聽說義和拳鬧得很兇。
說什麼神靈附體，有很大的法力，其實全是唬人的。
義和拳就是教匪，嘉慶年間有上谕禁過的。
”
“有上谕禁過，就不準人改過向善嗎？”
立山不想碰了個釘子！再說下去更要讨沒趣了，急忙改口：“奴才也是聽人說的，内情不怎麼清楚。
”
“你聽人怎麼說？怎麼知道他們是在唬人？”
這帶着質問的意味，立山心想，皇太後已有成見，說什麼也不能讓她聽得進去，除非找到确鑿有據的實例。
這樣想着，不免着急，而一急倒急出話來了。
“奴才聽人說，袁世凱在山東，拿住義和拳當面試驗。
不是說刀槍不入嗎？叫人一放洋槍，鮮血直冒，前後兩個窟窿。
所以義和拳在山東站不住腳，都往北擠了來。
吳橋的知縣查辦很認真，他那地段就沒有義和拳。
”
“噢！”慈禧太後微微點頭，有些中聽了。
“義和拳仇教為名，其實是打家劫舍，燒了教堂，洋人勢必提出交涉，替朝廷添好些麻煩。
想想真犯不着。
”
“這倒也是實話。
”慈禧太後又說，“以後你在外面聽見什麼，常來告訴我。
”
“是！”立山稍等一下，見慈禧太後并無别話，便即跪安退出，心裡頗為舒暢，自覺做了一件很對得起自己身分的事。
過了幾天，立山在内務府料理完了公事，正要回家，隻見有個李蓮英身邊的小太監奔了來，遞上一封短簡，是李蓮英的親筆，約他晚上到家小酌。
書信以外，還有口信。
“老佛爺賞了兩天假。
”小太監說，“李總管馬上就回府了，說請立大人早點賞光。
”
“好！”立山一面從“護書”中抽張銀票，看都不看便遞了過去，一面問道：“就請我一個，還是另有别的客？”
“大概隻請立大人一位。
”小太監笑嘻嘻地接了賞，問說，“可要我打聽确實了來回報？”
“不必了！你跟李總管說，我四點鐘到。
”
于是出宮回家，吃完飯先套車到東交民巷西口烏利文洋行，物色了好一會，挑中一枚嵌寶戒指，揭開戒面，内藏一隻小表；一隻薄薄的銀制懷爐，内塞棉花，加上“藥水”點燃，藏入懷中，可以取暖多時。
李蓮英最好西洋新奇玩飾，所以立山常有此類珍物饋贈。
“何必呢？”李蓮英說，“我不敢常找你，就是怕你破費。
”
“算了，算了！這還值得一提嗎？”立山定睛打量了一會，奇怪地說：“你今天怎麼是這樣一副打扮？”
李蓮英頭挽朝天髻，上身穿一件灰布大棉襖，下身灰布套褲，腳上高腰襪子，穿一雙土黃雲頭履，手上還執一柄拂塵，完全道士的裝束。
“白雲觀的高道士，要我一張相片，指明要這麼打扮。
”李蓮英答說，“我也不知道他為了什麼，反正幾十年的交情，他說什麼，我橫豎依他就是了。
”
“你倒真是肯念舊的人。
”立山忽發感歎，“隻見新人笑，不見舊人哭！唉！”
李蓮英不作聲，臉上一點笑容都沒有，隻招一招手，随即在前領路。
穿過一重院落，向東進了一道垂花門，裡面南北兩排平房，北屋是客廳，南屋是卧房及起坐之處。
他跟立山的情分不同，将客人引入南屋去坐。
南屋一共三間，靠西一間設着煙榻，一個小厮跟進來點上煙燈，李蓮英擺一擺手，各躺一面。
立山一面拈起煙簽子燒煙泡，一面問道：“蓮英，你好象有話跟我說？”
“是有幾句話。
”李蓮英說，“四爺，你何以那麼大的牢騷？
什麼‘新人’、‘舊人’的！”
“這也不算發牢騷。
跟我不相幹的事。
”
“跟你不相幹，就更犯不着這麼說。
四爺，”李蓮英說，“你自己知道不？你把端王兄弟給得罪了。
”
“噢！”立山很關切地問，“怎麼呢？”
“第一，你說大阿哥跟内務府要東西，端王知道了，說你這話是明指着他說的，已經有話了，要你心裡放明白些兒！第二，你說義和拳怎麼唬人，老佛爺倒是聽進去了。
前天端王進宮，盡誇義和拳有多大的神通。
老佛爺聽得不耐煩了，冷笑一聲說：‘算了吧！但凡是有點兒腦筋的，就不會相信那些唬人的玩意。
’端王一聽話鋒不妙，沒有敢再開口。
出去跟人打聽，‘老佛爺平時也挺相信義和拳的，怎麼一下子變了呢？’有人就告訴他，說你在老佛爺面前奏了一本，把義和拳貶得一個子兒不值。
端王大不高興，說總有一天讓你知道義和拳的厲害！你可小心一點兒。
”
“是，是！多承關照。
”立山很感激地說，“不過，有你在，我可不怕他。
”
“也别這麼說。
”李蓮英停了一下，微微冷笑：“有人還在打我的主意呢！”
“這倒是新聞了！”立山對這個消息，比自己的事還關切，轉臉看着李蓮英問：“誰啊！誰起了那種糊塗心思？”
“左右不過那幾個人，你還猜不着？”
立山想了一下，拿煙簽子在手心上畫了一個“崔”字，問說：“是他？”
這是指崔玉貴。
李蓮英點點頭：“他的糊塗心思，倒還不是打我的主意，是順着高枝兒爬，也不想想，那條高枝兒，還沒有長結實，爬得高，跌得重。
咱們等着看好了。
”
“照這麼說，在端王面前，給我‘下藥’的，當然也是他羅？”
“對了！算你聰明。
”
立山懂他的意思，是說崔玉貴正在巴結端王，作攀龍附鳳之想。
果然如端王所指望的，大阿哥得以接承大統，自然仍是慈禧太後以太皇太後的身分訓政。
可是，端王呢？是太上皇，還是攝政王，或者象當今皇帝在同治十三年十