第七九章

回到監獄，高鶴鳴對待楊國麟更加恭謹。

    他始終相信楊國麟是個大貴人，每次去看他，都要把房門關得緊緊地。

    有個獄卒，懷疑莫釋，有天舐破窗紙，往裡偷窺，入眼大駭，隻見“高四老爺”直挺地跪在“楊爺”面前回話。

    不過語聲低微，聽不清說些什麼？ 這個秘密一洩漏，流言就象投石于湖那樣，漣漪一圈接着一圈地散了開去。

    及至電報傳到武昌，說慈禧太後立了“大阿哥”，而且元旦朝賀，由“大阿哥”領頭行禮，皇帝并不露面，就越發使人疑心，皇帝已經逃出京城，而“大阿哥”不久便要正位。

    甚至湖北的官場中亦頗有人相信，被看管在江夏縣監獄，獄神廟中的神秘人物，即是當今皇上，楊國麟不過化名而已。

     ※※※ 餘誠格講這個故事，足足有三刻鐘之久。

    酒冷了又換，換了又冷，主客都無心飲食，為這個故事中的重重疑問所困擾了。

     “我也隐約聽說有這麼一回事。

    隻為這兩年離奇古怪的謠言太多，所以沒有理會。

    誰知道真有這樣的事，豈不駭人聽聞！” “還有駭人聽聞的事。

    ”餘誠格說：“那楊國麟居然還有手谕，派那個高四老爺當武昌知府。

    ” “這可是愈出愈奇了！”立山很感興趣地問：“也愈來愈有趣味了。

    以後呢，高四老爺可曾做過一天‘大老爺’？” “那倒不知道了。

    不過，我想這姓高的再迷糊，亦不至于拿着這張‘手谕’想去接陳夔麟的印把子吧？” “他就想也不能夠。

    ”餘莊兒抽嘴說道：“陳大老爺肯嗎？”略停一下他又說：“我就不明白，這樣荒唐的事，湖北張大人居然也忍下去了！為什麼不辦呢？” “着！”立山使勁拍了一下手掌，“一語破的！最不可解者在此。

    張香濤到底是什麼意思呢？莫非想居為奇貨？” “這也難說！”餘誠格向餘莊兒說：“我跟立四爺所談的話，你可别說出去！” “你老也是！我回避好不好？” “不！不！坐着。

    ”餘誠格臉轉向立山，“張香濤實在是個新黨，不過他很會做官，一向善觀風色。

    照我的看法，他是有心想保全皇上，卻又不敢得罪皇太後。

    果然有廢立之舉，他說不定就會在這楊國麟身上做一篇文章。

    ” 立山很注意地聽着，沉吟了一會，點點頭說：“你這話很有意味，不過這篇文章不好做。

    你倒說說，譬如你是張香濤，怎麼做法？” “容易得很！隻跟報紙的訪員透個風聲，把這件疑案轟出來，再上個奏折，說民間流言甚盛，故而有狂悖之徒，膽敢如此假冒。

    為鞏固國本，安定人心起見，應請皇上仍至廟祀。

     這一下，不就把端王他們的野心打下去了嗎？” “言之有理！”立山說道：“來，來，該敬老兄一杯。

    ” 自此而始，立山對餘誠格倒是刮目相看了。

    原以為這位“餘都老爺”除了會唬人以外，别無所長，如今看來，肚子裡還着實有些丘壑。

     “李少荃一直笑張香濤是書生之見。

    ”餘誠格幹了酒，談興更好了，“其實書生也有書生可愛、可佩服的地方。

    ” 于是餘誠格談了一個掌故。

    當吳三桂請清兵，李自成被逐，順治入關，弘光帝即位南京時，南北同時發現了兩位太子。

    在南京的太子是假冒的，本名叫王之明，此人年紀甚輕，而口齒甚利。

    群臣會審時，有人叫他“王之明”，他應聲質問：“為什麼不叫我明之王？”搞得堂上張口結舌，幾乎問不下去。

     當時擁立弘光的一派，對這個王之明大傷腦筋，因為明知其假，卻舉不出他冒充的證據，而若無法證明其假，弘光帝就得退居藩封，以大位歸還太子。

    于是，請一個人來驗視真假，這個人叫方拱乾，崇祯年間當過東宮講官，與太子及皇子是朝夕相見的，由他來鑒定，當然最權威不過。

    “結果你猜怎麼樣？”餘誠格自問自答：“方拱乾既不說真，亦不說假。

    面是見過了，始終不發一言。

    ” “這不就等于默認是真，”立山問說，“故意搗亂嗎？” “對了！原來方拱乾的用意，就是要讓大家有此誤解。

    因為弘光帝雖以近支親藩，被選立為帝，而昏庸暗弱，毫無心肝。

    所以方拱乾有意搗亂，作為抗議。

    ”餘誠格緊接着說，“這段掌故，張香濤不能不知。

    他留着楊國麟不作處置，是從方拱乾那裡學來的竅門。

    這兩年天天說皇上有病，藥方脈案，不時宣示。

    若有人意存叵測，行篡弑是實，張香濤就不妨以假作真，說皇上早已脫險，诏告天下，另立朝廷，行使大權。

    如今南中各省，心向皇上的多，各國公使亦願意幫皇上的忙。

     果然到了那步田地，可真有熱鬧好戲可看了！” 聽得這番放言無忌的議論，連餘莊兒都伸一伸舌頭，覺得太過分了。

    立山急忙亂以他語：“酒話，酒話！替餘都老爺來吧！” “你們說我酒話，就算酒話。

    ”餘誠格興猶未央，還要再談時局，“大年初一，我照例去排一排流年看個相。

    聽算命的說得倒也有些道理，民間相傳：‘閏八月，動刀兵。

    ’今年庚子年就是閏八月，這一年恐怕安靜不了” “閏八月也沒有不好。

    同治元年就是閏八月，那年宮裡有兩個中秋，我記得很清楚。

    ”立山想了一下說：“那年李中堂打上海，曾九帥圍江甯，左侯在浙江反攻。

    洪楊之滅，就在那年打的基礎。

    ” “不錯！不過那年處處刀兵，打得很兇，也是真的。

    至于再往上推，鹹豐元年也是閏八月，那就很慘了。

    洪秀全就是在那年閏八月建号稱王的，自此水陸并進，由長江順流而下，擾攘十年來，禍及十餘省。

    但願今年的閏八月，能夠平平安安地過去。

    隻怕……。

    ”餘誠格搖搖頭沒有再說下去。

     “怎麼？”餘莊兒有些害怕了，“你老好象未蔔先知，看出什麼來了？” 餘誠格略帶歉意地說：“不是我吓你，實在是可怕。

    義和拳你聽說過沒有？” “原來是說義和拳啊？”餘莊兒笑道，“怎麼不知道？那是唬人的玩意。

    ” “不錯，唬人的玩意。

    可是，”餘誠格正色說道，“你可不要小看了那批人，成事不足，壞事有餘，而且不壞事則已，一壞事會搞出大亂子來。

    ”他又轉臉對立山說：“袁慰庭此人，小人之尤，我一向看不起他，唯獨有一件事，不能不佩服他。

    ” “你是說他在山東辦義和拳那件事。

    ” “對了！可惜他不是直隸總督！”餘誠格說，“義和拳在山東存身不住，往北流竄，如今棗強、景州、阜城、東光一帶，練拳的象瘟疫一樣，蔓延得很快，此事大為可憂。

    豫甫，你常有見皇太後的機會，何不相機密奏？” “我可不敢管這個閑事。

    ”說着，看一看餘莊兒，沒有再說下去。

     餘莊兒知趣，起身說道：“湯冷了。

    我讓他們重做。

    ”拿着一碗醋椒魚湯，離桌而去。

     “我跟你實說了吧！義和拳裡面有高人。

    打出一面‘扶清滅洋’幌子，一下打動了端王的心。

    剛子良亦很有回護的意思，動辄就說：‘義和拳，義和拳，拳字當頭，就是義民。

    ’榮仲華不置可否，意思是主剿，不過話沒有說出來。

    如今端王兄弟拚命在皇太後面前下工夫。

    你想，我那能這麼不知趣去多那個嘴。

    ” “你亦是國家大臣，眼看嘉慶年間有上谕要痛剿的拳匪，死灰複燃，竟忍心不發一言。

    ” “啊喲喲，我的餘都老爺，我非賢者，你責備得有點無的放矢。

    我算什麼國家大臣？不過替老佛爺跑跑腿而已。

    倒是你，既為言官，就有言責，為什麼不講話？” “當然要講！”有了酒意的餘誠格大聲說道：“明後天我就要上折子。

    ” “算了，算了！老餘，别為我一句玩笑的話認真。

    來、來，談點兒風月。

    ” 餘誠格不作聲，有點話不投機，兩人的酒都喝不下去了。

    就這時，餘莊兒帶來一個精壯小夥子，立山認得，是他班子裡的武生趙玉山。

     “小趙兒，就是義和拳，兩位要是對這唬人的玩意有興味，問他就是。

    ” “喔，”餘誠格問道，“你怎麼會是義和拳呢？” “好玩兒嘛！” “這有什麼好玩兒的？” “大家都在練，他也跟着他們練。

    ”餘莊兒替趙玉山回答，“他是武生，從小的幼工、腰腳都比人家來得俐落，所以還算‘二師兄’呢！” “倒失敬了！”餘誠格問，“你在那兒練的拳？” “吳橋。

    ” “吳橋？吳橋不是不準練拳嗎？” 原來趙玉山是畿南與山東德州接壤的吳橋縣人。

    上年秋天，因為老母多病，辭班回吳橋去探望。

    不久，就有鄰居來勸他入壇練拳。

    趙玉山閑居無聊，又因為義和拳與洋人及教民勢不兩立，而他家早年吃過教民的虧，勾起舊恨，便無可無不可地答說：“我去看看。

    ” 拳壇是蘆席搭蓋的一個大敞篷，北面用五張方桌連接成一張大供桌，系着紅布桌圍，高燒香燭，供的神像一共五幅，正中是元始天尊，兩旁四幅，不知是何神道？趙玉山隻覺得裝束極其熟悉，定睛細看，突然想起，托印的是關平，捧令旗的是楊宗保，還有兩個，一個是殺嫂的武松，一個是拜山的黃天霸，都是自己演過或者同台常見的人物。

     正在好笑，想問出口來，趙玉山突然警覺，含着敵意的視線，從四面八方射了過來。

    低頭看一看，才知道自己的服飾，與衆不同。

    包括他的鄰居在内，大都頭紮紅巾，腰系紅帶，頭巾上寫得有四個字：“協天大帝”。

    有的隻穿一件紅巾肚兜，上面畫一個圓圈，圈中有字，“護心寶鏡”。

    還有的用濃墨染眉，鼻子兩旁畫兩道直杠，仿佛戲台上小妖之類的打扮。

    而自己如平常裝束，長袍馬褂，反成了奇裝異服了。

     “老趙，”他的鄰居也發覺情狀有異，趕緊提醒他說，“把你的表鍊子收起來，犯忌諱。

    ” 趙玉山這才想起，表鍊上系着的墜子是一個金鎊，義和拳最忌洋字，洋火叫“取燈兒”、洋布叫“寬細布”、洋燈叫“亮燈”。

    金鎊是洋錢，何能公然在此出現？急忙摘下表鍊，收入口袋。

     “老趙，你見見大師兄，受了法，就改換裝束吧？” 既然來了，身不由主，趙玉山很見機地表示同意。

    大師兄倒很客氣，殷殷勤勤地問吃了飯沒有？客套過一陣，方始傳法，指授如何提氣，如何吐納，最後是傳授咒語。

     “‘鐵眉鐵眼鐵肩胸，一毫口角不通風！’”大師兄說，“練氣以前，先念三遍。

    練到三年之後，神靈附體，刀槍不入。

     那時走遍天下，兄弟，沒有人傷得了你了。

    ” “老趙，”鄰居在一旁幫腔，“一點不假！我們這裡弟兄，練成功的已經好幾個了。

    ” “你看孫老五在不在？” 不一會将孫老五找了來，是個極其精壯的小夥子。

    顯然的，大師兄找了他來，是要練刀槍不入的功夫給人看。

    趙玉山又好奇，又懷疑，很想毛遂自薦，問一句：“讓我砍他一刀，行不行？”話到口邊，想想不妥，又咽了回去。

     “老五，”大師兄說，“考考你的功夫看。

    ” “喳！”孫老五站個丁字步，左手搭在右手背上，行個禮說：“大師兄慈悲！” “你練得很好，隻不過氣稍微浮一點。

    記住！念咒要用丹田之氣。

    ” 于是