我也不敢當，不必舉行一切典禮，連升殿的禮儀也可以免。
”
“典禮可免，開恩科似不宜免。
”榮祿急轉直下地說：“奴才鬥膽請旨，明年皇上三旬萬壽，特開慶榜。
慶典雖不舉行，‘花衣’仍舊要穿。
”
對于榮祿所提出來的這個結論，慈禧太後入耳便知道其中的作用。
皇帝的整生日，如果要舉行慶典，當然就少不了開恩科，尤其此時而行此舉，名為“嘉惠士林”，實在是收買民心，安撫清議的上策。
不過，新君登基，照例亦須加開恩科。
如果皇帝三旬壽辰，其他慶典皆廢，獨開慶榜，亦容易為人誤會，是一種明為祝嘏，暗實賀新的移花接木手法。
若有一道慶壽穿花衣的上谕，便可消除了這一層可能會發生的誤會。
所謂“花衣”是蟒袍補服，國有大慶，前三後四穿七大蟒袍，名為“花衣期”。
在此期内，照例不準奏報兇聞，如大員病故、請旨正法之類。
慈禧太後心想，這一慶賀的舉動，惠而不費，而有此一诏，至少可以讓天下臣民知道，在明年六月二十六皇帝生日之前，決不會被廢。
這一來起碼有半年的耳根清靜，到下半年看情形再說，是可進可退很穩當的做法。
因而欣然同意，決定在十二月二十八、二十九兩天，交代軍機照辦。
二十八那天，是欽奉懿旨：“皇帝三旬萬壽，應行典禮，着各該衙門查例具奏。
”到了二十九那天，皇帝親口指示：“明年三旬壽辰，一切典禮都不必舉行。
”當然也就不必查例了。
剛毅心想，話是兩個人說，意思是慈禧太後一個人的，既有前一天的懿旨，何以又假皇帝之口，出爾反爾？正在琢磨之時，慈禧太後開口了。
“皇帝明年三十歲整生日，不願鋪張。
不過恩科仍舊要開。
庚子本來有正科鄉試，改到後年舉行。
辛醜正科會試，改到壬寅年舉行。
”
“是！”領樞的禮王世铎答應着。
“還有！皇帝明年生日前後，仍舊穿花衣七天。
”
“是！”
“還有，各省督撫、将軍，明年不準奏請進京祝壽。
”慈禧太後又說：“這四道旨意，都算是皇帝的上谕。
”
等退了下來，剛毅将倚為心腹的趙舒翹邀到僻處，悄悄說道：“事情好奇怪啊！太後一樁一樁交代，連正科改恩科、恩科往後推，都想得周周全全，這是胸有成竹啊！誰給出的主意呢？”
“是的，必是先有人替太後籌劃妥當了。
我還聽說，上海電報局總辦有個電報給慶王，請為代奏，皇上千萬不可退位。
此事千真萬确！”
“那，怎麼不拿電報出來大家看呢？你去問，”剛毅推一推趙舒翹，“你兼着總署的差使，這樣的大事，老慶怎麼可以不告訴同官？”
“好！我去請教慶王。
”
一去撲個空，慶王到端王府商量緊要公事去了。
※※※
這天端王宴客。
陪客都比主客煊赫，而且早都到了，在書房中閑聊。
話題集中在主客——卸任山東巡撫毓賢與他在山東的作為上面。
毓賢字佐臣，是個漢軍旗人，籍隸内務府正黃旗。
監生出身，捐了個知府到山東候補，署理過曹州府。
曹州民風強悍，一向多盜，而毓賢即以“會捉強盜”出名。
府衙照牆下十二架“站籠”，幾乎沒有空的時候。
可是曹州百姓知道，在站籠中奄奄一息的“強盜”，十之八九是安分良民。
無奈上憲都以為毓賢是清官，也是能員，象這樣的官兒，平時總不免狠些。
所以盡管怨聲載道，而毓賢卻是由署理而實授、升臬台、署藩司，官符如火，十年之間，做到署理江甯将軍。
甲午戰争以後，民教相仇，愈演愈烈，尤其是山東，“教案”鬧得最兇。
事實上殺“教民”的亦可以說是教民，正邪不同而已。
河北、山東一帶，白蓮教亘千餘年而不絕，大緻治世則隐，亂世則顯。
乾隆三十九年，山東壽張教民王倫，以治病練拳号召徒黨起事，由此演變為“三省教匪之役”，自嘉慶元年大舉會剿，至九年九月班師，而餘黨仍在，到嘉慶十八年複有喋血宮門的“林清之變”，山東、河南都有響應，雖然隻兩個月的工夫，就已平壓下去，可是邪教始終在貪官酷吏橫行之處，暗暗傳布，俟機而發。
凡是信“西教”的，因為門戶之見，權利之争，更如水火不相容，所以白蓮教餘黨最多的地方，亦就是“教案”疊起，最難調停的地方。
白蓮教的支派極多，有一小股名為“大刀會”，光緒二十三年十月裡，在山東殺了兩個德國傳教士。
德國提出交涉，要求将山東巡撫李秉衡革職。
繼任的就是毓賢。
誰知毓賢的袒護，更甚于李秉衡，于是而有山東平原朱紅燈之舉。
朱紅燈這一派稱為“義和會”，起源于白蓮教所衍化的八卦教。
八卦教分為八派，其中勢力最大的兩派是“乾字拳”與“坎字拳”，林清即屬于坎字拳。
乾字拳為離卦教的餘黨，離為火，所以衣飾尚紅。
朱紅燈這個名字，一望而知屬于離卦教，為了遮官府的耳目，改了個冠冕堂皇的名字：“義和會”，又稱“義和拳”。
當朱紅燈在光緒二十五年秋天鬧事時，廷議分為兩派：一派主撫，一派主剿。
主撫的認為仇教即是義民，理當慰撫；主剿則認為此輩是乾嘉年間，屢見于上谕的“教匪”，聚衆作亂，擾害地方，應該切實剿治。
榮祿與袁世凱都是如此看法，兵權在握，不理載漪、徐桐、剛毅之流的主張，由袁世凱派總兵姜桂題，帶領武衛右軍一萬一千人，進駐山東與河北交界的德州。
不久，由袁世凱的堂兄候補知府袁世敦進兵平原，将朱紅燈打得落花流水，潰不成