我這就走。
”張殿臣說，“你老也别傷心！譚大叔是英雄，一定看不慣師父掉眼淚的樣子。
”
王五不答，掉頭就走。
張殿臣不敢怠慢，急步到了菜市口，到約定的地點，去找他派來辦事的夥計。
約定的地點是菜市口北面的一家藥鋪，字号叫“西鶴年堂”，是京城裡有名的數百年老店。
相傳“西鶴年堂”與賣醬菜的“六必居”這兩塊招牌，都是嚴嵩的筆迹。
張殿臣跟西鶴年堂的掌櫃是朋友，所以借這個地方，作為聯絡之處。
“劊子手接上頭了。
”張殿臣手下最能幹的一個夥計老劉向他報告：“人倒很夠朋友，滿口答應。
也不肯收紅包，說譚大爺是忠臣，應該好好‘伺候’。
不過，自己覺得手藝不高，沒有把握。
”
原來張殿臣是受了王五的叮囑，務必想法子不教譚嗣同身首異處。
處斬沒有不掉腦袋的，隻是手段高明的劊子手，推刀拖刃，極有分寸，能割斷喉管而讓前面的一層皮肉仍舊連着。
頭不落地，仍算全屍。
所謂“沒有把握”，就是不一定能讓譚嗣同的腦袋不落地。
“這是沒法子的事，且不去說他了，倒是還得預備一口棺木……。
”
一語未畢，隻聽暴雷似的一陣呼嘯。
這不知是那年傳下來的規矩，凡在刑場看劊子手一刀下去，必定得喊這麼一嗓子，免得鬼魂附身。
所以聽這呼嘯，便知六去其一。
“是姓康的！”西鶴年堂的小徒弟來報，“姓康的早就吓昏死過去了。
接下來那個聽說姓譚。
”
一聽這話，張殿臣五内如焚，擡起右手輕輕一按，人就上了櫃台。
遙遙望去，隻見并排跪着五個人，卻都伸直了腰。
還可以分辨得出，頭一個正是譚嗣同。
張殿臣的心一酸，真不忍再看了！一躍下地，雙手掩耳，急急往後奔去。
可是那一陣呼嘯畢竟太響了，仍舊震得他心膽俱裂，渾身發抖。
※※※
也許是為了報複在刑部大堂的質問頂撞，監斬的剛毅，将楊銳和劉光第，放在最後處決，讓他們眼看同伴一個個倒下去，在臨死之前，還要多受一番折磨。
劉光第斬訖，時已薄暮，昏暗中躺着六具無頭的屍體。
人潮散失，留下一片凄厲的哭聲。
哭得最傷心的是楊銳的兒子楊慶昶。
此外或則親友，或則僮仆，都有人哭。
唯獨康廣仁，如王五所預知的，身後寂寞，近在咫尺的廣東會館中，竟無人過問。
譚嗣同畢竟身首異處了！而且雙眼睜得好大，形相可怖。
張殿臣跪在地上祝告：“譚大叔，你老死得慘……。
”
“不是死得慘！”突然有人打斷他的話，“是死得冤枉！”
張殿臣轉臉仰望，是四十來歲，衣冠楚楚的一位讀書人。
便即問道：“貴姓？”
“敝姓李。
”此人噙着淚蹲了下去，悲憤地說：“複生，頭上有天！”
說完，伸出手去，在死者的眼皮上抹着，終于将譚嗣同死所不瞑的雙目，抹得合上了。
※※※
榮祿的寓處，賀客盈門。
賀他新膺軍機的恩命。
直隸總督北洋大臣由裕祿接替，但權柄大減。
懿旨：北洋各軍仍歸榮祿節制，以裕祿為幫辦。
然而上門的賀客，卻無法見到主人。
榮祿是拜訪李鴻章去了。
“我也是剛接到消息。
仲華，你的新命是異數，既掌絲綸，又绾兵符，未之前聞！”李鴻章贊歎不絕地說，“難得，難得！”
“實在是推不掉。
”榮祿惶恐不勝地答說：“我真不知道怎麼才能兼顧，特地向中堂來讨教。
”
“言重、言重！”李鴻章連連拱手，“說實話，我也不知道你怎麼才能兼顧？不過，亦不必操之過急，慢慢兒摸索，總可以摸索出一條兩全之道來。
”
“是！好在有中堂在這裡，不愁沒有人指點。
尤其是洋務。
”
榮祿突然問道：“中堂看樵野值不值得保全？”
“這，”李鴻章笑笑，“仲華，你難倒我了！”
“喔！”榮祿困惑地說：“請中堂明示。
”
“倘說不值得保全，人才難得，張樵野辦洋務，見識雖還欠深遠，總算也是一把好手。
但是，要說值得保全呢，煌煌上谕，明明說他劣迹甚多，誰要保他，就脫不了黨護之嫌。
仲華，你知道的，我的‘入閣辦事’，實在是不辦事，後生可畏，老夫耄矣！實在無可獻議，亦不敢獻議。
”
言下大有牢騷，“後生可畏”四字，尤其覺得刺耳。
榮祿轉念一想，讓他的抑郁發洩出來亦好，至少可以了解他是怎麼一種想法，然後才能相機疏導，争取支持。
他很清楚，自己政務兵權雖已一把抓，而能不能抓得住，要看幾個人的态度，最重要的就是李鴻章。
恩命初頒，丢下所有的賀客，來訪此老，正就是要表示自己對他格外尊禮的誠意。
既然如此，他發多大的牢騷，那怕指着和尚罵賊秃，也得捏了鼻子受他的。
因此，他臉上浮起深厚的同情，甚至是歉疚，垂着頭低聲說道：“中堂的牢騷，我知道。
太後聖明，亦全在洞鑒之中。
将來一定有借重威望的時候。
”
提到“威望”，李鴻章的牢騷更甚：“說什麼威望，真是令人汗顔無地！東西洋各國，倒還都知道李鴻章三字。
承列國元首君王，禮遇有加，都以為國有大政，少不得有我一參末議的份兒