第七六章

如果說榮祿如甲午以前的李鴻章，掌握了精銳所萃的北洋兵權，那麼載漪就象當年的醇王，保有指揮禁軍的全權。

    他的“武勝新隊”改了名字，叫做“虎神營”，猛虎撲羊，而羊洋同音，等于挂起了“扶清滅洋”的幌子。

     榮祿的部隊也換了番号，總名“武勝軍”，仿照明朝都督府的制度，設前後中左右五軍：前軍聶士成、後軍董福祥、左軍宋慶——“霆軍”鮑超手下的大将、右軍袁世凱。

    另外召募一萬，人為中軍，由榮祿親自兼領。

     既為軍機，又握兵權，榮祿成為清朝開國以來的第一權臣。

    然而慈禧太後并不感受到威脅，她自有駕馭榮祿的手段，更有榮祿絕不會不忠的自信。

     盡管如此，榮祿仍有煩惱，因為妒忌他的人太多，而以剛毅為尤甚。

    他自覺謀國的才具、濟危的功勞，都在榮祿之上，而偏偏官位、權力與所受的寵信，處處屈居人下。

    因此，常常針對着榮祿的一切發牢騷。

    榮祿是極深沉的人，心裡不免生氣，而表面上總是犯而不校。

    不過，日子久了，也有無法容忍的時候。

     一天，軍機會食，剛毅想心事想得忘形了，蓦地裡拍着桌子說：“嗳！我那一天才得出頭？” 突如其來的這個動作，這句話，使得他的同僚都一驚，榮祿便問：“子良！你要怎麼出頭？” “你壓在我上面，我怎麼出得了頭？” 剛毅的意思是，四位大學士李鴻章、昆岡、徐桐都在古稀以外，出缺是三兩年間的事。

    自己這個協辦大學士“扶正”固在意中，隻是榮祿與自己的年紀差不多，循次漸進，前面三位大學士一死，榮祿順理成章地正了揆席，而自己要想當首揆，就不知道是那年的事了？ 榮祿琢磨出他的言外之意，覺得其人居心可鄙，加以有了三分酒意，便笑一笑答道：“那也容易！等李、昆、徐三位壽終之後，你索性拿把刀來，把我也殺掉，不就當上了文華殿大學士？” 這個釘子碰得剛毅臉上青一陣、紅一陣，既窘且惱。

    隻是榮祿面帶笑容，仿佛在開玩笑，認不得真，而且畏懼榮祿也不敢發作，隻得幹笑一陣，聊掩窘态。

     事後越想越惱，這口氣怎麼也忍不下去。

    于是剛毅便在公事上找機會跟榮祿為難，每天入對時，隻要榮祿所奏有一點點漏洞，他便抓住了張大其詞地反對攻擊。

    這樣個把月下來，榮祿深以為苦，亦深以為恨，與門下謀士秘密商議，想了條一石二鳥的妙計。

     原來慈禧太後三度聽政，盡革新法，覺得能破亦須能立，所以三令五申，嚴限各省督撫認真整頓政務，尤其着重在練兵、籌饷、保甲、團練、積谷五事，認為足兵足食，地方安靖，始可與洋人大作一番周旋，一雪鹹豐末年以來的積恥。

    可是封疆大吏，特别是素稱富饒的省分的總督，兩江劉坤一、湖廣張之洞、兩廣譚鐘麟，資高望重，根深蒂固，對朝命不免漠視。

    榮祿知道，毛病出在軍機大臣的資望太淺，非立威不足以扭轉頹勢，但已成尾大不掉之勢，所謂“立威”談何容易？ 這一石二鳥的妙計，就是讓剛毅出頭，操刀去割那條掉不轉的大尾巴。

    當然，他在獨對時，決不會透露借刀殺剛毅的本意，隻盛贊剛毅人如其名，剛強有毅力，能夠破除情面，徹底清除各省的積弊。

    慈禧太後深以為然，随即指示，先發一道“寄信上谕”，指責各省對饬辦各事，“未能确收實效”，特再申谕，“速即認真舉辦”，倘有“不肖州縣，玩視民瘼，陽奉陰違，該督撫即當嚴行參劾，從重治罪。

    ”過了兩天，又發一道“明發上谕”，命剛毅“前往江南一帶，查辦事件”。

     所謂“查辦事件”，通常是指查辦參劾案件。

    而特派軍機大臣出京查辦，則被參的可知必是督撫，因而便有種種流言，揣測兩江總督劉坤一遇到麻煩了。

     其實剛毅是去查辦朝廷饬各省舉行的五事。

    榮祿借慈禧太後的口告訴剛毅：厘金更要切實整頓。

    江南厘金的積弊甚深，若得剛毅雷厲風行地梳理一番，武衛軍的饷項便有了着落。

    而剛毅本人，必然大為招怨，有對他不滿的言詞，傳到京裡，那時就可以相機利用了。

    能去則去，不能去就找個總督的缺，将他留在外面，豈不從此耳根清淨？ 這公私兩得的一計，剛毅亦約略可以猜想得到。

    不過，他有他的打算。

    從來欽差大臣往往專主一事，或者查案，或者整軍，或者如李鴻章這半年來的欽命差使，治理山東一帶的河道。

    象這樣國家五大要政，盡在查辦的範圍之中，并無先例。

    他自覺他的這個欽差，是特等欽差，江南此行，所有督撫都要仰望顔色，這個官瘾可過得足了。

     當然，他對他的差使是有自信的。

    能夠平白找出幾百萬兩銀子來，慈禧太後會刮目相看。

    那時找個機會，教榮祿帶着他的武衛五軍，回任直隸，去看守京師的大門，一任外官，豈可再兼樞臣？那時軍機處就是自己的天下了。

     因為各有妙算，所以相顧欣然。

    剛毅到了江甯，果然震動了地方。

    四個月的工夫，參倒了不少官兒，少不得也作威作福，搞得百姓怨聲載道。

    這樣到了七月底，諸事都可告一段落，回京複命。

    剛到上海，奉到一道電旨：“廣東地大物博，疊經臣工陳奏，各項積弊較江南為尤甚。

    如能認真整頓，必可剔除中飽，籌出巨款。

    剛毅曾任廣東巡撫，熟悉地方情形；着即督同随派司員，克日啟程前往該省，會同督撫将一切出入款項，悉心厘剔，應如何妥定章程，以裕庫款之處？随時奏明辦理。

    ” 剛毅心知道這是榮祿不願他回京所出的花樣，不過，他也不在乎。

    坐海輪到了廣州，亦如在江甯的模樣，深居簡出。

    而查詢的公文，一道接一道送到總督、巡撫兩衙門。

    兩廣總督譚鐘麟，是翁同龢的同年，久任封疆，行輩甚尊，看不慣剛毅那種目空一切的派頭。

    而且高齡七十有八，難勝繁劇，早就奏請放歸田裡，此時決定重申前請，辭意甚堅，所以慈禧太後決定準他辭官。

     這本來是榮祿将剛毅留在外省的好機會，隻是慈禧太後認為兩廣的涉外事務很多，需要深通洋務而勳名素著的重臣去坐鎮。

    于是，李鴻章被内定為譚鐘麟的繼任人選。

     朝旨未下，已有所聞，李鴻章決定去看榮祿，打算探一探口氣，如果不能象在直隸總督任内，遇事可以作一半主，他還不願作此南天之行。

     一見之下，李鴻章不覺驚訝，“仲華，”他說，“你的氣色很不好！何憂之深也？” 榮祿歎口氣說：“中堂真是福氣人，‘日啖荔枝三百顆’，跳出是非圈了！我受恩最重，上頭對我的責備亦最嚴。

    這幾天，真正叫求生不能，求死不得！” 李鴻章瞿然動容，“何出此言？”他問，“仲華，你可以跟我談談嗎？” “當然！我亦正想去看中堂，倘或計無所出，說不得也要拿中堂拉出來，一起力争。

    ”說到這裡，榮祿起身，親手去關上房門，然後隔着炕幾，向李鴻章低聲說道：“非常之變，迫在眉睫！” 原來廢立快成為事實了！本是遷延不決的局面，自從剛毅在十月初從廣州回京，情勢急轉直下，因為徐桐與崇绮雖極力鼓吹廢立，但大政出自軍機，僅有為徐、崇兩人說服了的啟秀一個人起勁，自是孤掌難鳴。

    及至剛毅回京，與啟秀聯成一氣，加以逐去廖壽恒，保薦刑部尚書趙舒翹入值軍機，于是，除了早就退出軍機的錢應溥，毫無主張的禮王世铎以外，剩下的四個人，三對一，變成榮祿孤掌難鳴了！ 可是，這個非常的舉動，慈禧太後拿定主意，非榮祿亦贊成不能辦！因此，他便成了衆矢之的。

    剛毅、啟秀、趙舒翹每天拿話擠他，要他松口，以一敵三，幾有無法招架之勢。

    而慈禧太後單獨召見時，談及此事，口風亦一次比一次緊，先是勸導，繼而期望，最近則頗有責備的話。

    看起來再拂“慈聖”之意，怕會惹起盛怒，幾十年辛苦培養的“簾眷”，毀于一旦。

    政柄兵權，一齊被奪，縱不緻為翁同龢、張蔭桓之續，而閑廢恐不能免！ “我是盡力想法子在搪塞。

    前一陣子劉岘莊的一個電報，讓我松了一口氣……。

    ” 為了搪塞，榮祿曾建議密電重要疆臣，詢問廢立的意見。

    劉坤一的回電，表示反對，說是“君臣之分已定，中外之口難防”，這兩句話極有力量，将慈禧太後的興頭很擋了一擋。

     “可是今天十一月二十五了！慈聖的意思，非在年内辦妥這件大事不可！快要圖窮而匕首見的時候。

    中堂，我怕力不從心了！” 不等他說完，李鴻章凜然相答：“此何等事？豈可行之于列強環伺的今天？仲華，試問你有幾個腦袋，敢嘗試此事！上頭如果一意孤行，危險萬狀，如果駐京使臣首先抗議，各省疆臣，亦可以仗義聲讨！無端動天下之兵，仲華，春秋責備賢者，你一定難逃史筆之誅。

    ”說到這裡，他自覺太激動了，喘息了一下，放緩了聲音又說：“本朝處大事極有分寸，一時之惑，終須覺悟，母子天倫，豈無轉圜之望？隻是除了足下以外，更無人夠資格調停。

    仲華，你受的慈恩最重，如今又是簾眷優隆，你如不言，别無人言。

    造膝之際，不妨将成敗利鈍的關系，委屈密陳，一定可以挽回大局！” 榮祿原亦有這樣的意思，隻是不敢自信有此力量。

    如今讓旁觀者清的李鴻章為他痛切剖析，大受鼓舞，毅然決然地說：“是，是！我的宗旨定了。

    ” “但盼宮闱靜肅，朝局平穩，跟洋人打交道，話也好說些。

    ” 提到洋人，榮祿想起久藏在心的一件事。

    雖然洋文報紙對維新失敗及廢立諸事，多所譏評，究不知各國公使是何說法？早想托李鴻章打聽一下。

    不過，打聽的目的變過了，以前是想明了各國公使的态度，決定自己的最後态度，此刻他說：“為了搪塞上頭，想請中堂探探各國公使的口氣，我對上頭好有話說。

    ” 李鴻章沉吟了一會答說：“此事我不便先開口問人家，這幾天各國公使要替我餞行，如果提起來，我可以順便問一問。

     否則，就無以報命了。

    ” 到了第三天，李鴻章有了答複。

    他寫信給榮祿說：各國公使表示，若有廢立之事，各國雖不能幹預中國的内政，但在外交上必将采取不承認新皇帝的政策。

     這樣的機密大事，本不宜形諸筆墨，而李鴻章居然以書面答複，正表示他對他所說的話，完全負責。

    領會到這一點，榮祿的主意更堅定了。

     ※※※ 十一月二十八，大雪紛飛，徐桐與崇绮一大早沖寒冒雪，直趨宮門，“遞牌子”請見慈禧太後，為的是兩人拟好了一道内外大臣聯名籲請廢立的奏稿，要請懿旨定奪。

     “稿子很好！”可是慈禧太後還是那句話：“你們得先跟榮祿商量好！” 兩人退回朝房密議，決定隻傳懿旨，不作商量。

    倘或榮祿不聽，找個人出來參他，拿頂“違抗懿旨”的大帽子扣在他頭上，看他受得了受不了？ 商議停當，随即出宮，坐轎直奔東廠胡同榮府。

    帖子一遞進去，榮祿便知來意不善。

    但絕不能擋駕，且先請了進來再說。

     榮祿的起居豪奢是出了名的，那間會客的花廳極大，懸着雙重門簾，燒起兩個雲白銅的