自然有人！想當皇上的人還不多，想當太上皇的可不少。
”譚嗣同低聲說道，“說皇上有病，不能好了，就是太後左右的人，故意造的謠言。
今天太後把權柄又奪回去了，皇上的處境，更加艱難了。
謠言已造了好些日子，如果突然說皇上駕崩，那也不算意外！”
王五想了一會，将雙眼睜得好大地問：“大少爺，你這是說太後左右的人，不但要廢掉皇上，還要害皇上的性命？”
“斬草不除根，春風吹又生。
”
“莫非，”王五憤激地問：“莫非皇上面前，就沒有救駕的忠臣？”
“有！不多。
”譚嗣同說：“二十四年來，皇上面前的第一個忠臣，就是翁師傅，翁大人，四月底讓他一手提拔的剛毅恩将仇報，不知道在太後面前說了什麼壞話，攆回常熟老家去了。
再有，就是我們這幾個朝不保夕的人了。
”
“嗐！”王五倏地起立，拉住譚嗣同的手臂，“留得青山在，不怕沒柴燒！大少爺，你非走不可！”
“一走還能算忠臣？”譚嗣同平靜地答說，“五哥，總要等皇上平安了，我才能做進一步的打算。
眼前，我是決不走的！
倘或我能僥幸，我還要想法子救皇上。
”
“好吧！”王五作個無可奈何的表情，“咱們就商量救皇上吧！”
得此一諾，珍逾千金，譚嗣同的雄心又起，“有五哥這句話就行了！”他說，“不過還不急，那不是一天兩天的事。
如今第一步要拜托五哥，務必将皇上眼前的處境，打聽出來，咱們才好商量怎麼樣下手。
”
“好！”王五想了一下說，“我盡力去辦，明天中午跟你來回話。
怎麼見法？”
一個不便到會館來，一個不便到镖局去，而且這樣的機密大事，隻要有一句洩漏，很可能便是一場滅門之禍。
意會到此，譚嗣同倒躊躇了，自己反正生死已置之度外，連累王五身首異處，是件做鬼都不能心安的事。
“五哥，”他答非所問地說：“你可千萬慎重！”
“這是什麼事？我能大意！天知、地知、你知、我知。
”
“這就是了。
”譚嗣同想了一下說，“别處都不妥，還是你徒弟的大酒缸上見吧。
”
“那也好。
不過，大少爺，你自己可也小心一點兒。
”
“我知道。
”
“那就明天見了。
”
王五已走到門口了，聽得身後在喊：“五哥！”
回頭看時，譚嗣同的表情，已大不相同，有點哀戚，也有點悲憤，眼中隐隐有淚光閃現，王五大驚問道：“大少爺，你怎麼啦？”
“五哥，”他的聲音低而且啞，“咱們這會兒分了手，也許就再也見不着了……。
”
“這叫什麼話？”
“五哥，五哥，你聽我說。
”譚嗣同急得搖手，“這不是動感情的時候，隻望五哥細心聽我說完。
”
“好，好！”王五索性坐了下來，腰闆筆直，雙手按在膝上，“我聽着呢！”
“也許今兒夜裡，或者明天上午，我就給抓走了，果然如此，不定按上我什麼罪名？五哥，你千萬記住，正午我不到大酒缸，就出事了，那時你千萬别到刑部來看我。
”
王五心想，那怎麼行？不過，此時不願違拗，特意重重地點頭答說：“是了！還有呢？”
“除此以外，就都是五哥你的事兒了！菜市口收屍，我就重托五哥了！”
“那還用說嗎？”王五答得很爽脆，又将腰闆挺一挺，但眼中兩粒淚珠，卻不替他争氣，一下子都滾了出來，想掩飾都來不及。
“五哥别替我難過……。
”
“我那裡是替你難過？我替我自己難過！”
“唉，真是！”譚嗣同黯然低首：“死者已矣！生者何堪？”
“大少爺，你别掉文了，有話就吩咐吧！”
“是。
”譚嗣同說，“家父正在路上，到了京裡，請你照應。
”
說着磕下頭去。
“嗐，嗐，大少爺！”王五急得從椅子上滾下來，對跪着說，“這算什麼？”
因為有此鄭重一拜，王五愈覺負荷不輕。
辭别譚嗣同，由浏陽會館側門溜了出來，看一看表，正指一點，心想太監及在内廷當差的内務府人員，這時已經起身，尚未入宮，要打聽消息，正是時候。
凝神靜思，想起有個在禦膳房管料帳的朋友楊七，就住在騾馬市大街，此人是個漢軍旗，在禦膳房頗有勢力，太監、蘇拉頭很買他的帳，或許能夠問出一點什麼來。
主意打定，撒開大步，直奔楊七寓所。
敲開門來，楊七正坐在堂屋裡喝“卯酒”，很高興地招呼：“難得，難得！來吧，海澱的蓮花白，喝一鐘！”
“七哥，今晚上可能不能陪你了。
你大概也想得到，這會兒來看你，必是有事。
”
“喔，說吧！”
“是這麼回事，”王五壓低了聲音說，“有個山東來的财主，打算捐個道台，另外想花幾吊銀子謀個好差使。
已經跟皇上面前的一個太監說好了，這個人的名字，我不便說，請七哥也别打聽，反正是皇上面前，有頭有臉，說得上話的。
那知下午聽人說起，老太後又掌權了。
我那财主朋友找我來商量，想打聽一下子，原來的那條路子還有沒有用？”
“一點用處都沒有了！如今又該找皮硝李或崔二總管才管用。
”
“喔，這是說，皇上沒有權了？”
“豈止沒有權，隻怕位子都不保！這也怨不得别人，是皇上自己鬧的。
年三十看皇曆，好日子過完了！”楊七緊接着又說：“嗐，這話不對！原來就沒有過過什麼好日子，往後隻怕……。
”他搖搖頭，端起杯子喝酒。
“這，”王五拿話套他，“到底是母子，也不至于讓皇上太下不去吧！”
“哼！名叫母子，簡直就是仇人。
你想，昨兒回頤和園以前，還留下話，不準皇上回宮！這不太過分了嗎？”原來慈禧太後回頤和園了。
“那麼，”王五問道，“皇上不回宮，可又住在那兒呢？”
“住在瀛台。
橋上派了人把守着。
”
“這不是被軟禁了？”
“對了！就是這麼