第七五章

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    哼！”他自嘲似地冷笑，“誰知道剛子良之流，居然是真宰相。

    翁叔平當年是看中他那一點而保他，我真是百思不得其解。

    聽說翁叔平之歸田，就出于他所保的人的‘成全’。

    果爾如此，是誤國而又自誤，書生有權，往往會搞得這樣子窩囊。

    言之可歎，歸于氣數而已！” 聽得這一番話，榮祿又驚又喜，原來“後生可畏”是譏嘲剛毅的話！聽他對剛毅這樣深惡痛絕，正好借以為助，且先說兩句推心置腹的話，将此老先抓緊了他。

     “這幾年來的朝局，再沒有比中堂洞徹表裡的。

    ”榮祿将身子挪一挪近又說：“昨天慈聖召見，特别提到，說‘隻要我一天管事，決不會讓李某人坐冷闆凳。

    不過要借重他，也要保全他，讓他重回北洋，不是好辦法。

    你得便傳話給他，就說我說的。

    決不會忘記他平長毛、平撚子，保大清天下的功勞。

    ’” “慈恩深厚，感激莫名！”李鴻章感念平生，不覺激動，“大清是滿清的天下，我輩臣子，本不當分什麼畛域，不過漢人不盡蠢才，旗人亦不盡忠誠。

    說到當年平長毛、平撚子，兩宮垂簾，賢王當國，一再降旨聲明：隻要于局勢有益，統兵大員，盡可放手做去，朝廷不為遙制。

    大哉王言！孰不感泣，力效馳驅？這是當年能夠削平大亂，再造山河的一大關鍵。

    仲華，如今維持大局，你的地位就仿佛當年的文文忠，你不進言，就沒有人能夠進言了！” 将榮祿比為同光之交的名臣文祥，身受者真有受寵若驚之感。

    細想一想李鴻章的話，知道他的真意是要勸慈禧太後重用漢人。

    這話在剛毅之流，一定以為大謬不然，而在榮祿卻深有同感。

    當即很懇切答說：“這話出于中堂之口，不同泛泛之論，我一定密陳慈聖。

    ” 感于榮祿的誠懇，亦是真心切望局勢能夠穩定，李鴻章自覺有一傾肺腑的必要，“我有兩句話，遇着可與言之人，可與言之時，不能不說。

    仲華，請切記。

    ”他屈着手指說，“第一、論事不論人，論人不論身分。

    第二、内争會引起外侮。

    ” 他說一句，榮祿在心中複誦一句，立即咀嚼出他蘊含在内的意思。

    第一、是泯滅滿漢之分，尤其要裁抑親貴。

    第二、内争須有一個限度，足以引起外侮的内争，決不容許發生。

     他平日亦有類似的想法，但不如李鴻章看得透徹，說得精切，所以心悅誠服地說：“中堂的訓誨，終身不敢忘！” “言重，言重！”李鴻章用極鄭重的語氣說：“仲華，我這兩句話，你隻能擱在心裡。

    而且，千萬不能操之過急！先師曾文正用兵，得力于八個字：‘先求穩當，次求變化。

    ’其言可味。

    ” 這幾句話，在榮祿更覺親切有味。

    想想自己的處境，軍機處有剛毅相嫉；朝班有徐桐之流的假道學責望；而最堪憂慮，亦最難消弭的隐患是：親貴中正在觊觎大位，密謀廢立，以自己的地位，将來勢必卷入漩渦。

    來日大難，唯有先求穩當，立于不敗之地，才能斡旋大局，有所作為。

     轉念及此，起身長揖：“謹受教！中堂今天的開示，真正一生受用不盡。

    ” ※※※ 局勢應該盡快求穩定的見解，為慈禧太後衷心所接受。

    因此，康黨隻再辦了不多幾個人。

    張蔭桓當然難讨便宜，革職充軍新疆，交地方官嚴加管束；翰林院侍讀學士徐緻靖永遠監禁；徐緻靖的兒子湖南學政徐仁鑄革職永不叙用；梁啟超的至親、禮部尚書李端棻亦是革職充軍新疆的罪名。

     新黨獲罪，舊黨亦即是後黨，自然彈冠相慶。

    首先是因阻止王照上書而為皇帝革職的禮部尚書懷塔布，由于他的父親，以前做過兩廣總督的瑞麟，曾經資助過慈禧太後的娘家，而懷塔布的妻子又是慈禧太後的“清客”，經常出入宮禁，因而懷塔布首蒙恩命，補為都察院左都禦史兼總管内務府大臣。

     其次是禮部的堂官。

    廖壽恒調補李端棻的遺缺，空出來的刑部尚書，由于剛毅的力保，以左侍郎趙舒翹坐升。

    禮部的滿缺尚書裕祿，外放直隸總督，亦應補人。

    慈禧太後決定拿這個職位來酬庸雖無大用而對她始終忠誠的“老派”。

     慈禧太後口中的“老派”，便是倭仁以來規行矩步、開口便是聖賢的“道學先生”。

    如今老派的首領是徐桐。

    慈禧太後從逐去翁同龢以後，越發覺得此人可取，所以召見之時，優禮有加，特命太監扶掖上殿。

    行禮以後，讓他站着回話。

     “你今年七十幾？” 徐桐是漢軍——旗籍漢人。

    所以用旗人的自稱答說：“奴才今年整八十。

    ” “啊！”慈禧是失笑的神情：“你看，我都忘了！今年四月裡不是賜壽嗎？” “皇太後的天恩！奴才一家大小，感戴不盡。

    ”說着又要磕頭。

     “不用，不用！”慈禧太後大聲喊道，“來啊！來扶住徐大人。

    ” 向來太後、皇帝召見臣下，除了軍機以外，太監都無須回避。

    此時應聲來扶，而徐桐到底還是跪一跪謝了恩，方始起身。

     “你八十了，精神還是這麼好！皇帝今年才二十八，已經不中用了！”慈禧太後歎口氣：“唉！可怎麼好呢？想起來就教人揪心！” 皇帝天天召禦醫到瀛台請脈，脈案亦天天發交内奏事處，供三品以上大員閱看。

    然而皇帝除了肝火旺以外，并無大病，是徐桐知道的。

    此時聽慈禧太後的話風，微有想廢立而仿佛有所顧忌似的。

    他自覺三朝元老，應參定策之功，便即朗聲答奏：“皇太後受文宗顯皇帝付托之重，戡平大亂，匡扶社稷，聖明獨斷。

    奴才不勝拜服。

    ” 這段話聽來有些文不對題，而言外之意，都寄托在那句“聖明獨斷”上頭。

    慈禧越覺滿意，語氣也更慈和了。

     “文宗歸天的時候，外患内憂交逼，都靠你們一班忠心耿耿的人，同心協力，才有今天，你的精神也還很好，仍舊要替我多照顧照顧。

    ” “是！奴才一息尚存，不敢躲懶。

    ” “禮部尚書是個要緊的缺分。

    國家的大經大常，造就人才，都靠禮部堂官盡心。

    裕祿放出去了，你看，禮部尚書補誰好？” 這一問，問得徐桐精神大振，他夾袋中有個人，早就要讓他脫穎而出了。

    此時略想一想答道：“論當今旗人中的人才，以理藩院尚書啟秀為第一。

    此人是個孝子，品行端正，真正是個醇儒！” “他是翰林出身嗎？” “是！同治四年的翰林。

    ” “原來是崇绮一榜！”慈禧太後說，“是翰林就可以。

    ” 向例，吏部及禮部尚書，非翰林出身，不能充任。

    啟秀具此資格，慈禧太後便接納了徐桐的保薦。

    随即召見軍機，面谕以啟秀調補禮部尚書。

     這是徐桐幾個月來，第一樁稱心快意之事。

    而慈眷優隆，又不止于此。

    等他退到朝房，太監傳谕賜膳，賞的是從禦膳中撤出來的燒方與填鴨。

    徐桐這天是齋期，但禦賜珍味，不能不吃，吃了不算罪過。

    這樣一想，心安理得地吃得一飽，坐轎回府。

     一回家，便有客來，一個是新膺恩命的啟秀；一個是啟秀的同年，穆宗的老嶽，同治四年的狀元崇绮。

     原來軍機處的章京抄了恩旨到啟秀那裡去送信報喜，恰好崇绮也在。

    他跟徐桐也常有往來，一個月總有幾天在一起扶乩，談因果報應，因而便與啟秀同車到了徐家。

     啟秀為人，德勝于才，很講究忠孝節義。

    見了徐桐，照平常一樣行過禮說：“多蒙老師舉薦，門生愧感交并，改日再叩謝老師。

    因為謝恩折子未上，先謝老師，于臣節有虧。

    ” 徐桐的氣量很狹，若是他人說這樣的話，定會生氣。

    唯獨對啟秀不同，覺得他的看法每每與衆不同，而細細想去，卻很有點道理，誇示于人，足為師門增光，所以格外優容。

     “你說得不錯！于今‘受職公堂，拜恩私室’者，比比皆是。

    人心不古，道德淪喪。

    扶持正氣，端在我輩。

    ”徐桐搖頭晃腦地說：“穎之，端正士風，整頓名教，你雙肩的擔子不輕哦！” “是！将來總要老師随時訓誨，庶幾可免隕越。

    談到端正士風，門生以為應該從厘正文體着手。

    ” “是啊！八股五百年不廢，總有他的大道理在内，豈可輕言改革？不過厘正文體以外，在引進正人，扶植善類上頭，亦該好好留意。

    ” 這句話正觸及崇绮的癢處。

    他從愛女嘉順皇後殉節以後，内心一直不安。

    慈禧太後亦似有意疏遠，以“文曲星下凡”的狀元，在光緒四年外放為吉林将軍去治盜，第五年轉任熱河都統。

    有個禦史仗義執言，說崇绮秉性忠直，宜留京輔國。

    結果受了一頓申斥，使得崇绮越發疑神疑鬼，因而在光緒九年由盛京将軍内調為戶部尚書以後，一再稱病，終于在光緒十二年正月罷官。

    一閑閑了十二年，隻吃三等承恩公一份俸祿。

     他是學程朱的，言不離孔孟，但沒有學會孟子的養氣之道。

    這十二年的老米飯，真吃得口中淡出鳥來，在啟秀家聽得徐桐有不經軍機而獨力保薦禮部尚書的大法力，心中便霍然而動。

    此時見徐桐有此表示，正好搭上話去，“中堂，”他說：“為國求賢，正是宰相的專職。

    即如薦穎之出長春曹，内舉不避親，真正大公無私。

    朝廷有公，斷斷乎是君子道長，小人道消了！” 這一頂高帽子，戴得徐桐飄飄然，舒服非凡。

    他當然知道崇绮的處境，也很想引為羽翼，無奈慈禧太後跟他有心病，貿然舉薦，必碰釘子，而且這個釘子會碰得頭破血流，所以一直有着力不從心之感。

     此時感于情誼，也覺得是一個好機會，必得拉他一把。

    不過慈禧太後那塊心病，總得先化解掉，才有措手之處。

    轉到這個念頭，靈機一動，很快地有了主意。

    不過，他的主意還不便讓方正的門生知道。

    所以等啟秀告辭時，他将崇绮留了下來吃素齋。

     雖吃素齋，不忘美酒，兩人都是好酒量，當此新黨大挫，潰不成軍之際，自然開懷暢飲，酒到微酣，真情漸露，徐桐喉頭癢癢地有些話要說了。

     “文山，”他喚崇绮的别号說：“如今有件關乎國本的大計，看來你着實可以起一點作用。

    ” 聽得這話，崇绮始而驚喜，繼而怅然，話不着實！從入仕以來，就沒有聽誰說過，他可以在朝局中起一點作用。

    何況是關乎國本的大計！ “蔭軒，”徐桐是前輩，年紀又長。

    不過崇绮沾了裙帶的光，是個公爵，所以亦用别号稱徐桐，“有關國本的大事，怎麼會謀及閑廢已久的我？更不知道如何發生作用？” “當局者迷！”徐桐喝口酒，一面拈兩粒松仁癟着嘴慢慢咬，一面悠閑說道：“如今慈聖有樁