面，大書“懿旨”二字。
揭開來一看，用“廷寄”的格式，每面五行，每行二十字，端楷寫着：
“光緒五年四月初五日奉兩宮皇太後懿旨：前于同治十三年十二月初五日降旨，系嗣皇帝生有皇子，即承繼大行皇帝為嗣，原以将來繼緒有人，可慰天下臣民之望。
第我朝聖聖相承，皆未明定儲位，彜訓昭垂，允冝萬世遵守。
是以前降谕旨，未将繼統一節宣示，具有深意。
吳可讀所請，頒定大統之歸，實與本朝家法不合。
皇帝受穆宗毅皇帝付托之重，将來誕生皇子，自能慎選元良，繼承統緒。
其繼大統者，為穆宗毅皇帝嗣子，守祖宗之成憲，示天下以無私，皇帝亦必能善體此意也。
所有吳可讀原奏，及王大臣等會議折，徐桐、翁同龢、潘祖蔭聯銜折，寶廷、張之洞各一折，并閏三月十七日及本日谕旨，均着另錄一分，存毓慶宮。
”
接下來看抄件，第一通是那年閏三月十七的谕旨，命群臣廷議吳可讀的原折。
這個原折，已無法得見，皇帝所看到的是抄件，字迹端正，筆姿飽滿，當然不能顯示吳可讀絕命之頃，以淚和墨的悲慘景象。
然而想到以皇帝的家務，而竟有人不惜一死建言，這份赤忱，實在可敬，因而肅然默誦，一個字都不敢輕易放過。
一讀再讀，方始明白，吳可讀是怕帝系移到醇王一支，而在這移轉之間，有人想以擁立取富貴。
所以，最要緊的一句話，還不是“将來大統仍歸承繼大行皇帝嗣子”，而是下面的：“嗣皇帝雖百斯男，中外及左右臣工，均不得以異言進！”
這是吳可讀的過慮嗎？吳大澂的奏折，就是“異言”的開端嗎？皇帝一時想不明白。
喝着茶，怔怔地在思索。
突然有聲音打破了沉寂，回頭一看，是李蓮英正推開了門，門外是慈禧太後。
皇帝急忙起身，親自上前攙扶。
慈禧太後就在皇帝原來的座位上坐下，看一看桌上的抄件問道：“都看完了？”
“還沒有。
隻看了吳可讀的一個折子。
”
“唉！”慈禧太後微喟着：“都是姓吳！”
言外之意是，同為姓吳，何以賢愚不肖，相去如此之遠？這也就很明顯地表示了慈禧太後的态度，對于吳大澂一奏，深不以為然，換句話說，也就是對醇王存着極重的猜忌之心。
這固然是皇帝早就看了出來的事，然而慈禧太後卻從來沒有一句話，直接表示對醇王有所防範。
皇帝覺得這種暧昧混沌的疑雲，如果不消，将來的處境，便極為難。
不僅自己會動辄得咎，甚至深宮藩邸之間，隔閡日深，更非家國之福。
因此，皇帝脫口說道：“兒子奇怪，當時醇親王何以沒有奏折？”
聽得這話，慈禧太後深深看了他一眼，不斷地慢慢點頭，呈頗為嘉許的神态，“你這話問在關鍵上。
事理上頭是長進了！”慈禧太後轉臉看着李蓮英說：“去！把我梳妝台右首第一個抽鬥裡面的那隻小鐵箱拿來。
”
“是！”
等李蓮英一走，慈禧太後向皇帝又說：“醇親王當時卷在漩渦裡頭，不便說什麼。
好在他早就說過了，等李蓮英一回來，你就知道了。
”
李蓮英來得很快，攜來一具極其精緻的小鐵箱，鍍金鑿花，是英國女皇緻贈的一隻首飾箱，有鎖而無鑰匙，跟保險箱一樣，用的是轉字鎖。
慈禧太後一面思索，一面親手撥弄，左轉右轉轉了好半天，到底将箱子打開了。
“你看吧！”慈禧太後說，“沒有吳大澂奏折，今天我還不會給你看。
最好你永遠不必看，太平無事。
”
皇帝悚然、肅然地接過來，翻開一看，是醇王的奏折，于是先看折尾，日期是光緒元年正月初八，是十四年前的話。
“你念一念，我也再聽聽。
”
“是！”皇帝不徐不疾地念：
“臣嘗見曆代繼承大統之君，推崇本生父母者，備載史書。
其中有适得至當者焉，宋孝宗之不改子偁秀王之封是也。
”
讀到這裡，皇帝不由得就停了下來，因為這是醇王開宗明義，有所主張。
而提到旁支入承大統，不是談宋英宗的“濮議”，就是論明世宗的“大禮議”，不知道還有宋孝宗的故事。
皇帝隻記得由宋孝宗開始，宋朝的帝系複歸長房，也就是由太宗轉入太祖一系。
孝宗為太祖幼子秦王德芳之後，生父名叫子偁，如何得封秀王，可就記不起來了。
“你怎麼不念了？”慈禧太後問。
“兒子在想，秀王子偁是怎麼回事？”皇帝答道，“兒子念《宋史》，倒不曾注意。
”
“我告訴你吧。
”慈禧太後身子往後靠一靠，坐得更舒服，雙手捧着一杯茶，意态悠閑地說：“大宋天下是趙匡胤的天下，趙光義燭影搖紅，奪了他哥哥的基業，所以金兵到開封，二帝蒙塵，子孫零落。
這是報應！”
皇帝讀過《宋史紀事本末》，對于這段所謂“金匮之盟”的史實，記得很清楚。
當時杜太後本乎國賴長君的道理，遺命定下大位繼承的順序，兄弟叔侄，依次嬗進。
趙光義兄終弟及之後，應該傳位魏王廷美，再傳位燕王德昭，天下複歸于太祖的子孫。
結果是趙光義背盟，六傳至徽宗而有金兵入寇，國破家亡之禍。
時隔一百五十年，本來是毫不相幹的兩回事，如今為慈禧太後輕輕一句“這是報應”而绾合在一起，皇帝不由得心頭一震，泛起了天道好還，報施不爽的警惕。
“宋室南渡，高宗隻有一個兒子，三歲的時候，得了驚風，小命沒有能保住，高宗從此絕嗣。
那時候，吳後從江西到杭州行在，得了一個怪夢，”慈禧太後停了一下又說，“是個什麼怪夢？沒有人知道。
想來總不外乎因果報應，夢中示警，倘或高宗不能悔悟，為他祖宗補過，一定還有大禍。
這個怪夢，吳後說了給高宗，高宗就決計拿天下還給太祖的子孫。
降旨訪求太祖的子孫，第一要‘伯’字輩，就是高宗的侄子；第二要七歲以下；第三要賢德。
結果初選選了十個，複選選了兩個，一個胖、一個瘦。
胖的是福相，自然占便宜。
”
“那就是孝宗？”
“不是！”慈禧太後喝口茶，極從容地往下講：“瘦的賞了三百兩銀子，已經要打發走了，高宗忽然又說‘再仔細看看！’就再看。
兩個人并排站在那兒，有隻貓從他們腳下過，瘦的不理，胖小子淘氣，一腳就踹了去，這一腳把他的皇帝給踹掉了。
”
“怎麼呢？”皇帝興味盎然地問。
“這就叫‘觀人于微’。
”慈禧太後略略加重了語氣，使得這句話帶着一種訓誨的意味。
接着又說：“離宗當時便跟左右說：‘這隻貓偶爾走過，又不曾礙着他什麼，幹嗎踢它？本性這麼輕浮，将來那能治理天下？’就把瘦的給留了下來，這才是宋孝宗。
現在要講孝宗的父親，就是封秀王的子偁”
子偁是高宗的族兄。
徽宗宣和元年，宗室“舍試”合格，調補“嘉興丕”，這年生子，取名伯琮，就是後來的孝宗。
伯琮被選入宮教養，子偁父以子貴，但也不過升到五品官，十幾年之後病故。
其時伯琮已受封為普安郡王，子偁恩贈為太子少師。
普安郡王被立為太子，子偁才追封為王，因為嘉興又稱秀州，所以封為秀王。
“後來高宗内禅，孝宗做了皇帝。
秀王是他生父，不也該追尊為皇帝嗎？”慈禧太後深深看了皇帝一眼，似乎咄咄逼人地等着答複。
皇帝最畏憚她這樣的眼色，自然而然地将頭低了下去，默念着醇王奏折上的那句話：“有适得至當者焉，宋孝宗之不改子偁秀王之封是也！”恍然大悟，醇王自願地表示，他決無非分之想。
既然自己父親有此意向，而且醇親王的封号，眼前也決無更改的可能，那就聰明些吧！皇帝這樣在想。
“無論國事私恩，從那一方面看，都以不改王封為是。
”
“噢，”慈禧太後似有意外之感，“你好象很有一番大道理可以說？”
“是！兒子也不敢說是大道理。
”皇帝答道，“論私恩，孝宗七歲入宮蒙高宗教養成人，這番撫育深恩，自然永永記在心頭，而況又付托大位？裁成之德，過于生父。
當時高宗内禅，退歸德壽宮，如果孝宗追尊秀王為皇帝，稱為‘皇考’，豈不傷老人之心？”
“嗯，這是私恩。
國事呢？”
“宋室南渡，偏安之局，凡事以安靜為主。
如果追尊秀王為皇帝，于禮未協，必有人上書争辯，就象英宗朝的‘濮議’那樣，自非國家之福。
”
慈禧太後靜靜聽完，臉上浮現出恬恬的神色，“你說的道理很透徹。
如今真該以國事為重！”她說：“你再往下念，聽聽你‘七叔’說的道理。
”
于是，皇帝接着念醇王的奏折：
“有大亂之道焉，宋英宗之‘濮議’，明世宗之‘議禮’是也。
張璁、桂萼之俦，無足論矣；忠如韓琦，乃與司馬光議論抵牾！其故何欤？蓋非常之事出，立論者勢必紛沓擾攘，雖立心正大，不無其人，而以此為梯榮之具，迫其主以不得不視為莊論者，正複不少。
”
“也不多。
”慈禧太後突然插進來說：“如今隻有吳大澂一個。
他拿乾隆聖谕作擋箭牌，你能說他不是‘莊論’嗎？真虧得你七叔見得到，早有這麼一個折子，可以塞他的嘴。
你再念！我記得這就該提到你了。
”
慈禧太後沒有記錯，下面正是提到皇帝入承大統之事：
“恭維皇清受天之命，列聖相承，十朝一脈，至隆極盛，曠古罕觏。
讵穆宗毅皇帝春秋正盛，遽棄臣民；皇太後以宗廟社稷為重，特命皇帝入承大統，複推恩及臣，以親王世襲罔替。
渥叨異數，感懼難名，原不須更生過慮；惟思此時垂簾聽政，簡用賢良，廷議既屬執中，邪說自必潛匿。
倘将來親政後，或有草茅新進之徒，趨六年拜相捷徑，以危言故事，聳動宸聰。
不幸稍一夷猶，則朝廷徒滋多事矣！”
念到這裡，皇帝想起張璁六年功夫由一名新進士當到吏部尚書、謹身殿大學士的故事，不由得憬然自警，特地停下來說道：“兒子不會聽那些‘危言’的！”
“原要你心有定見。
”慈禧太後不勝感慨地說：“不想草茅新進倒都安分，做了幾十年官的，反而這麼飛揚浮躁。
”
這是指責吳大澂。
皇帝停了一下，見慈禧太後别無議論，便又往下念：
“合無仰懇皇太後将臣此折，留之宮中，俟皇親親政時，宣示廷臣，世賞之由及臣寅畏本意。
千秋萬載勿再更張。
”
醇王的建議，不僅止此，還有更激切的話：
“如有以宋朝治平、明朝嘉靖之說進者，務目之為奸邪小人，立加屏斥。
果蒙慈命嚴切，皇帝敢不欽遵？是不但微臣名節，得以保全，而關乎君子小人消長之機者，實為至大且要。
所有微臣披瀝愚見，豫杜金壬妄論緣由，謹恭折具奏，伏祈慈鑒。
”
原奏是念完了，因為内有“果蒙慈命嚴切，皇帝敢不欽遵”的話，所以皇帝接下來便請示，除了宣示原