到他那兒，就談不到抗旨。
”
“這麼說……。
”瑞錦山也縮住了口，他本來想說：“盛大人總也有款子存在外國銀行？”這話要說出來，可能會搞成不歡而散，大可不必。
話雖未說，意思已明明白白地顯在言外，盛宣懷當然不會追問，但很想解釋，自己并無存款在外國銀行。
轉念一想，這樣說法，就如俗語所謂“越描越黑”，是很傻的事。
賓主之間，開始出現了沉默。
因為一直談得很起勁，忽然有話不投機的模樣，彼此都覺得難堪，也都覺得該打破這一難堪的沉默。
“錦山……。
”
“盛大人……。
”
兩個人是同時開口，也都同時停住，“錦山，”盛宣懷讓客：“你有話先說！”
“盛大人，我再想跟你老叨教，跟外國銀行借款行不行？”
“當然行！不過要看什麼人借。
”盛宣懷低聲說道：“錦山，是不是你想用錢？”
瑞錦山心中一動。
照此光景，隻要自己開口，幾千銀子可以穩穩到手，如果打李蓮英的旗号，十倍于此的數目，也是手到擒來。
他的念頭尚未轉定，盛宣懷卻又開口了：“如果你想用錢，我可以替你想辦法，不用花利息。
”
“怎麼呢？”
“你要用錢，想來不會多，無非萬兒八千，我想法子在那裡替你挪一挪。
電報局在外國銀行裡也存得有款子，利息很微，算不了一回事，我替你墊上就是。
”
瑞錦山恍然大悟，其中還有官款私借的花樣。
而且盛宣懷的口氣甚大，“萬兒八千”還說不多，那麼多則就是以十萬計了。
“多謝盛大人！”瑞錦山站起來請個安：“等我要用的時候，再來求盛大人。
今兒打攪不少時候，該告辭了。
”
※※※
醇王是四月二十六回京的。
不過早就電奏在先，要五月初一才能複命，因為此行帶回許多船艦、炮台、船塢的圖說，尚待整理進呈，同時十幾天巡行數千裡，見聞極多，關于大辦海軍應興應革事項，亦須通盤籌劃，至少要有三四天的工夫，才能畢事。
不過醇王巡視的經過，慈禧太後不待他複命，就已明了，因為李蓮英亦須複命。
照他的看法，辦海軍根本不須那麼多錢，尤其養船的費用，可以大事撙節。
此外也談到北洋衙門氣派之大，以及北洋官員薪俸之優，言下頗有不平之意。
這自然有些過甚其詞，他的意思是要迎合慈禧太後早就存在心裡的一個想法：與其讓你們胡花，不如我自己來花。
果然，慈禧太後當時就作了一個決定：早日降懿旨宣示歸政，這也就是決定催促醇王将該興修的禁苑工程，早早完工。
五月初一清早，醇王的複奏遞到，共是一折一片。
奏折中陳述察度北洋形勢、應建海軍規模及練兵選将，首重人才，所以軍事學堂，必須推廣的大概情形。
附片是密保得力的海陸将領，文武人員。
慈禧太後看得很仔細，印證了李蓮英的陳述，對于北洋的全盤情勢，已了然于胸了。
召見之後，自然有一番獎勉。
然後聽醇王口述看操的情形。
他拙于口才，一件很熱鬧的事，講得索然無味，遠不如李蓮英的刻畫，來得生動。
然而，慈禧太後不便打斷，耐着性子，聽他講完，方始問道：“海軍不過剛剛開辦，照你這一次去看的情形來說，将來還得要有大把銀子花下去。
怎麼樣籌款，你跟李鴻章談過沒有？”
“這是一定要談的。
辦法是有幾個，不過一時似乎還不宜明示。
”醇王答道：“海防新捐，限期将到，看來一定要展限。
”
“可以。
”慈禧太後答道：“這不妨早早宣示。
”
“回皇太後的話，目前因為限期将到，直隸報捐的人很踴躍，如果宣示過早，大家一定會觀望，對北洋的入款，大有關系。
”
“嗯！嗯！那就慢慢來再說。
”慈禧太後又問，“除了戶部在籌劃的辦法以外，你們還談出點兒什麼生财之道？”
“李鴻章有幾句話說得不錯，海軍是國家的海軍，北洋的安危，不僅關系京師，也關系海内，所以辦海軍應由各省量力籌款，由海軍衙門通籌運用。
這話在眼前似乎言之過早，等将來正式建軍的時候，再請旨分谕各省照辦。
”
“既然還早，就不必去談它了。
”慈禧太後問道：“李蓮英這次跟你出去怎麼樣？有沒有什麼不守規矩的地方？你可别瞞着我！”
“臣不敢瞞，也沒有什麼好瞞的。
李蓮英這趟跟臣出去，他的行動舉止，實在是臣想不到的。
”
不待慈禧太後動問，醇王便大贊李蓮英如何守規矩，知分寸，尤其是謝絕外客，苞苴不入，那種操守，着實難及。
因此，大小衙門的官員，對他不但佩服，而且敬重。
醇王是由衷地贊揚，情見乎詞，一無虛假，最後當然歸結到“頌聖”上面，說北洋官員的議論，無不敬仰皇太後知人善任，法度嚴明，所以派出去的太監，才會這樣守法盡禮。
這對慈禧太後來說，當然是極好的恭維，同時也覺得李蓮英确是可以充分信任的。
不過她心裡雖很看重此事，表面卻頗淡漠，聽醇王很起勁地說完，隻答一句：“他能懂規矩，就算他的造化。
”接下來便談到拆遷北堂之事。
拆遷北堂的交涉，進行得很順利。
敦約翰不負使命，說動了教皇，同意拆遷，電示教廷駐北京的代表樊國梁，回羅馬面商移堂的辦法。
這是三月底的事。
李鴻章接到敦約翰的電報，便托天津海關稅務司德璀琳，邀約樊國梁到天津會商。
移建的地點，原有成議，是在西安門大街路北的西什庫地方。
這西什庫又稱西十庫，明朝在這裡設甲、乙、丙、丁、戊、承運、廣盈、廣惠、廣積、贓罰等十庫，專貯絲絹、顔料、油漆之類的什物，及抄家沒入官府的贓物。
入清以後，西什庫歸内務府接收，曾經三十多年的封锢，到康熙年間，才略加清點。
其地荒僻，而十庫所貯，久成廢物，所以内務府一向棄置不問，正好用來供北堂遷移之用。
照最初所許的條件，朝廷不但要另撥建堂之地，而且要照原來的式樣，代為興建。
而戶部及内務府造辦處，都不願承辦這一工程，因為價錢不好開，照實開報，相形之下會顯得正在興修的三海工程，過于虛冒虛濫。
如果照一向承辦宮宛工程的例規來開，這樣一座大教堂，工價算它五十萬銀子也不為過，又那裡來的這筆巨款？而況有洋人參預，事事過問，處處頂真，最後必是好處不曾落到，麻煩多得不可勝言，因而都敬謝不敏，推托之詞隻有一句：“洋房不會造，天主教堂更不會造。
”
這樣就隻好折價，讓天主教自己去造了。
李鴻章要跟樊國梁蹉商的，主要的就是折價的多少。
而在談錢之先，還有件更要緊的事，先要說妥，就是北堂的鐘樓，高達八丈四尺，俯瞰禁苑，十分不妥。
文宗在日，對此耿耿于懷。
同治年間，亦曾多次交涉，希望北堂将鐘樓拆低而一直不得要領，此刻遷堂，自然力戒前失。
李鴻章以極堅決的态度告訴樊國梁，為了風水的關系，西什庫新堂的鐘樓，以五丈為度，斷斷不準高出屋脊。
原來以為樊國梁必有難色，那知他竟一口允諾照辦。
李鴻章喜出望外，對于折價的數目，手便松了，而樊國梁的本意，亦是拿這個讓步，換取實益，所以李鴻章一許二十萬，他意猶不足，一直加到三十萬，仍舊要再添五萬。
就在這時候，醇王到津，李鴻章向他請示，照三十五萬兩定議，訂立了合同五條。
醇王此刻要面奏的，就是五條合同的内容。
他特别提到第五條，規定北堂所收集的“異方珍禽異獸”，一切古董，以及傳教唱詩所用的風琴、喇叭等等，經李鴻章力争，樊國梁終于不得不答應，“全數報效”，載明在合同以内。
這些東西，價值不赀，折算扣除，給價實在不到三十五萬銀子。
“總而言之，這一次仰賴皇太後的鴻福，交涉極其順利。
避過法國，直接跟教廷接頭，這個宗旨，定得很高明。
”醇王很興奮地說，“國運否極泰來，如今軍事、洋務，都有起色，臣與李鴻章内外支持，勉圖報稱，總算有了一點結果。
不過，臣的才具短，總要求皇太後時時教誨。
”
聽了醇王這番表功的話，慈禧太後少不得有一番嘉勉，然後又将話題拉了回來：“北堂什麼時候遷移呢？”
“從明年正月初一起，以兩年為限，遷移完畢。
”醇王答道：“新堂地基，預備十一月裡交，動工要在明年，因為今年西北方向不宜破土。
”
“風水是要緊的。
”慈禧太後急轉直下地問：“北堂遷移，已經定議了，那麼三海工程什麼時候可以完呢？”
“這……，”醇王遲疑着，“要看工款來得是不是順利？”
“這話我就不明白了！如果工款來得不順利，工程就擱在那兒，老不能完工了？”
話中有責備之意，使得醇王微感不安，急忙答道：“臣所說的順利不順利，也不過進出幾個月的工夫。
三海工款總計一百八十多萬，責成粵海關籌一百萬，是個大數，到現在為止，報解到京的，不過十幾萬。
眼前要發放的，就得三十多萬。
欠下商人的款子，工程就不便催，因為内務府催工程，商人就要催款。
臣估計至遲明年冬天，總可完工。
”
“刮西北風的時候，就得回宮了，明年冬天完工，不就等于後年夏天完工嗎？”
醇王心想不錯，曆來的規矩，春秋駐園，夏天如果不是巡幸熱河，也是住園，唯有冬天在宮裡。
三海工程在冬天完工而不能用，閑置在那裡，反要多花人工費用，細心照料，這是什麼算盤？
轉念到此，不假思索地說了一句：“臣準定催他們明年夏天完工。
”
“那還差不多！”慈禧太後的聲音和緩了，“可是，催工就得催款，那又怎麼着呢？”
“臣盡力張羅就是。
”
“你也不必太勞神！”慈禧太後體恤地說：“北洋不是有款子存在外國銀行生息嗎？先提三十萬來用好了。
”
“那筆款子，是要付船價的……。
”
“怕什麼？”慈禧太後不耐煩了，搶白的聲音很大，“等粵海關的款子一來，不就歸上了？上百萬銀子擱在洋人那裡，不但生不了多少息，說不定還給人挪用了呢！”
醇王不知道慈禧太後的話是有根據的，隻當指責海軍衙門有人挪用造船經費，極力申辯，決無其事。
慈禧不便透露消息來源，隻說了句：“外面的事你不大明白，照我的話做，沒有錯兒。
”
醇王自然不敢違拗，行文北洋衙門，借款三十萬兩。
李鴻章接到咨文，大為高興，因為預定向英德兩國訂造的四條鐵甲快船，本有二百四十八萬兩銀子，存在彙豐銀行，陸續結彙兌付，現在還剩一百萬兩，原可夠用，那知駐英駐德的公使劉瑞芬、許景澄一再來電，不是增添設備，就是材料漲價，要求增加款項，計算之下，還差八十萬兩。
正愁着無法啟齒時，有此一道咨文，恰好附帶說明，解消了一大難題。
不過三十萬兩卻