回到監獄，高鶴鳴對待楊國麟更加恭謹。
他始終相信楊國麟是個大貴人，每次去看他，都要把房門關得緊緊地。
有個獄卒，懷疑莫釋，有天舐破窗紙，往裡偷窺，入眼大駭，隻見“高四老爺”直挺地跪在“楊爺”面前回話。
不過語聲低微，聽不清說些什麼？
這個秘密一洩漏，流言就象投石于湖那樣，漣漪一圈接着一圈地散了開去。
及至電報傳到武昌，說慈禧太後立了“大阿哥”，而且元旦朝賀，由“大阿哥”領頭行禮，皇帝并不露面，就越發使人疑心，皇帝已經逃出京城，而“大阿哥”不久便要正位。
甚至湖北的官場中亦頗有人相信，被看管在江夏縣監獄，獄神廟中的神秘人物，即是當今皇上，楊國麟不過化名而已。
※※※
餘誠格講這個故事，足足有三刻鐘之久。
酒冷了又換，換了又冷，主客都無心飲食，為這個故事中的重重疑問所困擾了。
“我也隐約聽說有這麼一回事。
隻為這兩年離奇古怪的謠言太多，所以沒有理會。
誰知道真有這樣的事，豈不駭人聽聞！”
“還有駭人聽聞的事。
”餘誠格說：“那楊國麟居然還有手谕，派那個高四老爺當武昌知府。
”
“這可是愈出愈奇了！”立山很感興趣地問：“也愈來愈有趣味了。
以後呢，高四老爺可曾做過一天‘大老爺’？”
“那倒不知道了。
不過，我想這姓高的再迷糊，亦不至于拿着這張‘手谕’想去接陳夔麟的印把子吧？”
“他就想也不能夠。
”餘莊兒抽嘴說道：“陳大老爺肯嗎？”略停一下他又說：“我就不明白，這樣荒唐的事，湖北張大人居然也忍下去了！為什麼不辦呢？”
“着！”立山使勁拍了一下手掌，“一語破的！最不可解者在此。
張香濤到底是什麼意思呢？莫非想居為奇貨？”
“這也難說！”餘誠格向餘莊兒說：“我跟立四爺所談的話，你可别說出去！”
“你老也是！我回避好不好？”
“不！不！坐着。
”餘誠格臉轉向立山，“張香濤實在是個新黨，不過他很會做官，一向善觀風色。
照我的看法，他是有心想保全皇上，卻又不敢得罪皇太後。
果然有廢立之舉，他說不定就會在這楊國麟身上做一篇文章。
”
立山很注意地聽着，沉吟了一會，點點頭說：“你這話很有意味，不過這篇文章不好做。
你倒說說，譬如你是張香濤，怎麼做法？”
“容易得很！隻跟報紙的訪員透個風聲，把這件疑案轟出來，再上個奏折，說民間流言甚盛，故而有狂悖之徒，膽敢如此假冒。
為鞏固國本，安定人心起見，應請皇上仍至廟祀。
這一下，不就把端王他們的野心打下去了嗎？”
“言之有理！”立山說道：“來，來，該敬老兄一杯。
”
自此而始，立山對餘誠格倒是刮目相看了。
原以為這位“餘都老爺”除了會唬人以外，别無所長，如今看來，肚子裡還着實有些丘壑。
“李少荃一直笑張香濤是書生之見。
”餘誠格幹了酒，談興更好了，“其實書生也有書生可愛、可佩服的地方。
”
于是餘誠格談了一個掌故。
當吳三桂請清兵，李自成被逐，順治入關，弘光帝即位南京時，南北同時發現了兩位太子。
在南京的太子是假冒的，本名叫王之明，此人年紀甚輕，而口齒甚利。
群臣會審時，有人叫他“王之明”，他應聲質問：“為什麼不叫我明之王？”搞得堂上張口結舌，幾乎問不下去。
當時擁立弘光的一派，對這個王之明大傷腦筋，因為明知其假，卻舉不出他冒充的證據，而若無法證明其假，弘光帝就得退居藩封，以大位歸還太子。
于是，請一個人來驗視真假，這個人叫方拱乾，崇祯年間當過東宮講官，與太子及皇子是朝夕相見的，由他來鑒定，當然最權威不過。
“結果你猜怎麼樣？”餘誠格自問自答：“方拱乾既不說真，亦不說假。
面是見過了，始終不發一言。
”
“這不就等于默認是真，”立山問說，“故意搗亂嗎？”
“對了！原來方拱乾的用意，就是要讓大家有此誤解。
因為弘光帝雖以近支親藩，被選立為帝，而昏庸暗弱，毫無心肝。
所以方拱乾有意搗亂，作為抗議。
”餘誠格緊接着說，“這段掌故，張香濤不能不知。
他留着楊國麟不作處置，是從方拱乾那裡學來的竅門。
這兩年天天說皇上有病，藥方脈案，不時宣示。
若有人意存叵測，行篡弑是實，張香濤就不妨以假作真，說皇上早已脫險，诏告天下，另立朝廷，行使大權。
如今南中各省，心向皇上的多，各國公使亦願意幫皇上的忙。
果然到了那步田地，可真有熱鬧好戲可看了！”
聽得這番放言無忌的議論，連餘莊兒都伸一伸舌頭，覺得太過分了。
立山急忙亂以他語：“酒話，酒話！替餘都老爺來吧！”
“你們說我酒話，就算酒話。
”餘誠格興猶未央，還要再談時局，“大年初一，我照例去排一排流年看個相。
聽算命的說得倒也有些道理，民間相傳：‘閏八月，動刀兵。
’今年庚子年就是閏八月，這一年恐怕安靜不了”
“閏八月也沒有不好。
同治元年就是閏八月，那年宮裡有兩個中秋，我記得很清楚。
”立山想了一下說：“那年李中堂打上海，曾九帥圍江甯，左侯在浙江反攻。
洪楊之滅，就在那年打的基礎。
”
“不錯！不過那年處處刀兵，打得很兇，也是真的。
至于再往上推，鹹豐元年也是閏八月，那就很慘了。
洪秀全就是在那年閏八月建号稱王的，自此水陸并進，由長江順流而下，擾攘十年來，禍及十餘省。
但願今年的閏八月，能