快，也不想想我們都在這兒等着！”
單獨召見，稱為“獨對”，是軍機大臣最犯忌的事，因為不知道“獨對”些什麼？“上頭”忽然問到，會無從置答。
而曆來召見的慣例，軍機總是在最後，為的先前召見的臣工，有何陳奏，好跟軍機商量。
因此，榮祿進見的時候太久，軍機大臣便隻能枯等了。
在榮祿與剛毅之間，慶王自然傾向前者，所以忍不住替榮祿不平，“你也别那麼說！這一次的劇變，虧得榮仲華因應得宜。
”他停了一下又說，“而況，今天的獨對，是太後宣召，并非仲華自己請起，太後有話要問，他不能不答。
怎麼怪得到他身上呢？”
剛毅碰了個釘子，隻能退到一旁生悶氣。
他的氣量最狹，暗中咬牙，非跟榮祿作對不可。
因此，等叫了慶王的起，軍機大臣由于禮王病假，由他帶班進見時，凡遇榮祿的建議，他必持反對的論調。
這天名為“訓政”，其實是慈禧太後獨攬大權，因為皇帝根本不在座。
是何緣故，太後既未宣示，臣下亦不敢問，隻是行禮以後，靜候垂詢。
“這兩天外面的情形怎麼樣？”
“歡聲雷動！”代為領班的剛毅，毫不思索地回答。
“都說慈聖訓政，撥雲霧而見青天了。
”
“有人說，人心很不安。
可有這話？”
如果有這話，當然是榮祿所奏，剛毅便即答道：“奴才看不出來，有什麼人心不安？害怕的隻不過是新黨。
至于百姓，那個不額手相慶？不過，奴才說的是京裡的情形，地方上或者因為該管督撫，處置不善，難免人心浮動。
奴才請旨，是不是該寄信各省，責成疆臣，加意防範。
倘有造謠生事，擾亂地方情事，唯該督撫是問。
”
“倒也不必這麼張皇。
”慈禧太後又問道：“你們看裁撤的六個衙門，應該不應該恢複？”
“皇太後聖明。
”剛毅碰個頭說，“奴才替那六個衙門的大小官員，叩謝慈恩。
”
“其實……”慈禧太後躊躇了一會，慨然說道：“嗐！那個衙門該留，那個衙門該裁，也不去說它了！反正要恢複都恢複。
寫旨來看！”
于是，剛毅側轉臉去，向廖壽恒看了一眼。
廖壽恒便磕個頭，伛偻着身子退出殿去，找個可以安放筆墨的地方，親自撰拟上谕。
“此外應興應革的大事還多，不過得慢慢兒來。
”慈禧太後視線越過剛毅，落在他身後諸人臉上，“裕祿，你們幾個看，如今必得馬上要改的，有那些事？”
“朝廷廣開言路，原是好事。
不過，國家大政，也不是人人都能議論的。
不該奏事的人，都湊熱鬧上折子，有些是老生常談，有些是隔靴搔癢，還有不知所雲的，真正是徒亂人意，一無用處。
奴才愚見，以為應請明降谕旨，凡不應奏事人員，不準擅遞封奏，以符定制。
”
“這是應該的！”慈禧太後問道：“王文韶，你經得事多，看這幾個月的所謂‘新政’，老百姓最痛恨的是那幾件事？”
王文韶雙耳有些重聽，除了聽見慈禧太後喊自己的名字，以及看出意在詢問之外，“上頭”說些什麼，一無所知。
遇到這樣的情形，他有個應付的辦法，便是守着道光以來那班“太平宰相”一脈相傳的心訣：“多磕頭，少說話。
”
此時磕頭，表示沒有意見。
慈禧太後便又指名問錢應溥，他陳奏了兩件事：一件是朝局務求安定；一件是各省祠廟，不在祀典者，一律改為學堂一事，地方奉行不善，形成騷擾，請降旨禁止。
慈禧太後對于安定朝局這一點，不曾有何表示，停止各省祠廟改設學堂則深以為然。
接下來再問興革事項，剛毅可就又忍不住要發言了。
他亦是陳奏了兩件事：一件是原有诏旨，自下科起始，鄉會試廢止八股，一律改試策論。
剛毅建議，一仍其舊，恢複八股文。
“八股文的卷子，我也看過，竟不知道說的是些什麼？”慈禧太後一面說，一面擺頭，“兩把兒頭”上的明黃流蘇，晃蕩得很厲害，“倒是策論，問什麼答什麼，誰有見識，誰沒有見識，還看得出一個好壞。
”
這是不主張恢複八股，剛毅應一聲：“是！”
“其實新政也不一定樣樣都壞，從同治以來，不也辦了許多新政？皇帝當初跟我說，要辦新政。
我說，誰不願意國富民強？隻要真的對國家有益處，我沒有不贊成的。
剛才榮祿也說，新黨要辦，新政不一定都得廢了！離經叛道，壞祖宗成法的，自然要廢，有些有道理的，又何必廢它？”
一聽慈禧太後支持榮祿的見解，剛毅大不服氣，本來預備順從的，頓時非争不可了。
“回皇太後的話，開科取士，用八股文就是祖宗的成法，所以稱為‘制藝’。
”他提高了聲音說，“如今的新政，跟皇太後當年垂簾所行的新政不同。
如今的新政，全是康有為想出來的花樣。
若說康有為要嚴辦，康有為想出來的新政不必廢，那，自己可就站不住腳了。
”
這話形同頂撞，尤其是搬出“祖宗成法”這頂大帽子，針鋒相對，更堵住了慈禧太後的嘴。
訓政之初，必須樞臣效命，她隻好讓步：“說得也有點道理。
那就恢複吧！”
“喳！”剛毅答得很響亮，接下來又陳奏第二件事：“文科既然恢複舊章，武科亦應同樣辦理。
仍舊考試馬步箭刀弓石等等技藝，不必考試什麼洋槍洋炮……。
”
“這件事，我可不能答應！”慈禧太後截斷他的話說，“弓箭不管用了！這些軍務上頭的事，你不懂！慢慢兒再說吧。
”
這碰了很大的一個釘子。
剛毅不敢再說，心裡當然更不舒服，因為武科改制這一項新政，為榮祿所全力贊同。
而慈禧太後所說的，“軍務上頭的事你不懂”，明是指他不如榮祿。
這是剛毅覺得最不能容忍的一件事。
慈禧太後亦覺得話不投機，十分無趣，兼以年高神倦，便結束了這一天的“常朝”。
等軍機處将承旨所拟的上谕，用黃匣盛放，進呈禦覽，認可退回之時，黃匣中另附了一張慈禧太後的朱谕：“着榮祿在軍機大臣上行走，遺缺着裕祿去！”
榮祿是大學士，而剛毅是協辦大學士，盡管入軍機在後，但後來居上，剛毅更覺不快，然而無可奈何。
※※※
第二天是預定的會審康黨之期。
陳夔龍坐車到刑部，走到半路，為總理衙門派來的蘇拉追了上來，叫住車子，氣喘籲籲地說：“陳老爺，刑部派人來通知，你老不必去了，用不着會審了！”
原來有個陳夔龍的同鄉前輩黃桂鋆，現任福建道禦史，是守舊派的健将，前一天上折密奏，以為已捕康黨，“宣早決斷”，為的是“恐其铤而走險，勾結外洋，緻生他變”，所以應該“速行處治，以絕後患”。
又有一個說法，黃桂鋆是舊黨而非後黨，愛君之心，并不後人，深恐這樁欽案，一經會審，有人會任意攀扯，添過于上，使得已被幽禁的皇帝，處境更為窘迫，論他的本心，無可厚非。
不論如何，這個建議在慈禧太後看，是快刀斬亂麻的好主意，尤其是在慶王陳奏，法使薦醫以及英使要求保全張蔭桓以後，如果牽延不決，使得洋人有插手幹預的機會，必定大損朝廷的威信。
因而在這天召見軍機時，下了一道上谕：“康廣仁、楊深秀、楊銳、林旭、譚嗣同、劉光第等，大逆不道，着即處斬。
派剛毅監視，步軍統領衙門，派兵彈壓。
”
※※※
當陳夔龍回車不久，監斬大臣剛毅由刑部兩尚書崇禮與廖壽恒陪着，一起到部。
大堂升座，立即召請主辦司官與提牢廳主事，宣明事由，吩咐提案内“官犯”到場。
提牢廳的主事叫喬樹枬，四川華陽人，對這“六君子”，除卻康廣仁，無不欽佩。
康廣仁不敢叫人恭維，是因為他的修養比同案諸人差得太遠，從被捕收禁那天起，就在獄中大吵大鬧，不時以頭撞壁，且哭且喊：“老天爺啊！那有哥哥做的事，要弟弟頂罪的道理？冤枉啊！”
因此，喬樹枬奉了堂谕，便關照“司獄”與禁子：“除了那位康老爺一定會鬧，萬不得已隻好上綁以外，其餘的五位老爺，你們要格外有禮貌。
也不必說那些照例的話，隻說‘過堂’就是了。
”
所謂照例的話，大緻是反話：明明哀吊之不遑，偏偏說一聲：“恭喜你老升天！”司獄受命，便從第一間開始，逐屋通知，請到院子裡去，預備過堂。
第一間住的是譚嗣同，剛接得林旭的一首詩：“青蒲飲泣知何用？慷慨難酬國士恩。
欲為君歌千裡草，本初健者莫輕言。
”這是用的後漢何進的典故。
“千裡草”與“本初”切董、袁二字，意思是兵谏之舉，應該謀之于董福祥，信任袁世凱，未免失之于輕率。
譚嗣同受了責備，自然感慨，不過他是豪放樂觀的性情，到此地步，猶不改常态。
亦用《後漢書》上的典故，就獄壁上題了一首詩：“望門投止思張儉，忍死須臾待杜根。
我自橫刀向天笑，去留肝膽兩昆侖！”
司獄等他寫完，方始開口：“譚老爺，今天過堂！”
“一直到今天才過堂？”譚嗣同望一望院子裡，“就我一個人？”
“不！一共六位。
譚老爺回頭就知道了！”
不多片刻，人已到齊，最後來到院子裡的是康廣仁，他一反常态，不但不哭不鬧，而且隐然有喜色。
這因為司獄為了求一時的安靜，跟他撒了個謊，說過堂即可定罪，沒有什麼大不了的，也許隻是一年半載的監禁。
康廣仁信以為真，寬心大放，所以有此反常的神情。
“各位，”司獄一面向所有在場的番役，投以警戒的眼色，一面指着門說：“請這面走！”
刑部大獄稱為“诏獄”，俗名“天牢”，是前明錦衣衛的鎮撫司，共分南北兩座。
兩百多年來，建制如舊，不論南鎮撫司，還是北鎮撫司，都有東西兩道角門。
司獄這時指的是西角門，他人不以為意，劉光第卻臉色一變，随即站住了腳。
原來诏獄中多年的例規，如果釋放或隻是過堂，都出東角門，唯有已經大辟定谳的犯人才出西角門。
劉光第刑部司官出身，知道這個規矩，既驚且詫，大聲問道：“怎麼出西角門？”
司獄知道自己疏忽了，趕緊指着東角門說：“是，是，該走這裡！”
于是，譚嗣同領頭，昂然出了東角門。
林旭走在後面，特意放慢兩步，等劉光第走到身旁，他相傍而行，低聲問道：
“怎麼回事？”
“迹象不妙！恐怕畢命就在今朝。
”
聽得這話，林旭雙腿一軟，幾乎竭蹶，但畢竟腰一挺，很象樣子地走了出去。
到得大堂，卻須等待，因為軍機大臣王文韶特地趕到刑部，說有一件極緊要的事，非即時跟剛毅商量不可。