第六七章

皇帝面求，臣下奏請，慈禧太後覺得再做作不但無味，而且可能弄巧成拙，因為居然有人以為“親政關系綦重，請饬廷臣會議”，仿佛太後與皇帝之間的大權授受，要由臣下來決定似地。

    這在慈禧太後認為是一件不能容忍的事。

     于是又有一篇煌煌上谕，由軍機處承旨，發交内閣，頒行天下，說皇帝初親大政，決疑定策，不能不遇事提撕，以期妥善。

    既然王公大臣一再懇求，又“何敢固執一己守經之義，緻違天下衆論之公”？決定在皇帝親政後，再訓政三年。

    至于醇親王曾有附片，在親政期前交卸掌管神機營印鑰差使，現在既已允許訓政，醇王亦當以國事為重，略小節而顧大局，照常經理。

     ※※※ 這道上谕，讓恭王想起辛酉政變以後，兩宮垂簾，他被封為議政王的诏旨，又是一筆你捧我、我擡你，彼此互利的交易，所不同者，交易的一方，由哥哥換作弟弟。

    二十五年前塵如夢，恭王攬鏡自顧，須眉斑白，瘦骨嶙峋，自覺當年的英氣，再也找不出來了。

     相形之下，反不如八十歲的寶鋆，精神矍铄，恭王歎口氣說：“我真羨慕你！” “此山望着那山高。

    ”寶鋆答道：“還有人羨慕你呐！而且此人是你想不到的。

    ” “誰啊！” “七爺。

    ” 恭王不作聲。

    提起醇王，他總有種惘惘不甘之情，不管從那方面看，而且任憑他如何虛心自問，也找不出醇王有那件事勝過自己的？照旁觀的冷眼，榮枯大不相同，都在羨慕醇王，而醇王羨慕自己的又是什麼？ “七爺最近的身子不好，氣喘、虛弱，每天還非上朝不可。

    從海軍大兵輪伺候到三海的畫舫，紅是紅極了，忙是忙極了，苦也苦極了！”說罷，寶鋆哈哈大笑。

     “他是閑不住的人。

    ”恭王意味深長地說：“經過這一兩年的折騰，他大概知道了，閑即是福。

    ” “所以說，他要羨慕你。

    ”寶鋆忽然問道：“六爺，你可曾聽說，皇後已經定下了？” “誰啊？” “你想呢！”寶鋆又點了一句：“親上加親。

    ” “莫非是桂祥的女兒？”恭王問道：“是第幾個？” “自然是二格格。

    ” “對了！”恭王想起來，桂祥的大女兒跟小女兒，都由慈禧太後指婚，分别許配“老五太爺”綿愉的長孫輔國公載澤與孚王的嗣子貝勒載澍，自然是他的第二個女兒，才有入居中宮的資格。

     “我記不起來了。

    ”恭王問道：“長得怎麼樣？” “長得不怎麼樣！不過聽說是個腳色。

    這一來，皇上……。

    ” 寶鋆回頭看了一下，将話咽了回去。

     “唉！”恭王搖頭不語，想起穆宗的往事，恻然不歡。

     “方家園快成鳳凰窩了！”寶鋆又說，“虧得本朝家法好，如果是在前明，父子兩國丈，還有親王、貝勒、公爵之女婿，這門‘皇親’的氣焰還得了。

    ” “咱們大清的氣數，現在都看方家園的風水了！” “這話說得妙！”寶鋆撫掌稱賞：“真是隽語。

    ” “算了吧！但願我是瞎說。

    ” 談到這裡，心情久如槁木的恭王，突然激動了，他說慈禧太後始而不準他在五十萬壽時，随班祝嘏；繼而又不準他随扈東陵，連代為求情的醇、惇兩王都碰了釘子，看起來對他是深惡而痛絕之，好象認為連年遭受的外侮，都是他誤國的罪過。

    持這種看法的，大有其人，亦不能說不對，但是太膚淺了。

     “她為什麼這樣子不念親親之誼？說起來并不是她的本心，她是不得已而出此。

    ”恭王問寶鋆：“你我在一起多年，你總應該有點與衆不同的看法吧？” 這句話将寶鋆問住了，想了好半天答道：“我想是期許過深的緣故。

    ” “不是，不是！你莫非看到了不肯說？”恭王冷笑着說：“如果她心中還有憚忌之人，此人非别，就是區區。

    你懂了吧？ 她為什麼拒人于千裡之外？” 這一下寶鋆自然懂了。

    慈禧太後不是吝與予恭王以任何恩典，她雖跟恭王不和，到底飲水思源，要想到當年保全孤兒寡婦是誰的功勞？至今大公主的恩寵不替，就可以想見她跟恭王沒有什麼解不開的私怨。

    而所以一再貶斥恭王，絲毫不假以詞色，誠然如他所說，隻是為了要“拒人于千裡之外”。

     因此，說穿了是慈禧太後有意裝作深惡而痛絕之的态度，不讓恭王有見她的機會。

    見她原不打緊，就怕一見了面，恭王有所诤谏，就很難處置了。

    寶鋆記得很清楚，有好幾次，慈禧太後示意動工興修離宮别苑，恭王隻是大聲答應，不接下文。

    不但土木之事，力加裁抑，在禮法上恭王尤其不肯讓步。

    寶鋆印象最深的是，當穆宗親政以後，慈禧太後曾經想在乾清宮召見群臣，宣示垂簾聽政以來，平洪楊、剿撚子，使宗社危而複安的種種艱辛，恭王對此不表異議，隻反對在乾清宮召見，因為乾清宮是天子正衙，皇太後不宜臨禦。

     如今呢？慈禧太後不但大興土木，修三海之不足，還要重興清漪園，不但移駐太上皇頤養之處的甯壽宮，而且經常在乾清宮西暖閣召見王公大臣。

    這一切，在恭王當政之日，是不會有的事。

     這樣想到頭來，寶鋆忍不住大聲說道：“七爺平時侃侃而談，總說别人不行，誰知他自己比旁人更不行。

    ” “這就是我說的，‘看人挑擔不吃力。

    ’如今老七知道吃力了，想找個人幫他，然而有人不許。

    我看，這副擔子，越來越重，非把他壓垮了不可！” “唉！”寶鋆雙手一攤，“愛莫能助。

    ” “話雖如此，你我也不可抱着看熱鬧的心，那怕了解他的苦衷，說一兩句知甘苦的話，對他也是安慰。

    ” “六爺！”寶鋆真的感動了，“你的度量實在了不起。

    我不如你！有時候想起來不服氣，還要說一兩句風涼話。

    從今以後，倒真要跟你學一學才好。

    ” “也不光是對人！”恭王慨然說道：“國家興亡，匹夫有責，何況你我？雖說不在其位，不謀其政，關切國事的心，卻是不可少的。

    ” 因為如此，寶鋆對朝政便常常在有意無意間要打聽一下。

    他的故舊門生很多，交遊亦仍然很廣，平時來谒見的人，總以為他退歸林下，是不得已的事，為了避免刺激，都有意避談朝局。

    現在他自己熱心于此，别人當然不須再有顧忌，因而朝中的舉措與内幕，在寶鋆不斷能夠聽到。

     除了興修三海和萬壽山的消息以外，朝中當前的要政，便是理财，說得更明白些，是如何增加戶部與内務府的收入。

    而在這方面，慈禧太後有她的一套主張，與善于理财聞名的閻敬銘的看法，格格不入，君臣之間，常有龃龉。

     慈禧太後最熱心的一件事是恢複制錢。

    京中原用大錢，恢複“一文錢”的制錢，便須辦銅鼓鑄。

    為此曾特地召見戶部尚書翁同龢，面谕該籌三百萬銀子，采辦洋銅。

    翁同龢自然面有難色，慈禧太後便又表示，預備将宮中數年節省下來的“交進銀”發交戶部，作為“銅本”，以示率先提倡。

     這一來翁同龢隻有硬着頭皮，答應下來，出宮就去看閻敬銘談錢法。

    閻敬銘大不以為然，簡單扼要地指出，行使制錢，必先收回大錢。

    私鑄的大錢，分量極輕，盡以輸入官府，豈不是白白便宜了奸民，苦了小民？同時京師錢鋪，以“四大恒”為支柱，維持市面，功不可沒。

    收大錢、行制錢，造成動亂，“四大恒”恐怕支持不住，那時市面大亂，将成不可收拾的局面。

     話是一針見血之論，然而醇王亦是打着如意算盤，滿心以為三百萬銀子的洋銅，可以鑄成值六百萬銀子的制錢，一轉手之間，憑空賺了三百萬銀子，修園就不須再動用海軍經費，豈不大妙？ 閻敬銘執持不可，說值六百萬銀子的制錢一發出去，錢多銀少，必緻錢賤銀貴，用制錢的是升鬥小民，用銀子的是達官貴人，結果苦了小民，樂了貴人，那就要天下大亂了。

     話說得太率直，醇王大起反感，認為制錢的使用，有各種方法，決不緻引起市面混亂。

    接着又提到王安石的變法，法并不亂，隻是無謂的阻力太大，以緻不能暢行其法，引經據典，論古證今，雖不能自圓其說，但要駁他卻很困難。

     反複研究，最後終于有了成議，籌款照籌，洋銅照購，購到以後，在天津、上海兩地用機器鼓鑄，鑄成存庫，三年以後，察看情形，再定行使之法。

     這是個不徹底的辦法，明明是敷衍公事。

    照此辦法，不僅不能在制錢上生利，而且先要墊本三百萬，三年以後，方有收回之望，這是什麼算盤。

     慈禧太後因此大為不悅，召見醇王，說他為戶部堂官蒙蔽。

    同時又談到不辦洋銅，而整頓雲南的銅礦。

    這個消息一傳，有人替系獄的唐炯高興，認為他的生路來了。

     唐炯是因為中法戰争中，在雲南擅自退兵，被逮到京，定了斬監候的罪名。

    轉眼冬至将至，如果“勾決”在内，便活得不多幾日了。

     唐炯系獄已經兩年，去年不在勾決的名單之内，得以不死，但亦未蒙特赦，所以看樣子這一年是逃不過的了。

    他本人倒還泰然，這年夏天在獄中，寫了一部自己的年譜，一切後事亦早有交代。

    不過他的家族親友，當然還要盡營救的全力，尤其是整頓錢法的诏旨一下，有了一線生路。

    因為唐炯在四川服官多年，久有幹練的名聲，以後為他的同鄉前輩丁寶桢重用，整理川鹽，頗著成效。

    再則，他又當過雲南的藩司與巡撫，如果能用他去經理銅礦的開采與運輸，可以說是人地相宜。

    而且雲南采銅所下的本錢，一向是由四川鹽稅項下撥給，凡是這種“協款”，出錢的省分，總是萬分不願，想出種種理由來拖延短解，而如唐炯在雲南，四川就很難耍什麼花樣去“賴債”了。

     所苦的是貴州在朝中沒有什麼煊赫的大員，這番可為唐炯出死入生的建議，很難上達天聽。

    他的故舊至好，隻有另走門路