不服。
”
“收服？”李鴻章搖搖頭，“談何容易！你不可自信太甚。
”
“我不敢！”周馥欠身答道，“我也隻是替中堂盡做主人的禮數。
人非木石，又是這樣熟透世故的人，不能無動于衷。
”
“光是盡東道主的禮數，是不夠的，要辦事才行！”李鴻章說，“他遠涉風濤，還委屈戴個六品頂戴，必有所為。
難道醇王還少人照料，上頭特意派他來伺候？不會的！”
“中堂剖示，一針見血。
”盛宣懷接口說道，“皇太後派他來，必有指示，我想不如探探他的口氣，皇太後倘有‘傳辦事件’，北洋能夠量力報效，讓他能順順當當交差。
以後一切，就都好辦了。
”
“這是要的！”李鴻章點點頭說：“你就去一趟吧！”
于是在旅順事畢，航向煙台途中，盛宣懷便盡量找機會跟李蓮英接近。
他們素有交往，而直接見面的機會不多，加以李蓮英有意要避嫌疑，幾乎寸步不離醇王左右。
遇到醇王要休息時，便避入護衛起坐的房艙，大小官員想要單獨見他一面，真個難如登天。
然而，盛宣懷亦不是沒有收獲。
李蓮英雖見不着面，卻跟他随帶的蘇拉打上了交道。
這個蘇拉名叫瑞錦山，其實是李蓮英的耳目。
當然，為人很厲害，是不消說得的。
因此，盛宣懷拉關系“套近乎”的用意，在他洞若觀火，好在他的身分比他主人差得太多，無人注目，所以不妨就勢借勢，跟盛宣懷接近。
然而，有其主，必有其仆，在盛宣懷面前，他亦不敢平起平坐，并且口口聲聲“盛大人，盛大人”，叫得恭敬而親熱。
頭一次是結識，彼此都不便深談，不過周旋盡禮而已，但從煙台回天津，情形就不同了。
醇王在天津要查閱炮台，看操看學堂，一共有五天的勾留，不但時間從容，而且盛宣懷在天津有公館，招邀到私寓歡叙，便可以避人耳目，無話不談了。
那天是由盛宣懷口頭邀約到家吃晚飯。
可是過午不久，便派車将瑞錦山接了來。
主客都是便衣，又是在起坐的花廳中相見，因而少了許多拘束，由此行的見聞談起，很快地談到了李蓮英。
“錦山，”盛宣懷很親切地喊着名字，是那種舊友重逢的語氣，“你跟李總管幾年了？”
“九年。
”
“九年？那是……在李總管剛進宮不久，你就跟他了。
難怪他拿你當親信。
”
“也不敢說是李總管的親信。
不過，有什麼事，他總是對我說就是。
”
“這樣說，你也天天進宮？”
“是的。
”
“那麼，皇太後也是天天見的羅？”
這些地方，就見得瑞錦山有分寸，不敢瞎吹：“我們那到得了老佛爺跟前？”他說，“就是有頂戴的人，不奉呼喚，也不敢走過去呀！”
“說得是！”盛宣懷用關切的聲音說：“皇太後就相信李總管一個，不定什麼時候召喚，從早到晚侍候在那裡，真要有龍馬精神才對付得下來。
”
“是！不要說李總管，就是我們，也夠受的。
”瑞錦山說，“禦藥房倒多的是補藥，不過性子熱，也不敢亂吃。
”
提到補藥，盛宣懷立刻就向侍候倒茶裝煙的丫頭說：“你進去問一問姨奶奶，上個月法國領事送的葡萄酒還有幾瓶？都拿來！”
“說葡萄酒活血，是不是？”瑞錦山問。
“對了！這種酒養顔活血，藥性王道，常服自有效驗。
不過，法國的葡萄酒也跟我們的‘南酒’，要出在紹興才好那樣，得是内行才知道好歹。
”
“凡事都一樣，總要請教内行才有真東西。
”瑞錦山說，“遇着假充的内行，瞎撞木鐘，花了錢還受氣。
”
盛宣懷心中一動，細細體味他的話，似乎在暗示門路獨真，如果搭得上話，花幾萬銀子，弄一任上海道當當，倒真不壞。
就這沉吟之際，丫頭已來回報，酒還剩下六瓶。
盛宣懷叫分做兩份，一份四瓶送李蓮英，另一份兩瓶送瑞錦山，“你不要嫌少！原是不值錢的東西，隻是眼前不多。
”他說，“等我托法國領事多買它幾箱，一到就送進京去。
府上住那裡？”
“我住在後門。
”瑞錦山說了地址，盛宣懷親自拿筆記了下來。
“宮中也用外國酒不用？”
“有的。
一種‘金頭’，一種‘銀頭’。
”
這一說将盛宣懷愣住了，他亦頗識洋酒之名，卻再也想不出“金頭”、“銀頭”是什麼酒？
“為這兩種酒，還闖一場大禍。
洋玩意真不是東西！”
盛宣懷越發詫異，必得追問：“怎麼會闖大禍？”
“是去年八月半，老佛爺在瀛台賞月，一時高興，叫拿法國公使進的酒來喝。
瓶塞一開，隻聽“砰’的一聲響，好大的聲音，吓得皇上臉色都變了！”
“原來驚了駕，糟糕！”
“這還不算糟！一聲響過，酒象噴泉似地往外直湧，濺得大公主一身都是。
小太監急了，拿手去捂瓶口，越捂越壞，白沫亂噴，搞得一塌糊塗。
老佛爺這下可真動了氣了！”
“這小太監呢？當然倒了黴？”
“倒黴倒大了！一頓闆子，打得死去活來，不是大公主心好，替他求情，隻怕小命都不保。
”
盛宣懷明白了，所謂“金頭”、“銀頭”，原來是香槟酒。
不過不必逞能，為瑞錦山說破，隻問：“那以後呢？還喝這兩種酒不喝？”
“自然要喝。
”
“要喝不又要闖禍了嗎？”
“不會了。
請教高人，得了個竅門，先把瓶口的金