開口了，“隻要是大清朝的地方，我那裡都可以去，那裡都可以住。
”
“爺！”梁殿臣低聲下氣地湊到他面前說，“也别讓人家為難，看這樣子，再住五六天也就差不多了！”
“好！”楊國麟看着淩兆熊說：“再住五六天。
”
“以六天為度。
”淩兆熊站起身來，揚着臉說：“我是一番好意。
無奈世上好人難做，敬酒不吃，那可沒有法子了！”
說罷，頭也不回地出了屋子。
郭缙生候在外面，兩人對看了一眼，都不肯出聲，一直離了真慧寺，回到衙門，方始交談。
“你都聽見了？”淩兆熊問。
“是的。
”
“那，你看怎麼樣？”
“很難說。
”郭缙生問道：“如說冒充王公貴人，可又為了什麼呢？而且地方正印官出場了，要冒充不正該這個時候裝腔作勢假冒嗎？”
“裝腔作勢”四字提醒了淩兆熊。
他一直覺得楊、梁二人有點不大對勁，卻說不出什麼地方不對勁，現在可明白了！“對了！缙生兄，你這‘裝腔作勢’四個字，用得太好了！”淩兆熊突然下了決心，“沒有錯！我看是冒充。
非斷然處置不可。
”
這一回答，使得郭缙生大吃一驚，他發覺淩兆熊的看法跟他竟是兩極端。
若說斷然處置，事情可能會搞得不可收拾。
想了想，不便直接攔阻，隻好間接表示異議。
“堂翁！”他問，“若說冒充，是冒充什麼？冒充内務府司官？這似乎犯不上吧？”
“誰知道他犯得上，犯不上？我們看一個内務府司官，沒有什麼了不起，在商人眼裡，尤其是跟内務府有大買賣往來的商人，那還得了。
”
“我看不象，不象是冒充内務府司官。
”
“莫非真的如孫老夫子所說的，冒充皇上？那是決不會有的事。
”淩兆熊又說，“退一萬步而言，就算是真的皇上，我已經登門拜訪，客客氣氣地請教過了，誰讓他們真人不露相？不知者不罪，我也沒有什麼罪名好擔的！這，當然是說笑話，決不會有的事。
缙生兄，事不宜遲，明天就抓。
有什麼責任，我一個人挑。
”
“堂翁此言差矣！禍福相共。
既然堂翁主意拿定了，我遵辦就是。
”
于是第二天派出差役和親兵，由郭缙生親自率領，到得真慧寺，驅散了閑人，将楊國麟所住的那個院子，團團包圍。
然後，郭缙生派人去通知梁殿臣，說是請到州官衙門叙話。
楊家上上下下，都很鎮靜，一言不發地都聚集在院子裡。
隻梁殿臣問了一句：“是上綁呢？還是上手铐？”
護送到知州衙門，格外優待，不下監獄而軟禁在後花園的空屋中。
淩兆熊少不得還要問一問，為了缜密起見，特意将楊國麟帶到簽押房，自不必下跪，但也沒有座位，是讓他站着說話。
“楊國麟，你到底是什麼人？”
“天下一人！”
此言一出，滿屋皆驚。
靠裡面的門簾一掀，孫一振大踏步走了出來，自作主張地吩咐值簽押房的聽差：“叫人來！把他好好帶回去。
”
“老夫子……。
”
“啊！啊！”孫一振急忙使個眼色，攔住了淩兆熊。
等帶走楊國麟，屋子裡隻剩下淩兆熊與郭缙生兩個人時，他方始低聲說道：“東翁，不能問了！‘天下一人’什麼人？不是孤家寡人的皇上嗎？不論是真是假，倘或市面上有這麼一句流言：淩大老爺審皇帝！東翁倒想想看，這句話吃得消不？”
“是！是！”淩兆熊驚出一身冷汗，“倘有這樣一句流言，可以惹來殺身之禍。
老夫子，擒虎容易縱虎難，我這件事做得魯莽了。
”
“這也不去說它了。
”郭缙生也有些不安，“如今隻請教老夫子，計将安出？”
“沒有别的法子，隻有連夜往上報。
”
呈報的公事，頗難措詞，因為黃州知府魁麟原來的指示是，先查報真相，再作處理。
如今真相未明，先行逮捕，不符指示，得有一個說法。
彼此研究下來，隻有一個說法最妥當，說楊國麟、梁殿臣主仆，行蹤詭秘，頗為招搖，以緻蕲州流言極盛，深恐不逞之徒，借故生事，治安堪虞，所以将楊國麟等人暫行收管。
最後又說：此人語言狂悖，自謂“天下一人”。
知州官卑職小，不敢深問，唯有謹慎監護，靜候發落。
“公事是可以過得去了。
”孫一振說，“不過這不是動筆頭的事，最好請東翁再辛苦一趟。
”
“好！是福不是禍，是禍躲不過。
”淩兆熊無可奈何地說：
“我就再走一趟黃岡。
”
※※※
“老哥，”魁麟面無表情地，“你攪了個馬蜂窩，怕連我都要焦頭爛額。
”
“府尊這話，讓兆熊無地自容。
”淩兆熊答說，“不過，州裡絕沒有贻禍上台的意思。
”
“我知道，我不是怪你，隻是就事論事。
如今沒有别的法子，隻有咱們倆一起進省，看上頭怎麼說法？”
于是魁麟與淩兆熊連夜動身，趕到武昌，先見藩司善聯。
聽完報告，大為驚詫，“有這樣的事？”他說，“光天化日之下，冒充皇上，不發瘋了嗎？”
“是！”魁麟躬身問道：“大人說是冒充，我們是不是就禀承大人的意思，拿楊國麟當冒充的辦？”
“不！不！不！”善聯急忙搖手，“我可沒有這麼說。
冒充不冒充，要認明了才能下斷語。
”
魁麟是故意“将”他一“軍”。
因為彼此旗人，所知較深，善聯為人圓滑，不大肯替屬下擔責任，魁麟深恐他覺得事情棘手，拖延不決，未免受累。
這樣一逼，善聯就不能不有句實實在在的話交代。
“說實話，這件案子出在别省還好辦，出在湖北不好辦。
其中的道理，我也不必細說。
如今先請兩位老哥回公館，我立刻上院，先跟于中丞去商量，看是如何說法？回頭再請兩位老哥過來面談。
”
“是！”魁麟試探着問：“這件事恐怕還要請示香帥吧？”
“我看，不能不告訴他。
”善聯又說，“香帥的‘起居無節，号令不時’是天下聞名的，如果非請示他不可，那就要看兩位的運氣了！也許今天晚上就有結果，也許三天五天見不着面。
”
“大人，”魁麟立即要求，“這件案子，反正不是州裡能夠了結的！人犯遲早要解省，晚解不如早解，我看請兆熊兄馬上趕回去帶人來。
如何？”
善聯沉吟了一下答說：“這樣也好！香帥的性子，大家知道的，一聲要提人，馬上就要，不如早早伺候為妙。
不過，案涉刑名，得問問老瞿的意思。
明天一早聽信吧！”
等魁麟跟淩兆熊一走，善聯随即更衣傳轎“上院”。
督撫衙門簡稱為“院”，湖北督撫同城，但在統轄上，藩司為巡撫的直屬部下，所以善聯的“上院”，自然是上巡撫衙門。
湖北巡撫本來是譚嗣同的父親譚繼洵。
戊戌政變那年，改革官制，湖北巡撫一缺裁撤，譚繼洵不必等他兒子身罹大辟，便已丢官。
及至太後訓政，一切複舊，湖北複設巡撫，譚繼洵當然不會複任，朝命由安徽藩司于蔭霖升任。
于蔭霖是極少數生長在關外，而不隸旗籍，又做大官的漢人之一。
他是吉林伯都廳人，翰林出身。
那時的翰林院掌院是守舊派的領袖大學士倭仁，于蔭霖相從問學，頗得賞識。
不過，于蔭霖倒不是啟秀那樣的腐儒，更不是徐桐那種神既全離，貌亦不合的假道學。
從光緒八年外放湖北荊宜施道以後，久任外官，凡所施為，孜孜以為民興利除弊，振興文教為急務，略有康熙朝理學名臣湯斌、陸隴其的意味。
于蔭霖的擢任方面，原出于張之洞的保薦。
張之洞跟他在廣東便共過事，相知有素，但在湖北卻不大投機，因為張之洞贊成行新政。
當戊戌政變之際，虧得見機得早，做了一篇文章，題名《勸學篇》，暗斥康有為的學說為“邪說暴行，橫流天下”，新舊之間，雖持調停的态度，但特拈“知本”一義，以為“在海外不忘國，見異俗不忘親，多智巧不忘聖”，這話很配慈禧太後的胃口，亦不得罪頑固守舊王公大臣，因而得在皇帝被幽、帝師被逐、朝士被斬的這場政海大波瀾中，得免卷入漩渦。
禍雖得免，張之洞對新政仍未忘情。
而于蔭霖頗不以為然，因而又落入曆來“督撫同城”勢不可免的故轍，明争暗鬥，格格不入。
隻是于蔭霖對整頓稅收，勤理民事，頗有績效，再則顧念舊時的情誼，所以張之洞還能容忍得下，保持一個雖有裂痕，勉可彌補的局面。
當然，于蔭霖亦能守住分際，遇到需要讓總督知道或者請示的事情，絕不會擅專，所以一聽善聯告知其事，随即表示：“這非得先告訴香帥不可！咱們一起上南城。
”
武昌城内以一道蛇山，分隔南北，所謂“南城”，是指在山南的總督衙門。
時将入暮，坐轎翻山，天黑才到，卻撲了個空，張之洞在蛇山的“抱冰堂”張燈夜宴，與幕府中的名士在分韻賦詩。
“也快回來了。
”總督衙門的戈什哈勸于蔭霖說：“大人不妨烤烤火，等一會。
”
“烤火倒不必，得弄點東西填填肚子。
”
“是，是！”戈什哈說，“請兩位大人西花廳坐，我關照小廚房備飯。
”
張之洞用錢如泥沙，兼以起居無節，往往半夜裡吃晚飯，所以小廚房不但從無封爐的時候，晝夜亦總有人值班，而況正是開飯的時刻，肴馔現成，端出來就是。
吃到一半，外面有了響動，伺候花廳的聽差來報：“大帥回衙門了！”
一句話不曾完，張之洞到了，光頭不戴帽，穿一件棗兒紅摹本緞的狐皮袍，大襟上一大塊油漬，袖口卷着，小褂子髒得看不出是白布還是灰布，花白胡子毛毵毵地一直連結着耳後的發根，亂糟糟一大片。
這位總督不修邊幅，脫略形迹是出了名的。
于蔭霖與善聯見慣，隻站起身來，各自蹲一蹲身子，算是請安。
“别客氣，别客氣！”張之洞也不還禮，一直沖到飯桌邊站住，匆匆一看，随即回身問道：“江蘇聶大人送的醉蟹呢？
怎麼不拿來待客。
”
“不用費事，不用費事！已經吃飽了。
大帥，”于蔭霖對公事很認真，深怕張之洞一聊開閑天，滔滔不絕，無法打斷，因而連飯都顧不得吃，要搶在前面跟他談正事，“蕲州有件奇案，說起來令人難信。
”
聽說是奇案，張之洞大感興趣，“怎麼奇法？”他就在飯桌邊坐了下來。
“這件奇案，還得密陳。
”
“喔！”張之洞的笑容收斂了。
“到我書房裡談去。
”
移座書房，重設杯盤。
張之洞銜杯靜聽善聯說完，看着于蔭霖，要聽他的意見。
“京裡謠言很多，令人不忍卒聽。
此事無論為真為假，總是國家的不幸，處置不善，足以動搖國本。
”于蔭霖說，“如今最難的，是無法判斷真假。
”
張之洞深深點頭，“君父有難，難為臣子。
”他