第七五章

“張香帥有電報來，剛剛收到，他以百口力保楊叔峤！”王文韶将原電遞了過去。

     接到手裡，剛毅便不肯看了。

    因為厚厚一大疊紙，怕不有上千言之多，而且可想而知的，張之洞一定用上許多典故，看起來很吃力，此時那裡有工夫來讀他的文章？ “夔翁，”他将電報遞了回去，“你告訴我吧！要言不煩。

    ” “那就長話短說，你知道的，楊叔峤是張香帥督學四川所收，是最得意的一個門生。

    入京，亦是張香帥所力保，最近還保他‘經濟特科’……。

    ” “現在，”剛毅很不客氣地打斷他的話，“還談什麼經濟特科？” “不談經濟特科，不能不談張香帥的面子。

    我看，要網開一面！” “網開一面？”剛毅将一直捏在右手中的上谕，使勁在左掌上一拍，“上谕煌煌，莫非回頭宣旨，少念一個名字？” “我是說，一起請起，面奏取旨。

    ” 他的話還沒有完，剛毅已大搖其頭，“我不去！準碰釘子。

    ” 他說，“我在刑部多少年，從沒有聽說過這樣的事。

    ” “那末，”王文韶又說，“能不能把處決的時間，稍微拖一拖，我趕回寫個奏片請旨，或許有恩命下來。

    ” 剛毅是刑部司官出身，對案例及程序極其熟悉，估量宣旨、就縛、綁到菜市口處斬，這樣一步一步下來，開刀應已過午。

    那就不妨做個口惠而實不至的假人情。

     想停當了，笑笑答說：“俗語都說：人頭落地，總在午時三刻。

    好吧，我盡量想法子拖到那時候好了。

    ” 王文韶無奈，隻好點點頭說：“就這樣，我趕緊去辦！”說罷一揖，匆匆轉身，而剛毅卻又叫住了他，“夔翁，”他說，“我勸你犯不着去碰這個釘子！于事無補，徒增咎戾。

    何苦？” 王文韶一愣。

    他也是熟透了人情世故的人，知道剛毅的意思，不是好意相勸，是他自己不願在奏片上列名。

    這本來不妨實說，但軍機大臣的奏片，如果沒有自己的名字，一則損自己的聲威，再則也得罪了張之洞。

    所以索性打消此事。

     這一下，王文韶也猶豫了。

    自己單銜上奏，固無不可，但碰釘子是自己一個人碰，恐怕肩上擔負不起。

    碰得不巧，逐出軍機，可就太不上算了。

     于是他問：“那麼，對張香帥如何交代？” “夔翁！”剛毅蹙眉答說，“虧你還是老公事，這也算難題嗎？” 王文韶聽他這一說，悔恨不疊。

    想想真是自己該罵自己一聲：豈有此理！複電隻說“上谕已下，萬難挽救”，不就搪塞了嗎？自己至少奔走了一番，無奈剛毅不從，亦複枉然。

    得便托人帶個口信給張之洞，必能邀得諒解。

     “是，是！”他迥非來時的那種神色與口風，心悅誠服地說：“我照尊示去料理就是。

    ” 等剛毅回到大堂，劉光第已經私下得到刑部舊同事的密告，畢命就在此日。

    所以一見剛毅與刑部六堂官升座，随即抗聲說道：“未訊而誅，是何道理？” 此言一出，首先急壞了康廣仁，他旁邊就是譚嗣同，一把将他發軟的身子扶住，輕喝一聲：“挺起腰來！” 此時剛毅已站了起來，大聲說道：“宣旨！” “慢！”劉光第的聲音比他更大：“祖宗的成例，臨刑鳴冤者，即使是盜賊，提牢官亦該代陳堂上，請予複訊。

    未訊而誅，從無此例！我輩縱不足惜，無如國體不可傷，祖制不可壞！” 這番侃侃而談，大出剛毅意外。

    如果不明律例，還可以強詞奪理，以氣懾人，他是懂律例的，不能不承認劉光第說得字字占理，所以反倒無詞以答。

     堂上堂下，一時空氣僵硬如死，劉光第便又重申要求： “請堂上照律例辦！” “我奉旨監斬。

    ”剛毅答說：“别的我都不知道，也管不着。

    ” 劉光第還要争辯，楊銳拉一拉他的袖子，喊着他的号說： “裴村！跪跪，且聽旨意怎麼說！” 于是番役走上前來，将劉光第揿在地上，剛毅随即宣旨。

     然後喝道：“帶下去，上綁！” “我有話！”楊銳抗聲而言，“‘大逆不道’四字，決不敢承！願明心迹。

    ” “不準說！”剛毅厲聲阻止：“奉旨：不準說！” 于是番役一擁而上，兩個挾一個，半拖半扶地弄上騾車。

    一人一輛，前後有兩百名步軍統領衙門所派的兵丁夾護，浩浩蕩蕩出宣武門，直奔菜市口而去。

     其時夾道圍觀的百姓已擠得水洩不通，聽得車走雷聲，個個延頸伫望——唯一的例外是王五。

    等騾車将近時，他将頭低了下去，悄悄拭去眼角兩粒黃豆大的淚水。

     “師父！”張殿臣低聲說道：“回去吧！” 王五掩面轉身，退了出去，張殿臣緊跟在後。

    走到人迹較少之處，王五站定了腳，淚痕已消，一臉的堅毅之色。

     “怎麼領屍，你問了沒有？” “都問明白了。

    你老請放心，譚大叔的後事都交給我，你老回去喝酒吧！” 王五閉上眼，搖一搖頭。

    走了幾步，忽又回身說道：“聽說廣東會館的司事不敢出頭。

    那個康有為的弟弟，隻怕沒有人收殓。

    康有為害苦了你譚大叔，不過他弟弟跟你譚大叔同難，你也一起料理好了。

    快去！” “是了！我這就走。

    ”張殿臣說，“你老也别傷心！譚大叔是英雄，一定看不慣師父掉眼淚的樣子。

    ” 王五不答，掉頭就走。

    張殿臣不敢怠慢，急步到了菜市口，到約定的地點，去找他派來辦事的夥計。

     約定的地點是菜市口北面的一家藥鋪，字号叫“西鶴年堂”，是京城裡有名的數百年老店。

    相傳“西鶴年堂”與賣醬菜的“六必居”這兩塊招牌，都是嚴嵩的筆迹。

    張殿臣跟西鶴年堂的掌櫃是朋友，所以借這個地方，作為聯絡之處。

     “劊子手接上頭了。

    ”張殿臣手下最能幹的一個夥計老劉向他報告：“人倒很夠朋友，滿口答應。

    也不肯收紅包，說譚大爺是忠臣，應該好好‘伺候’。

    不過，自己覺得手藝不高，沒有把握。

    ” 原來張殿臣是受了王五的叮囑，務必想法子不教譚嗣同身首異處。

    處斬沒有不掉腦袋的，隻是手段高明的劊子手，推刀拖刃，極有分寸，能割斷喉管而讓前面的一層皮肉仍舊連着。

    頭不落地，仍算全屍。

    所謂“沒有把握”，就是不一定能讓譚嗣同的腦袋不落地。

     “這是沒法子的事，且不去說他了，倒是還得預備一口棺木……。

    ” 一語未畢，隻聽暴雷似的一陣呼嘯。

    這不知是那年傳下來的規矩，凡在刑場看劊子手一刀下去，必定得喊這麼一嗓子，免得鬼魂附身。

    所以聽這呼嘯，便知六去其一。

     “是姓康的！”西鶴年堂的小徒弟來報，“姓康的早就吓昏死過去了。

    接下來那個聽說姓譚。

    ” 一聽這話，張殿臣五内如焚，擡起右手輕輕一按，人就上了櫃台。

    遙遙望去，隻見并排跪着五個人，卻都伸直了腰。

     還可以分辨得出，頭一個正是譚嗣同。

     張殿臣的心一酸，真不忍再看了！一躍下地，雙手掩耳，急急往後奔去。

    可是那一陣呼嘯畢竟太響了，仍舊震得他心膽俱裂，渾身發抖。

     ※※※ 也許是為了報複在刑部大堂的質問頂撞，監斬的剛毅，将楊銳和劉光第，放在最後處決，讓他們眼看同伴一個個倒下去，在臨死之前，還要多受一番折磨。

     劉光第斬訖，時已薄暮，昏暗中躺着六具無頭的屍體。

    人潮散失，留下一片凄厲的哭聲。

    哭得最傷心的是楊銳的兒子楊慶昶。

    此外或則親友，或則僮仆，都有人哭。

    唯獨康廣仁，如王五所預知的，身後寂寞，近在咫尺的廣東會館中，竟無人過問。

     譚嗣同畢竟身首異處了！而且雙眼睜得好大，形相可怖。

     張殿臣跪在地上祝告：“譚大叔，你老死得慘……。

    ” “不是死得慘！”突然有人打斷他的話，“是死得冤枉！” 張殿臣轉臉仰望，是四十來歲，衣冠楚楚的一位讀書人。

     便即問道：“貴姓？” “敝姓李。

    ”此人噙着淚蹲了下去，悲憤地說：“複生，頭上有天！” 說完，伸出手去，在死者的眼皮上抹着，終于将譚嗣同死所不瞑的雙目，抹得合上了。

     ※※※ 榮祿的寓處，賀客盈門。

    賀他新膺軍機的恩命。

    直隸總督北洋大臣由裕祿接替，但權柄大減。

    懿旨：北洋各軍仍歸榮祿節制，以裕祿為幫辦。

     然而上門的賀客，卻無法見到主人。

    榮祿是拜訪李鴻章去了。

     “我也是剛接到消息。

    仲華，你的新命是異數，既掌絲綸，又绾兵符，未之前聞！”李鴻章贊歎不絕地說，“難得，難得！” “實在是推不掉。

    ”榮祿惶恐不勝地答說：“我真不知道怎麼才能兼顧，特地向中堂來讨教。

    ” “言重、言重！”李鴻章連連拱手，“說實話，我也不知道你怎麼才能兼顧？不過，亦不必操之過急，慢慢兒摸索，總可以摸索出一條兩全之道來。

    ” “是！好在有中堂在這裡，不愁沒有人指點。

    尤其是洋務。

    ” 榮祿突然問道：“中堂看樵野值不值得保全？” “這，”李鴻章笑笑，“仲華，你難倒我了！” “喔！”榮祿困惑地說：“請中堂明示。

    ” “倘說不值得保全，人才難得，張樵野辦洋務，見識雖還欠深遠，總算也是一把好手。

    但是，要說值得保全呢，煌煌上谕，明明說他劣迹甚多，誰要保他，就脫不了黨護之嫌。

    仲華，你知道的，我的‘入閣辦事’，實在是不辦事，後生可畏，老夫耄矣！實在無可獻議，亦不敢獻議。

    ” 言下大有牢騷，“後生可畏”四字，尤其覺得刺耳。

    榮祿轉念一想，讓他的抑郁發洩出來亦好，至少可以了解他是怎麼一種想法，然後才能相機疏導，争取支持。

    他很清楚，自己政務兵權雖已一把抓，而能不能抓得住，要看幾個人的态度，最重要的就是李鴻章。

    恩命初頒，丢下所有的賀客，來訪此老，正就是要表示自己對他格外尊禮的誠意。

    既然如此，他發多大的牢騷，那怕指着和尚罵賊秃，也得捏了鼻子受他的。

     因此，他臉上浮起深厚的同情，甚至是歉疚，垂着頭低聲說道：“中堂的牢騷，我知道。

    太後聖明，亦全在洞鑒之中。

     将來一定有借重威望的時候。

    ” 提到“威望”，李鴻章的牢騷更甚：“說什麼威望，真是令人汗顔無地！東西洋各國，倒還都知道李鴻章三字。

    承列國元首君王，禮遇有加，都以為國有大政，少不得有我一參末議的份兒