預祝他春風得意。
等酒醉飯飽，又催着他早早上床，養精蓄銳，好去奪那一名“會元”。
文廷式一覺醒來，不過午夜，起來喝了一杯茶，遙望隔牆，猶有光影，見得她還不曾入夢。
她在做些什麼？是燈下獨坐，還是倚枕讀詩？他很想去看一看，但披上長衣走到角門邊，卻又将要叩門的一隻手縮了回來，隻為明天要入闱了，應該收拾绮念，整頓文思。
重新上床卻怎麼樣也睡不着，輾轉反側，一直折騰到破曉，方覺雙眼澀重，漸有睡意。
不知過了多少時候，一驚而醒，霍地坐起身來，但見曙色透窗紗，牆外已有辘辘車聲了。
文廷式定定神細想，夢境曆曆在目，一驚而醒是因為自己的“首藝”。
第一場的試卷，被貼上“藍榜”，因為卷子上寫的不是八股文與試帖詩，而是一首詞，他清清楚楚記得是一阕《菩薩蠻》：
“蘭膏欲燼冰壺裂，搴帷瞥見玲珑雪；無奈夜深時，含嬌故起辭。
徐将環珮整，相并瓶花影；斂黛鏡光寒，钗頭玉鳳單。
”
“奇夢！”他輕輕念着：“‘無奈夜深時，含嬌故起辭’。
”
不自覺地浮起去年冬至前後雪夜相處的回憶。
這份回憶為他帶來了無可言喻的煩亂的心境。
旖旎芳馨之外，更多的是悔恨恐懼，他想起俗語所說的“一命二運三風水，四積陰功五讀書”，不知道在“含嬌故起辭”到“徐将環珮整”之間那一段不曾寫出來的經過，是不是傷了陰骘？
為了這個夢，心頭不斷作惡。
三場試罷，四月十二到琉璃廠看紅錄，從早到晚，還隻看到一百八十名，不但他榜上無名，連南張北劉——張謇與劉若曾亦音信杳然。
回得家去，自然郁郁不歡。
龔夫人苦于無言相慰，又怕他這一夜等“捷報”等不到，是件極受罪的事，便殷勤勸酒，将他灌得酩酊大醉。
卻還期望着他一覺醒來，成了新科進士。
醒來依舊是舉人。
上年北闱解元劉若曾，第二張謇，竟以名落孫山，這使得龔夫人好過些，也有了勸他的話，“主司無眼，不是文章不好。
”她說，“大器晚成，來科必中！”
“但願如此！”文廷式苦笑着，心中在打算離京之計了。
當然，這不是一兩天可以打算得好的，而且榜後也不免有許多應酬，要賀新科進士，也要接受新科進士的慰問。
一個月之間，榮枯大不相同，文廷式不是很豁達的人，心情自然不好，應酬得煩了，隻躲在長善那裡避嚣。
“告訴你一件奇事。
”志銳有一天從翰林院回來，告訴他說：“醇王要去巡閱海軍……。
”
“那不算奇。
新近不是還賞了杏黃轎了嗎？”
“你聽我說完。
醇王巡閱海軍不奇，奇的是李蓮英跟着一起去。
”
“那，那不是唐朝監軍之禍，複見于今日了嗎？”
“是啊！”志銳痛告而不安地，“可憂之至。
”
“這非迎頭一擊不可！此例一開，其害有不勝言者。
不過須有一枝健筆，宛轉立論，如陳驵庵、張香濤诤谏‘庚辰午門案’，庶幾天意可回。
”
“我也是這麼想。
這通奏疏一定要誠足以令人感動、理足以令人折服，不但利害要說得透徹，而且進言要有分寸，不然一無用處，反而愈激愈壞。
”志銳仰屋興歎：“現在難得其人了！”
“隻要細心去找，亦不見得沒有。
”
“芸閣，”志銳正色問道，“你能不能拟個稿子？我找人出面呈遞。
”
文廷式報以苦笑：“我現在這種境況，心亂如麻，筆重于鼎，何能為力？”
“好吧！”志銳無可奈何地，“等我來想辦法。
”
志銳的辦法，不用文字用口舌，他決定鼓動他的姐夫“谟貝子”勸醇王力争。
主意一定，立刻寫了一封信，專人送給奕谟。
奕谟倒也很重視其事，接到信便套車直驅适園，隻見王府門庭如市，海軍衙門、總理衙門、軍機處、神機營，以及北洋衙門的官員，紛紛登門，都是為了醇王出海巡視艦隊這一件大清朝前所未有的舉動。
有的是有公事要接頭；有的是辦差來回複車馬準備的情形；有的是随行人員請示校閱海軍的地點日程；有的是因為醇王這一次離京，起碼有個把月之久，許多待辦的緊要公事，要預作安排，以緻奕谟等了有半個時辰，方始見到醇王。
這是他們二十天以來的第一次見面，上次見面之時，還沒有派醇王巡閱海軍的上谕，因而奕谟首先問道：“這一次派七哥出海，大家都認為應有此舉，隻不明白，怎麼會有李蓮英随行？”
為何有李蓮英随行，醇王亦不大明白，照他的想法，也跟派太監悄悄到南苑去看神機營出操那樣，無非慈禧太後怕臣下瞞騙，特地遣親信作耳目。
但太監出京，到底過于招搖，因而當時便表示拒絕。
拒絕得有一個借口，他的理由是，李蓮英三品頂戴，職分過大，似乎不便。
那知慈禧太後答得很爽利：“讓他帶六品的頂子好了。
”這一下，别無推托餘地，隻好勉強答應下來。
現在聽奕谟問到，他先不作答，看看他手中的信說：“怎麼？外頭有什麼話？”
“七哥看！這是志伯愚的信。
”
信寫得很切實，說本朝盡懲前明之失，不準太監出京，更是一項極聖明的家法。
同治年間安德海在山東被誅，兩宮太後與穆宗的宸斷，天下臣民，無不欽敬感佩。
現在李蓮英奉旨随醇王出海巡閱海軍，自然不敢妄作非為，但此例一開，随時可以派太監赴各省查察軍務，督撫非醇王之比，必不能抑制此輩。
這樣，遠則唐朝宦官監軍之禍，近則前明“鎮守太監”之非，都将重現于今日。
最後是勸奕谟：“曷不勿以口舌争之，當可挽回體制不少。
”
話是說得義正辭嚴，擲地有聲，無奈到此地步，生米将成熟飯，萬難挽回。
但如老實相告，說慈禧太後如何如何交代，奕谟或許會責難：當時為何不據理力争？同時也一定會極力勸說，不折不撓，務必設法請上頭收回成命，豈不是平添許多麻煩。
這樣想着，便不肯道破真相，索性自己承認過錯，“是我不好，我自己奏請派遣的。
”醇王說道：“我不能出爾反爾。
此刻無法争了，