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哼！”他自嘲似地冷笑，“誰知道剛子良之流，居然是真宰相。
翁叔平當年是看中他那一點而保他，我真是百思不得其解。
聽說翁叔平之歸田，就出于他所保的人的‘成全’。
果爾如此，是誤國而又自誤，書生有權，往往會搞得這樣子窩囊。
言之可歎，歸于氣數而已！”
聽得這一番話，榮祿又驚又喜，原來“後生可畏”是譏嘲剛毅的話！聽他對剛毅這樣深惡痛絕，正好借以為助，且先說兩句推心置腹的話，将此老先抓緊了他。
“這幾年來的朝局，再沒有比中堂洞徹表裡的。
”榮祿将身子挪一挪近又說：“昨天慈聖召見，特别提到，說‘隻要我一天管事，決不會讓李某人坐冷闆凳。
不過要借重他，也要保全他，讓他重回北洋，不是好辦法。
你得便傳話給他，就說我說的。
決不會忘記他平長毛、平撚子，保大清天下的功勞。
’”
“慈恩深厚，感激莫名！”李鴻章感念平生，不覺激動，“大清是滿清的天下，我輩臣子，本不當分什麼畛域，不過漢人不盡蠢才，旗人亦不盡忠誠。
說到當年平長毛、平撚子，兩宮垂簾，賢王當國，一再降旨聲明：隻要于局勢有益，統兵大員，盡可放手做去，朝廷不為遙制。
大哉王言！孰不感泣，力效馳驅？這是當年能夠削平大亂，再造山河的一大關鍵。
仲華，如今維持大局，你的地位就仿佛當年的文文忠，你不進言，就沒有人能夠進言了！”
将榮祿比為同光之交的名臣文祥，身受者真有受寵若驚之感。
細想一想李鴻章的話，知道他的真意是要勸慈禧太後重用漢人。
這話在剛毅之流，一定以為大謬不然，而在榮祿卻深有同感。
當即很懇切答說：“這話出于中堂之口，不同泛泛之論，我一定密陳慈聖。
”
感于榮祿的誠懇，亦是真心切望局勢能夠穩定，李鴻章自覺有一傾肺腑的必要，“我有兩句話，遇着可與言之人，可與言之時，不能不說。
仲華，請切記。
”他屈着手指說，“第一、論事不論人，論人不論身分。
第二、内争會引起外侮。
”
他說一句，榮祿在心中複誦一句，立即咀嚼出他蘊含在内的意思。
第一、是泯滅滿漢之分，尤其要裁抑親貴。
第二、内争須有一個限度，足以引起外侮的内争，決不容許發生。
他平日亦有類似的想法，但不如李鴻章看得透徹，說得精切，所以心悅誠服地說：“中堂的訓誨，終身不敢忘！”
“言重，言重！”李鴻章用極鄭重的語氣說：“仲華，我這兩句話，你隻能擱在心裡。
而且，千萬不能操之過急！先師曾文正用兵，得力于八個字：‘先求穩當，次求變化。
’其言可味。
”
這幾句話，在榮祿更覺親切有味。
想想自己的處境，軍機處有剛毅相嫉；朝班有徐桐之流的假道學責望；而最堪憂慮，亦最難消弭的隐患是：親貴中正在觊觎大位，密謀廢立，以自己的地位，将來勢必卷入漩渦。
來日大難，唯有先求穩當，立于不敗之地，才能斡旋大局，有所作為。
轉念及此，起身長揖：“謹受教！中堂今天的開示，真正一生受用不盡。
”
※※※
局勢應該盡快求穩定的見解，為慈禧太後衷心所接受。
因此，康黨隻再辦了不多幾個人。
張蔭桓當然難讨便宜，革職充軍新疆，交地方官嚴加管束；翰林院侍讀學士徐緻靖永遠監禁；徐緻靖的兒子湖南學政徐仁鑄革職永不叙用；梁啟超的至親、禮部尚書李端棻亦是革職充軍新疆的罪名。
新黨獲罪，舊黨亦即是後黨，自然彈冠相慶。
首先是因阻止王照上書而為皇帝革職的禮部尚書懷塔布，由于他的父親，以前做過兩廣總督的瑞麟，曾經資助過慈禧太後的娘家，而懷塔布的妻子又是慈禧太後的“清客”，經常出入宮禁，因而懷塔布首蒙恩命，補為都察院左都禦史兼總管内務府大臣。
其次是禮部的堂官。
廖壽恒調補李端棻的遺缺，空出來的刑部尚書，由于剛毅的力保，以左侍郎趙舒翹坐升。
禮部的滿缺尚書裕祿，外放直隸總督，亦應補人。
慈禧太後決定拿這個職位來酬庸雖無大用而對她始終忠誠的“老派”。
慈禧太後口中的“老派”，便是倭仁以來規行矩步、開口便是聖賢的“道學先生”。
如今老派的首領是徐桐。
慈禧太後從逐去翁同龢以後，越發覺得此人可取，所以召見之時，優禮有加，特命太監扶掖上殿。
行禮以後，讓他站着回話。
“你今年七十幾？”
徐桐是漢軍——旗籍漢人。
所以用旗人的自稱答說：“奴才今年整八十。
”
“啊！”慈禧是失笑的神情：“你看，我都忘了！今年四月裡不是賜壽嗎？”
“皇太後的天恩！奴才一家大小，感戴不盡。
”說着又要磕頭。
“不用，不用！”慈禧太後大聲喊道，“來啊！來扶住徐大人。
”
向來太後、皇帝召見臣下，除了軍機以外，太監都無須回避。
此時應聲來扶，而徐桐到底還是跪一跪謝了恩，方始起身。
“你八十了，精神還是這麼好！皇帝今年才二十八，已經不中用了！”慈禧太後歎口氣：“唉！可怎麼好呢？想起來就教人揪心！”
皇帝天天召禦醫到瀛台請脈，脈案亦天天發交内奏事處，供三品以上大員閱看。
然而皇帝除了肝火旺以外，并