下了門簾，王季訓方始開口。
“老李，你來得正好！我不方便去找你，急得要命。
”
“喔，有事？”
“沒有别的事。
翠兒一家老小從天津逃到京裡來了。
這話也不知是真是假，反正這是個跟我要錢的題目。
”
“錢，你不用愁。
”李來中取出銀票來，抹一抹平，擺在面前。
王季訓伸頭一看，“好家夥！”他說，“一萬兩！‘四大恒’的票子。
”
一語未畢，李來中連連搖手。
王季訓知道自己失态了，不知不覺間又提高了聲音。
縮一縮脖子，愧歉地笑着。
“這兩天有什麼消息？”
所問的消息，是指榮祿所接到的電報。
王季訓是個捐班的候補縣丞，天津電報局的“電報生”出身，為榮祿掌管密碼，已有好幾年。
凡是各地與榮祿用電報通信，都要經他的手，所以得知許多機密。
隻以年輕佻撻，風流自喜，終年在八大胡同厮混，有限的薪水，何足敷用？因而為李來中乘虛而入，早就買通了。
“消息很多。
你要問那一方面的？”
“江蘇方面。
”李來中問，“羅嘉傑可有複電來？”
“有。
”
“怎麼說？”
“沒有說什麼，隻說已接到榮中堂的電報，親自到上海去打聽各國的态度。
”
李來中放心了，“有沒有提到，什麼時候再電複？”他問。
“沒有。
”王季訓又加了一句：“照規矩說，象這樣要緊的事，不會耽擱得太久。
”
李來中沉吟了一會，将銀票往前推了推，壓低了聲音說：“四爺，有件事，隻要你舉手之勞。
辦成了，這一萬銀子就是你的。
”
“好！你說。
”王季訓一隻手伸到銀票上。
李來中的動作比他更敏捷，輕輕一抽，将銀票收回，湊過臉去說：“請你造一個假電報。
”
“怎麼造法？”
“假造一個羅嘉傑的電報。
”
“這，”王季訓問道，“怎麼說？”
“怎麼說，你先不用管。
”李來中又說，“你别怕，包你一點責任都沒有。
”
“怎麼會沒有責任呢？”王季訓用手在項後砍了一下，“這要發覺了，是掉腦袋的罪名。
”
“包你腦袋不掉，照樣能吃花酒，照樣能親翠兒的嘴。
”
“老李！”王季訓笑道：“我是孫悟空，你就是如來佛，什麼事翻不出你的手掌。
說實話，你本事大，不怕，我可怕！有一萬兩銀子，我有好一陣舒服日子過。
可是，日子要過得舒服，第一就是能夠安心。
你說，怎麼讓我安心？你說得我信了，我就幹！”
李來中一面聽，一面深深點頭，“好！咱們倆一言為定。
我說得不對，你不幹我不怨你。
四爺，我先問你，如今南邊的電報怎麼來？”
“南邊的電報，有兩條線，一條陸線，一條海線。
陸線，現在到不了京裡，因為電線杆讓義和團拉倒了，保定也不一定能通。
海線呢，有兩處，一處通天津，現在天津亂得一塌糊塗，也不必談了。
再有一處是通山海關，歸駐紮在那裡的副都統管。
這兩天南邊有急電，都是先通到山海關，再派快馬送到京裡。
”
“那麼，我再問你，山海關拿電報送到，你照樣譯出來，送上去，可有責任可言？”
王季訓愕然，“這有什麼責任可言。
”他說：“送來了，我不譯不送，才有責任。
”
“那就對了！山海關那面是我的事，反正總有一份電報給你，你譯了照送，這一萬銀子就是你的。
”
“那，”王季訓不信似地問，“有這樣容易的事？”
“當然還要費你一點心。
”李來中略想一想說：“有兩個辦法，你自己挑一個：一個是，你們那裡跟羅嘉傑通電報的密碼本，借出來用一下；一個是，我拿一個稿子給你，請你譯好交給我。
”
“密碼本不便拿出來！”王季訓很快地答說，“就拿出來，你也不知道用法，因為密碼是每天不同的。
這樣，你拿稿子來，我替你譯，稿子呢？”
“得要明天一早給你，送到什麼地方？”
“送到我下處。
”王季訓說，“明天上午我不當班，正好辦這件事。
”
“好，就這麼說！”李來中将銀票捏在手中，起身掀簾子，向外喊一聲：“拿紙片！”
在京師，老于花叢的都知道兩句詩：“得意一聲‘拿紙片’，傷心三字‘點燈籠’。
”因為“點燈籠”是姑娘不留客，不得不去，難免傷心，而“拿紙片”不是飛箋召客，便是“叫條子”，自是得意之事。
但李來中此時吩咐“拿紙片”，卻大出王季訓的意料，不是叫局，隻是要一張紙片可以寫字而已。
“四爺，你寫一張收條給我，收到一萬銀子。
”
“好，好！我寫，我寫！”
等王季訓欣然提筆欲下時，李來中又開口了，“請慢一慢，我念你寫‘茲收到日本公使館交來庫平銀一萬兩正。
’”
“怎麼？”王季訓大為驚疑，“這是什麼意思？”
“明人不做暗事，四爺，我老實告訴你，托我辦這件事的人，是這麼交代的。
一萬兩銀子不是小數目，人家也要防一防。
你隻要照我剛才的話做到，我們那裡自然會知道，這張收據我塗銷了還給你。
你既然沒有讓朋友上當的心，大可坦然。
四爺，你要明白，我們是辦事，不是想害你。
我跟你無怨無仇，張羅一萬銀子來換你這張收據為的是要抓你一個把柄，我不成了瘋子了？”
話說得很透徹，細想一想，對方似乎亦不能不出此防範的手段。
不過有一點卻還須澄清，“我照辦了沒有，你們怎麼會知道？”王季訓問，“倘或你們那裡沒法兒證實，就以為我玩花樣，告我一狀，說我私通外國，那可是有冤沒處訴的事。
”
“你放心，我們一定會知道。
白花花的銀子，到底一萬兩！
怎能做沒把握的事。
”
王季訓沒話可說了。
“好吧！就這樣。
”他照李來中的意思，提筆寫好，一張紙換一張紙，各得其所而散。