想去，隻有跟李蓮英去商量，打算着真不能過關時，自己賠墊，庶幾公事私誼，兩得兼顧。
賠墊的這筆錢，羊毛出在羊身上，不愁不能在工程費内彌補，但傳出去未免過于招搖，言官參上一本，說立山何來如許巨資賠墊？奉旨“明白回奏”，那時何言以對？因此，隻要是愛護立山的，一定會極力和阻他這麼做。
這在立山是早就想到了的，明知道李蓮英必不以為然，而仍舊要這樣子說，無非以退為進的手段，逼得他不能不想法子來了結此事。
果然，李蓮英聽了他的話，先來一頓教訓，說他輕率，是從井救人，不過也承認這是他的一個難題。
于是立山領教之餘，趁機央求，請李蓮英向慈禧太後說好話，赦免了這筆罰款。
“那是辦不到的事。
一提反而提醒上頭了！”李蓮英想了一下說：“我看上頭也不見得會記得這檔子事，把它‘陰幹’
了吧！”