“展如！”榮祿從容問道，“你可知道，上頭為什麼特意派你去？”
“聖意難測，請中堂指點。
”
“皇太後最好強，總以英法聯軍内犯，燒圓明園是奇恥大辱。
然而報仇雪恥，談何容易？象如今的搞法，隻有自召其禍。
皇太後也知道義和團不大靠得住，而且，很讨厭義和團……。
”
“噢！”趙舒翹不覺失聲打斷了主人的話。
“你不信是不是？展如，我說件事你聽，真假你去打聽，我決不騙你。
”
據榮祿說，義和團的那套花樣，已經由端王帶到宮裡去了。
好些太監在偷偷演練。
有一次大阿哥扮成“二師兄”的裝束，頭紮紅巾，腰系紅帶，穿一件上繡離卦的坎肩，手持鋼叉與小太監學戲台上的“開打”。
正玩得熱鬧的當兒，為慈禧太後所見，勃然大怒，當時便罵了一頓。
“不但臭罵了一頓，還罰大阿哥跪了一支香。
這還不算，連徐蔭老都大倒其黴，特意叫到園子裡，狠說了一頓，蔭老這個釘子碰得可夠瞧的了。
”
“怪不得！”趙舒翹說，“前幾天蔭老的臉色很難看。
”
原來大阿哥入學，特開弘德殿為書房，懿旨派崇绮為師傅，而以徐桐負典學的總責，這個差使的名稱，就叫“照料弘德殿”。
在同治及光緒初年，此職皆是特簡親貴執掌，無形中賦以約束皇帝的重任。
所以徐桐照料弘德殿，對大阿哥的一切言行，便得時時刻刻當心，如今不倫不類地作義和團二師兄的裝束，在慈禧太後看，便是“自甘下流”，當然要責備徐桐。
榮祿講這個故事，意思是要說明，慈禧太後本人并不重視，更不喜歡義和團。
在趙舒翹，沒有不信之理，隻是覺得有點意外。
不過，細想一想亦無足為奇，用一個人并不表示欣賞一個人，現在他才真正明了自己此去的任務，并非去安撫或者解散義和團，亦不須負任何處理善後之責，純粹是作慈禧太後的耳目，去看一看而已。
“中堂的指點，我完全明白。
義和團是否可用？我冷眼旁觀，摸清真相，據實回奏。
”
“正是！”榮祿拍拍他的手臂說，“你說這話，我就放心了。
展如，你的眼光我一向佩服，上頭派你這個差使，真是找對人了。
”
※※※
趙舒翹到達涿州的前一天，義和團在京西黃村地方吃了一個大虧。
聶士成奉命保護蘆保、津蘆兩路，帶隊經過蘆溝橋，發現義和團要毀鐵路。
先禮後兵，一而再，再而三，用武力驅散不成，進而大舉進剿，打死的義和團有四百八十八人之多。
這一下，趙舒翹的處境便很艱難了。
雖然他自己了解，此行純然是“看一看”，但涿州城府内外所聚集的義和團，據說有三萬之衆，首領叫做蔡培，聲稱洋人将攻涿州，權代官軍守城。
城牆上一片紅巾，萬頭攢動，刀矛如林，州官計無所出，唯有絕食以求自斃。
在這樣的情勢之下，順天府尹何乃瑩陪着管理順天府的軍機大臣趙舒翹到達，豈容袖手不問？
經過當地士紳的一番折沖，義和團派四名大師兄與趙、何在涿州衙門大堂相見。
東西列坐，平禮相見，無視朝廷的尊嚴與體統，也就顧不得了。
“你們都是朝廷的好子民，忠勇奮發，皇太後亦很嘉許。
不過，”趙舒翹說，“不管什麼人總要守法才好。
你們這樣子做，雖說出于‘扶清滅洋’的忠義之氣，究竟是壞了朝廷的法度！聽我的勸，大家各回本鄉，好好去辦團練，朝廷如果決定跟洋人開仗，少不得有你們成功立業的機會。
”
四名大師兄翻着眼相互看了一會，由蔡培開口答複：“姓聶的得了洋人的好處，幫洋人殺自己人，是漢奸！姓聶的不革職，一切都免談。
我們要跟他見個高下，倒要看看他，究竟有多大的道行？”
趙舒翹既驚且怒，但不敢發作，口口聲聲稱“義士”，百般譬解，聶士成罪不至斥革，何乃瑩亦幫着相勸，說官軍并非有意與義和團為難，而蔡培絲毫不肯讓步。
談到天黑，一無結果，不過彼此都不願決裂，約定第二天再談。
當夜官紳設宴接風，盛馔當前，而食量一向甚宏的趙舒翹，竟至食不下咽。
草草宴罷，獨回行館，繞室彷徨，心口相問，到天色将曙才頓一頓足，自言自語地說了一句：“隻好借重聶功亭了！”
作了這個決定，方始解衣上床。
一覺驚醒，隻見聽差揭開帳子說道：“老爺請起身吧！剛中堂有請。
”
“剛中堂在那兒？”
“知州衙門。
”聽差一面回答，一面将剛到的一份邸鈔遞到趙舒翹手裡。
接來一看，頭一道上谕一開頭便有聶士成的名字，看不到兩行，身子涼了半截，上谕中竟是責備聶士成不應擅自攻打義和團，詞氣甚厲，有“倘或因此激出變故，唯該提督是問”的字樣。
最後的處分是，着傳旨“嚴加申饬”，并着随帶所部退回蘆台駐紮。
“完了！”他說。
籌思終夜，借重聶士成鎮壓涿州義和團的計劃完全落空了。
現在該怎麼辦呢？他在想，楊福同、聶士成是前車之鑒，如果自己不肯遷就，那就連剛毅都不必去見，最好即刻束裝回京，上折辭官。
一品官兒，又是宰相之位的軍機大臣。
幾人能到此地位？
趙舒翹愣了半天，歎口氣說：“唉！老母在堂……。
”
※※※
“展如，你大概還不知道，洋兵已經進京了！外侮日亟，收拾民心猶恐不及，怎麼可以自相殘殺？聶功亭糊塗之極，皇太後大為震怒。
至于董回子，跋扈得很，他的甘軍亦未必可恃。
可恃者，倒是義和團，你看一呼群集，不是忠義之氣使然，何能有此景象？如今沒有别的路好走，隻有招撫義民，用兵法部勒，借助他們的神拳，一鼓作氣，剿滅洋人。
”剛毅唾沫橫飛地說，“我是自己讨了這個差使來的，幸虧早到一步，還來得及挽回。
展如，你千萬不可固執成見了。
”
“中堂說得是！”何乃瑩接口：“如今聶功亭奉旨申斥，足以平義士之氣。
我想