孫老五面向東南站定，微仰着頭練氣，滿臉漲得通紅。
雙臂肌肉鼓動，象有隻小耗子在皮肉中鑽來鑽去似的。
蓦地裡，孫老五喝道：“鐵眉鐵眼鐵肩胸，一毫口角不通風！”正是大師兄傳授趙玉山的那兩句咒語。
語聲噴薄而出，勁道十足。
念完咒，身子向前一撲，五體投地，随即一躍而起，再念咒、再俯伏，三誦三拜既罷，腦袋一搖，雙目緊閉，昏了過去。
趙玉山大驚，看旁人毫不在意，才省悟到别有道理。
靜靜地等了一會，隻見孫老五伸一伸手足，口中長長地噓氣，然後一挺腰站了起來，直着眼，拉個架子練起拳來。
趙玉山于此道是個行家，卻看不出他的拳是何路數？不過出拳倒是很快，也很有勁。
看樣子平常人挨他一下，還真不易消受。
一套拳練完，便有人大聲問道：“是何方神聖駕到？”
“某乃孫大聖是也！”說着，孫老五弓起一足，縮一縮肩頭，舉起右手搭在眉毛上，左右一望，宛然楊月樓唱《安天會》的身段。
趙玉山幾乎笑出聲來，硬閉住嘴，憋得滿臉通紅。
就這一分神之際，但見孫老五已在練功夫了，拿青磚往胸膛一拍，應手而碎。
于是喝彩聲四起，而“孫大聖”手舞足蹈，顯得不勝得意欣喜似的。
這樣亂蹦亂跳了一會，忽然雙眼一瞪，人又倒在地上。
這一回，趙玉山不但不驚，而且可以猜想得到，附體的“孫大聖”回花果山水簾洞去了。
不一會，孫老五欠身而起，神态如常地回到大師兄面前抱拳為禮，表示複命。
大師兄滿面笑容地說：“難得難得！孫大聖是不大下凡的。
你的氣候差不多了！好好用功。
”
“你看見了吧！”鄰居拉一拉趙玉山的衣服，“隻要心誠，也能練成孫老五那樣的功夫。
功夫再深一點，就能刀槍不入了。
”
“這大概是鐵布衫、金鐘罩的功夫。
”
“你會不會？”
“我不會。
”
“練了就會了。
來，來！”
鄰居很熱心地拉着趙玉山到敞篷後面，那裡另有一個小蘆席篷，裡面堆着紅布頭巾，腰帶以及鋼叉、白蠟杆子之類的武器。
管事的一看不必問，便笑嘻嘻地捧了一套義和拳的服飾出來。
趙玉山卻之不恭，隻好接了下來。
從這天起，他便常為鄰居拉着到壇裡去盤桓，念咒練氣以外，也常舞槍弄棒。
趙玉山拳腳如風，而且舉手投足，招式漂亮，很快地成了雞群之鶴，被尊為二師兄。
趙玉山雖不信壇中裝神弄鬼那一套，但一到就受歡迎，被恭維，亦就覺得興味盎然了。
這樣過了一個多月，吳橋知縣勞乃宣貼出告示，說義和拳是白蓮教餘孽，嘉慶十三年上谕嚴禁有案，近來“明目張膽，無所忌憚，與教民為仇，竟至聚衆抗官，逆迹昭彰”，自出告示之日起，不準設壇練拳。
又輯錄了一篇“義和拳教門源流考”，廣為分發，揭破了義和拳的真面目。
當然，查禁不止于一紙告示，清查保甲，徹底搜索，出以毫不姑息的手段，終于逼得吳橋的義和拳，不是消聲匿迹，就得遷地為良了！
趙玉山的大師兄決定帶衆往北走，而趙玉山因為是二師兄的身分，留在吳橋恐怕有教民報複，也隻好随波逐流。
反正往北到京，可以歸班唱戲，仍安本業。
所以他的家人亦贊成他早離吳橋。
直隸南部的義和拳，往北蔓延，大緻分為兩路：一路偏東，由東光、滄州到天津；一路偏西，經河間府到保定。
趙玉山他們走的是西路，但保定是直隸總督衙門所在地，禁令森嚴，不容胡作非為，因而很難立足。
正當弟兄們的食宿亦頗艱難之際，忽然有個來自涞水的中年壯漢，持着一份大紅全帖來拜訪大師兄。
此人名叫吳有才，而大紅全帖上所具的名字是閻老福。
“敝村閻首事，久仰大師兄英名蓋世。
聽說率領弟兄過來行道，高興得很。
特地派兄弟前來奉請。
請大師兄大駕光臨，到敝村設壇，别的不敢說，有福同享，有難同當，決不敢委屈大師兄跟衆家弟兄。
”
一聽這話，大師兄喜出望外，滿口答應。
當天就拔隊動身。
經雄縣、新城到了涞水高洛村。
高洛村又名高婁村，村中的首事就是閻老福。
一聽大師兄到了，出村迎接，殺豬宰羊，大排筵席。
席間盛道仰慕之意，使得大師兄受寵若驚之餘，頓有了悟，如此周旋，不盡是出于敬愛義和拳，其中一定另有緣故，因而酒闌人散之後，率直叩問緣故。
“既然大師兄問道，我如果不說實話，是不誠懇。
奉請大師兄移駕高婁，是要仰仗法力，為本村除害。
”閻老福答說，“本村的大害就是天主教二毛子，一共三十多家，其中最壞的有六家，本來不是天主教，叫什麼摩門教……。
”
這六家摩門教民，跟閻老福已經結怨多年。
最初是閻老福認為摩門教“淫邪”。
一紙禀呈，遞到涞水縣衙門，把那六家的男丁都抓了來，一頓屁股，枷号十天。
這六家受辱挾仇，改入了勢力最大的天主教。
好幾年以後，方始央求法國教士，說要報閻老福的仇。
這位教士比較持重，遲遲不作答複。
後來換了個法國教士來，年輕急躁，等六家重申前請時，竟一口應承了。
這是光緒二十四年冬天的話。
到了這年正月裡，為了閻老福搭燈篷，六家有意尋釁，打翻燈篷，延燒到一所小教堂，于是掀起了絕大波瀾。
教民仗勢欺人，向來是“往上走”。
教案若能鬧到總理衙門，便無有不占便宜之理。
這一次是搬出省城的窦教士，逼迫清河道壓制涞水縣令高拙園派差役先押了閻老福向六家賠罪。
然後設酒筵請教民中的一個張姓首腦，調停其事。
教民提出的條件是：出一萬兩銀子重建教堂，閻老福擺酒跪門賠罪。
“大師兄，”閻老福将牙齒咬得格格地響，“你看鬼子跟二毛子欺人到這個地步！換了你忍得下、忍不下？”
“那麼，老閻，我先請問你，當時你答應了沒有呢？”
“我那裡肯松口。
可是咱們的官兒怕事，清河道天天拿公事催，地方上的士紳出面排解，讓我賠了二百五十兩銀子，擺二十幾桌酒，逼着我到安家莊總教堂磕頭賠罪。
”閻老福說到這裡，聲音都變了，一雙眼中噴得出火來，“此仇不報，死不瞑目。
大師兄，我求你了！”說罷撲翻在地，磕下頭去。
大師兄急忙将他扶住，“不敢當、不敢當！有話好說！”他問，“如今你打算怎麼樣報仇呢？”
“我跟信教的二毛子勢不兩立。
從那次以後，信教的又多了二十幾家，仗勢欺人，可惡極了！大師兄，義和拳扶清滅洋，專能制那班人的死命。
務必仰仗法力，替我們争一口氣。
”
“好、好！義不容辭，義不容辭。
明天我就動手，總讓你們能夠出氣就是。
”
話是說出去了，而大師兄計無所出。
因為當地教民亦知結怨太深，密謀自保，家家都有數杆洋槍，添修栅欄，加高土牆，牆上砌出垛口，架槍防守。
大師兄要想動手，先得估計一下自己的力量。
同時官府又有告示，嚴禁拳民滋事，縱能得手，又能不能擋得住官兵的圍剿搜捕？亦須好好考慮。
因此，大師兄便隻得飾詞拖延。
看看拖不過去了，跟趙玉山商量，打算燒一座教堂。
趙玉山便問：“怎麼燒法？”
“這兩天月底，沒有月亮，天又冷，半夜裡路上沒有人。
咱們弄幾桶煤油，澆在教堂周圍，用土炮打過去，煤油着火，自然就燒了起來。
這幾天的西北風很大，不怕不燒個精光。
事先我跟閻老福露句口風‘三日之内請天火燒教堂。
’到時候一燒，咱們的話不是應驗了？可是官府抓不着咱們放火的證據。
你看這麼辦好不好？”
※※※
“這是十一月底的事，”趙玉山向立山與餘誠格說，“第二天一早，我就開溜了。
教民實在很可惡，不過，決不能用義和拳去治他們，不然越弄越糟。
”
“為什麼呢？”立山問。
“義和拳的品行太壞，跟土匪沒有什麼兩樣。
口是心非，沒有一樣是真的。
有時候裝腔作勢，假得叫人惡心。
沒有知識，真的相信有什麼神道附體的固然也有，不過心裡明白的人更多，你哄我，我哄你，瞪着眼說瞎話，臉都不紅一下，而旁邊的人居然真象有那麼一回事似地，胡捧瞎贊，津津有味，真能叫人汗毛站班！兩位請想，誰受得了？”
“義和拳原來是這麼一回事！”立山吸着氣說，“這可真不能讓他們胡鬧！有機會，我得說話。
”
機會很巧，立山第二天就能在西苑儀鸾殿見到慈禧太後，是特地召見，垂詢元宵放煙火，可曾預備停當。
“兩處都預備了。
”立山答說，“要看老佛爺的興緻，如果上頤和園，就在排雲殿前面放，懶得挪動，西苑亦有現成的。
不過，最好是在排雲殿，煙火要映着昆明湖的湖水才好看。
”
“看天氣吧，倘或沒有雨雪，又不太冷，就上頤和園。
”慈禧太後問道：“今年的煙火，可有點兒新花樣？”
“有！有西洋煙火。
”
慈禧太後不作聲了，稍停一會問道：“大阿哥二十七上學，你想來總知道了。
”
“是！早就預備了。
”
“怎麼預備的？”
“弘德殿重新裱糊過了。
書、筆墨紙張，全照老例備辦。
師傅休息的屋子，格外備了暖椅、火爐。
”
值弘德殿的師傅是承恩公崇绮，又有旨意特派大學士徐桐常川照料弘德殿。
慈禧太後提醒立山說：“徐桐也得單另給他預備屋子。
”
“原是跟師傅一間。
”立山答說：“奴才的愚見，第一，兩老在一起有說有笑的，不寂寞；第二，照應也方便。
”
“也好。
”慈禧太後問道：“大阿哥跟你們有什麼羅嗦的事沒有？”
這意思是問，溥儁可曾以大阿哥的身分，直接向内務府要錢要東西，或有其他非分的要求。
立山心想，大阿哥本人畢竟還是個孩子，進宮的第二天，就要他所喂養的兩條狗，過年也不過要些花炮之類的玩物，這些差使好辦。
不好辦的是端王假借大阿哥的名義，向内務府打交道，譬如要八匹好馬之類，拒之不可，而一開了端，又深恐成了例規，得寸進尺，難填貪壑。
如今既然慈禧太後提起，正好就勢堵住這個漏洞。
于是，他想了一會答說：“回老佛爺的話，大阿哥要東西，内務府該當辦差。
不過，内務府找不出老例，不知大阿哥位下，該當供應些什麼？奴才請懿旨，以後大阿哥要什麼，先跟老佛爺回準了，再交代内務府遵辦。
這麼着，奴才那裡辦事就能中規中矩了。
”
“中規中矩”四字，易于動聽，慈禧太後點點頭便喊：
“蓮英！”
“奴才在這兒。
”李蓮英急忙從禦座後方閃了出來。
“立山的話，你聽見了！他的話不錯，不中規矩，不成方圓；你說給大阿哥的首領太監，要東西不準直接跟内務府要，先開單子來讓我看。
我說給，才能給。
”
“是！奴才回頭就說給他們。
”
“這幾天，”慈禧太後看着立山與李蓮英問，“你們聽見了什麼沒有？”
立山不答，李蓮英隻好開口了，“奴才打送竈到今天，還沒有出過宮。
”他說，“有新聞也不知道。
”
“立山，你呢？總聽見什麼新聞吧？”
指名相詢，不能不答。
立山想起趙玉山所說的情形，随即答道