問道：“榮中堂一到，大概總要見面的，中堂可有什麼話，要我帶去？”
“話很多，不過，都不要緊。
”李鴻章沉吟了一下說，“隻請你帶一句話，我很想出京走走！”
“是！一見了榮中堂我就說。
”
※※※
也不過天色方曙，慶王就派了侍衛來請陳夔龍，說在府中立等見面。
匆匆趕來，隻見慶王公服未卸，是剛剛朝罷回府的模樣。
陳夔龍剛行過禮，看見門上又領進一個人來，是他的同僚，工部郎中兼充總理衙門章京的鐵良。
“有件案子，非請兩位幫忙不可！”慶王說道，“為張樵野他們拿問，崇受之上了一個折子……”
原來刑部尚書兼步軍統領的崇禮，經辦大捕新黨一案，深感責任太重，不勝負荷，所以依照“重大案件奏請欽派大學士、軍機大臣會同審訊”的成例，上折請求援例辦理。
奉到的懿旨是：“着派禦前大臣、會同軍機大臣、刑部、都察院審訊，克期具奏。
”
“禦前的班次，向來在内閣、軍機之前，所以大家公推我主持。
這一案非比尋常，交給别人，我不放心！請兩位辛苦吧！”
“是！”陳夔龍覺得有句話不能不問。
“王爺，原奏請派大學士、軍機，何以旨意改派禦前？此中或有深意，不知王爺想過沒有？”
“如果是派大學士，當然由李少荃主持，慈聖的意思是不願他為難。
”慶王接着又說：“同案的幾個人，情形不同，聽說楊銳、劉光第都是有學問的人，品行亦很好，如果一案羅織，有欠公道，應該分别辦理。
兩位到了部裡，可以把我的意思告訴他們。
”
陳夔龍心想，不派大學士決非體諒李鴻章，不願使他為難，多半是怕李鴻章會有所偏袒。
由此可見，慈禧太後對懲辦這一案，主課重刑。
而聽慶王的口風，楊銳、劉光第可從寬減，其餘隻怕不是大辟便是充軍的罪名了。
于是辭出慶王府，轉到總理衙門，先備咨文，知照刑部，叙明會審緣由。
其時宮門抄已經送到，其中便有崇禮所上奏折的原文，而上谕指明受審是徐緻靖、楊深秀、楊銳、林旭、譚嗣同、劉光第、康廣仁共七人。
至于張蔭桓，“雖經有人參奏，劣迹昭著，惟尚非康有為之黨，着刑部暫行看管，聽候谕旨。
”最後特别宣示：此外官紳中有被康有為“誘惑之人，朝廷政存寬大，概不深究株連，以示明慎用刑之意。
”
總理衙門的官兒，常跟洋人打交道，在局外人看，都不免有新黨之嫌，如今連受康有為“誘惑”的人都可不受株連，新黨耳目更不在話下。
因而看完這道上谕，無不有如心裡放下一塊石頭的輕松之感。
可是看到另一道上谕，心情卻又沉重了。
皇帝自道，“從四月以來，屢有不适，調治日久，尚無大效。
京外如有精通醫理之人，即着内外臣工，切實保薦候旨。
現在外省者，即日馳送來京，勿稍延緩。
”
大家都明白，這是廢立的先聲。
京中早有許多流言，說“遲早必換皇上”，這道上谕，已見端倪。
但是“皇上”是那麼容易換的嗎？總理衙門的官兒都有些擔心，怕因此而會引起各國公使的幹預，又無端引起許多難以料理的糾紛。
正在相與咨嗟之際，聽見馬蹄得得，夾雜着輕快的輪聲，入耳便知是與後檔車不同的西洋“亨斯美”馬車，當然是有洋人來了。
來的是法國署理公使呂班，要見慶王或者任何一位總理大臣。
李鴻章被逐，張蔭桓被捕，慶王及由軍機大臣兼任的總理大臣，很難得來，在衙門裡的，隻有一個曾為翁同龢所排擠，這一天又奉旨回本衙門的吏部左侍郎徐用儀。
總理衙門辦事的規制，凡是與洋人會談，必由章京作筆錄，章京以國别分股。
法國股的章京，一共九個人，最能幹的是一個杭州人汪大燮，與籍隸海鹽的徐用儀是浙江大同鄉，當然順理成章地由他來作筆錄。
翻譯姓吳，是呂班帶來的。
賓主四人，在一張大餐桌的兩面，相對坐定，略作寒暄，談入正題，吳翻譯先有所透露，呂班此來，是為了探問皇帝的病情。
一聽這話，徐用儀先吃一驚，知道遇到難題了！向汪大燮使了個眼色，示意他亦用心想一想，倘或窮于應付時，須作支援。
等呂班發過言，吳翻譯照實譯告：“今天看到皇上有病的上谕，頗為詫異，亦很關心。
上谕中說，四月裡以來，就有不适，何以三四個月之中，未見談起？”
“多謝貴公使關心。
”徐用儀慢條斯理地答說：“聖躬違和已久，常有傳說，貴公使何以不知，其故安在？本大臣未便懸揣。
”
吳翻譯聽他這樣回答，臉有難色。
顯然的，對于皇帝有病的傳言，受雇于法國公使館的中國人，如吳翻譯等等，一定不曾告訴呂班。
倘或據實轉譯徐用儀的回答，或許他就會受到責備，所以顯得為難。
不過，他還是跟呂班長長地說了一大篇，輔以手勢，似乎在解釋什麼？呂班聽完，點點頭問道：“皇帝生的是什麼病？”
這不便瞎說，亦不能用打聽确實了再來奉告之類的話搪塞，徐用儀隻好含含糊糊地答說：“皇上是積勞之故，精神不振，胃納不佳，夜眠不安。
”
“這是一般病人都有的症象，到底是什麼病？”
這樣逼着問，頗使徐用儀受窘，汪大燮便疾書一個
“肝”字，将紙片移到徐用儀面前。
“大緻是肝病。
”徐用儀問吳翻譯，“呂公使要打聽得這麼清楚，是為什麼？”
“我想他總有道理。
”吳翻譯問道：“徐大人這話，要不要譯給他聽？”
“不必！且聽他說。
”
呂班說的是：“肝髒有病的人，容易動怒。
皇帝生這種病，在他左右的人，常會受到嚴厲的處罰，實在是件很不幸的事。
”
“是的。
不過皇上賦性仁慈，倒未聽到有什麼處罰左右的情形。
”
“那很好！”呂班停了一下說，“上谕中要求大家保薦醫師。
敝國有幾位在華傳教的神甫，精通醫道，我想舉薦兩位，為皇帝診治，以敦兩國交誼。
”
徐用儀聽完譯語，吃驚不小，急急答說：“多謝貴公使關愛，本大臣先代表敝國緻謝。
不過，薦醫一事，本大臣必須請旨辦理。
此時不能作任何切實的答複，請原諒。
”
呂班對于他的回答，并無不滿的表示，隻問：“什麼時候可以得到答複？”
“大概要兩三天。
”徐用儀說，“此事自須慎重，要問問禦醫，也還要垂詢大臣。
兩三天是最快的了。
”
“那麼，我準定三天以後，來聽回音。
”
說完，呂班随即告辭。
徐用儀送客出門，剛回來還未坐定，又有通報：英國公使窦納樂爵士來訪。
這次是由英國股的章京，江蘇太倉籍的唐文治作筆錄。
見了面，窘納樂首先向徐用儀道賀，接着便取出一封信來，随帶的鄭翻譯說：“窦公使這封信是給李中堂的，請總理衙門轉交。
”
“既是緻李中堂的信，何以不直接送到賢良寺去？”
“窦公使的意思是，李中堂雖已退出總理衙門，但英國仍願以李中堂為交涉的對手，當他仍舊在總理衙門。
”
“噢！”徐用儀頗為不快，但不便發作，忍氣吞聲地說：
“好吧！我派人轉送就是。
”
等鄭翻譯轉告以後，會談本該結束了，誰知窦納樂還有一番話：“信中表達了英國的一種意願，希望李相能設法營救張大臣。
”
張大臣當然是指張蔭桓。
徐用儀心中冷笑，張蔭桓雖得李鴻章的提拔，但交誼不終，李鴻章未見得肯營救張蔭桓。
而況，李鴻章正在倒黴的時候，這幾天方興未艾的一場大波瀾，他能避免卷入漩渦，已是萬幸，何敢多事，自讨沒趣？窦納樂其人驕狂可惡，讓他撞木鐘去！
因此，他冷冷地答說：“知道了！我會轉告李中堂。
”
“不光是轉告李相，還希望貴大臣轉告執政者，保全張大臣，對于促進中英邦交，很有幫助。
”
這又是使徐用儀無奈之事，唯有這樣答複：“我會轉陳慶王。
”
等窦納樂一告辭，徐用儀立即吩咐套車，帶着汪大燮、唐文治所作的兩份筆錄，直趨慶王府。
“王爺，”徐用儀說，“下诏求醫那道上谕真不該下的！惹得洋人插手幹預，麻煩很大。
請王爺看這份筆錄。
”慶王一面看，一面皺眉，看完說道：“人家也是一片好意，似乎未便峻拒。
這件事，你有什麼好主意？”
“現在都得看慈聖的意思，誰也不敢胡亂出主意。
我看，王爺不妨跟王、廖、裕三公談一談。
”
“我也是這樣想，且等明天跟他們談了再說。
”
※※※
王文韶、廖壽恒、裕祿都以軍機大臣而兼總理大臣，所以慶王要找他們談公事，最簡捷的辦法是親到軍機處。
軍機處本是禁地，但貴為親王，自成例外。
慶王排闼直入，而且在上位落坐，開門見山的道明來意。
三位兼在總理衙門行走的軍機大臣還未答話，不在其位的剛毅卻謀其政，“這不是狗拿耗子嗎？”他大不以為然地，“豈有此理！”
說法國公使薦醫為多管閑事，已失臣道，外使薦醫為皇帝診疾，用“狗拿耗子”的俗語來譬喻，更覺不倫。
慶王心中不悅，便即正色答道：“這也不能說是人家愛管閑事。
平常人家，親友交好，薦醫也是常有的事，何況一國之君，更何況下诏求醫，是自己請人家來管閑事。
子良，你沒有辦過洋務，不知道其中的甘苦委曲！”
“我是說，皇上有病，外國豈能幹預。
”剛毅猶自強辯，“再說，外國醫生也不配替皇上看病。
”
慶王懶得再理他，看着年紀最長的王文韶問：“夔石，你看這件事，應該怎麼辦？”
“當然要奏請懿旨。
想來慈聖不會答應。
”
“那是可想而知的。
咱們得找個理由，怎麼謝絕人家？”
王文韶想了一會，慢條斯理地答說：“有個說法。
從前曾襲侯得病，請西醫診脈，結果不治而死。
俞曲園太史的挽聯中有句話：‘信知西藥不宜中。
’中西體質互異，曾侯之薨，實非西醫的過失。
今以萬乘之尊，不敢輕試西醫。
法使的盛意，隻有心領而已。
”
這個說法比較婉轉得體，都表贊同，慶王決定照此回奏。
另有英國公使要救張蔭桓一事，因為有剛毅在座，他不願談論，而況上谕中已指明張蔭桓并非康黨，隻交刑部暫行看管，諒無死罪，亦可不談。
這樣想停當了，便關照侍衛“遞牌子”，等候召見。
這一等等了半個鐘頭，猶無消息，不免奇怪，“此刻是誰的起？”他問，“這半天，還不下來！”
“是榮仲華的起。
”剛毅酸溜溜地說，“當今一等一的大紅人，又是‘獨對’，隻顧了他自己講得痛